Hoe de Amerikaanse idioot van Amerika een mislukte staat maakte

Terwijl Trump Golfs, de natie afdaalt in de dood, depressie en chaos

Een dodental dat bijna 100.000 levens nadert . Een grotere depressie op de kaarten. Ondanks dat alles heropent een natie. Congres dat geen echte steun of hulp biedt, vastgelopen. Een waanzinnige president die mensen vertelt bleekmiddel te injecteren. Raad eens wat hij dit weekend doet? Golfen. Moet ik echt doorgaan?

Ongeveer tien jaar geleden deed ik iets ongewoons. Ik waarschuwde dat Amerika op weg was om een ​​mislukte staat te worden, in de augustuspagina’s van Harvard Business Review. Nu was de reactie snel en woedend.Amerikanen reageren meestal op dingen die ze niet leuk vinden op de enige manier die ze kennen: met wreedheid en wreedheid, pesten en spot.En dus waren degenen die mij aanvielen auteurs van de New York Times, Vox, de Atlantische Oceaan en meer – een echte who’s-who van Amerikaanse bezetenheid. De wijze mannen van het establishment waren niet blij met deze kleine bruine punk. Wie dacht hij verdomme dat hij was?

Het bleek dat ik … gelijk had. En nee, huil niet voor mij. Dat is niet het punt. Het punt is dit. Mijn kleine waarschuwing kon niet meer bewezen zijn. Hoe ziet Amerika, de mislukte staat, eruit? Zo, hier, nu.

Dit zijn schokkende gebeurtenissen. Ze verbluffen de rest van de wereld. Amerika heeft veruit het hoogste dodental ter wereld. En er lijkt nog steeds geen strategie, plan of agenda te zijn. Geen . Voor het omgaan met de economische of volksgezondheidsgevolgen van de grootste catastrofe in de moderne geschiedenis. Wat de?

Niets werkt in Amerika, zeggen de Amerikanen die nog steeds attent zijn en redelijke mensen zeggen, hoofdschuddend. Dat is een andere manier om te zeggen: Amerika is een mislukte staat geworden.

Mislukte staten hebben de neiging om een ​​paar belangrijke criteria te delen. Ten eerste wat er op de doos staat: regeringen kunnen niet meer regeren. De rechtsstaat is afgebroken, de democratie is versnipperd, de elites komen weg met wat ze maar willen. Ten tweede kunnen mislukte staten geen basis meer bieden voor mensen. En ten derde, omdat ze niet in staat zijn basiskennis te geven, wordt het leven een meedogenloze strijd om zelfbehoud en veranderen de normen: van wreedheid, wreedheid, zelfs haat en geweld. Klinkt het als Amerika voor jou, toch?

Laten we achteruit beginnen, met de uitholling van de normen van een fatsoenlijke en beschaafde samenleving. De eerste soort Amerikaanse idioot is de kwaadaardige. Hij protesteert tegen lockdown omdat hij zijn vrijzinnigheid wil . Het maakt hem niet uit of hij een dozijn mensen besmet, van wie er drie sterven. En dan? Het is niet zijn verantwoordelijkheid, zijn schuld.

Denk daar een beetje harder over na. Waar protesteren de Amerikaanse idioten van deze variëteit echt voor ? Ze willen weer kunnen “werken”. Ze zijn zo geconditioneerd om meedogenloosheid en uitbuiting als een manier van leven te accepteren , dat is alles wat ze nu kunnen zien. Voor hen is de keuze: blijf thuis en verlies je levensonderhoud, of ga weer aan het werk, en wat als er meer mensen sterven? Ze kunnen het alternatief niet zien of bedenken, omdat ze het nooit echt hebben meegemaakt : je blijft thuis, infecteert niemand, verliest je levensonderhoud niet, omdat de overheid – ook wel de samenleving – voor je zorgt.

Dat is precies de verandering van normen die we in een mislukte staat zouden verwachten. Mensen geven niet langer om anderen, als samenleving, omdat de strijd om zelfbehoud te bitter, te meedogenloos en te onhoudbaar is geworden. Als je alles nodig hebt om eten op tafel te zetten, welke kamer moet je dan echt om iemand anders geven? Waarom zou je? Zo sterven samenlevingen op de diepste manier: hun waarden en normen worden versnipperd. Wat er uiteindelijk overblijft, is precies wat we in Amerika zien: mensen kunnen zich het idee van collectieve actie niet eens meer voorstellen, omdat ze zo lang zijn neergeslagen.

