Immigratie in Europa: Frankrijk manoeuvreert om de detentie van kinderen vanaf zeer jonge leeftijd toe te staan

Frankrijk heeft maandenlang en in het grootste geheim gewerkt aan het verkrijgen van toestemming om minderjarigen, zonder leeftijdsgrens, op te sluiten in centra die aan de grenzen van Europa zijn gebouwd. Deze bepaling in het Pact inzake Migratie en Asiel, waarover dit voorjaar door het Europees Parlement zal worden gestemd, zou in strijd kunnen zijn met het Internationaal Verdrag inzake de rechten van het kind.

Frankrijk “Er zullen geen minderjarigen meer zijn in administratieve detentiecentra.” Het is een strijdlustige Gérald Darmanin die op 21 november 2023 spreekt voor de juridische commissie van de Nationale Vergadering. Gevangen in een biedingsoorlog met het recht om de immigratiewet aan te scherpen, dringt de minister van Binnenlandse Zaken aan op deze “prachtige linkse idee, aangevraagd door de Verdediger van Rechten […] en alle verenigingen”.

Het wetsvoorstel in Frankrijk, dat een maand later werd aangenomen, verbiedt feitelijk de detentie van migrantenkinderen op Frans grondgebied. Maar Gérald Darmanin heeft cruciale informatie verborgen gehouden: zijn regering heeft ruim zes maanden lang druk uitgeoefend op haar Europese partners om de detentie van verbannen minderjarigen toe te staan… aan de grenzen van Europa, zoals blijkt uit vertrouwelijke documenten die zijn verkregen door Disclose en Onderzoek Europa.

Deze ongeveer honderd pagina’s tellende documenten bewaren de sporen van de discussies over het toekomstige Europese Pact inzake Migratie en Asiel, die tussen mei en december 2023 binnen het Coreper plaatsvonden.

Met andere woorden, het comité van permanente vertegenwoordigers van de 27 lidstaten bij de Europese Unie (EU), verantwoordelijk voor de onderhandelingen over toekomstige Europese wetten, waaronder het beroemde Pact inzake Migratie en Asiel. Gepresenteerd als een instrument dat bedoeld is om de controle aan de grenzen van de Unie te harmoniseren en te versterken, bestaat het genoemde pact uit vijf verordeningen. Dat betekent dat ze, zodra ze in werking treden, rechtstreeks van toepassing zijn in de lidstaten.

Uit de verslagen van sessies, die we niet kunnen publiceren om de anonimiteit van de bronnen te bewaren, blijkt dat de Franse staat hevig lobbyt om zijn partners ervan te overtuigen een tot nu toe illegale maatregel te nemen: de detentie van kinderen, zonder leeftijdsgrens, aan de grenzen. van Europa.

Om deze politieke strijd te leiden profiteerde de regering van Emmanuel Macron van de actieve steun van Nederland, evenals van de meer discrete steun van ten minste negen landen, waaronder Kroatië, Finland, Tsjechië, Malta en Zweden. In deze impasse op de top stonden Frankrijk en zijn bondgenoten tegenover Duitsland en Luxemburg, gesteund door Ierland en Portugal.

Van de tien besloten vergaderingen waarvan wij de notulen hebben verkregen, is die van 15 mei 2023 bijzonder verhelderend. Die dag nam de vertegenwoordiger van Frankrijk het woord en onthulde het onrustige spel onder leiding van Parijs: “ Frankrijk bedankt het [Zweedse] voorzitterschap van de EU voor het intrekken van de vrijstelling voor minderjarigen onder de 12 jaar en hun gezinnen “.

Frankrijk – Minderjarigen, “een groot risico voor de bescherming van onze grenzen”, aldus Parijs

Om te begrijpen wat er achter dit teken van Franse erkenning schuilgaat, moeten we teruggaan naar 2020, helemaal aan het begin van de onderhandelingen. Destijds stelde de Europese Commissie voor om de minimumleeftijd voor het vasthouden van migranten aan de grens te verlagen tot twaalf jaar.

Uiteraard was dit nog steeds te veel voor Frankrijk, dat er toen op stond de opsluiting van kinderen vanaf zeer jonge leeftijd toe te staan. En dit, of ze nu alleen of met hun gezin reizen: “Het vrijstellen van niet-begeleide minderjarigen van grensprocedures vormt een groot risico voor de bescherming van onze grenzen”, dondert Parijs tijdens de bijeenkomst van 15 mei 2023. Voordat we terugkeren naar de beschuldiging door te benadrukken haar “krachtige verzet” tegen het verbod op de detentie van niet-begeleide minderjarigen.

Frankrijk wil migrantenkinderen dus zien achter de muren van toekomstige ‘hotspots’, gigantische centra aan de grens waar ballingen gecontroleerd, gesorteerd en vastgehouden zullen worden voor een wettelijk maximum van twaalf weken. Tot grote ontsteltenis van Duitsland en zijn drie bondgenoten. Tijdens een eerdere onderhandelingsronde, begin mei 2023, verzette Duitsland zich tegen deze maatregel die als “onaanvaardbaar” werd beschouwd. Op ons verzoek heeft de Franse regering niet gereageerd.

Frankrijk – Een pact dat in strijd is met het Internationaal Verdrag voor de Rechten van het Kind

Geconfronteerd met het risico dat Parijs, Amsterdam en hun bondgenoten de tekst zouden blokkeren, schaarden Berlijn en zijn aanhangers zich uiteindelijk achter deze eisen. Op deze basis werd op 20 december een voorlopig akkoord met het Europees Parlement bereikt. Er wordt inderdaad rekening gehouden met de verzoeken van de coalitie onder leiding van Emmanuel Macron.

