‘Julian Assange is vrij’: WikiLeaks-oprichter sluit pleidooiovereenkomst met de VS

‘Julian Assange is vrij’ “We bedanken iedereen die ons heeft gesteund, voor ons heeft gevochten en zich volledig heeft ingezet in de strijd voor zijn vrijheid”, aldus WikiLeaks. “Julians vrijheid is onze vrijheid.”

WikiLeaks-oprichter Julian Assange bereikte maandag een deal met de Amerikaanse regering, waarin hij ermee instemde schuldig te bekennen aan een misdrijf dat verband hield met de openbaarmaking van nationale veiligheidsinformatie in ruil voor zijn vrijlating uit de Belmarsh-gevangenis in het Verenigd Koninkrijk.

Een gerelateerd document werd ingediend bij de federale rechtbank van de Noordelijke Marianen, een Amerikaans gemenebest. Op grond van de schikking, die nog door een rechter moet worden goedgekeurd, zal het ministerie van Justitie (DOJ) een gevangenisstraf van 62 maanden eisen, gelijk aan de tijd die de 52-jarige Australiër in de Britse gevangenis heeft gezeten terwijl hij vocht tegen zijn straf. uitlevering aan de Verenigde Staten.

Assange liep het risico de rest van zijn leven in de Amerikaanse gevangenis door te brengen als hij werd veroordeeld wegens aanklachten wegens spionagewet en computerfraude en misbruik wegens het publiceren van geheim materiaal, waaronder de video ‘Collateral Murder’ en de oorlogslogboeken in Afghanistan en Irak . Vóór Belmarsh bracht hij zeven jaar door in de Ecuadoriaanse ambassade in Londen met asielbescherming.

“Julian Assange is vrij”, verklaarde WikiLeaks op het sociale mediaplatform X, waarmee hij bevestigde dat hij Belmarsh maandag verliet “na daar 1.901 dagen te hebben doorgebracht”, opgesloten in een kleine cel gedurende 23 uur per dag.

Julian is free!!!!

Words cannot express our immense gratitude to YOU- yes YOU, who have all mobilised for years and years to make this come true. THANK YOU. tHANK YOU. THANK YOU.

Follow @WikiLeaks for more info soon…pic.twitter.com/gW4UWCKP44

— Stella Assange #FreeAssangeNOW (@Stella_Assange) June 25, 2024

“Hij kreeg borgtocht van het Hooggerechtshof in Londen en werd in de loop van de middag vrijgelaten op Stanstead Airport, waar hij aan boord van een vliegtuig stapte en Groot-Brittannië verliet”, aldus WikiLeaks. “Dit is het resultaat van een mondiale campagne die zich uitstrekte over grassroots-organisatoren, persvrijheidsactivisten, wetgevers en leiders uit het hele politieke spectrum, helemaal tot aan de Verenigde Naties.”

“Hij zal zich binnenkort herenigen met zijn vrouw Stella Assange en hun kinderen, die hun vader alleen van achter de tralies hebben gekend”, vervolgde de groep. “WikiLeaks publiceerde baanbrekende verhalen over corruptie bij de overheid en schendingen van de mensenrechten, waarbij de machtigen verantwoordelijk werden gehouden voor hun daden.

Als hoofdredacteur betaalde Julian zwaar voor deze principes, en voor het recht van het volk om het te weten. Nu hij terugkeert naar Australië, hebben we Ik bedank iedereen die ons heeft gesteund, voor ons heeft gevochten en zich volledig heeft ingezet in de strijd voor zijn vrijheid. Julians vrijheid is onze vrijheid.”

Het nieuws van de vrijlating van Assange werd gevierd door mensen over de hele wereld, die ook de VS bekritiseerden omdat ze aanklachten tegen hem bleven indienen, en Groot-Brittannië omdat ze daarin meegingen.

“Wat we kunnen leren van de twaalf jaar vervolging van Assange: we hebben een wereld nodig waarin onafhankelijke journalisten in vrijheid werken en topoorlogsmisdadigers naar de gevangenis gaan – en niet andersom”, zei de progressieve belangengroep en oud-Assange-aanhanger RootsAction op sociale media.

BREAKING: @TheJusticeDept and Julian Assange have come to a plea deal in the long-running case that threatens press freedom.

Our statement at @FreedomofPress: https://t.co/YMxraJiLol

— Freedom of the Press (@FreedomofPress) June 25, 2024

Seth Stern, advocacy director bij de Freedom of the Press Foundation, zei dat “het goed nieuws is dat het DOJ een einde maakt aan deze gênante saga. Maar het is alarmerend dat de regering-Biden de behoefte voelde om een ​​schuldig pleidooi af te dwingen voor de vermeende misdaad. van het verkrijgen en publiceren van staatsgeheimen.”

“Dat is wat onderzoeksjournalisten elke dag doen”, merkte Stern op. “De pleidooiovereenkomst zal niet het precedenteffect hebben van een rechterlijke uitspraak, maar zal nog jaren boven de hoofden van nationale veiligheidsverslaggevers blijven hangen. De overeenkomst voegt geen extra gevangenisstraf of straf voor Assange toe. Het is puur symbolisch.”

“De regering had de zaak gemakkelijk kunnen laten vallen, maar koos ervoor om in plaats daarvan de criminalisering van routinematig journalistiek gedrag te legitimeren en toekomstige regeringen aan te moedigen dit voorbeeld te volgen”, voegde hij eraan toe. “En ze maakten die keuze in de wetenschap dat [de voormalige Amerikaanse president] Donald Trump niets liever zou willen dan een manier vinden om journalisten in de gevangenis te gooien.”

