Het is onwaarschijnlijk dat iemand op de een of andere manier aan de effecten van Corona zal ontsnappen
Indignatie redactie
9 min. lezen
Het einde van een tijdperk. Toen de eerste Wereldoorlog ten einde kwam, waren de symptomen van een einde aan het Europese tijdperk al duidelijk in symptomen: pijnlijke diplomatieke gewrichten, strakke perceptuele politieke visie en de algemene financiële gezondheid van de patiënt die op het punt stond acuut te worden, als het verstopte monetaire beleid van de centrale banken luidde de grote depressie in. Maar het ‘leven’ ging door: Europese mannen en vrouwen dansten wild door de jaren twintig van de twintigste eeuw; Het was cabaret, feest. Niemand wilde de voortekenen erkennen van wat hen te wachten stond.
Vorige maand meende een Israëlische academicus dat de toekomstige vorm van het Midden-Oosten in handen is van drie ‘insider’-staten: Iran, Turkije en Israël. Het was een interessante observatie. Niemand is Arabisch; en het impliceerde een toenemende Amerikaanse terugtrekking en een bescheiden ‘koning-maker’-rol voor Rusland.
Wat deze verklaring intrigerend maakt, is de focus op slechts drie staten en het bagatelliseren van externe interventie als de belangrijkste ‘vormgever’ van de toekomstige strategische ‘kaart’. Impliciet is hier dat alle drie hun militaire spieren aan het buigen zijn. Maar diplomaten en politieke analisten blijven meestal liever op het vlak van politiek en nationale belangen. Ze houden niet van het feit dat de uitkomst van militaire betwistingen op zich politieke uitkomsten kan bepalen en dus nationale belangen kan valideren of ontkennen. Het is beledigend voor diplomatie. Maar vaak is het precies zo. De regio is momenteel niet echt vatbaar voor een directe conceptuele benadering: dus de focus op de uitkomst van militaire wedstrijden, krachtmetingen en vervolgens op de andere – heel andere dynamiek – van Covid-19 en de economische effecten ervan,
En natuurlijk vinden niemand van ons het gemakkelijk om zich te mengen in deze ‘pudding’ van de militaire krachtmetingen van de drie machten, de mogelijke effecten van een vreemde gebeurtenis – zoals een Coronavirus-uitbraak, waarover alles giswerk is. Laten we het toch proberen …
Laten we Turkije beschouwen: het leiderschap heeft zijn masker opzij geschoven. Ah ja, Turkije heeft (gematigde?) Islamitische tegenstanders van president Assad ondersteund? Maar plotseling is het masker verdwenen – “Idlib is van ons” (dwz is Turks). ” Aleppo zoals Hatay, is ook Turks”. Neo-Ottomanisme; pan-turkicisme. Ja, de Arabische wereld heeft het gemerkt en de Golfstaten doen het snel goed met Damascus tegen dit neo-Ottomanisme.
En net op het moment dat dit expliciet revanchistische project dreigde te mislukken – onder directe militaire druk van Syrië en zijn bondgenoten – gooide Ankara eenvoudig zijn eigen troepen ter ondersteuning van de Al-Qaida-strijdkrachten en riep zelfs Uyighur en Tsjetsjeense jihadistische versterkingen neer van Jisr al-Shagoor (het ergste van het ergste, extremisten). Laten we dan niet meer horen van bepaalde westerse kringen van die ‘gematigde’ krachten waarmee Turkije is verbonden.
Sommige Turkse soldaten (34+), vermengd met deze extremistische troepen, werden gedood, toen ze probeerden uit Saraqib te exfiltreren, toen het opnieuw aan Syrische en geallieerde troepen viel. Turkse leiders werden gek van emotie en woede. De retoriek van ‘verraad’ ging van de schaal; en vervolgens, in weerwil van hun overeenkomst met president Poetin, ontketenden ze een spervuur van ‘zelfmoordaanvallen’ op drones op Syrische troepen (en militaire installaties) – en doodden ze afzonderlijk een behoorlijk aantal Iraniërs en Hezbollah.
Wat heeft dit te maken met de strategische toekomst van het Midden-Oosten? Nou dit: het enorm grotere leger van Turkije kreeg een bloedneus (ver voorbij de 34+ doden van de Turk na Saraqib), van de asymmetrische oorlogsvoeringstrategie die tegen hen opkwam. Laat dat inzinken: het op één na grootste staande leger van de NAVO werd effectief onderdrukt door kleinere, onregelmatige (maar ervaren) strijdkrachten.
En erger nog, na 24 uur Turkije de borst te hebben geslagen over het buitengewone succes van zijn bewapende drones (gelanceerd tijdens een ongelukkig staakt-het-vuren door Rusland genoemd) dat de machtsverhoudingen in het Midden-Oosten zou tippen, niet minder, Syrische luchtverdediging en ( waarschijnlijk Russische) elektronische oorlogvoering, de Turkse drone-dreiging volledig geneutraliseerd.
