Hoe een roofdier in het volle zicht opereerde

In 1972 of 1973 ging ik naar het circus met mijn vriend en daarna pakte haar vader ons op. We waren 9 of 10 jaar oud, en terwijl we genoten van het circus, waren haar vader en zijn nieuwe vriendin naar de porno  Deep Throat gaan kijken, wat op dat moment een groovy ding was om te doen. De film was een fenomeen. Nieuwsberichten beeldden paren af ​​die vrolijk wachten bij theaters bij klaarlichte dag, een signaal van hun ruimdenkendheid. De New York Review of Books beschreef de fans van de film als ‘intellectuelen uit de middenklasse en bohemiens en hun feministische vrouwen en vriendinnen’. Filmcritici noemden de film ‘porno chic’.

We woonden in New Haven. De ouders van iedereen, inclusief de onze, waren op een of andere manier verbonden met Yale, en iedereen streefde ernaar ‘briljant’ te zijn. ‘Ken je de samenzwering van Deep Throat ?’ Vroeg de vader van mijn vriend terwijl hij reed. Nee, natuurlijk niet. “Het gaat over een vrouw wiens clitoris in haar keel zit.”

Er was hier iets niet in orde, maar het achterhalen van de oorzaak van het knarsende gevoel in mijn buik lag buiten mij, dus keek ik door het autoraam naar de duisternis. Ik had het woord clitoris nog nooit eerder gehoord (hoewel ik het uit de context had bedacht), en er was iets met de vriendelijke, medisch-rationele manier waarop de vader van mijn vriend verder ging met het beschrijven van de hele plot van de film waardoor ik dacht dat hij proberen ons op de een of andere manier te stichten. Wat hij zei, leek het erop dat voor de fysiek gezonde, ruimdenkende en verlichtemensen in deze auto, dergelijke klinische beschrijvingen van geslachtsdelen en seksuele handelingen uit een film die was ontworpen om volwassenen seksueel aan te wakkeren, geschikte, zelfs waardige, onderwerpen waren van intergenerationele discussie.

Ik dacht aan dit incident vorige week, toen verslagen van de wreedheden van Jeffrey Epstein door mijn feeds stroomden zoals lava, alles aanraken – schroeien – behalve de belangrijkste vraag onbeantwoord laten. Hoe kon dit zo doorgaan? Waarom zoveel stilte zoveel jaren? Waarom heeft niemand de autoriteiten getipt of iets gegeven, maar wat moeten de meest fluisterende waarschuwingen zijn geweest om persoonlijke vrienden te sluiten over de piramidesysteembenadering van Epstein om een ​​schijnbaar oneindig aantal tienermeisjes te misbruiken? Dat Bill Clinton en Trump dom zouden kunnen spelen is begrijpelijk, als verwerpelijk. Maar Larry Summers? Alan Dershowitz? Leslie Wexner, Bill Barr, Ken Starr (!); journalisten Katie Couric en George Stephanopoulos; Eva Andersson-Dubin, wie heeft het borstkankercentrum van Mount Sinai opgericht? Om nog te zwijgen van hun echtgenoten en partners en de mensen die hun kalenders beheren en de Harvard financieren mannen en vrouwen die zijn miljoenen accepteren? De klokkenluiders in de Epstein-zaak zijn niet de hoge en machtige die het zich kunnen veroorloven om advocaten en publicisten in te huren, maar de slachtoffers zelf en hun families, die niets meer oproepen dan de gevallen van misbruik van de katholieke kerk, waarin oma’s en tantes spendeerden tientallen jaren brieven schrijven en vruchteloos kloppen op de deuren van bisschoppen. “Wat zo verbazingwekkend voor mij is, is hoe zijn hele sociale kring dit wist en het gewoon gewoon over het hoofd zag”, zegt Vicki Ward, de verslaggever wiens ontdekking in 2003 van Epstein’s misbruiken waarvan zij beweert dat ze waren geschrobd door die niets meer oproept dan de gevallen van seksueel misbruik van de katholieke kerk, waarin oma’s en tantes decennia lang brieven schreven en vruchteloos op de deuren van bisschoppen klopten. “Wat zo verbazingwekkend voor mij is, is hoe zijn hele sociale kring dit wist en het gewoon gewoon over het hoofd zag”, zegt Vicki Ward, de verslaggever wiens ontdekking in 2003 van Epstein’s misbruiken waarvan zij beweert dat ze waren geschrobd door die niets meer oproept dan de gevallen van seksueel misbruik van de katholieke kerk, waarin oma’s en tantes decennia lang brieven schreven en vruchteloos op de deuren van bisschoppen klopten. “Wat zo verbazingwekkend voor mij is, is hoe zijn hele sociale kring dit wist en het gewoon gewoon over het hoofd zag”, zegt Vicki Ward, de verslaggever wiens ontdekking in 2003 van Epstein’s misbruiken waarvan zij beweert dat ze waren geschrobd doorDe hoofdredacteur van Vanity Fair , Graydon Carter. Iedereen die Epstein kende, noemde ‘de meisjes’, zei Ward tegen de New York Times , ‘maar terzijde.’

