Miljardairs hebben een totale oorlog verklaard tegen Sanders en Warren

Gedurende vele decennia kon elke politicus die durfde te vechten voor economische rechtvaardigheid worden beschuldigd van het voeren van ‘klassenoorlog’. Het was altijd een grimmig lachwekkende beschuldiging, afkomstig van rijke elites, evenals hun functionarissen in bedrijfsmedia en keuzevak. In de echte wereld is klassenoorlog – of hoe je het ook wilt noemen – altijd een economische en politieke realiteit geweest.

In de afgelopen decennia is de klassenoorlog in de VS in toenemende mate scheef geworden. De gestage daling van het lidmaatschap van een vakbond, de verslechtering van de inkomensongelijkheid en de uitholling van de publieke sector zijn enkele resultaten van voortdurende aanvallen op sociaal fatsoen en talloze mensenlevens. De macht van bedrijven is mislukt.

Nu maakt de miljardairklasse zich zorgen. Voor het eerst in het geheugen is er een reële kans dat de volgende president het bestaan ​​van miljardairs zou kunnen bedreigen – of op zijn minst hun onbewust tempo van vermogensopbouw zou verminderen – in een land en op een planeet met zoveel menselijke ellende als gevolg van extreme economische ongelijkheden.

In het vroege najaar, toen Bernie Sanders  zei:  “Ik denk niet dat miljardairs moeten bestaan”, hoorden veel miljardairs een existentiële bedreiging. Het was nauwelijks een eenmalige opmerking; de Bernie 2020-campagne volgde op de nationale distributie van een bumpersticker met de tekst “Miljardairs zouden niet moeten bestaan.”

Wanneer Elizabeth Warren op een debat staat en pleit voor een gerichte marginale belasting op de astronomisch rijken, is zo’n pleidooi anathema voor degenen die geloven dat de enige legitieme klassenoorlog van bovenaf wordt gevoerd. In het vroege najaar meldde CNBC   dat “Democratische donoren op Wall Street en in grote bedrijven zich voorbereiden op de fondsenwervingscyclus van de presidentiële campagne – of zelfs president Donald Trump steunen – als senator Elizabeth Warren de nominatie van de partij wint.”

Wat Bernie Sanders betreft – minder dan vier jaar nadat hij elk district in West Virginia tegen Hillary Clinton in de presidentiële primary droeg – verklaarde de staat Democratische senator Joe Manchin  vorige week onomwonden  dat als Sanders de nominatie wint, hij niet op zijn partij zou stemmen genomineerde tegen Trump in november 2020.

Sommige miljardairs  ondersteunen Trump  en anderen niet. Maar weinig miljardairs hebben een goed woord te zeggen over Sanders of Warren. En het patroon van miljardairs die hun democratische rivalen steunen, is verhelderend.

“Tientallen Amerikaanse miljardairs hebben hun chequeboekjes tevoorschijn gehaald om kandidaten te ondersteunen die betrokken zijn bij een wijd open strijd voor de Democratische presidentiële nominatie,”   meldde Forbes deze zomer. Het dollartotaal van die donaties die rechtstreeks aan een campagne worden gegeven (de federale wet beperkt elk tot $ 2.800) is minder belangrijk dan het sentiment dat ze weerspiegelen. En mensen met een enorme rijkdom kunnen honderdduizenden of zelfs miljoenen dollars tegelijk dumpen in een Super PAC, die grassroots-uitgedroogde AstroTurf-kandidaat Joe Biden vorige maand groenlichtte.

De donaties van miljardairs aan de huidige Democratische kandidaten kunnen worden gezien als een soort Oligarchy Confidence Index, gebaseerd op gegevens van de Federal Election Commission. Zoals  gemeld  door  Forbes , leidt Pete Buttigieg alle kandidaten  met 23 miljardaire donoren , gevolgd door 18 voor Cory Booker en 17 voor Kamala Harris. Onder de andere kandidaten die zich hebben gekwalificeerd voor het debat dat later deze maand komt, heeft Biden 13 miljardaire donoren en Amy Klobuchar heeft er 8, gevolgd door 3 voor Elizabeth Warren, 1 voor Tulsi Gabbard en 1 voor Andrew Yang. Ondertussen heeft Bernie Sanders nul miljardairdonoren.

(De tiende persoon die zich heeft gekwalificeerd voor het volgende debat, Tom Steyer, die zichzelf financiert als miljardair, zit zelf in een klas.)

Ondertussen vertrouwen Sanders en Warren op de bijdragen van kleine donoren “gretig aas, trol en bash miljardairs bij elke gelegenheid”, in de woorden van een recent  nieuwsbericht over de Los Angeles Times  . “Ze sturen donors naar donoren die opscheppen hoeveel schade hun plannen zouden toebrengen aan de portefeuilles van specifieke rijke families en bedrijven.”

De krant voegde eraan toe: “Sanders beweert dat zijn vermogensbelasting Amazon-bezitter Jeff Bezos $ 8,9 miljard per jaar zou kosten. Hij verdedigde zelfs een wetsvoorstel met de afkorting BEZOS: The Stop Bad Employers door de Subsidieswet nul te stellen, zou Amazon en andere grote bedrijven ertoe hebben gedwongen de volledige kosten van voedselbonnen en andere voordelen voor hun werknemers met de laagste lonen te betalen. ”

Voor extreem rijke mensen die vermogen met menselijke waarde verwarren, is het vooruitzicht om miljarden te verliezen een schandalige mogelijkheid. En dus, enkele maanden geleden, uitte Facebook-megamiljardair Mark Zuckerberg zijn antipathie tegenover Warren tijdens een ontmoeting met werknemers. Zoals een  transcriptie  van  gelekte  audio duidelijk maakt, was Warren’s visie om antitrustwetten te gebruiken om Big Tech virtuele monopolies te verbreken meer dan het hoofd van Facebook zou kunnen overwegen.

“Maar kijk,” zei Zuckerberg, “aan het eind van de dag, als iemand gaat proberen iets te bedreigen dat existentieel is, ga je naar de mat en vecht je.”

De strijd die nu plaatsvindt om de Democratische presidentiële nominatie komt grotendeels neer op klassenoorlogvoering. En de krachten die in het verleden hebben gezegevierd, zijn woedend dat ze momenteel te maken hebben met zoveel progressieve oppositie. Zoals Carl von Clausewitz opmerkte: “Een overwinnaar is altijd een liefhebber van vrede.”