Vaak noemen politicologen en economen dat ‘verlies van vertrouwen en vertrouwen in instellingen’. En dat is het – maar dat kijkt naar het diepere punt, voel ik. Dat is de verandering in normen en waarden.

Mijn Europese en Canadese en Aziatische vrienden zijn verbijsterd. Waarom zijn Amerikanen zo wreed? Zo harteloos? Zo brutaal met elkaar? Wat ze niet begrijpen, is dat de Amerikaanse normen als een tak zijn gebroken. Amerikanen kunnen zich geen andere manier voorstellen, omdat ze er nooit een hebben gekend. Ze behandelen elkaar als wegwerpartikelen omdat dat de enige wereld is die ze ooit hebben gekend, de enige die ze kunnen zien. Lang geleden verloren ze de hoop op iets anders – misschien de jaren 60. En nu is de enige norm die overblijft: iedereen kan naar de hel gaan, zolang ik maar een andere dag kan overleven.

Je zou kunnen denken dat die norm alleen van toepassing is op het spectaculaire soort American Idiot – de bleekdrinkende Trumpist. (En ja, Trump is het ultieme voorbeeld van de Amerikaanse idioot. ) Maar dat is niet zo. Laten we nu het volgende aspect van mislukte staten behandelen: ze kunnen geen basis meer bieden voor mensen.

Denk na over de basis die Amerika niet kan bieden. Denk er echt even over na met mij. Gezondheidszorg, pensioen, geneeskunde, onderwijs. Maar dat is nog maar het begin. Geld – waarom zijn Amerikanen anders anders arm? Goed eten en water, die in een groot deel van het land ontbreken. Veiligheid en beveiliging. De lijst gaat maar door, tot en met de meest fundamentele fundamenten van een beschaafde samenleving, zoals lichamelijke integriteit, privacy, waardigheid.

Nu kunnen Amerikanen deze lijst niet vaak zien, omdat ze voor altijd in zo’n samenleving hebben geleefd. Ze weten niet echt wat het is, hebben goed water of gaan naar de winkel om vers voedsel te halen, zoals in min of meer heel West-Europa – laat staan ​​naar de dokter gaan als je dat wilt, met pensioen gaan als je moe bent, enzovoorts. Ze weten het gewoon niet en daarom reageren sommigen van hen boos.

Maar hoe is zo’n samenleving ontstaan? Het is niet alleen de kwaadaardige soort Amerikaanse idioot die het heeft gemaakt – het is ook de andere soort: de goedbedoelende, goedhartige, zichzelf respecterende Amerikaanse idioot. Denk maar aan een paar maanden geleden. Linkse Amerikanen stemden tegen betere gezondheidszorg , echte openbare gezondheidszorg voor iedereen, van Bernie en Liz, aangezien een wereldwijde pandemie letterlijk aansloeg. Wat de? Wat voor soort mensen doen dat? Wie stemt er in hemelsnaam tegen betere gezondheidszorg … tijdens een letterlijke pandemie? Alleen Amerikanen, zegt de wereld.

Zelfs Amerikanen aan de linkerkant . Zie je, de eerste soort Amerikaanse idioot, de Trumpist, de bleekwaterdrinker, wilde nooit een werkende samenleving. De cruciale stem, de bepalende, komt van het andere soort Amerikaanse idioot – de goede liberaal … die nooit, ooit stemt voor een betere samenleving, een fatsoenlijke plek om te wonen, een natie die voor haar mensen zorgt. Je zou verwachten dat de Reaganiet die de Trumpist werd, er niets om geeft … maar het echt gruwelijke van Amerika is dat zelfs de ‘goede’ Amerikaan dat niet doet.

Welk soort Amerikaanse idioot is dan gevaarlijker? De kwaadaardige of de nalatige? De wiens stem maakt het cruciale verschil tegen werkende systemen en instellingen, keer op keer – of degene wiens niet?

Het resultaat is echter dat Amerika nu een samenleving op zichzelf is in termen van een gruwelijke dystopie. Je zult geen schietpartijen op scholen vinden zoals Nigeria of Pakistan. U zult nergens anders mensen vinden die $ 250K betalen voor een operatie of $ 50K voor de bevalling. U zult niet vinden dat mensen online vreemden smeken om de rekeningen te betalen. Enzovoorts. Amerika is in een klasse apart een mislukte staat geworden dankzij de American Idiot – ’s werelds eerste arme rijke land,’ s werelds eerste rijke land dat niet moderniseerde, ’s werelds machtigste land, van blote, machteloze mensen.

