“Jonger, zieker, sneller”: nu het aantal jonge patiënten in Amerikaanse ziekenhuizen stijgt, roepen artsen op tot vaccinaties

De wereldwijde verspreiding van de deltavariant van het coronavirus zorgt ervoor dat steeds meer jongeren tussen de 20 en 40 jaar worden geïntubeerd en bezwijken aan het virus. Dit treft vooral de armste staten in het zuiden van de Verenigde Staten, waar de vaccinaties het laagst zijn. Artsen beschrijven deze nieuwe fase van de pandemie als “jonger, zieker, sneller”.

In veel staten worden dagelijks besmettingsrecords verbroken, maar Florida is het epicentrum van de crisis in het zuiden. Florida meldde zaterdag 23.903 nieuwe gevallen van Covid-19 in 24 uur, wat het totaal op 2.725.450 brengt. De Florida Hospital Association meldde zaterdag een piek in ziekenhuisopnames in de staat bij 13.348 patiënten.

Volgens cijfers van de Centers for Disease Control and Prevention (CDC) is meer dan 80 procent van de mensen tussen 65 en 74 volledig gevaccineerd, maar minder dan de helft in de leeftijdsgroep van 18 tot 39. Overal in het zuiden schiet het aantal gevallen omhoog. De trend is naar jongere mensen, vooral die van 18 tot 49 jaar. Deze vormen nu 50 procent van alle gevallen.

Artsen en gezondheidswerkers in de regio dringen er bij de bevolking op aan zich te vaccineren. Vergeleken met een eerder punt in de pandemie, waar de meeste sterfgevallen ouderen waren, zien gezondheidswerkers nu veel jonge mensen sterven aan het virus in de bloei van hun leven, vaak ouders met jonge kinderen.

dr. Brytney Cobia van het Grandview Medical Center in Birmingham, Alabama schreef in een oproep op Facebook: “Een van de laatste dingen die je doet voordat je gaat intuberen, is me smeken om het vaccin. … Ik houd hun hand vast en zeg: ‘Het spijt me, maar daarvoor is het te laat.’ Een paar dagen later, als ik het tijdstip van overlijden zeg, omhels ik hun familieleden en vertel ik hen dat de beste manier om de nagedachtenis van hun dierbaren te eren is om gevaccineerd te worden en iedereen die ze kennen aan te sporen hetzelfde te doen.”

Cobia legt uit dat patiënten en hun familieleden, verbijsterd door hun verlies, hen verschillende redenen gaven waarom ze het vaccin weigerden: “Ze vertelden me dat ze het niet wisten. Ze zouden gedacht hebben dat het een hoax was. Ze dachten dat het een politieke kwestie was. Ze dachten dat ze niet ziek werden omdat ze een bepaalde bloedgroep of huidskleur hadden. Ze dachten dat het ‘gewoon de griep’ was. Maar ze hadden het mis en wilden dat ze het ongedaan konden maken. Maar dat kunnen ze niet.”

Alabama en Mississippi hebben de laagste vaccinatiegraad van het land. Volgens gegevens van de Johns Hopkins University is slechts 35 procent van de inwoners volledig ingeënt tegen Covid-19.

Een andere indrukwekkende uitleg werd gegeven door Dr. Michael Bolding van het Washington Regional Medical Center in Arkansas plaatste onlangs een Facebook-video. Hij drong er bij de inwoners van Arkansas op aan zich te laten vaccineren en beschreef de omstandigheden in de ziekenhuizen: “De laatste tijd heb ik een dramatische toename gezien van het aantal niet-gevaccineerde patiënten tussen de twintig en dertig. Je komt niet naar de eerste hulp om wat zuurstof te halen en een dag of twee in het ziekenhuis te blijven. Het zijn jongere, gezonde patiënten zonder eerdere ziektes die zijn aangesloten op ventilatoren, BIPAP-beademing, hooggeconcentreerde zuurstof en erg ziek zijn.

Ik moest verschillende 20- en 30-jarige moeders en vaders van kleuters bellen en hen vertellen dat hun echtgenoot misschien niet levend het ziekenhuis uit zou komen. Ik kan niet onder woorden brengen hoe uitgeput uw lokale ziekenhuisoperators nu zijn.

Ik zou echt willen dat je in de ogen kon kijken van een jonge vader of man die weet dat hij niet lang meer te leven heeft omdat hij het vaccin niet heeft gehad en het spijt en de spijt op zijn gezicht – en de angst. Ik kan het je niet laten zien, ik kan het niet beschrijven, het zal me zeker nooit loslaten, maar die blik op het gezicht van een patiënt zou meer motiverend zijn dan wat dan ook om je meteen te laten vaccineren als je dat nog niet hebt gedaan.”

Scott Harris, Chief Health Officer van Alabama, vertelde de Washington Post : “We stuiten op veel argwaan over communicatie van de deelstaatregering en gezondheidsautoriteiten, met name van de media. … Het is een complex probleem. Er zijn veel verschillende mensen die veel verschillende redenen hebben om zich niet te laten vaccineren. En het is moeilijk om op grote schaal actie te ondernemen.”

