Indignatie redactie 
Vrijdag waarschuwde de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) dat de Omicron-variant van Covid-19 inmiddels is gevonden in 38 landen op alle bewoonde continenten. In de Verenigde Staten is de variant al ontdekt in 12 verschillende staten, waaronder mensen zonder bekende reisgeschiedenis. Hieruit blijkt dat het zich nu al over het land verspreidt.
In Zuid-Afrika, het eerste land waar de nieuwe variant de overhand kreeg, neemt deze toe met een snelheid die tijdens de pandemie in geen enkel ander land is waargenomen. Het aantal Covid-19-gevallen is in één maand bijna verviervoudigd, van minder dan 300 naar 11.000 op vrijdag. Tussen donderdag en vrijdag steeg het aantal nieuwe gevallen in slechts één dag met 35 procent.
Bijzonder zorgwekkend in Zuid-Afrika is dat er een sterke toename is van het aantal gevallen onder kinderen onder de vijf jaar en dat kinderziekenhuizen in sommige steden al overvol zijn.
Te midden van recordaantallen nieuwe infecties in verschillende Amerikaanse staten als gevolg van de Delta-variant, heeft het ongekende gevaar van de nieuwe variant het hele beleid van de heersende klasse door elkaar geschud – en zij zijn zich daarvan bewust. The New York Times schrijft: “Na bijna een jaar vaccinatie te hebben gepromoot als een uitweg uit de pandemie, geeft het Witte Huis stilzwijgend toe dat vaccinatie niet genoeg is om een einde te maken aan de ergste volksgezondheidscrisis in honderd jaar.”
Met andere woorden, het verhaal waarmee de regering van Biden de voortijdige heropening van scholen en bedrijven probeerde te legitimeren – namelijk dat de pandemie met alleen vaccinaties zou kunnen worden gestopt – stort in naarmate het bewijs groeit dat Omikron niet alleen meer overdraagbaar is dan andere Covid- 19 varianten, is het ook steeds meer resistent tegen vaccinaties.
“Ik denk dat er geen wereld [geen scenario] is waar [de effectiviteit van bestaande vaccins] hetzelfde zal blijven”, vertelde Stéphane Bancel, CEO van Moderna, eerder deze week aan de Financial Times . “Ik denk dat er een significante afname zal zijn… alle wetenschappers die ik heb gesproken… zeggen: ‘Dat voorspelt niet veel goeds.'”
Regeneron, de fabrikant van een monoklonaal antilichaam voor de behandeling van Covid-19, waarschuwde in een verklaring dat zijn medicijnen minder effectief zouden kunnen zijn tegen de nieuwe variant: “De individuele mutaties in de Omikron-variant geven aan dat de neutraliserende activiteit van zowel de vaccins als de evenals de immuniteit gemedieerd door monoklonale antilichamen zou kunnen worden verminderd. “
Uit een preprint-studie die donderdag door epidemiologen in Zuid-Afrika is gepubliceerd, bleek dat de Omicron-variant 2,4 keer effectiever is in het opnieuw infecteren van mensen die eerder besmet waren met Covid-19. De variant “toont op populatieniveau aanzienlijk bewijs dat immuniteit tegen eerdere infecties kan worden omzeild”, waarschuwen de auteurs.
Als reactie op de onmiskenbare toename van het aantal gevallen in Zuid-Afrika, hebben talloze mediaberichten beweerd dat veel van de gevallen van de Omicron-variant mild zijn, wat suggereert dat de nieuwe variant geen reden tot bezorgdheid is.
Maar deze nieuwste heruitgave van het sprookje van Trump dat Covid-19 gewoon zal “verdwijnen”, is het gevaarlijkst. Het feit dat het aantal ziekenhuisopnames in Zuid-Afrika toeneemt met de verspreiding van Omikron legt al de valse beweringen van een “milde variant” bloot. Bovendien heeft de meerderheid van de geïnfecteerden de ziekte tijdens de pandemie overleefd. Het hoge aantal doden is veeleer te wijten aan de infectie van honderden miljoenen mensen.
De veel grotere besmettelijkheid van de Omikron-variant in vergelijking met de Delta-variant betekent dat het grotere aantal gevallen zou leiden tot meer ziekenhuisopnames en, als de ziekenhuizen vervolgens overbelast zouden raken, een enorme toename van het aantal sterfgevallen. Dit zou ook het geval zijn als Omikron iets minder dodelijk zou zijn in vergelijking met Delta – een claim waarvoor nog geen basis is.
Ondanks de toenemende dreiging die uitgaat van de nieuwe variant, heeft de regering van Biden haar verzet tegen de sluiting van scholen en niet-essentiële bedrijven herhaald, een beleid dat in alle landen van Europa en Amerika in grote lijnen wordt gevolgd.
Het plan van het Witte Huis, zei de president donderdag opnieuw, “voorziet niet in sluitingen of lockdowns, maar in uitgebreide initiële en boostervaccinaties.” Biden verklaarde botweg: “Meer dan 99 procent van onze scholen is nu open, maar we moeten ervoor zorgen dat we dat de hele winter zo houden.”
