Indignatie redactie 
De opkomst in China van een nieuwe ziekteverwekker voor mensen roept een aantal medische, economische en diplomatieke vragen op planetaire schaal op.
Zal de WHO een noodsituatie op het gebied van de volksgezondheid van internationaal belang verklaren?
Geconfronteerd met de opkomst, in de Chinese stad Wuhan, en aan het begin van de internationale verspreiding van een nieuw pathogeen virus voor mensen, verbergt het 2019-nCoV coronavirus , de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) zich niet zich niet schamen voor de verantwoordelijkheden die op hem rusten.
“De beslissing om een noodsituatie op het gebied van de volksgezondheid van internationaal belang te verklaren, is een beslissing die ik zeer serieus neem en die ik bereid ben alleen te nemen met inachtneming van het beschikbare bewijsmateriaal”, aldus de directeur-generaal van de WHO, Tedros. Adhanom Ghebreyesus in Genève, waar het Emergency Committee for International Health Regulations bijeenkomt.
Gepland voor 22 januari, werd zijn beslissing uitgesteld vanwege de snelle ontwikkeling van de situatie. Dezelfde dag kondigden de Chinese gezondheidsautoriteiten een quarantaine aan van de metropool Wuhan , met elf miljoen inwoners. Deze maatregel werd genomen om “de verspreiding van het virus effectief te stoppen”, terwijl China op 23 januari zijn lange nieuwjaarsvakantie begon, gekenmerkt door een enorme intensivering van de verplaatsing van de bevolking.
De noodsituatie op het gebied van de volksgezondheid van internationaal belang komt overeen met “een buitengewone gebeurtenis waarvan is vastgesteld dat deze een risico vormt voor de volksgezondheid in andere staten, vanwege het risico van internationale verspreiding van ziekten, en dat gecoördineerde internationale actie vereisen ” .
De keuze om een evenement in deze categorie te classificeren kan veel gezondheids-, economische en diplomatieke gevolgen hebben, voor zover de gevolgen ervan buiten het enige kader van het land of de direct betrokken landen vallen. Geconfronteerd met een groot besmettelijk risico, bestaan de belangrijkste te nemen maatregelen inderdaad uit drastische beperkingen op de handel en het verkeer van personen.
Een dergelijke noodsituatie is slechts vijf keer in de geschiedenis van de WGO gemeld: geconfronteerd met de grieppandemie (H1N1), polio, het Zika-virus en tweemaal voor epidemieën van het ebolavirus .
In alle gevallen was de beslissing pas lang genomen na de opkomst van het nieuwe besmettelijke agens dat pathogeen is voor mensen – dat soms de kritiek van de WHO had gekregen op zijn traagheid . De instelling was nooit gedwongen om in zo’n noodsituatie te beslissen.
Alles suggereert tegenwoordig dat het nieuwe virus dat in China is verschenen, een overdraagbare stof in de menselijke soort is en dat het potentieel verontrustend is.
Verschillende recente ervaringen met opkomende ziekten hebben echter aangetoond hoe moeilijk, zo niet soms onmogelijk, om de evolutie van gezondheidssituaties nauwkeurig te voorspellen. De enige mogelijkheid is om de beschikbare gegevens te gebruiken om de verschillende mogelijke scenario’s te ontwikkelen.
Welk type virus is het?
Het nieuwe virus is niet langer onbekend. Een paar weken geleden ontdekt in China, heeft de WHO het al een naam gegeven: 2019-nCoV – of een nieuw virus geïdentificeerd in 2019, ingedeeld in de familie van coronavirussen .
Deze “kroonvirussen” hebben hun naam te danken aan het feit dat ze, onder het oog van de elektronenmicroscoop, vreemd aan de zonnekroon doen denken. Het is een geslacht van de coronaviridae- familie , wiens genoom is gemaakt van RNA en die een virale envelop hebben en een schil (of capside ) van spiraalvormige symmetrie.
2019-nCoV is de zevende bekende vertegenwoordiger van deze familie die mensen via de longen kan infecteren. Twee van hen werden recent ontdekt en veroorzaakten onmiddellijk internationale bezorgdheid vanwege hun besmettelijke aard.
