MOGELIJK BESMET: Voor Donald Trump neemt het risico op infectie toe in de coronavirus-crisis

De coronaviruscrisis verergert ook in de Verenigde Staten. De politieke risico’s en bijwerkingen voor Donald Trump nemen toe – en vermoedelijke gevallen stapelen zich op in zijn naaste kring.

De angst voor het coronavirus komt steeds dichter bij Donald Trump . Het vermoeden in politiek Washington neemt toe – vooral in de kringloop rond de Amerikaanse president.

Video van vrijdag laat zien dat president Trump handen schudt met vertegenwoordiger Doug Collins, die zojuist heeft bevestigd dat hij zichzelf in quarantaine plaatst nadat hij in contact is gekomen met iemand die onlangs is gediagnosticeerd met coronavirus.

Maandag gingen vijf van zijn bondgenoten uit het Congres een zelfquarantaine van twee weken in. Ze hadden allemaal contact met een besmette persoon op de CPAC Conservative Conference, waar Trump eind februari sprak.

Trump’s nieuwe stafchef Mark Meadows wil tot woensdag wegblijven van het publiek – hij had ook contact met de geïnfecteerden op CPAC. Ten minste twee parlementsleden die ook werden getroffen, hebben de afgelopen dagen nauw contact gehad met de president.

Hoe problematisch dit zou kunnen zijn, blijkt uit het geval van Florida-parlementslid Matt Gaetz, een gepassioneerde verdediger van Trump.

Feest en vlucht met Trump – dan in quarantaine

Afgelopen woensdag heeft Gaetz in het Congres een gasmasker vastgebonden bij het bespreken van maatregelen tegen de coronaviruscrisis. Blijkbaar wilde hij de gek houden over wat in het kamp van Trump werd gezien als lelijkmakende over het virus. In het weekend was Gaetz op een feestje in Mar-a-Lago met Trump, op maandag reed hij zelfs met Trump in zijn gepantserde voertuig en vloog met hem mee in het presidentiële vliegtuig van de Air Force One – maar tijdens de vlucht ontdekte Gaetz dat ook hij in contact was met de persoon op CPAC.

Abgeordneter & Trump-Freund @mattgaetz trug vergangenen Mittwoch eine Gasmake im Kongress, um sich über Coronavirus-Panik lustig zu machen.

Heute noch flog er mit #Trump in der Air Force One – und nun ist er wegen Kontakt mit #Coronavirus-Patient in zweiwöchiger Selbstquarantäne pic.twitter.com/Y2KlItg9g5

— Fabian Reinbold (@fabreinbold) March 9, 2020

Als gevolg hiervan ging Gaetz naar een afgelegen hoek in het presidentiële vlak en vervolgens naar een zelfopgelegde twee weken durende quarantaine.

Zwartste dag sinds 2008

Voor Trump, die al lang de gevolgen van het coronavirus had opgesomd en de politieke tegenstanders en de media van paniekgevechten beschuldigde, komt de crisis nu gevaarlijk dicht bij hem: er zijn niet alleen verdachte gevallen uit zijn omgeving, er zijn steeds meer gevallen in de 320 Natie van miljoenen – en er zijn de economische gevolgen die nauwelijks kunnen worden onderdrukt. Maandag schoten de aandelenmarkten weer omhoog: het was de donkerste dag op Wall Street sinds de financiële crisis in 2008.

Voor Trump is het risico persoonlijk en politiek. Persoonlijk, omdat Trump op 73-jarige leeftijd behoort tot de risicogroep van degenen bij wie Covid-19 ernstig kan zijn.

Politiek, omdat de crisis een recessie kan veroorzaken en dus de campagnestrategie van Trump kan beïnvloeden. En omdat de uitspraken en verschijningen van de president op de coronavirus-brandstof twijfelen of hij een strategie heeft voor wat misschien wel de grootste crisis van zijn ambtstermijn is.

Trump keert om

Trump ging maandagavond onaangekondigd naar de pers van het Witte Huis. Daar wilde hij de zorgen van de markt verlichten. Hij sprak over ‘verreikende economische maatregelen’, die hij tijdens de dinsdag met het Republikeinse leiderschap in het Congres zou bespreken en vervolgens aan het publiek zou presenteren. Loonbelastingvermindering en bijstand voor werknemers die op uurbasis worden betaald – voor wie verlies van werk optreedt, worden besproken. In de Verenigde Staten is er geen landelijke voortzetting van ziekengeld.

Trump draait zich om nadat hij de crisis en de mogelijke gevolgen ervan gedurende vele weken heeft uitgespeeld. Hij had onder meer verschillende keren beweerd dat de Verenigde Staten de situatie onder controle hadden. Hij had China verboden het land vroeg te betreden , maar had de tijd niet gebruikt om het gezondheidssysteem van het land voor te bereiden: tot een paar dagen geleden waren praktisch geen functionerende coronavirus-testen beschikbaar. Er zijn er nog te weinig.

Het aantal gevallen zal naar verwachting snel stijgen

Het is bewezen dat ten minste 26 Amerikanen zijn gestorven aan Covid-19; volgens CNN is het aantal bekende gevallen nu meer dan 700 – en dit zou snel moeten blijven stijgen omdat het virus nu breder wordt getest.

In de buurt van San Francisco werden passagiers op het cruiseschip “Grand Princess” maandag van boord gehaald, 20 van hen hadden positief getest. Sommigen van hen zouden in militaire quarantaine zijn geplaatst.

Trump zou de natie eigenlijk moeten voorbereiden op meer slecht nieuws. De president wilde echter zelf geen vragen beantwoorden over de verspreiding van het coronavirus op maandagavond en liet het podium aan de experts na de aankondiging van economische maatregelen. Toen hem werd gevraagd of hij op het virus was getest, gaf Trump geen antwoorden toen hij het podium verliet.

Trump: “zeer gezond”

Zijn vice-president, Mike Pence, die de Corona-taskforce had geleid, zei dat hij het antwoord niet wist. Hij liet zich niet testen, zei Pence, die ook op CPAC was verschenen.

#Trump sagt nicht, ob er auf #Coronavirus getestet worden sei. Kündigt für morgen Pressekonferenz zu „großen wirtschaftlichen Maßnahmen“ an, die diskutiert würden.

Pence antwortet auf Nachfrage: Er selbst sei nicht getestet worden. pic.twitter.com/MXLTtLYDig

— Fabian Reinbold (@fabreinbold) March 9, 2020

Aan het einde van de avond sprak de woordvoerster van het Witte Huis. Trump is tot nu toe niet getest op Covid-19 omdat hij geen voortdurend contact heeft gehad met besmette mensen. Bovendien benadrukte ze dat de president ‘erg gezond’ was.

In de komende dagen zal Trump, anders dan in de voorgaande weken, geen campagne-evenementen organiseren. De situatie is anders voor de Democraten: op dinsdag houden zes federale staten hun voorverkiezingen. Hun enthousiast campagne voeren presidentskandidaten, Bernie Sanders (78) en Joe Biden (77), vallen in de risicogroep zoals Trump.