Indignatie redactie 
Nee, vapen zijn niet 95% minder schadelijk dan sigaretten. Hier ziet u hoe deze tien jaar oude mythe van start ging
Het is 2013. De Harlem Shake is op de radio en e-sigaretten worden een ding. Een groep onderzoekers komt bijeen om deze en andere producten die nicotine bevatten te bespreken.
In een artikel uit 2014 waarin de uitkomsten van die bijeenkomst werden beschreven, beoordeelden de auteurs dat “elektronische nicotineafgiftesystemen” (e-sigaretten) “slechts 4%” van de maximale relatieve schade van sigaretten veroorzaken.
Cruciaal is dat de auteurs verklaarden dat hun “begrip van de potentiële gevaren” van e-sigaretten “in een zeer vroeg stadium” was, omdat ze geen “hard bewijs hadden voor de schade van de meeste producten op basis van de meeste criteria” die ze onderzochten.
Met andere woorden, ze merkten op dat hun werk methodologisch zwak was en dat hun schattingen precies dat waren: gissingen gebaseerd op hun meningen in plaats van op wetenschappelijk bewijs.
Maar een van deze ‘schattingen’ is wereldwijd uitgegroeid tot het meest geciteerde desinformatie over vapen: e-sigaretten zijn 95% minder schadelijk dan tabakssigaretten.
Het probleem is dat het verkeerd is.
Hoe het vermoeden van de grond kwam
Public Health England gebruikte het cijfer van 95% in zijn beoordeling van e-sigaretten uit 2015, maar verzuimde de kanttekeningen bij de schatting te vermelden.
Dit leidde tot veel kritiek van deskundigen. Een hoofdartikel in het medische tijdschrift The Lancet bestempelde het artikel uit 2014 als “een buitengewoon zwakke basis” waarop de belangrijkste conclusie van de recensie van Public Health England kon worden gebaseerd.
In het hoofdartikel van de Lancet wordt opgemerkt dat Public Health England deze schatting gebruikte, ondanks dat deze gebaseerd was op “de mening van een kleine groep individuen zonder vooraf gespecificeerde expertise op het gebied van tabaksbestrijding” en “een vrijwel totale afwezigheid van bewijs”.
In het hoofdartikel uit 2015 werd ook bezorgdheid geuit over belangenconflicten, waarbij werd opgemerkt dat sommige onderzoekers die betrokken waren bij het ontwikkelen van de schatting banden hadden met Big Tobacco . Deze conflicten werden in september en november verder beschreven in het British Medical Journal .
Desondanks bleef het cijfer van 95% in de mededelingen van Public Health England staan. Het had zich ook verspreid naar reclame voor e-sigaretten .
In 2020 was het vermoeden een ‘factoid’ geworden : onbetrouwbare informatie die zo vaak werd herhaald dat deze als feit werd geaccepteerd. Maar gezien het groeiende bewijs van de schade die verband houdt met het gebruik van e-sigaretten, was deze feit zeven jaar later zelfs nog minder geldig.
Hoe het in Australië is gebruikt
De industrie en haar bondgenoten zijn zo effectief geweest in het publiceren van dit onwetenschappelijke vermoeden, dat het nog steeds wordt gebruikt om het Australische volksgezondheidsbeleid te ondermijnen.
In hun bijdragen aan het Australische Senaatsonderzoek naar de beperking van tabaksschade in 2020 leunden brancheorganisaties en bondgenoten zwaar op de feiten in hun argumenten voor het legaliseren van e-sigaretten.
Ze bleven dit doen tijdens de consultatie van de Therapeutic Goods Administration van 2020 over de herschikking van nicotine als uitsluitend recept en meest recentelijk tijdens de consultatie van 2022 over voorgestelde hervormingen van de regulering van vapenproducten om de import te beperken en de productnormen te verbeteren.
The TGA updated its review of proposed reforms to regulations of vaping products.
As @DrBFreeman + Paul Grogan (@Sydney_Uni) write, governments + health bodies agree that it’s time for action on vape imports + sale – but which option will they choose? https://t.co/pe7SwhqWud
— The Conversation – Australia + New Zealand (@ConversationEDU) March 27, 2023
Waarom maakt het uit?
Hoewel dit feit ontkracht is, blijft het het denken van mensen beïnvloeden. Onderzoekers op het gebied van desinformatie noemen dit het voortdurende invloedseffect : als het eenmaal vaste voet aan de grond heeft gekregen, is het notoir moeilijk om het los te maken.