Laten we optellen: Turkije is blootgesteld omdat het islamisme (en Al-Qaida jihadisten) gebruikte als louter dekking voor zijn ware neo-Ottomaanse en pan-Turkse revanchistische ambities. Het masker is gevallen. Het kan niet worden vervangen. Noch zijn leger, noch zijn gewapende drones zijn de game-changers gebleken die de Turkse leiders zich hadden voorgesteld. Ook Turkije heeft Europa vervreemd door zijn chantage van vluchtelingen (hield Erdogan geen rekening met de impact van ‘het virus’ op het Europese migratiesentiment?).
Erdogan heeft het Russische leger woedend gemaakt; en in een ongekende gezamenlijke waarschuwing zeiden de Iraanse en Hezbollah-militairen dat Turkse troepen kwetsbaar zouden worden als Turkije in deze modus zou blijven. Deze keer heeft Turkije zowat iedereen ‘afgevinkt’.
Maar daarmee is het nog niet gedaan. Het virus beïnvloedt ook een andere calculus: Schuld – vooral overheidsschuld – wordt plotseling op een zeer sceptische manier bekeken, na de plotselinge wereldwijde ‘aanbodschok’. De Turkse economie zit diep in de problemen – maar in tegenstelling tot eerdere afleveringen, toen de Chinezen de Turkse Lira hielden overeind te blijven, waren ook zij niet onder de indruk van de poging van Erdogan om (ongeveer 3.000) jihadisten van de Uyighur te beschermen en te gebruiken als een handig Turks hulpmiddel. De problemen nemen toe … en er zijn tekenen dat de binnenlandse politieke steun van Erdogan fragmenteert (zelfs binnen zijn eigen regerende partij).
Poetin zag de situatie: conflicten tussen Rusland en Turkije zijn alleen in het voordeel van Amerika. Hij streek de verstoorde veren van Erdogan glad, streelde zijn ego – en nam de M4, de M5 en (uiteindelijk) Idlib ook van het bord. Het “staakt-het-vuren” van 5 maart is een tijdelijke overeenkomst. Het zal niet duren, maar het zet het schrift op de muur. Idlib is de pin die de Turkse ballon heeft laten knallen. Dit betekent een belangrijke regionale strategische verschuiving.
Laten we dus de andere pool van de strategische militaire vergelijking bezoeken: Iran heeft ruimschoots aangetoond een effectieve militaire dapperheid te hebben – zowel op het gebied van raket-, drone- en elektronische oorlogvoeringstechnologie als door de goedkeuring van een radicaal gedecentraliseerd, amorf en dubbelzinnig , aanstootgevend vermogen. Het is niet perfect: het is niet bedoeld om het tegen de VS of Israël op te nemen; maar het kan asymmetrische kosten opleggen aan elke tegenstander en deze over de regio spreiden.
De Golfstaten zijn tot dit begrip gekomen; en dat geldt ook voor Israël, dat geen multi-front oorlog kan doorstaan, net zoals Iran kan zegevieren in een rechtstreekse oorlog met de VS. (Hoewel de Amerikaanse mogelijkheid om de laatste te beklimmen, bestaat waarschijnlijk niet meer. De VS kunnen Iran niet langer op geloofwaardige wijze binnenvallen om een verborgen en langdurige raketaanval op Amerikaanse en Israëlische doelen te onderdrukken.) Kort gezegd, Iran heeft iets van een militair verworven rand – genoeg om afschrikking te vestigen, tenminste.
En na de militaire dynamiek worden we naar de geopolitiek en economie van het Corona-virus gebracht.
Het virus heeft de externe economie een vreemde, plotselinge ‘schok’ bezorgd. Het virus lijkt niet op seizoensgriep. Het is veel besmettelijker (het virus zit in de keel in plaats van de longen) en het verspreidt zich via hoest en niesdruppeltjes die vele dagen blijven hangen op objecten die anderen dan aanraken. Maar in tegenstelling tot seizoensgebonden griep, kunnen Covid-19-dragers het virus hebben, maar niet de ziekte (dat wil zeggen geen symptomen vertonen), waardoor het moeilijk is om een infectieketen te identificeren – of om passende beheersingsmaatregelen te nemen. Medische deskundigen kennen echter niet de omstandigheden van het ontstaan van Covid-19 (vermoedelijk zoönotisch, maar ontbreekt hiervoor bewijs); ken het reproductienummer niet; zijn fataliteitsratio; en weet niet of het door seizoenen wordt beïnvloed. Het lijkt al een keer te zijn gemuteerd, waardoor zowel een mildere als een meer dodelijke variant wordt geproduceerd.
Kortom, iedereen die zegt hoe lang dit virus het volhoudt, gokt eenvoudig. (Spaanse ‘griep – bij wijze van illustratie van de aard van virale’ onbekenden ‘- begon eind 1917 , verwerkt in drie verschillende fasen in 1918; gemuteerd, en werd dodelijker in augustus 1918; (met de hoogste dodelijkheid die plaatsvond in september – November) en begon in 1919 af te nemen. Het besmette een derde van de wereldbevolking en doodde tussen 50-100 miljoen mensen in Europa, Noord-Amerika en Azië.
