La primavera chilena (primera parte): punta del iceberg

En el primero de una serie de tres partes, abordamos los principales problemas detrás de los disturbios actuales de Chile y la respuesta desproporcionada del gobierno de derecha.

EL13 de octubre, el Ministerio de Transporte de Chile anunció que la tarifa subterránea de Santiago aumentaría en 30 pesos chilenos, el equivalente a tres peniques esterlinas. Esto puede parecer una pequeña cantidad para las personas en Gran Bretaña o los Estados Unidos, pero para un trabajador chileno, cuyo salario promedio es inferior a £ 350 al mes, significa otra carga. Los viajeros en Santiago gastan alrededor de £ 50 al mes en transporte. Imagine tener que alimentar a una familia y pagar numerosas facturas con ese salario.

En respuesta al aumento, los estudiantes de la escuela comenzaron a organizar actos de evasión de tarifas en toda la ciudad durante diferentes momentos del día. Pronto, adultos y otros estudiantes se unieron a ellos. El ministro de Economía, Juan Andrés Fontaine, indicó en vivo por televisión que los trabajadores deberían levantarse antes para tomar el transporte público cuando la tarifa es más baja. Su comentario imprudente se produjo después de una serie de declaraciones similares de diferentes figuras del gobierno, como sugerir que la gente no protesta cuando sube el precio de los tomates o el pan.

En lugar de tratar de apaciguar a las masas enojadas que se unieron a las manifestaciones de evasión de tarifas, la oficina de Piñera decidió desplegar a la policía que, en lugar de proteger a las personas, se comportó como guardias contratados que cuidaban la propiedad privada. El 18 de octubre, la ministra de Transporte, Gloria Hutt, declaró que las tarifas no bajarían y que el gobierno no estaba evaluando formas de resolver el descontento público. La retórica general del gobierno implicaba que las personas que esquivaban las tarifas eran delincuentes.

Después de que las protestas se intensificaron, el presidente Sebastián Piñera invocó la ‘ Ley de Seguridad del Estado ‘ , bajo la cual cualquier persona que cometa desorden público o actos de vandalismo puede ser acusado de actos de terrorismo. Esto claramente fue desproporcionado y agravó aún más la situación. Algunas personas habían destruido las máquinas expendedoras de boletos para garantizar que cada pasajero pudiera viajar libremente. Los jefes de Metro decidieron cerrar el servicio ante los continuos enfrentamientos entre la policía y los manifestantes en las estaciones subterráneas.

El 17 de octubre, el Sindicato de Trabajadores del Metro anunció que apoyaba las protestas. El presidente del sindicato, Erick Campos, dijo que “el problema principal es el aumento de tarifas”. Uno puede o no puede compartir diferentes formas de protesta, pero compartimos la legitimidad de las demandas contra los aumentos de precios en nuestro sistema de transporte público. Este es un momento en el que el gobierno necesita sacar a los agentes de policía de las estaciones y abrir el diálogo con los trabajadores y los estudiantes. En otro punto importante, Campos agregó que ‘los sucesivos aumentos de precios durante los últimos dos años responden a los caprichos de la ministra Hutt y, debido a sus malas decisiones, los padres de los estudiantes están pagando los aumentos de tarifas que, con toda razón, protestan hoy porque ven que sus salarios no son lo suficientemente buenos como para llegar a fin de mes ‘.

Cuando el Metro cerró sus puertas y los trabajadores tuvieron que encontrar rutas alternativas a casa, se hizo evidente que el descontento no solo estaba relacionado con el aumento de los costos de transporte. De hecho, el aumento de la tarifa fue solo la punta del iceberg. La difamación de las protestas por parte de Piñera enfureció aún más a muchas personas que vieron las protestas como justificadas. Además, la retórica del gobierno describía a los manifestantes como delincuentes cuando las personas que evadían las tarifas eran estudiantes, trabajadores y otros miembros del público.

El descontento civil estaba aumentando. Insultados por las declaraciones del ministro Fontaine, por el desdén del ministro Hutt y por la sugerencia del presidente Piñera de que los manifestantes eran simples delincuentes desataron la ira pública a gran escala. Las cosas empeoraron para Piñera cuando, cuando las protestas se extendieron por todo Santiago, fue visto celebrando el cumpleaños de su nieto en una pizzería de alta gama. Con la capital envuelta en el caos, el presidente estuvo ausente de su cargo.

El incidente de la pizza se volvió viral en línea a la furia de muchos chilenos . Poco después, un presidente nervioso anunció en televisión que estaba decretando un Estado de emergencia, o Estado de sitio, en Santiago. Los militares, bajo el mando del general Javier Iturriaga, estaban ahora a cargo de la ciudad. La decisión de declarar el control militar no se ha visto desde los tiempos de Pinochet. Un presidente elegido democráticamente, incapaz de manejar la situación, recurrió a prácticas similares a la dictadura. En lugar de abrir el diálogo con diferentes líderes sociales, Piñera impuso la fuerza estatal sobre la población.

Para muchos, Piñera dejó de ser un presidente legítimo en el momento en que entregó el control a los militares. El general Iturriaga impuso el toque de queda en la capital y otras ciudades importantes como Valparaíso, Rancagua y Concepción. La situación parece empeorar con cada día que pasa. Ha habido saqueos y brutalidad policial, en medio de informes y videos de manifestantes que fueron baleados o heridos . Aunque Piñera trató de restablecer su autoridad congelando los precios de las tarifas, fue demasiado poco y demasiado tarde.

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Las redes internacionales de noticias informaron sobre Chile, pero no analizaron suficientemente por qué los chilenos están tan insatisfechos. Los disturbios actuales no son simplemente por aumentos de tarifas. El descontento social se ha ido acumulando durante años. Muchos chilenos están cansados ​​de vivir en uno de los países más desiguales.en el mundo, donde la atención médica y las pensiones se han privatizado en beneficio de una pequeña élite que se enriqueció durante el régimen de Pinochet y está estrechamente vinculada al gobierno de Piñera; donde los pensionistas reciben menos de £ 150 libras al mes; donde los derechos de agua han sido privatizados; donde algunas áreas están tan contaminadas que los niños se enferman y las escuelas han tenido que cerrar; donde las cadenas de supermercados se confabulan para cobrar más por sus productos; donde no hay protección social para los más vulnerables de la sociedad; y donde obtener un título universitario solo significa deuda y conseguir un trabajo mal pagado.

Todos estos factores han contribuido al alboroto actual. Cuando aumentan las tarifas del metro, las tarifas de los autobuses y otros servicios aumentan posteriormente, mientras que los salarios se mantienen igual. La desconexión entre el gobierno y el ciudadano promedio es tan amplia que nada puede sofocar el clamor por el cambio. El problema va mucho más allá de Piñera al neoliberalismo y sus descontentos, a la mentira de que la democracia traería justicia social. Las heridas reabiertas de Chile son muy profundas. Para muchos, el regreso a la democracia posterior a Pinochet fue poco más que un ejercicio de escaparatismo en el que nunca se produjeron cambios importantes. ¿La actual insurrección social cambiará algo? Estamos viviendo un nuevo capítulo en la historia chilena, y el futuro es muy incierto.

El segundo artículo de esta serie detallará el descontento de los chilenos con el sistema actual, y el tercero describirá las numerosas veces que la élite ha demostrado estar por encima de la ley, otro factor importante en las protestas.

* Este artículo ha eliminado una referencia a que el metro está “operado de forma privada”. De hecho, es operado por el estado.