Indignatie redactie 
Amsterdam – De kans bestaat dat de inmiddels twee vastgestelde gevallen van coronabesmettingen in ons land gaan uitgroeien tot een grote epidemie. „Die mogelijkheid is aanwezig. De grote vraag is nu of het ons lukt de ziekte te beperken tot alleen die mensen die in een uitbraakgebied waren met ziekteactiviteit of dat deze teruggekeerde Nederlanders in de tussentijd anderen besmet hebben”, zegt afdelingshoofd medische microbiologie Marc Bonten van het UMC Utrecht.
Bonten voorspelde aan het begin van deze week al dat de kans op besmetting in ons land hoger is geworden met de uitbraak van het virus in Italië, dat daar wonderlijk genoeg twee weken lang onder de medische radar is gebleven. Daar heeft hij gelijk in gekregen nu blijkt dat de twee besmette Nederlanders onlangs in Italië verbleven.
De besmette man uit Loon op Zand heeft na terugkomst uit Italië nog carnaval gevierd. Volgens de jongste berichten was de man toen niet besmettelijk. „We gaan ervan uit dat iemand pas besmettelijk is als er symptomen zijn, zoals koorts of hoesten. Kennelijk had de man die toen niet. Toch zijn er signalen dat mensen die het virus onder de leden hebben ook besmettelijk kunnen zijn als ze nog geen klachten hebben. Als je besmet bent, is carnaval vieren overigens niet erger dan naar de bioscoop of de Albert Heijn gaan. Overal waar een besmet persoon met klachten andere mensen is tegengekomen kan overdracht op zijn getreden. Het mooiste was geweest als hij die dagen thuis had gezeten na zijn thuiskomst in Nederland”, zegt Bonten.
De microbioloog vervolgt: „Als blijkt dat een grote epidemie toch onoverkomelijk is, dan moeten we beslissingen nemen om te zorgen dat we de ziekte over een jaar uitspreiden. Liever dát dan dat we iedereen in twee maanden moeten behandelen. Zo’n piekbelasting wil je niet; dat vraagt heel veel van onze ziekenhuiscapaciteit. Dat kunnen we sturen door te zorgen dat de kans op overdracht zo klein mogelijk is; dat houdt in dat het besluit kan worden genomen om bijeenkomsten af te lasten en situaties te voorkomen waar veel mensen bij elkaar komen. Een epidemie eindigt pas als er onvoldoende mensen zijn die het virus nog kunnen krijgen.”
Het RIVM maakte donderdag bekend dat er al eerder circa zestig mensen zijn getest op verdenking van het coronavirus. Deze mensen bleken niet besmet. De man uit Loon op Zand en de vrouw uit Diemen dus wel. De test wordt twee keer afgenomen omdat elke test een kans heeft op een foutieve uitslag. „Maar dat zullen we alleen doen in het begin”, legt Bonten uit. „Dat is gebruikelijk met een nieuwe test waar nog niet zoveel ervaring mee is. Maar als vaker mensen getest worden, hoeft dat niet meer.”
Uitgebreider testen op coronavirus
Ziekenhuizen testen sinds dinsdag uitgebreider op het coronavirus. Elke zieke die op de eerste hulp komt met een verdenking van longontsteking of influenza (griep), wordt ook op corona getest. Bonten voorspelde als gevolg daarvan een toename van het aantal uitgevoerde testen op verdenking van corona. „Vanaf dinsdag hebben we in het UMC zo’n twintig personen per dag getest op het virus. Daarvoor lag dat op nul.”
In de tussentijd adviseert Bonten wat alle andere wetenschappers doen: „Veel handen wassen, niet om elkaars nek hangen, niezen in de elleboog en gebruik papieren zakdoekjes.”