JULIAN ASSANGE IS FREE pic.twitter.com/z63hI2WnuV

— Free Assange – #FreeAssange (@FreeAssangeNews) June 24, 2024

De linkse Colombiaanse president Gustavo Petro zei in een verklaring: ‘Ik feliciteer Julian Assange met zijn vrijheid. Assange’s eeuwige gevangenschap en marteling waren een aanval op de persvrijheid op mondiale schaal. Het aan de kaak stellen van de massamoord op burgers in Irak door de Amerikaanse oorlogsmachine was zijn’ misdaad’; nu het bloedbad zich in Gaza herhaalt, nodig ik Julian en zijn vrouw Stella uit om Colombia te bezoeken en laten we actie ondernemen voor echte vrijheid.”

De Australische Groenen-leider Adam Bandt, die Melbourne in het parlement vertegenwoordigt, zei op sociale media dat “Julian Assange eindelijk vrij zal zijn. Hoewel het geweldig nieuws is, is dit meer dan tien jaar van zijn leven verspild door de overmacht van de VS.”

“Journalistiek is geen misdaad”, voegde Bandt eraan toe. “Het nastreven van Assange was antidemocratisch, anti-persvrijheid, en de aanklacht had moeten worden ingetrokken.”

After more than five years in the maximum-security Belmarsh Prison in the UK, WikiLeaks founder Julian Assange reached a plea deal with the U.S. government. The deal allows for his release and return to his home country of Australia after a formal sentencing at a US court in the… pic.twitter.com/5S3xdbZnG2

— CODEPINK (@codepink) June 25, 2024

De door vrouwen geleide vredesgroep CodePink zei in een verklaring:

Zonder de kritische journalistiek van Julian Assange zou de wereld veel minder weten over de oorlogsmisdaden gepleegd door de Verenigde Staten en hun bondgenoten. Hij is de reden dat zoveel anti-oorlogsorganisaties zoals de onze het bewijs hebben dat we nodig hebben om de oorlogsmachine in de buik van het beest te bestrijden. CodePink viert Julians vrijlating en prijst zijn moedige journalistiek.

Een van de meest gruwelijke video’s die door WikiLeaks werd gepubliceerd, heette ‘Collateral Murder’, beelden van het Amerikaanse leger dat het vuur opent op een groep ongewapende burgers – waaronder Reuters- journalisten – in Bagdad. Terwijl Julian de afgelopen veertien jaar in gevangenschap zat, liepen de oorlogsmisdadigers die Irak verwoestten vrij rond. Velen bekleden nog steeds overheidsfuncties of leven van de winsten uit wapencontracten.

Terwijl Julian schuldig pleit aan spionage, beschouwen wij hem als een reus van journalistieke integriteit.

Vahid Razavi, oprichter van Ethics in Tech en gastheer van meerdere NSA Comedy Nights gericht op massatoezicht door de overheid, vertelde Common Dreams dat “ze een held namen en hem in een crimineel veranderden.”

“Ondertussen zijn alle oorlogsmisdadigers in de dossiers die WikiLeaks via Chelsea Manning openbaar heeft gemaakt, vrij en hebben ze nooit enige straf of zelfs maar een dag in de rechtbank te verduren gehad”, voegde hij eraan toe. “Je kunt journalisten ongestraft doden, net zoals Israël dat nu in Gaza doet.”

Voormalig mensenrechtenfunctionaris van de Verenigde Naties Craig Mokhiber, die vorig jaar ontslag nam vanwege de weigering van de wereldorganisatie om de Israëlische slachting van Palestijnse burgers in Gaza te voorkomen, zei op sociale media dat “politieke gevangene Julian Assange jarenlang wordt vervolgd wegens de misdaad van de journalistiek , simpelweg omdat ze de waarheid vertellen over Amerikaanse oorlogsmisdaden, is gratis.”

Mokhiber prees wat hij ‘een moment van licht in een tijdperk van duisternis’ noemde.

Julian Assange boarding an airplane. It's an image I never thought I would see—this year or next year or the year after. But because of the work of many advocates, campaigners, journalists, & others, we forced an outcome that avoided a much more dangerous precedent for journalism pic.twitter.com/Ht4zBHs1tV

— Kevin Gosztola (@kgosztola) June 25, 2024

De Britse journalist Afshin Rattansi zei: “Laat niemand denken dat iemand van ons ooit zal vergeten wat de Britse staat de beroemdste journalist van zijn generatie heeft aangedaan.”

“Ze martelden hem – volgens de speciale VN-rapporteur voor marteling – in opdracht van de Verenigde Staten”, merkte Rattansi op.

Andrew Kennis, hoogleraar journalistiek en sociale media aan de Rutgers Universiteit, vertelde Indignatie dat “Julian Assange niets minder is dan de Daniel Ellsberg van onze tijd.”

“Zijn journalistiek bracht meer oorlogsmisdaden door de VS aan het licht dan welke andere uitgever ter wereld dan ook, en veel uitgebreider dan wat Ellsberg met een fotokopieerapparaat kon doen”, voegde hij eraan toe.

“Maar in plaats van het ontvangen van een verdiende gratie… is de vervolging van Assange een indicatie geweest van het leidende principe van het Amerikaanse buitenlandse beleid tegenwoordig: het vervolgen van de klokkenluiders die oorlogsmisdaden aan het licht brengen, terwijl Israëlische oorlogsmisdadigers worden gefinancierd in een voortdurende poging tot genocide tegen het bezette Palestina. .”