Vijf dagen vóór de overeenkomst, op 15 december, haastten de speciale rapporteur voor de mensenrechten van migranten bij de Verenigde Naties, Gehad Madi, en drie andere VN-diplomaten zich echter om de drie voorzitters van de Europese instellingen, Ursula von der Leyen, te waarschuwen. Europese Commissie), Roberta Metsola (Europees Parlement) en Charles Michel (Europese Raad). In een brief die tot nu toe onopgemerkt is gebleven, beweren VN-vertegenwoordigers dat de voorlopige tekst in strijd is met het Internationaal Verdrag voor de Rechten van het Kind.

Volgens dit verdrag dat in 1990 door Frankrijk werd geratificeerd, wordt elke persoon “die minder dan 18 jaar oud is” beschouwd als een kind, dat moet kunnen profiteren van meerdere rechten, waaronder het recht op “fatsoenlijke levensomstandigheden”. In de brief wordt echter gespecificeerd dat “de detentie van kinderen (…) in strijd is met het beginsel van de belangen van het kind. » Wat niet-begeleide minderjarigen betreft, herinneren de auteurs eraan dat zij “moeten profiteren van alle noodzakelijke garanties op het gebied van kinderbescherming”.

“Deze bepalingen zijn catastrofaal”, protesteert Damien Carême, Groen Europarlementariër en schaduwrapporteur van een van de verordeningen van het Migratie- en Asielpact. “Er is totale ondoorzichtigheid, we werden om 23.40 uur opgeroepen om te onderhandelen, het werd uitgesteld tot 01.30 uur en 03.30 uur, waarna we om 06.30 uur de tekst op tafel legden, zonder dat er een hierover zeggen.”

Verbitterd keert het EP-lid terug naar de volharding van de Franse regering in het willen opsluiten van de kinderen. “Ze maaien het land van de Nationale Rally af, vóór de Europese verkiezingen, om te laten zien dat ze niet naïef zijn op het gebied van migratiekwesties, maar dit tekst is onmenselijk.”

De angsten van de VN-rapporteurs worden gedeeld door Federica Toscano, lid van de NGO Save The Children. Volgens de humanitaire organisatie is de tekst waarover in het Europees Parlement zal worden gestemd “een historische inbreuk op de internationale bescherming waarvan kinderen profiteren”.

Volgens Federica Toscano zou het leiden tot een veralgemening van het ‘hotspotsysteem’, zoals Moria, het migrantenkamp op het eiland Lesbos in Griekenland, dat in 2020 werd afgebrand en waar ‘de mengeling van kinderen en volwassenen leidt tot de het ergste geweld tegen minderjarigen: verkrachting, aanranding, moord.” Een getuigenis ondersteund door een eerder onderzoek van Investigate Europe, gepubliceerd in 2020.

De ‘breuk’ die Save The Children aan de kaak stelt, lijkt meer op een afgrond. De tekst staat de detentie toe van kinderen die afkomstig zijn uit een zogenaamd “veilig” land, zoals bijvoorbeeld Turkije, terwijl zij vandaag de dag moeten profiteren van zorg door kinderbescherming in het land.

Hetzelfde geldt voor minderjarigen die als een bedreiging voor de nationale veiligheid of de openbare orde worden beschouwd. Zonder dat de aard van de genoemde dreiging wordt gespecificeerd. “Elke keer denken we dat we de bodem van de onmenselijkheid hebben bereikt, maar in werkelijkheid dalen we nog verder”, klaagt een woordvoerder van Cimade, een Franse NGO die jaarlijks duizenden mensen steunt voor geïsoleerde kinderen en adolescenten.

Frankrijk – Biometrische vingerafdruk vanaf 6 jaar oud

De klappen tegen het VN-verdrag houden daar niet op. Ook is een bepaling met betrekking tot het verzamelen van biometrische gegevens van minderjarigen opgenomen in de verordening betreffende Eurodac, de databank met vingerafdrukken van migranten en asielzoekers die in de EU-lidstaten zijn geregistreerd. De Europese regelgeving staat het verzamelen ervan toe vanaf de leeftijd van zes jaar.

Erger nog, het onderschrijft de mogelijkheid om middelen van “dwang” te gebruiken tegen kinderen die de registratie weigeren. Zoals geweld? “De tekst geeft geen definitie van het woord. We kunnen ons alles voorstellen”, alarmeert Federica Toscano van Save The Children. Heeft Frankrijk gemanoeuvreerd om dit andere aspect van de tekst op te dringen? Dat is onmogelijk te zeggen, omdat er geen toegang is tot de volledige verslagen van de onderhandelingen over het Eurodac-aspect. “Deze bepalingen zijn op het laatste moment toegevoegd”, verzekert een bron die de onderhandelingen op de voet volgde.

De Europese verkiezingen die in juni volgend jaar worden georganiseerd, hebben mogelijk bijgedragen aan het bespoedigen van de discussies: in het laatste deel van de onderhandelingen heeft het Spaanse voorzitterschap de lidstaten gevraagd hun “ontevredenheid” opzij te zetten en vóór de verkiezingsdeadline over de resterende teksten te stemmen. “We stonden voor een muur”, zegt een Europarlementariër die aan de onderhandelingen deelnam.

Elke keer als we kritiek uitten, kregen we te horen dat er geen onderhandelingsruimte was.” Een beperking die Frankrijk en zijn bondgenoten in de kaart lijkt te hebben gespeeld. Maar niet die van de kinderen die morgen aan de poorten van Europa zullen belanden.