Indignatie redactie 
Is cannabis eigenlijk groen? Deskundigen ontrafelen de klimaateffecten van de stijgende populariteit van wiet
Hoewel de legale cannabisproductie schadelijk kan zijn voor het milieu, is het beter dan de ongereguleerde drugsoorlog
Cannabis is een van de snelst groeiende industrieën ter wereld en zal dit jaar naar schatting wereldwijd ruim 64 miljard dollar binnenhalen, nu steeds meer regio’s het marihuanaverbod opheffen. Duitsland werd op 1 april van dit jaar het derde Europese land dat wiet legaliseerde , zij het slechts in beperkte hoeveelheden, terwijl kiezers in staten als Florida en Nebraska zouden kunnen besluiten de plant te legaliseren en zich mogelijk zouden aansluiten bij de grofweg 74% van de Amerikanen die ergens wonen waar cannabis legaal is. verkocht .
Hoewel de drug een lange geschiedenis van schurkenstaten kent als gevolg van racistisch en antiwetenschappelijk drugsbeleid , erkennen de meeste mensen tegenwoordig dat de drug veiliger is dan alcohol en tabak (hoewel zeker niet onschadelijk ) en dat het verbod niet veel bereikt behalve het voeden van de bevolking. gevangenis-industrieel complex.
Marihuana, zowel medisch als recreatief, is big business, en zoals gebruikelijk bij grote industrieën betekent dit dat de impact op het milieu buitensporig groot is. Een groot deel van de moderne cannabisindustrie is afhankelijk van niet-duurzame landbouwpraktijken. Dit betekent in feite dat ’s werelds favoriete groene medicijn een beslist ongroene ecologische voetafdruk kan hebben.
In 2021 analyseerden onderzoekers van de Colorado State University de uitstoot van broeikasgassen (BKG) die wordt gegenereerd door cannabis, zoals deze doorgaans in de Verenigde Staten wordt verbouwd. Uit hun onderzoek in het tijdschrift Nature Sustainability blijkt dat de productie van cannabis binnenshuis energie-intensief is en een aanzienlijke ecologische voetafdruk achterlaat. Afhankelijk van de locatie komt bij het binnen kweken van slechts één kilo cannabis tussen de 2.283 en 5.184 kilogram kooldioxide-equivalent vrij.
“De aanzienlijke energiebehoeften en de uitstoot van broeikasgassen die gepaard gaan met de productie van cannabis binnenshuis impliceren dat naarmate de energiekosten en milieuregels strenger worden als reactie op de klimaatverandering, de kosten die verband houden met de productie van cannabis kunnen stijgen”, aldus de overeenkomstige auteur Dr. Jason Quinn, directeur van het bedrijf. Energie-instituut van de staat Colorado. Naast het verergeren van de opwarming van de aarde, zei Quinn dat deze omstandigheden uiteindelijk de kwaliteit van de marihuana zouden kunnen verminderen en het duurder zouden kunnen maken.
“Zonnige buitengebieden waar cannabis wordt verbouwd, op plaatsen over de hele wereld, worden te heet/droog/verwoestijn om de vegetatie in stand te houden.”
Zelfs voorstanders van verantwoord cannabisgebruik erkennen de risico’s van de klimaatverandering die aan de plant verbonden zijn. Dr. Peter Grinspoon , een cannabisspecialist en instructeur aan de Harvard Medical School, zei dat hoewel cannabis door sommigen als natuurlijk en gezond wordt beschouwd, “het inderdaad een grote ecologische voetafdruk heeft.”
Onder verwijzing naar het Natural Sustainability-artikel merkte Grinspoon op dat de duurzamere praktijk van buitenteelt moeilijk kan worden naarmate de temperaturen op aarde blijven stijgen.
“Zonnige buitengebieden waar cannabis wordt verbouwd, op plaatsen over de hele wereld, worden te heet, droog en verlaten om de vegetatie in stand te houden”, aldus Grinspoon. “Dit zal elk jaar verergeren als we er niet in slagen vooruitgang te boeken op het gebied van de CO2-uitstoot. Ook zijn er steeds meer droogtes en concurrentie om de watervoorraden, die boeren nodig hebben om buiten cannabis te kweken.”