Ten eerste was er SARS-CoV, verantwoordelijk voor de epidemie van ernstig acuut respiratoir syndroom (SARS). Toen kwam MERS-CoV, de oorzaak van de epidemie van het Midden-Oosten respiratoir syndroom .
In 2002 en 2003 infecteerde de eerste meer dan 8.000 mensen in China en veroorzaakte bijna 800 doden. Wat betreft de tweede, die in 2012 verscheen in Qatar en Saoedi-Arabië , het was de bron van meer dan 1.700 officieel geregistreerde gevallen, waaronder meer dan 700 dodelijke slachtoffers.
Hoeveel mensen zijn besmet?
We weten dat 2019-nCoV bij mensen is ontstaan op een markt in de Chinese stad Wuhan, waar verschillende diersoorten aanwezig waren en op de markt werden gebracht (vis en zeevruchten, gevogelte, fazanten, vleermuizen, marmotten … ). We weten dat dit een situatie is die de genetische recombinatie van dierlijke virussen sterk bevordert en die het risico op overdracht van nieuwe pathogene virussen op mensen verhoogt. De markt werd gesloten op 1 ste januari tot limiet besmetting -te laat.
De WGO was op 31 december door China op de hoogte gebracht van een groep gevallen van longontsteking van onbekende oorsprong in de stad Wuhan, een aandoening die zich manifesteerde door koorts gepaard gaande met ademhalingsmoeilijkheden. In eerste instantie hadden de Chinese gezondheidsautoriteiten kunnen geloven dat het risico beperkt was: er was geen besmetting van mens op mens waargenomen.
De officiële informatie werd echter snel betwist. Terwijl Beijing slechts vijfenveertig besmette mensen aankondigde, hekelde een groep experts van het Imperial College London (die ook samenwerkt met de WHO) dit cijfer publiekelijk . Volgens deze specialisten zouden, gezien alle informatie die op 12 januari beschikbaar was, meer dan 1.700 mensen daadwerkelijk kunnen zijn besmet.
Onder leiding van professor Neil M. Ferguson legde het team uit dat zij hun berekeningen baseerden op het aantal gevallen dat al buiten China was ontdekt – twee in Thailand en één in Japan – om het aantal mensen te schatten dat waarschijnlijk in Wuhan zal worden besmet, waar alle Chinese gevallen zijn gemeld sinds vorige maand.
Wetenschappers gebruikten ook de database van internationale vluchten vanaf de luchthaven van de stad. “Om Wuhan drie gevallen naar andere landen te laten exporteren, moeten er veel meer gevallen zijn dan aangekondigd,” vertelde Ferguson aan de BBC . Ik maak me veel meer zorgen dan een week geleden. ‘
Op 22 januari schatten dezelfde experts het aantal infecties in de stad Wuhan op 4.000 , met een bereik van onzekerheid tussen 1.000 en 9.700.
Hoe reageerde China?
China moest snel erkennen en publiekelijk erkennen dat de overdracht van mens op mens wel bestond, wat de situatie voor de te nemen preventieve maatregelen volledig veranderde.
De opkomst van dit nieuwe virus vond ook plaats aan de vooravond van de nieuwe maanjaarfestiviteiten op 25 januari, een periode waarin honderden miljoenen Chinezen bussen, treinen en vliegtuigen gebruiken om de vakantie met het gezin door te brengen. Bij deze gelegenheid gaan velen ook naar verschillende landen in Zuidoost-Azië.
Teken van de groeiende bezorgdheid van de politieke macht gaf president Xi Jinping op 20 januari het signaal van een mobilisatie van het land om de verspreiding van het nieuwe virus “resoluut” te stoppen .
Op 24 januari, Beijing was de staat 26 doden , 830 bevestigde gevallen en meer dan duizend mensen onder observatie. Via een televisie in Hong Kong onthulde een van de artsen die lid is van de Chinese National Health Commission dat hij zelf besmet was met 2019-nCoV.
Bijna de helft van de Chinese provincies wordt getroffen, inclusief megasteden zoals Shanghai en Beijing. Preventieve ventilatie- en desinfectiemaatregelen zijn ook geïmplementeerd in luchthavens, stations en winkelcentra, terwijl koortsdetectoren op drukke locaties kunnen worden geïnst
alleerd.