Trouwens, het grootste deel van de rest van de wereld wilde een plek zijn waar mensen de basis hadden – waarom niet? Want telkens wanneer een land een sociaaldemocratie wilde worden, bombardeerde Amerika het of viel het in de vergetelheid. Was dat niet allemaal … domheid … bruutheid … geweld … en uiteindelijk naar huis komen? Vrijzinnig als ik een dictator of leger in jouw land installeer om je te “bevrijden”, zoals in Chili, Pakistan of Nicaragua? Maar ik dwaal af.

Het resultaat van mensen die keer op keer tegen openbare goederen stemmen, is dat Amerikanen hun eigen land van bestuur hebben versnipperd. Zie je, als je geen openbare instellingen wilt – zoals bijvoorbeeld een gezondheidszorgsysteem – dan kunnen elites overal mee wegkomen, omdat je echt zegt dat je zo min mogelijk bestuur wilt. En dat doen ze. Wist je dat de Democraten de concentratiekampen van Trump financierden ? Is het dus een verrassing dat misdaad tegen de mensheid tot deze heeft geleid – honderdduizend doden en tellen ? Amerika’s totale gebrek aan bestuur, wat betekent dat elites zo corrupt zijn als de troeven over alles heersen, is een gevolg van het feit dat Amerikanen van alle niveaus idioten worden en in de eerste plaats stemmen om een ​​wetteloze samenleving te hebben.

Wat gebeurt er als elites alles in zich hebben om deel te nemen aan een samenleving en meer – zoals in Amerika, waar de middenklasse en de arbeidersklasse slechts ongeveer 50% van de winst van de economie ontvangen, en een volledige helft van de top wordt afgeroomd door de ultrarijken en hun handlangers? Amerika kan de mensen niet meer basics bieden – de meest basale basis, inmiddels fatsoenlijk eten, schoon water, medicijnen, geld. Maar niet alleen vanwege de kwaadaardige Amerikaanse idioot, de gewapende Republikein: ook vanwege de goede Amerikaan, de democraat, die lang niet goed genoeg is, wiens normen nog steeds een vorm van wreedheid en wreedheid weerspiegelen die de rest van de mond van de wereld achterlaat vallen in ongeloof. Bang! Dat is wat een mislukte staat eigenlijk is: elites die alles uit de samenleving halen. En op dit moment, Amerikaanse elites, die een volle 50% van de economie afromen voordat de gemiddelde persoon een cent ziet,

Wat de wereld niet begrijpt dat Amerika een mislukte staat wordt, is dit. Het was een traject dat was ingesloten, tien jaar of langer geleden. Laat het me uitleggen.

Waarom stemmen de Amerikanen – zelfs degenen die denken dat ze ‘goed’ zijn – tegen zo een voorspelbare en consistente samenleving te worden dat iemand als ik dit allemaal een decennium later zou kunnen voorspellen?

Omdat ze nu te arm zijn om iets anders te kiezen. 80% van de Amerikanen woont aan de rand. Van het niet kunnen betalen van hun rekeningen. Wat gebeurt er als het tijd is om te stemmen? Ze kunnen het zich nauwelijks veroorloven om in hun levensonderhoud te voorzien – hoe kunnen ze de gezondheidszorg, of pensionering of onderwijs voor een hele samenleving ondersteunen? Ze kunnen het niet.

Dat verklaart de centrale paradox van de American Idiot. Zie je, ongeveer 70% van de Amerikanen zegt dat ze een betere samenleving willen – een sociaal contract dat lijkt op dat van Canada of Europa. Maar dan gebeurt er iets vreemds tussen de stemlokaal en het stemhokje. Ze stemmen er nooit voor. Waarom niet? Nou, dat kunnen ze niet. Als u aan de rand woont, is het onmogelijk om 10% van uw inkomen op te geven. Dus als het tijd is om te stemmen, doen Amerikanen het tegenovergestelde van wat ze zeggen dat ze willen. Ze stemmen keer op keer op hetzelfde oude traject – geen publieke goederen, geen bestuur, elites die alles overnemen, een versnipperde rechtsstaat, normen van wreedheid – in plaats van wat ze zeggen dat ze willen.