Directeur spoedeisende geneeskunde van het Saint Francis Health System in Tulsa, Oklahoma, Dr. Ryan Parker, vertelde Tulsa World : “Ik heb vaak gehoord: ‘Ik wilde zien welk effect het op anderen had’, ‘zien of anderen bijwerkingen hadden’ en ‘er zijn te veel onzekerheden’.”

dr. Kamran Abbasi legde uit: “Mijn jongste patiënt is 20. Dus 20 tot 50 is een veel voorkomende leeftijdsgroep op dit moment, wat erg eng is. … Het breekt mijn hart. Mensen komen naar de eerste hulp en ik breng ze naar het ziekenhuis. Ze beseffen dat het erger is dan ze dachten – wat ze ook dachten over Covid was verkeerd. Nu zijn ze hier en voelen ze zich verschrikkelijk en zijn bang.”

De voorzitter van de medische dienst en hoofd van de afdeling interne geneeskunde van de Sint-Franciscus, Dr. Mike Angelidis zei: “Er is zoveel ‘afwachten'” en verwarring over de bijwerkingen van de vaccins. “Ik probeer patiënten te vertellen dat dit in veel opzichten anders is dan elk ander vaccin tot nu toe, en een aspect is dat het veel wordt gebruikt. Er is zoveel onderzoek en gegevens over deze vaccins. Maar die ideeën hebben ze er al over… Waar halen ze hun informatie vandaan, en waarom zijn ze zo bang? Het is erg frustrerend.”

Afgezien van de hartstochtelijke oproepen van de artsen en verpleegkundigen aan het front, spreken steeds meer ouders die hun kinderen hebben verloren zich uit.

Christy Carpenter uit Alabama heeft haar 28-jarige zoon Curt verloren, die ook niet was ingeënt. Ze vertelde de Washington Post dat haar familie geen vaccinatie had gekregen omdat ze bang waren dat het vaccin zo snel zou worden verspreid. Ze zei dat haar zoon gezond was voordat hij besmet was en dacht aanvankelijk dat de pandemie een hoax was. Zijn laatste woorden waren: “Dit is geen hoax, dit is echt.”

Kimberle Jones, uit St. Louis, Missouri, verloor haar 37-jarige dochter, Erica Thompson, wiens drie jongens van 8, 11 en 17 nu wees zijn. Ze vertelde KCRG News: “Ik heb mijn baby elke dag meer en meer van mij zien bewegen.” Thompson lag in totaal 50 dagen in het ziekenhuis voordat ze stierf op 4 juli. Jones legde uit: “De dokter vertelde me eigenlijk dat ze aan de beademing moest gaan of dat ze zou sterven.

Mijn dochter was niet gevaccineerd en ik denk echt dat ze nog steeds bij me zou zijn als ze was ingeënt.”

De vader van vijf, Michael Freedy (39), liep het virus op na een vakantie met zijn verloofde Jessica DuPreez. Hij stierf afgelopen donderdag in het ziekenhuis nadat hij aan de beademing was gelegd. Voordat hij stierf, stuurde hij Jessica DuPreez een hartverscheurend bericht vanuit het ziekenhuis waarin stond: “Ik had die verdomde vaccinatie moeten krijgen.” Freedy laat vijf kinderen achter, van wie de jongste slechts 17 maanden oud is.

Stephen Harmon, 34, stierf vorige week aan Covid-19 in Los Angeles; slechts een paar weken eerder had hij een vaccinatie geweigerd. dr. Oren Friedman, die coronapatiënten behandelt in het Cedars-Sinai Medical Center, vertelde KCBS-TV dat het aantal patiënten met Covid-19 is vertienvoudigd, “bijna iedereen die ziek genoeg is om te worden opgenomen, is niet gevaccineerd”.

Friedman voegde eraan toe: “Ik kan je vertellen dat het voor de ademtherapeuten, verpleegsters en artsen is die in dit stadium naar de kamers moeten om voor patiënten te zorgen – die weten dat als mensen waren ingeënt, het verlof had kunnen worden voorkomen – is een vreselijk gevoel van PTSS en frustratie.”

Onder de jongeren die in rijen in het ziekenhuis worden opgenomen, zijn niet alleen volwassenen, maar ook tal van kinderen die nog te jong zijn om te worden gevaccineerd. In de week die eindigde op 29 juli meldde de American Academy of Pediatrics een toename van 84 procent in Covid-19-gevallen onder kinderen. Talloze ziekenhuizen registreerden grote aantallen adolescenten en kinderen. Tientallen van hen liggen op intensive care-afdelingen en beademen.

Het Britse medische tijdschrift The Lancet publiceerde onlangs een rapport dat 1,5 miljoen kinderen wees werden tijdens de pandemie. De huidige dodengolf is nog tragischer omdat het virus jonge mensen en ouders van jonge kinderen in de bloei van hun leven doodt.