Een deel van dat antwoord heeft natuurlijk te maken met de clubby-collusie die van nature voor de rijken en machtigen komt. Maar een deel heeft ook te maken met de mentaliteit van Epstein’s generatie rond seks. De seksuele revolutie gaf Amerikanen veel, met name het kostbare vermogen van vrouwen om hun reproductie en burgerrechten en huwelijk voor homo’s en transgenders te beheersen. Maar op andere manieren is zijn nalatenschap destructief geweest: verraderlijk, doordringend en langdurig. De seksuele revolutie gaf de elites en de cirkels die om hen heen cirkelden intellectuele toestemming om seksueel geweld naar smaak te degraderen.

‘De seksuele revolutie’, schrijft Maurice Isserman in Divided America: de burgeroorlog van de jaren zestig, “Was een opstand geworteld in de overtuiging dat het erotische moet worden gevierd als een uiterst normaal onderdeel van het leven.” Deze overtuiging, hoewel bewonderenswaardig in concept, heeft in de praktijk meestal gefaald. Een generatie ondernemende en ‘briljante’ mannen nam de taak om de ‘erotische’ voor alle anderen te definiëren, zonder de intepretaties van vrouwen te raadplegen of op te nemen, en bracht vervolgens een eros onder de massa dat vrouwen en meisjes degradeerde terwijl het als ‘gezond’ . ”En toen accepteerde een generatie hoogbegaafde consumenten die definitie – samen met hun geloof in hun natuurlijke recht om geprikkeld te worden – zonder een betekenisvol onderscheid te maken tussen voorkeuren en knikken en misdaden. (Nou, behalve mannen die seks hebben met mannen, die nog tientallen jaren taboe bleef; lesbische seks werd toegeëigend door de pornografen.De elektrische Kool-Aid-zuurtest. De fetisj van een man voor geschoren pubes was dus de verkrachtingsfabriek van een andere man en alles was acceptabel in de naam van het bevredigen van de gezonde (en vroeger tragisch onderdrukte, volgens de briljante mannen) mannelijke drive. “Wat is pornografie?”, Vroeg de Penthouse- oprichter Bob Guccione een verslaggever voor Rolling Stone in zijn laatste jaren. “Censuur is pornografie. Repressie is pornografie. “

Zo alomtegenwoordig was dit blasé schouderophalend over de seksuele neigingen van mannen, vooral mannen in de briljante (maar ook rijke en krachtige) categorieën, dat het een attitudevereiste was voor iedereen die hoopte onder hen te stijgen. Deze gedachtegang vormde het oerslijm waarin Epstein’s – en R. Kelly’s – dwingen konden floreren. In de late jaren 1970, rond dezelfde tijd dat Epstein gestopt wiskundeonderwijs op Dalton en Roman Polanski 13-jarige Samantha Geimer verkracht in het huis van Jack Nicholson’s, een jonge Anna Wintour gewerkt voor Penthouse oprichter Bob Guccione porno-imperium – “en toen was als heimelijk als ze zou kunnen zijn over haar voormalige werkgever, ”volgens de onofficiële biograaf van Wintour, Jerry Oppenheimer.

Guccione was misschien een sjabloon voor Epstein. Astronauten dineerden aan zijn tafel met de meest gevierde schrijvers van het land – Seymour Hersh, Abbie Hoffman, Studs Terkel, Gore Vidal, Michael Korda, Philip Roth – gepubliceerd in zijn tijdschrift, en niemand heeft ooit iets gezegd over de “meisjes” waarin hij zich hield een slaapzaal boven in zijn herenhuis aan de Upper East Side (vier blokken van de spookachtige manse van Epstein op 71st Street), het beperken en naar verluidt opnemen van hun telefoongesprekken, het afdwingen van avondklokjes, het weigeren van hun bezoekers en seks hebben met hen als dat nodig is, een aanduiding die hij zelf heeft bepaald door zijn legendarische libido. “Iedereen wist het,” vertelde Guccione’s dochter Nina aan Rolling Stone , “maar je zei er niets over.”