Dat probleem speelt een rol bij de kosten van marihuana, waarvan zowel Quinn als Grinspoon voorspellen dat deze zullen stijgen naarmate onze planeet blijft opwarmen. Het goede nieuws is dat dit probleem oplosbaar is.
“Naarmate cannabis legaal wordt, zal het op coherentere wijze worden gereguleerd en zal het veel gemakkelijker zijn om veilig en effectief milieuregels in te stellen voor de productie en distributie van cannabis.”
“Ja, er zijn manieren om cannabis te kweken en rekening te houden met het milieu”, vertelde Janice Mackey, informatiefunctionaris bij de California Fish and Wildlife Department (CDFW), aan Salon. “Degenen op de gereguleerde markt werken samen met overheidstoezichthouders om de milieueffecten van hun teeltactiviteiten te beperken. Zelfs de kleinste aanpassingen kunnen een groot verschil maken voor de ecologie van een boerderij.”
Mackey voegde eraan toe dat CDFW een cannabissubsidieprogramma heeft dat boeren helpt met projecten zoals het besparen van water, het verbeteren van wegen en het beschermen van habitats. Wanneer boeren verder zijn gegaan dan de nalevingsvereisten, heeft de CDFW hen geprofileerd op basis van hun prestaties.
“CDFW streeft ernaar samen te werken met cannabiskwekers van elke omvang om hen te helpen door de staatsregelgeving heen te navigeren”, aldus Mackey. “Het cannabisprogramma van CDFW bestaat uit vergunningen, handhaving, subsidies, landbeheer, milieumonitoring en outreach – allemaal in een poging om het milieu te beschermen en de gereguleerde markt te helpen slagen.”
Grinspoon zei dat zolang cannabis buiten wordt gekweekt, de plant een lagere CO2-voetafdruk zal hebben, omdat er minder behoefte zal zijn aan het gebruik van elektriciteit of aardgas.
“Het is ook belangrijk om pesticiden en voedingsstoffen te reguleren, zodat de cannabis niet besmet raakt, en ook het grondwater niet,” zei Grinspoon. “Er wordt ook veel plastic en ander afval geproduceerd, vooral in de verpakkingen, wat verbeterd kan worden.”
Het legaliseren van marihuana zal het voor de overheid gemakkelijker maken om de industrie effectief te reguleren, zodat deze milieuvriendelijk is. Dat komt omdat het criminele teeltbedrijven doorgaans niet uitmaakt of het vervuiling veroorzaakt of hoeveel energie ze verbruiken.
“Naarmate cannabis legaal wordt, zal het coherenter worden gereguleerd en zal het veel gemakkelijker zijn om veilig en effectief milieuregels in te stellen voor de productie en distributie van cannabis”, aldus Grinspoon. “Het wordt ook een stuk veiliger voor consumenten omdat de cannabis zelf wordt getest en gereguleerd op schimmels, zware metalen, gevaarlijke pesticiden, enz.”
Als iemand binnenshuis marihuana moet kweken, spoort de Nature Sustainability-paper hen aan om dat te doen met energie-efficiënte technologieën zoals LED-verlichting en hoogefficiënte HVAC-systemen, die beide de uitstoot van broeikasgassen aanzienlijk verminderen. Het artikel stelt ook voor om de luchtbelasting per uur te optimaliseren om het energieverbruik te verminderen. Tegelijkertijd benadrukt de krant dat buiten kweken van marihuana vanuit milieuoogpunt veel de voorkeur verdient.
Er is nog minstens één andere reden om buiten marihuana te kweken, ervan uitgaande dat de klimaatverandering dat niet onhaalbaar maakt. Het buiten planten van marihuanagewassen kan meer doen dan alleen het negatieve effect van het gewas op de klimaatverandering minimaliseren; het zou zelfs kunnen helpen de klimaatverandering zelf te verminderen. Onderzoekers van Hudson Carbon , een in New York gevestigd onderzoekscentrum dat koolstofopslag bestudeert, ontdekten dat de hennepteelt ‘koolstof-negatief’ is, wat betekent dat er meer koolstof wordt opgeslagen dan dat het uitstoot.
“Grof gezegd, als [de VS] 50 miljoen hectare hennep zou gebruiken, zouden we op dat areaal een paar honderd miljoen ton koolstof per jaar opslaan”, vertelde Ben Dobson, de oprichter en president van Hudson Carbon, aan Earth.com .