De stembureau is waar je experts vertelt over je ideale wereld. Het stemhokje is waar je de harde realiteit onder ogen ziet. In het geval van Amerika kan niemand het zich nu permitteren om een ​​functionerende samenleving meer te hebben. Er is dus geen mogelijkheid meer. De wereld kijkt naar dit alles en ziet de Amerikaanse idioot – wat voor soort mensen zeggen dat ze een betere samenleving willen … maar blijven stemmen tegen? Wat de? Daarom lachen mijn Europese, Canadese en Aziatische vrienden nu om Amerikanen. Ze begrijpen de diepe, bittere onmogelijkheid om Amerika nu te repareren niet.

Laat me dat anders zeggen. In de jaren 60, en misschien in de jaren 70, was er een sprankje hoop. Amerika leek te streven naar een betere samenleving. Maar de rechtervleugel ging op een gewelddadige campagne. Het doodde elke leider – iedereen – van links, van JFK tot MLK tot aan Lennon.

Tegen de tijd van Reagan begon zich een vicieuze cirkel te vormen. De Amerikaanse idioot van rechts wilde natuurlijk nooit een werkende samenleving . Maar de Amerikaanse idioot van links, die tegen één stemde, zorgde ervoor dat het binnenkort onmogelijk zou worden. Reagan verlaagde de belastingen en verlaagde de investeringen in openbare goederen. Tegen de jaren 90 kwam dat allemaal thuis. Amerikanen begonnen veel meer dan wie dan ook voor dezelfde dingen te betalen: gezondheidszorg, pensioen, onderwijs. Zeker, ze betaalden lagere belastingen. Maar wat dan? Wat met de ene hand werd gegeven, werd gewoon met de andere genomen.

Tegen de jaren 2000 werden Amerikanen echt arm, een samenleving waarin de gemiddelde persoon in onbetaalbare schulden begon te leven en te sterven. Dat bracht economen zoals ik – goede, waarvan Amerika er maar heel weinig over had – tot een heel eenvoudige en verbluffende conclusie: Amerikanen stonden op het punt te arm te zijn om ooit weer een functionerende samenleving te hebben.

Een moderne samenleving, een beschaafde, is een luxe. Het is iets waar je hard voor moet werken om het je te kunnen veroorloven – en te waarderen, te koesteren, te koesteren om erin te blijven investeren. Amerika deed dat allemaal niet. En nu is het gewoon te arm om er waarschijnlijk ooit een te hebben. Het zal nooit een plaats worden zoals Canada of Europa, omdat niemand het zich kan veroorloven om nu zo’n samenleving te zijn.

De American Idiot maakte van Amerika een mislukte staat. De kwaadaardige, de republikeinse geweer, wilde nooit een functionerende, moderne samenleving – nog steeds meer een neo-afgescheiden staat. Maar de nalatige, de goede liberaal, was onverschillig en ontsloot een vicieuze spiraal van onderinvestering en armoede. In het vacuüm brak alles uit elkaar. In plaats van in zichzelf te investeren, deed Amerika dat niet dankzij beide soorten idioten, en het resultaat is vandaag de dag een samenleving die voor niemand veel kan bieden en die in de toekomst niet verarmd kan worden.

De resultaten zijn te grimmig om vandaag te zien. Amerika heeft de grootste catastrofe in de moderne geschiedenis. Honderdduizend doden. Een grotere depressie onderweg. Alleen omdat er nog steeds geen plan is om deze catastrofe aan te pakken, doet het wat rampen doen: doorrollen, doorgaan en doorgaan.

Hoe ziet een mislukte staat eruit? Massale dood en depressie. Op een onvoorstelbare schaal om elke oorlog te evenaren. Dat is overbodig. Het is niet mooi. Ik heb tien jaar geleden voor dit alles geprobeerd te waarschuwen om geen prima donna te zijn, maar omdat ik gealarmeerd was. Ik voelde me ziek. Ik had een metaalachtige smaak in mijn mond. Ik kon zien dat alles zich ontvouwde. Dit, hier, nu. Een instortende samenleving die een historische catastrofe tegemoet gaat. Bang. Spel is over.

Het goede nieuws is, denk ik, dit. Het vuurwerk van de Amerikaanse ineenstorting is pas echt begonnen.