In 1975 leidde Brandeis University tijdens studentenprotesten Guccione in de heersende klasse en gaf hem de Publisher of the Year Award voor “zijn redactionele aandacht voor dergelijke kritieke kwesties van onze tijd als het welzijn van de Vietnam-veteraan en problemen van criminaliteit in de moderne samenleving . ”Tien jaar later koos Guccione de 15-jarige Traci Lords om de centerfold van zijn tijdschrift te zijn, en de legitieme gelijkwaardigheid tussen mannelijke prestaties (macht, geld, intelligentie, schittering) en seksuele overtreding werd vastgesteld.

De wereld waarin ik seksueel meerderjarig werd, was er een waar leraren op de middelbare school seks hadden met studenten en kampbegeleiders molesterende kampeerders, en dit alles was bekend, maar niet openlijk besproken, en weinig kinderen vertelden het zelfs aan hun ouders omdat de ouders deel uitmaakten van het probleem. Zij waren degenen die ons leerden dat de relatie tussen Elvis en Priscilla Presley romantisch was , hoewel ze 14 was toen ze elkaar ontmoetten en door de jaren heen toen ze op de middelbare school had moeten zitten in plaats daarvan werd opgesloten in Graceland, terwijl hij zijn heupen en seks hebben met zijn Hollywood-co-sterren. Haar eigen ouders (net als de ouders van Michael Jackson’s prooi) leken hulpeloos te zijn geweest om het allemaal te stoppen omdat Elvis Elvis was en, meer dan dat, een symbool van ieders bevrijding, dus wat ging je doen?

Overal om ons heen was de stilte rondom het roofzuchtige gedrag van mannen normaal – zelfs aangemoedigd – en manifesteerde zich als groepsdruk om niet vierkant te lijken. Het doet me denken aan een verhaal dat ik hoorde over de Clintons in hun schooltijd, niet zo ver van waar ik ben opgegroeid. Bill woonde in wat eigenlijk een strandhuis was, selectief lessen volgen en bier drinken. Wanneer Hillary daar zou verschijnen, zouden Bill’s kamergenoten met hun ogen rollen. Hillary was een buzz-kill, een label dat voortaan aan haar bleef kleven, zelfs toen werd ontdekt dat haar man een sigaar in de vagina van een stagiair in het Oval Office stak, allemaal in naam van jongensachtig plezier. Inderdaad, het grootste deel van de politieke linkervleugel, waaronder ikzelf, heeft destijds deze verdediging van Clinton opgeworpen. Wie moet een man beoordelen die speelt? Clinton’s ‘eetlust’, zoals zijn late avonden met pizza, maakten deel uit van zijn hoger beroep – of tenminste dat is wat ik destijds redeneerde. (Nu, natuurlijk, wanneer Epstein een minderjarig meisje molesteren gelijkstelt aan “een bagel stelen”, heeft deze analogie een andere smaak.)

De hooghartige leveranciers van erotiek koosden woorden als ondeugend endraaiden ze om zodat ze ‘heet’ betekenden, ons beroofd van de woordenschat die we misschien hadden kunnen weerstaan. “Raunchy betekent verfijnde sexiness,” vertelde Guccione Vanity Fair. Met mijn collega’s ging ik op school naar Last Tango in Parijs , een verplicht uitstapje voor intellectueel en seksueel avontuurlijken, en ik negeerde (opnieuw) het schurende gevoel in mijn buik toen Brando zijn verovering van achteren opliep. Toen ik tientallen jaren later hoorde dat deze sadistische daad door Marlon Brando was georkestreerd op het hoogtepunt van zijn roem en Bernardo Bertolucci, een god van het kunsthuis, zonder de voorafgaande kennis of toestemming van de 19-jarige actrice, Maria Schneider, Ik huilde.