Biden riep zelfs op om een einde te maken aan de quarantaine voor kinderen die zijn blootgesteld aan Covid-19, en verklaarde dat studenten “in een klaslokaal moeten blijven en regelmatig moeten worden getest als er in dat klaslokaal een positief geval optreedt” in plaats van naar huis te gaan.
De gouverneur van New York, Kathy Hochul, voegde toe: “Ik ben niet klaar om scholen of de economie te sluiten. Dat is geen noodzakelijke reactie.”
Nog maar twee maanden geleden stonden de Amerikaanse media vol dwaze opmerkingen over een vermeend einde van de pandemie. “Covid-19 neemt weer af”, schreef David Leonhardt van de New York Times op 4 oktober, bewerend dat een lichte daling van het aantal gevallen aantoont dat het ergste van de pandemie waarschijnlijk voorbij is: “… de vaccins kunnen Covid tot een beheersbare ziekte die niet veel verschilt van griep of verkoudheid. … Wat de herfst ook brengt, het ergste van de pandemie ligt zeker achter ons.”
“Wat als de dingen gewoon beter worden?”, peinsde Paul Krugman van The Times op 7 oktober. De beschikbaarheid van de vaccins, zei Krugman, betekent dat mensen “zich redelijk veilig kunnen voelen als ze terug naar kantoor gaan, uit eten gaan en, belangrijker nog, hun kinderen naar school sturen”.
In haar verklaring, “Het uitroeien van Covid-19 is de enige manier om de pandemie te stoppen ” van 23 augustus, keerde de WSWS zich tegen degenen die pleiten voor een “mitigatie” of “alleen vaccinatie”-strategie: “In werkelijkheid zal het. om zich te verspreiden, zal het blijven muteren in nieuwe, meer besmettelijke, dodelijke en vaccinresistente varianten die de hele mensheid bedreigen. Als het virus niet wereldwijd wordt uitgeroeid, kunnen de sintels van Covid-19 blijven branden en de voorwaarden scheppen waardoor het virus weer opflakkert.”
Een beleid om Covid-19 uit te bannen en uit te roeien wordt tegengewerkt door kapitalistische regeringen en de heersende klasse, omdat de maatregelen die nodig zijn om mensenlevens te redden de private winst en rijkdom van de oligarchie schaden.
Dit beleid heeft volgens officiële cijfers geleid tot de dood van meer dan 5,2 miljoen mensen wereldwijd, waaronder meer dan 800.000 alleen al in de Verenigde Staten. Als er geen onmiddellijke politieke koerswijziging komt, zal het toch al enorme aantal doden slechts een soort aanbetaling zijn voor de enorme bloedtol die de Omicron-variant en alle andere dodelijke varianten zullen eisen.
Aan deze waanzin moet een einde komen! Er is maar één levensvatbaar beleid: de pandemie moet gestopt worden! Mensenlevens mogen niet worden opgeofferd voor winst!
COVID-19 kan worden geëlimineerd of zelfs uitgeroeid door snel dringend noodzakelijke volksgezondheidsmaatregelen te implementeren. Dit betekent onder meer dat er een enorm miljardenprogramma moet worden gelanceerd om scholen en niet-essentiële bedrijven te sluiten. Er moeten tests worden geleverd, contactpersonen moeten worden geïdentificeerd en er moeten quarantainevoorzieningen worden beveiligd. Daarnaast moet er een mondiaal programma voor snelle vaccinatie van de gehele wereldbevolking komen en moeten er op alle belangrijke punten worden voorzien in hoogwaardige N95/FFP2 of betere maskers en andere maatregelen ter bescherming tegen de overdracht van het virus via de adem. werkplekken.
Het voorbeeld van China, waar dit jaar slechts twee mensen stierven aan COVID-19, heeft aangetoond dat dit programma op nationaal niveau kan worden uitgevoerd. De wereldwijde uitroeiing en uiteindelijke uitroeiing van COVID-19 vereist echter een wereldwijd gecoördineerd offensief tegen de ziekte.
Dit vereist de ontwikkeling van een massabeweging in de arbeidersklasse. Deze beweging moet zich baseren op de afwijzing van dat beleid waarin winstbelangen moeten worden ‘afgewogen’ tegen het redden van mensenlevens. Werknemers moeten nu beginnen met de voorbereidingen – inclusief de vorming van actiecomités voor veiligheid op elke werkplek, school en buurt – om oproepen te formuleren en te vechten voor de maatregelen die nodig zijn om levens te redden.
De wereldwijde expansie van de Omikron-variant staat nog in de kinderschoenen. Als er direct maatregelen worden genomen om de overdracht van COVID-19 te voorkomen, zouden de kosten van het uitroeien van de ziekte aanzienlijk lager zijn dan wanneer deze variant zich zou verspreiden en de momenteel dominante deltavariant zou verdringen of zelfs aanvullen.
De opkomst van de ommicron-variant en de snelle verspreiding ervan over de hele wereld bewijst de urgentie van het Global Workers’ Inquest over de coronapandemie, geïnitieerd door de World Socialist Web Site . We doen een beroep op arbeiders en jongeren om het onderzoekswerk te steunen als onderdeel van het onderzoek. We doen ook een beroep op wetenschappers en iedereen die betrokken is bij het gezondheidssysteem om het werk van het onderzoek vooruit te helpen door middel van informatie en technische ondersteuning.