Désinfection dans un quartier de Shanghai #coronavirus pic.twitter.com/WuuQpx28ne
— Zhulin Zhang (@ZhangZhulin) January 21, 2020
De isolatie van mensen met de diagnose is nu verplicht en quarantainemaatregelen kunnen worden besteld door de lokale autoriteiten.
“China is bereid samen te werken met de internationale gemeenschap om effectief op de epidemie te reageren en de gezondheidsbescherming over de hele wereld te handhaven”, aldus president Xi Jinping .
In deze context werd besloten om met ingang van 23 januari de elf miljoen inwoners van Wuhan in quarantaine te plaatsen. “De bewoners mogen Wuhan niet verlaten zonder specifieke reden,” zei het hoofdkantoor dat verantwoordelijk is voor de bestrijding van de epidemie op gemeentelijk niveau. Geen trein of vliegtuig mag in principe de stad verlaten, gelegen in centraal China.
Kunnen we de epidemie bedwingen?
Het is nu vastgesteld, zoals men gemakkelijk kan vrezen, dat het aantal gevallen buiten China constant toeneemt : het virus heeft Thailand, Taiwan, Japan, Hong Kong, Macao, Zuid-Korea bereikt en de Verenigde Staten.
Nogmaals, het luchtverkeer lijkt de belangrijkste factor te zijn bij de overdracht van nieuwe pathogene virussen. Elke vorm van preventieve vliegbeperking stuit echter op krachtige economische en politieke belangen die niet door de WHO kunnen worden genegeerd.
Het VN-agentschap heeft hier een zwaar juridisch instrument, maar dat is in werkelijkheid moeilijk te implementeren: internationale gezondheidsvoorschriften .
In tegenstelling tot (opmerkelijke) griepvirussen is er geen vaccin en geen antivirale medicatie voor coronavirussen. Dit is een situatie die de preventie en bestrijding van epidemische verspreiding alleen maar ingewikkelder kan maken.
Vooral gezondheidspersoneel wordt geconfronteerd met het risico dat het moeilijk zal zijn om het zo triviaal te vinden als een infectie met een griepvirus. In de praktijk bestaat de enige preventieve methode uit het isoleren van de besmette personen bij gebrek aan therapie en rekening houdend met het risico op besmetting.
Het andere grote onbekende ligt in de genetische loterij: virussen veranderen voortdurend van entiteit, meestal zonder grote gevolgen, maar soms met beangstigende effecten – vooral naarmate een epidemie groter wordt een soort, hoe meer het risico toeneemt om de opkomst van nieuwe mutante virussen te zien.
Vanuit dit oogpunt moet men rekening houden met de grote vooruitgang die is geboekt op het gebied van moleculaire virologie. In combinatie met onberispelijke medische en epidemiologische surveillance moeten ze het mogelijk maken om dergelijke mutaties zo snel mogelijk te identificeren en de drastische gezondheidsmaatregelen te nemen die dan nodig zouden zijn.
Welk scenario voor de toekomst?
Het SARS-scenario
Men kan zich voor de 2019-nCoV een scenario voorstellen dat vergelijkbaar is met dat van SARS, dat zich in 2002-2003 heeft voorgedaan. In die tijd was onze wereld al hyperverbonden en de ziekte was te wijten aan een coronavirus dat dicht bij dat van vandaag ligt.
We weten hoe het is geëvolueerd: de aarzelingen en de geheimhouding van een Chinese overheid die verlamd is door haar cultuur van geheimhouding, de vertragingen bij het waarschuwen en in de antwoorden die moesten worden gegeven, hebben de ontwikkeling van een epidemie in Hong Kong mogelijk gemaakt. Het werd gevolgd door snelle verspreiding in bepaalde verbonden metropolen, met name in Toronto.
Tegenwoordig zou een dergelijk scenario niet identiek worden gereproduceerd, alleen al omdat Beijing vanaf 2003 lessen is gaan leren. Dr. Margaret Chan , een Chinese vrouw die rechtstreeks betrokken is bij het beheer van SARS in Hong Kong heeft sindsdien de WHO acht jaar geleid; sociale netwerken zijn nu een bron van informatie die minder beheersbaar is door het regime.