Wat kunnen we, gezien deze onzekerheid, zeggen over het Midden-Oosten? Welnu, het eerste punt is dat deze economische schok het einde bereikt van een langetermijn-, schulden- en kredietcyclus, waarbij de centrale banken vermogenswaarden ‘hebben’ met liquiditeitsinjecties en bijna nul rentetarieven hebben. En hier is het punt: nu al enkele decennia is al het westerse (en Chinese) beleid gericht op stimulering. Alle zogenaamde ’tools’ waren monetair en bedoeld om mensen meer te laten uitgeven en consumeren.
Maar een plotselinge ‘aanbod-stop’ veroorzaakt door een pandemie kan niet worden gecorrigeerd met monetaire of rentevoeten. En fabrieken ontwricht, en aanbodlijnen snijden, impliceert ook ‘vraagstop’, als louter de voor de hand liggende andere kant van de ‘productiemunt’ (omdat werknemers worden ontslagen of hun loon wordt verlaagd).
De handel stagneert al, het toerisme is uitgestorven en de markten fluctueren drastisch. Het virus stelt zelfs globalistische supply chains en westers monetair beleid in vraag. Toen de Amerikaanse ‘Fed’ een renteverlaging van 0,5% aankondigde – de eerste sinds 2008 – daalde de markt. Natuurlijk zal nu worden gesproken over fiscale maatregelen. Maar zelfs fiscale maatregelen kunnen geen fabrieken openen, gesloten door ziekte en quarantaine. Wat fiscale maatregelen kunnen doen is subsidiëren anders falende bedrijven, ad interim. Maar dat zou rechtstreeks ingaan tegen onze laissez faire-cultuur (en in de EU, haar directe regels).
Hoe erg zal het Midden-Oosten worden beïnvloed? Niemand kent de tijdlijn of de uiteindelijke virulentie van dit virus. (Seizoensgebonden griep heeft een sterftecijfer van 0,2% van de geïnfecteerden; maar de WHO schat 3,4% voor het coronavirus. Het slechtste scenario van het VK is een half miljoen doden.) Het is onwaarschijnlijk dat regionale gezondheidszorg de voorspelling kan ondersteunen 15-20 % ziekenhuisopname van degenen die zijn geïnfecteerd door Covid-19, die een ziekenhuisbehandeling nodig hebben. Het Europese gezondheidssysteem ook niet. Schattingen (raadt het echt) voor zijn hoogtepunt is de vroege zomer.
Dan zijn er de economische gevolgen: toerisme is dood; wereldwijde markten zijn gecrasht; en iedereen maakt zich zorgen over de enorme overhang van bedrijfs- en overheidsschuld – zou de ‘stop-supply’ worden verlengd. Natuurlijk zullen olieproducenten het kwetsbaarst zijn – lees daarvoor de Golfstaten. WTI wordt al midden $ 40 verhandeld. Maar ook degenen die het meest geïntegreerd zijn in het financiële systeem van New York, kunnen kwetsbaar zijn voor financiële turbulentie en faillissementen – lees hiervoor Israël en de Golfstaten.
Het is onwaarschijnlijk dat iemand op de een of andere manier aan de effecten van Corona zal ontsnappen. Zelfs als Covid-19 vandaag versoepelt, is het onwaarschijnlijk dat er een economische teruggang is. De effecten blijven hangen in de volgende twee kwartalen. Op dit moment voelt Iran het het meest ; maar de wendingen in het leven van een virus kunnen grillig zijn: waarom is het zo dat Italië zo zwaar is getroffen in Europa? Niemand weet het (het lijkt erop dat het de meer virulente ‘L’-mutatie heeft).
Kort gezegd: Turkije heeft strategisch gezien zijn spel ‘kip’ verloren in Syrië en staat op het punt een economische implosie te ervaren – al dan niet beperkt door zijn paraatheid of niet – om te voldoen aan de eisen van Moskou en Beijing. Iran zal overleven – de Shi’a hebben een lange ervaring met ontberingen – en Iran is te belangrijk om te falen, voor China of Rusland. De Libanese, Iraakse en Jordaanse oligarchen en Zaim (sektarische leiders) stonden op de ‘kritieke lijst’, zelfs voordat de economische effecten van Corona hen opnieuw troffen. Ze kunnen niet hervormen en weigeren zich aan te passen. Ontevredenheid wordt erger en protesten gegenereerd door de viruseffecten zullen zich uitbreiden – net zoals ontevredenheid over Covid-19 in Zuid-Korea en Japan al is gericht op hun leiders.
Maar de Golfstaten, al politiek ondergraven door de vernedering van het ‘nieuwe Sykes-Picot’ waarop Trump aandringt onder zijn ultimatum ‘deal van de eeuw’ – en gevangen tussen de rots van het Iran-beleid van Washington en de ‘harde plaats’ van de Iraniër push-back – zal economisch lijden op een manier waarop noch haar leiders, noch haar statularia bevolking zijn voorbereid. Olie midden $ 40 (WTI), en een verlamde toeristenindustrie zolang Covid-19 duurt, vertegenwoordigt een nieuwe ‘schok’ die erger is dan de ‘schok’ van de kwetsbaarheid in september Aramco.
De strategische kaart is aan het verschuiven.