Als een verteerbare, aandachttrekkende statistiek circuleert het in de media en wordt het keer op keer herhaald. En omdat de kans groter is dat we valse informatie geloven als deze vele malen wordt herhaald (het illusoire waarheidseffect ), wordt de verkeerde informatie ‘waar’, zelfs nadat ons is verteld dat deze vals is.
Zelfs dit jaar hebben experts op het gebied van schadebeperking de factoid gebruikt om te beweren dat vapen minder schadelijk is dan roken en dat Australië zou kunnen kijken naar andere landen die legaal vapes aan volwassenen verkopen zonder recept.
Wat is de oplossing?
We moeten de mythe dat e-sigaretten 95% minder schadelijk zijn dan tabakssigaretten vaak en met feitelijk bewijs ontkrachten.
Hier is dat bewijs:
- Bij het gebruik van e-sigaretten worden giftige stoffen ingeademd en dit gaat gepaard met vergiftiging, longletsel en brandwonden
- Nicotine-e-sigaretten kunnen bij niet-rokers afhankelijkheid of verslaving veroorzaken
- Jonge niet-rokers die e-sigaretten gebruiken, hebben een grotere kans dan niet-gebruikers om te beginnen met roken en regelmatige rokers te worden
- E-sigaretten resulteren niet in minder schade als gebruikers blijven roken (wat de meeste wel doen ). Uit deze studie bleek dat er zes jaar later geen verschil bestond tussen het aantal rookgerelateerde ziekten bij gebruikers van e-sigaretten en rokers en de zelfgerapporteerde gezondheid.
Het volksgezondheidsbeleid moet gebaseerd zijn op onpartijdig bewijsmateriaal, en niet op door de industrie gesteunde gissingen. Het is tijd om de factoid in 2013 te verlaten met The Harlem Shake.
Seks en leugens worden gebruikt om vapes online te verkopen. Zelfs wij waren verrast door de marketingtactieken die we ontdekten
Het is gemakkelijk om vapes of e-sigaretten online te kopen. Toen we naar websites keken die ze aan kopers in Australië en Nieuw-Zeeland verkochten, ontdekten we een verscheidenheid aan gelikte, valse of misleidende marketingclaims.
In ons nieuwe onderzoek hebben we geschetst hoe deze gezondheidsclaims omvatten – hoe vapes “nul” kankerverwekkende stoffen bevatten, een effectief hulpmiddel zijn bij het stoppen met roken en leiden tot een betere ademhaling “binnen enkele dagen”.
Vapes werden ook op de markt gebracht als sexy, strak en milieuvriendelijk.
We zagen een reeks producten in de uitverkoop, waaronder een aantal gebundeld als “startpakketten”. De meeste dampvloeistoffen bevatten nicotine. Er waren prijskortingen, loyaliteitsprogramma’s en gratis bezorging.
Dit is waarom dit allemaal zo zorgwekkend is en wat we eraan kunnen doen.
Wat we hebben gedaan en wat we hebben gevonden
We hebben twintig Australische en Nieuw-Zeelandse online retailers van vapes en vapenproducten onderzocht.
We hebben gekeken naar hun productassortiment, hoe ze de leeftijd van kopers hebben geverifieerd, maar ook naar hun marketingstrategieën en claims.
Bij de meeste websites hoefden kopers alleen maar op een vakje te klikken om te bevestigen dat ze 18 jaar of ouder waren. Wanneer kopers doorklikten, konden ze een reeks nicotine- en nicotinevrije vapes en vape-vloeistoffen vinden. Sommigen vroegen helemaal niet naar de leeftijd van de koper. Slechts op één site moesten kopers hun leeftijd verifiëren met een formele identificatie.
Bizarre marketingclaims
Ongefundeerde of flagrant valse gezondheidsclaims waren de meest voorkomende claims die we tegenkwamen. Deze omvatten:
Het is bewezen dat vapen tot 95% minder schadelijk is dan het roken van sigaretten.
Deze verklaring komt voort uit een onderzoek dat bekritiseerd wordt vanwege het gebrek aan hard bewijs, maar het blijft een veel voorkomende bewering.
Andere gezondheidsclaims waren onder meer:
u zult binnen enkele dagen merken dat uw ademhaling verbetert.