Er werd duidelijk een aggiornamento ondernomen, zoals aangetoond, ondanks enkele vertragingen, wat er in Wuhan gebeurde: binnen twee weken werd het virus geïdentificeerd, volledig gesequenced (in Wuhan zelf) en ter beschikking gesteld aan de internationale wetenschappelijke gemeenschap. Wat de banden met de WHO betreft, deze zijn vandaag hecht en continu.
Dit eerste scenario zou daarom een vorm van SARS zijn met minder geïnfecteerde mensen en minder doden.
Scenario A (H1N1)
De pandemie A (H1N1) was ontstaan in Mexico. Tegenwoordig is de oorsprong daarom Chinees en de verspreiding heel snel; binnenkort konden alle landen worden bereikt, met inheemse foci die zich op elk van de continenten ontwikkelden.
Het risico van massale verspreiding van pandemieën ligt in de nu bewezen mens-op-mens overdracht van het nieuwe virus. De distributiewijze van 2019-nCoV lijkt in dit opzicht op die van griepvirussen.
In dit scenario is de pathologie minder ernstig dan SARS. Het moet inderdaad bekend zijn dat, paradoxaal genoeg, de minder ernstige vormen van virale infecties uiteindelijk formidabeler zijn omdat ze moeilijker te controleren en te detecteren zijn.
Als alle (of bijna alle) gevallen uit zeer febriele pneumonieën bestaan, zou het gemakkelijker zijn om ze aan de grenzen te detecteren; besmette mensen kunnen sneller worden beperkt tot hun huizen of ziekenhuizen.
In het geval dat een groot aantal infecties weinig symptomen veroorzaken, kunnen mensen met het virus gemakkelijk reizen zonder zich zorgen te maken wanneer ze aankomen bij checkpoints. Eenmaal op hun bestemming aangekomen, zouden ze het virus helpen verspreiden. Dit moet op het epidemiologische niveau nauwlettend worden gevolgd.
De gevolgen voor de gezondheid zijn niet noodzakelijk verwoestend: de grieppandemie A (H1-N1) van 2009 had minder mensen gedood dan de seizoensgriep.
De economische gevolgen kunnen echter op dit moment behoorlijk aanzienlijk zijn. We herinneren ons dat luchtvaartmaatschappijen in 2003 veel te lijden hebben gehad van SARS. Men kan zich hier voorstellen dat veel luchtvaartmaatschappijen – te beginnen met Aziaten – niet gespaard zouden blijven van een dergelijke epidemie.
Het Spaanse griepscenario
De laatst mogelijke evolutie veronderstelt een virus met het dodelijke potentieel van de ” Spaanse griep ” van 1918-1919. Een dergelijk scenario werd in 2018 gemodelleerd door Bill Gates , tijdens een interventie getiteld “Epidemics Going Viral: Innovation vs Nature“, waarin de miljardair waarschuwde dat onze hyperverbonden wereld niet goed voorbereid was om het hoofd te bieden een dodelijke pandemie.
De elementen voor dit scenario zijn de afwezigheid van een vaccin en elke behandeling tegen het coronavirus, in tegenstelling tot de griep vandaag. De klinische virulentie van 2019-nCoV is verontrustend, zelfs als de huidige statistieken nog steeds erg onnauwkeurig zijn en in de komende weken moeten worden geconsolideerd.
Op dit moment zijn er 60 doden voor 444 gemelde gevallen. Op basis van 1.700 infecties, en als de mortaliteit een beetje toeneemt (verschillende kritieke gevallen zijn momenteel op de intensive care), kan men voorzichtig denken dat het sterftecijfer ongeveer 1% zou kunnen zijn tijdens de Spaanse griep.
Op het moment van schrijven is er slechts één zekerheid: alleen een staat van extreme waakzaamheid op nationaal en internationaal niveau zal het de komende dagen en weken mogelijk maken om beleid voor preventie en controle te definiëren, te kalibreren en te oriënteren. de situatie.
