Nederlanders proberen de noord-zuid economische storm over het coronavirus te kalmeren
Indignatie redactie
4 min. lezen
Wonden die nog steeds ruw zijn door de crisis in de eurozone, zijn heropend toen de Portugese premier ‘weerzinwekkende’ opmerkingen veroordeelde.
Nederland probeerde vrijdag de verontwaardiging in Zuid-Europa te kalmeren over zijn standpunt over de economische reactie op het coronavirus nadat de opmerkingen van een Nederlandse minister door de Portugese premier António Costa als ‘weerzinwekkend’ werden bestempeld.
In een ongebruikelijk bot verwijt aan een collega-lid van de Europese Unie haalde Costa donderdagavond uit naar de Nederlandse minister van Financiën Wopke Hoekstra na een spannende videoconferentie met collega-nationale EU-leiders. Spanje heeft vrijdag ook gewogen om Hoekstra publiekelijk te berispen in een ruzie tussen noord en zuid die de wonden heropend die nog steeds ruw waren van de schuldencrisis in de eurozone tien jaar geleden.
De kloof is uitgegroeid in een debat over de vraag of de Europese Unie zogenaamde corona-obligaties moet uitgeven – een voorgesteld, gezamenlijk schuldinstrument dat alle lidstaten zouden garanderen. Negen landen, waaronder Frankrijk, Spanje, Italië en Portugal, hebben het idee gesteund, terwijl Duitsland en Nederland het hebben verworpen.
Hoekstra riep Brussel naar verluidt op om te onderzoeken waarom sommige landen niet over voldoende financiële manoeuvreerruimte beschikten om de economische gevolgen van de crisis te doorstaan, die duizenden Europese levens heeft geëist en het continent op slot heeft gezet.
‘Die bewering is weerzinwekkend in het kader van de Europese Unie. En dat is precies de juiste uitdrukking ervoor – weerzinwekkend’, verklaarde een zichtbaar geïrriteerde Costa. ‘Niemand heeft meer tijd om de Nederlandse ministers van Financiën te horen zoals we die in 2008, 2009, 2010 enzovoort hoorden.’
António Costa berispte een ongewoon bot tegen een collega-lid van de Europese Unie
Costa beschreef de opmerkingen ook als “zinloos” en voegde eraan toe: “deze steeds terugkerende kleinzieligheid ondermijnt volledig wat de geest van de Europese Unie is.”
Hoekstra maakte de opmerkingen maandag in een videogesprek met andere EU-ministers en riep de Europese Commissie op een rapport op te stellen over welke EU-landen de afgelopen jaren “financiële buffers” hebben opgebouwd, aldus diplomaten. Hij suggereerde dat het rapport een sectie zou moeten bevatten over geleerde lessen voor landen die niet over dergelijke buffers beschikken, zeiden ze.
Die opvatting veroorzaakte woede onder Zuid-Europese landen zoals Spanje, Italië en Portugal, die zwaar werden getroffen door de schuldencrisis en beweren dat het bezuinigingsbeleid dat hen werd opgelegd door Nederland en Duitsland, hen weinig flexibiliteit gaf om dergelijke buffers op te bouwen .
Het geschil weerspiegelt een bredere wrok onder beide Zuid-Europeanen, die het gevoel hebben dat ze vaak oneerlijk worden voorgelicht door Duitse, Nederlandse en Noordse leiders over financiële huishouding, en hun noorderburen, die beweren dat van hen niet mag worden verlangd dat ze regeringen redden die streven naar wat ze zien als onverantwoord fiscaal beleid.
Gevraagd naar de kritiek van Costa op vrijdag probeerde premier Mark Rutte de boel af te koelen. ‘Ik laat het voorlopig gewoon los. Het heeft weinig zin om commentaar te geven’, zei hij tegen verslaggevers.
Een Nederlandse diplomaat zei dat het niet de bedoeling was om met de vingers naar andere landen te wijzen. ‘De vraag was om te zien welke lessen voor de toekomst kunnen worden getrokken. De minister heeft geen enkel land genoemd of onderscheiden’, zei de diplomaat.
Maar Costa stond vrijdag bij zijn kritiek. Op de vraag of hij te ver was gegaan, antwoordde hij: ‘Hou je me voor de gek?’
“Of de EU doet wat ze moet doen, anders houdt het op”, zei hij. Als iemand te ver ging, zei Costa, dan was het de Nederlandse minister.
“Het laatste wat een verantwoordelijke politicus kan doen als we de drama’s in Italië, Spanje en in alle andere landen zien, is niet te begrijpen dat de prioriteit van de prioriteiten het bestrijden van dit virus is,” zei Costa.
De Spaanse minister van Buitenlandse Zaken Arancha González voegde zich vrijdag bij de kritiek en schreef op Twitter: “Wopke Hoekstra, we zitten samen in deze EU-boot. We hebben een onverwachte ijsberg geraakt. We delen nu allemaal hetzelfde risico. Geen tijd voor discussies over vermeende 1st & 2e klas tickets. “
Hoewel Rutte de vlammen in het geschil niet aanwakkerde, maakte hij duidelijk dat Nederland vasthoudt aan zijn standpunt over corona-obligaties. ‘We zijn niet de enige’, zei hij.
“Er was echt een meningsverschil tussen een aantal meer noordelijke en zuidelijke landen, langs de bekende geografische lijnen, maar niets dat niet kan worden opgelost”, zei hij, verwijzend naar de videoconferentie van EU-leiders van donderdag.
