Internationale media staan versteld van Verstappen: ‘Gevreesde Max nog altijd de baas’

Max Verstappen krijgt opnieuw de complimenten van de internationale media nadat hij de Grand Prix van Spanje wist te winnen. De coureur van Red Bull Racing had niet de beschikking over de snelste auto, maar toch kwam een zege uiteindelijk niet in gevaar. Lando Norris deed er alles aan om de drievoudig wereldkampioen in te halen, maar het bleek niet genoeg te zijn. Met de overwinning verstevigde Verstappen opnieuw zijn eerste plek in het wereldkampioenschap.

Ondanks dat Verstappen niet meer de snelste auto lijkt te hebben, staat hij nog steeds op de hoogste trede van het podium. La Gazzetta dello Sport somt de Nederlander dan ook eenvoudig op: ‘Simpelweg nummer één’, kopt de Italiaanse sportkrant. ‘De wereldkampioen van Red Bull heeft andermaal bewezen waarom hij bovenaan de WK-stand staat: hij leest alle racesituaties goed, valt zijn tegenstanders aan en slaagt in inhaalacties die anderen niet voor elkaar krijgen, hij managet zijn banden op robotachtige wijze, en komt als eerste over de streep.’

Toch werd er in Italië niet alleen gekeken naar de strijd tussen Verstappen en Norris. Ferrari kende opnieuw geen geweldig weekend en nu ging het ook nog eens mis tussen Charles Leclerc en Carlos Sainz. ‘Er is geen vriendschap die standhoudt wanneer twee coureurs hun vizier laten zakken en vechten voor hetzelfde doel. Het Spaanse stierengevecht dat Leclerc en Sainz hoofdrolspelers zag, is hiervan het bewijs. De inhaalactie van Carlos, waarbij er ook nog eens contact werd gemaakt, riep flinke woede op bij Charles.’

Voorsprong Red Bull is weg

Verstappen moest nog een flinke klus klaren toen hij eenmaal vooraan reed. In Spanje zag men echter dat hij deze positie in de schoot geworpen kreeg. ‘Een cadeautje voor de kampioen’, zo kopt AS. ‘Verstappen wint zoals altijd, maar hij wint niet zoals voorheen. Norris was opnieuw de snelste van de dag en de Mercedes was ook sterk. Max maakte gebruik van een slechte start van Lando om vervolgens 66 ronden lang de banden en de opgebouwde marge te managen.’

Dat de dominantie van Verstappen in de afgelopen maanden flink is afgenomen, valt bij iedereen in de Formule 1 op. Norris vond niet voor niets dat hij de race van afgelopen zondag had moeten winnen. Op de zondag is de Red Bull-coureur echter foutloos. ‘Minder dominant dan voorheen, maar desondanks wint Max Verstappen de Grand Prix van Spanje’, schrijft l’Equipe. ‘Na drie matige kwalificaties, is de gevreesde Verstappen nog altijd de baas op zondag, als het echt telt.’

McLaren wil meer

Bij het Britse The Guardian is men trots op de race die Norris op de mat heeft weten te leggen. De coureur laat immers zien dat McLaren nu echt de sterkste wil en kan zijn. ‘Vanuit Red Bull en Verstappen was er een voelbaar gevoel van opluchting, dat dit een zege was waar ze voor moesten vechten. Verstappen, die de leiding overnam van Russell in de derde ronde, erkende ook dat ze niet de snelste auto van de dag hadden. Bij McLaren was er teleurstelling dat het ze de zege hadden weggegooid. Ze verwachten nu meer.’

Hamilton reageert hoofdschuddend en met cynische lach op claim Verstappen

Lewis Hamilton kwam als derde over de streep tijdens de Grand Prix van Spanje en mocht zodoende na afloop van de race aanschuiven bij het gebruikelijke praatje met de pers. Max Verstappen was als winnaar van de wedstrijd ook aanwezig en vertelde dat de dominantie van Red Bull compleet is verdwenen. Hamilton leek het echter allemaal niet zo te geloven, zo bleek uit zijn lichaamstaal.

Verstappen won de Grand Prix van Spanje, maar het kwam hem wederom niet zomaar aanwaaien dit weekend. Lando Norris versloeg hem in de kwalificatie en ook tijdens de race was de McLaren een constante bedreiging. Verstappen stelde na afloop op de persconferentie dat de eerdere dominantie van Red Bull “compleet is verdwenen” en dat zijn team opnieuw een stap naar voren moet zien te vinden. Deze claim van Verstappen zorgde echter voor een cynische lach bij Hamilton, die vervolgens zijn hoofd schudde. De zevenvoudig wereldkampioen leek maar weinig te geloven van de woorden van Verstappen, die in Barcelona toch alweer zijn zevende overwinning van het seizoen wist bij te schrijven.

Verstappen denkt dat dominantie “compleet verdwenen” is

Tijdens de persconferentie kreeg Verstappen de vraag of hij dit weekend een wake-up call heeft gehad. De Nederlander reageerde dat hij al langer weet dat er werk aan winkel is voor Red Bull als ze kampioen willen worden dit seizoen. “Wat betreft de wake-up call, denk ik dat we al behoorlijk wakker zijn met wat er momenteel gebeurt. Dus ja, we moeten doordrukken. We moeten onderdelen sneller en beter brengen. Ik bedoel, we hadden een zeer dominante auto vorig jaar. Dat is compleet verdwenen. En ja, we moeten echt proberen om die stap te maken om er weer voor te staan”, zo zei hij.

Hamilton lijkt weinig te geloven van claim Verstappen

Na deze woorden was te zien dat Hamilton maar weinig leek te geloven van de woorden van Verstappen over het feit dat de dominantie compleet is verdwenen. De zevenvoudig wereldkampioen begon cynisch te lachen en schudde vervolgens afkeurend zijn hoofd. Ook Norris kon zijn lach niet in bedwang houden. Hoewel de concurrentie inderdaad dichter bij Red Bull weet te komen, blijft het een feit dat Verstappen ‘gewoon’ zeven van de inmiddels tien verreden races heeft gewonnen. In het coureurskampioenschap heeft hij dan ook een straatlengte voorsprong op de rest. Verstappen heeft 219 punten en nummer twee Norris volgt met 150 punten.