Het minst verrassende aan Epstein is naar mijn mening de vriendschap met Woody Allen. Epstein hield een foto van Allen op zijn muur en werd gefotografeerd met hem mee aan de Upper East Side (een regio die de afgelopen dagen al zijn glans van blauwbloedige goedheid heeft verloren en nu de mogelijkheid biedt op elk luifelblok van verborgen sekskerkers achter dikke kalkstenen muren). De kruispunten tussen Allen en Epstein zijn onuitsprekelijk grotesk. Jaren vóór zijn relatie met Mia Farrow ging Allen door met een 16-jarig meisje dat hij ontmoette bij Elaine’s Babi Christina Engelhardt, die in een interview met The Hollywood Reporterzei dat ze honderden keren seks met hem had, vaak samen met Farrow. “Het hele spel was een spel dat alleen door Woody werd beheerd, dus we wisten nooit helemaal waar we stonden”, zei ze. Ze voegde eraan toe: “De gordijnen waren altijd gesloten.”

Engelhardt werd vervolgens assistent van Epstein. In The Hollywood Reporter zei ze dat ze de inspiratie was voor Manhattan, Allen’s film uit 1979 over een man van in de veertig die uitgaat met een middelbare schoolstudent die werd genomineerd voor twee Academy Awards. In art-house stijl beweert de film dat de eetlust van Isaac sympathiek is en ergens bestaat in een spectrum van hopeloos romantisch en evolutionair onbetwistbaar. De fictieve 17-jarige, Tracy, moet gezegd worden, gaat naar Dalton.

En toen Walter Isaacson in 2001 Allen for Time magazine interviewde over zijn relatie met Soon-Yi Previn, de geadopteerde dochter van Mia, antwoordde Allen met de woorden die misschien de slogan voor de hele seksuele revolutie is geworden, de ultieme reden voor onacceptabele of ongepast of zelfs crimineel seksueel gedrag. “Het hart wil wat het wil,” zei hij. Gay Talese was in ieder geval eerlijker over welk orgel de leiding had. “De penis,” schreef hij in 1981 in Thy Neighbor’s Woman , “kent geen morele code.” Dit is duidelijk waar in Epstein’s geval, alleen zijn penis kende ook geen wettelijke of strafrechtelijke code.

Begrijp me niet verkeerd. Er is niets aan de hand met erotiek of seksueel genot. Overtreding en vulgariteit kunnen sexy zijn. Macht (in de vorm van schittering of geld of schoonheid of kracht) kan sexy zijn. Bazen en hun assistenten worden soms echt verliefd, net als leraren en studenten. De objectivering van ander en zelf is een fundamentele dynamiek in de meeste seks, iets waar mensen niet genoeg aan voldoen, imho.

Maar wat de Epstein-zaak aan de orde stelt, is iets anders. De seksuele revolutie op haar meest destructieve hielp de vernietiging van mensen aan de ontvangende kant van ongewenste seksuele handelingen, die gevangen zaten, gedwongen werden tot seks – wiens eigen ideeën van plezier en verlangen en bevrijding werden overschreven, uitgewist – vanwege de onbetwistbaarheid van een “Briljante” verlangens van de man en het onvermogen van de sociale cirkel van die man om zijn slachtoffers te zien als alles behalve bijkomende schade of naamloze prooi. Daarom werden de slachtoffers van R. Kelly zo over het hoofd gezien: niet alleen jong en vrouwelijk, maar ook vrouwen en meisjes van kleur. Daarom is de herhaling van de uitdrukking ‘de meisjes’ in alle Epstein-verhalen zo verpletterend. Omdat ze een categorie van niemand vertegenwoordigen, sommige zo jong als 14 jaar oud.

Het blijkt dat Linda Lovelace, de vrouwelijke ster van Deep Throat – de door de man gebouwde fantasie van een vrouw die uitstapt hoofd geeft – zei dat ze werd geslagen door haar man en manager, Charles Traynor, tijdens het filmen van de film dat zoveel verfijnde intellectuelen vinkten hun takenlijst aan om hun enthousiasme voor bevrijde seks te bewijzen. Bijna een decennium later, in 1980, Lovelace had nog steeds de littekens, die ze toonden een verslaggever van de Washington bericht . En ze leefde van voedselbonnen. Lovelace’s mede-ster Harry Reems zei dat hij nooit bewijs van enige mishandeling heeft gezien, en in een ontkenning noemde Traynor de claims van zijn ex-vrouw “belachelijk”. Hij zei: “Je zou denken dat ze op zijn minst een paar momenten dankbaar zou zijn van glorie, zelfs als ze niet duurden. “