Het ministerie van Justitie zei dat het ministerie van Financiën de belastingaangiften van president Donald Trump aan de House Ways and Means Committee moet overhandigen . De verhuizing zou een einde kunnen maken aan een jarenlange strijd om de records, hoewel sommigen waarschuwden dat er nog steeds stappen zijn die de voormalige president zou kunnen nemen om te voorkomen dat zijn terugkeer nog niet wordt vrijgegeven.

En de regering heeft duidelijk gemaakt dat het Trump een kans zal geven om te reageren. In de 39 pagina’s tellende opinie die vrijdag werd vrijgegeven, zei het Office of Legal Counsel (OLC) van het ministerie van Justitie dat de congrescommissie “voldoende redenen heeft aangevoerd om de belastinginformatie van de voormalige president op te vragen”, en zei dat “het hier aan de orde zijnde statuut ondubbelzinnig is.” Dientengevolge moet “Treasury de informatie aan de commissie verstrekken.”

De mening betekende een ommekeer voor het ministerie van Justitie, dat zich onder Trump had afgevraagd of wetgevers een legitiem doel hadden om het verzoek in te dienen . Maar nu zei het ministerie van Justitie dat de eerdere mening onjuist was. “Bij de evaluatie of de informatie die in het verzoek van april 2019 werd gevraagd een dergelijk doel zou kunnen dienen, heeft het advies van 2019 het Comité echter niet het respect verleend dat een gecoördineerde regeringstak toekomt”, merkt het nieuwe advies op. Richard Neal, voorzitter van House Ways and Means, had het verzoek om de belastingaangifte van Trump in april 2019 ingediend en rechtvaardigde het door een deel van de belastingcode te citeren dat de hoofden van de Ways and Means en de financiële commissies van de Senaat toestaat om de belastingaangiften op te vragen van welke Amerikaan dan ook.

Onder de regering-Trump had het ministerie van Justitie gezegd dat het opvragen van de belastingaangiften echt over politiek ging. Maar het advies van vrijdag zei dat de onderliggende motivaties “irrelevant” waren om te bepalen of het verzoek moest worden goedgekeurd. “Het congres is samengesteld uit gekozen leden die zich herkiesbaar stellen. Het is daarom niet ongebruikelijk of onwettig dat partijdige of andere politieke overwegingen een rol spelen in het werk van het Congres”, luidt het advies. “Als de loutere aanwezigheid van een politieke motivatie voldoende zou zijn om een ​​congresverzoek te diskwalificeren, zou het gevolg zijn dat het Congres zijn bevoegdheid om informatie te zoeken wordt ontzegd – een resultaat dat onverenigbaar is met de Grondwet.”

Democraten vierden de nieuwe mening. “Het wordt verdomd tijd”, zei Rep. Bill Pascrell, voorzitter van de Housemanieren en -subcommissie voor toezicht . “Onze commissie zocht voor het eerst naar de belastingaangiften van Donald Trump op 3 april 2019 – 849 dagen geleden. Ons verzoek is gedaan in volledige overeenstemming met de wet en in overeenstemming met de grondwettelijke toezichtbevoegdheden van het Congres.” Huisvoorzitter Nancy Pelosi omschreef de mening als een ” overwinning voor de rechtsstaat “.

Ondanks de feestelijke toon van de Democraten, zei de regering in een rechtszaak dat ze geen documenten zou overhandigen totdat Trump de kans heeft gehad om erachter te komen hoe te reageren. En hij heeft nog steeds opties. “Het is minder waarschijnlijk dat dit nog lang zal aanslepen, maar het zou zeker kunnen, en het is zeker nog niet voorbij”, zegt Michael Stern, voormalig senior counsel in het Office of General Counsel van het Huis van Afgevaardigden, vertelt Politico .