En:
als u geteste vloeistoffen van hoge kwaliteit verdampt, kunt u NUL kankerverwekkende stoffen puffen.
Als het ging om stoppen met roken, beweerden websites:
E-sigaretten zijn een effectiever hulpmiddel om rokers te helpen stoppen dan nicotinevervangende therapieën, waaronder pleisters en kauwgom.
Deze beweringen zijn ongegrond omdat de jury niet zeker weet of deze producten mensen helpen stoppen met roken. Uit een grootschalig literatuuronderzoek bleek dat er onvoldoende bewijs was om vapen hiervoor te promoten.
Websites noemen vapen ook ‘slank’, ‘stijlvol’ en futuristisch.
Eén website beweerde:
Sommige mensen vapen omdat het sexy is.
Een andere site beweerde:
Creatief ontwerp, geavanceerde technologie, [productnaam] zullen u oneindig veel plezier bezorgen.
Er waren ook milieuclaims, zoals:
koop geen wegwerp [e-sigaret] die niet volledig recyclebaar is – ons apparaat is vriendelijk voor de planeet.
Het op de markt brengen van vapenproducten als iets creatiefs, innovatiefs, strak, sexy en milieuvriendelijks zou vooral aantrekkelijk zijn voor jongere kopers.
We hebben meerdere betaalmethoden, prijskortingen en mogelijkheden gevonden om loyaliteitskortingen te verdienen. Bezorgopties inclusief post- en koeriersdiensten. Soms was de bezorging gratis.
Waarom is dit een probleem?
Vapes zijn geen onschadelijke producten . Ze bevatten honderden chemicaliën, afkomstig uit de e-liquids, uit het apparaat en gevormd door het verwarmingselement, waarvan er vele giftig zijn. Risico’s zijn onder meer verslaving, vergiftiging, toevallen, brandwonden en verwondingen, longletsel en milieuvervuiling (door plastic en lithiumbatterijen).
Het gebruik van vapen is tussen 2013 en 2019 bijna verdrievoudigd onder Australische volwassenen, en jonge volwassenen gaan massaal vapen.
THREAD: Vaping is on the agenda for state and federal health ministers meeting today, and they’ll discuss calls for tighter restrictions on vapes containing nicotine.
Here’s what these health experts have had to say on this issue.
— The Conversation – Australia + New Zealand (@ConversationEDU) February 24, 2023
Online vapes kopen is populair. Uit een Australisch onderzoek blijkt dat adolescenten vooral dampen krijgen van ‘vrienden’. Volwassenen (25+ jaar) kopen ze echter meestal online. Het is waarschijnlijk dat “vrienden” die vapes aan adolescenten leveren, op zijn minst een aantal hiervan online kunnen kopen.
Een internationaal onderzoek meldde ook dat Australiërs hun vape-producten grotendeels (65,2%) online kochten. Uit het onderzoek bleek zelfs dat de kans dat Australiërs ze online zouden kopen vele malen groter was dan mensen in Canada, de Verenigde Staten en Engeland.
Wat moet er daarna gebeuren?
Nicotinehoudende dampen zijn in Australië alleen legaal verkrijgbaar voor volwassenen met een doktersrecept om mensen te helpen stoppen met roken.
In Nieuw-Zeeland kunnen nicotinehoudende dampen legaal worden gekocht als gereguleerd product. In beide landen is het echter illegaal voor fabrikanten of detailhandelaren om ze te verkopen aan mensen onder de 18 jaar.
Ondanks deze beperkingen is het duidelijk dat zowel nicotine- als niet-nicotinedampen worden verkocht aan jongeren onder de 18 jaar en aan mensen zonder recept.
De Australische minister van Volksgezondheid, Mark Butler, heeft onlangs een ontmoeting gehad met de ministers van Volksgezondheid van de staat en het territorium om de regelgeving inzake vapen te bespreken. De Therapeutic Goods Administration voltooide eerder dit jaar de ontvangst van publieke inzendingen over voorgestelde hervormingen op het gebied van vapen.
Het wordt tijd dat we de promotie van en de gemakkelijke toegang tot vapenproducten via online retailers stopzetten. We moeten ook het gebruik van ongefundeerde marketingclaims verbieden.
Dit vereist beter toezicht, monitoring en regelgeving die de online verkoop en import van vapes aan banden legt, samen met verbeterde grenscontroles.
