Indignatie redactie 
Vanaf het allereerste begin van zijn bestuur heeft de president geprobeerd de aandacht af te leiden van de erfzonde.
Elke afleiding leidt af van een andere afleiding, die op zijn beurt weer afleidt van weer een andere. Het is afleiding, helemaal naar beneden.
De laatste obsessie van president Donald Trump betreft wat hij en extreemrechts “Obamagate” hebben genoemd – of, zoals Trump het vaak noemt in zijn tweets: “OBAMAGATE!” De kern van de complottheorie bestaat uit dramatisch en verschrikkelijk wangedrag van de voorganger van Trump. Dat wangedrag omvat op de een of andere manier illegale bewaking, kwaadwillige vervolging, plannen voor staatsgreep en verraad, en het gaat steevast om veel superlatieven en uitroeptekens – hoewel precies wat Barack Obama zou moeten doen onduidelijk blijft. Gevraagd door een verslaggever waar hij Obama precies van beschuldigde, peinsde Trump : ‘Het is al heel lang aan de gang … Je weet wat de misdaad is. De misdaad is voor iedereen heel duidelijk. ‘ Op 15 mei verklaarde Trump het zou ‘het grootste politieke schandaal in de geschiedenis van de Verenigde Staten’ zijn.
De bijzonderheden van “Obamagate” zijn minder belangrijk dan waar het niet over gaat: de aanhoudende coronavirus pandemie, die 90.000 Amerikanen heeft gedood, mede als gevolg van Trump’s eigen catastrofale en aanhoudende tekortkomingen in het bestuur. Trumps aanroeping van ‘Obamagate’ geeft zijn fans iets om aan te grijpen – en de politieke pers iets om te bespreken – in plaats van de onbekwaamheid van de pandemische taskforce van Jared Kushner of het aanhoudende gebrek aan persoonlijke beschermingsmiddelen in ziekenhuizen of het falen van de regering om de vele te vestigen drive-through testcentra die Trump half maart beloofde .
Het tweeten over ‘Obamagate’ trekt ook de aandacht van Trump’s ontslag van vier opeenvolgende inspecteurs-generaal sinds de pandemie begon, een onthoofding van het overheidstoezicht dat The Washington Post beschrijftals “het streven van de president om de federale bureaucratie van ambtenaren te ontdoen, acht hij hem onvoldoende loyaal of beschermend voor hem en zijn administratie.” Tot dusver zijn de inspecteurs-generaal van de inlichtingendienst, het ministerie van Volksgezondheid en Human Services en het ministerie van Buitenlandse Zaken allemaal verwijderd, samen met de voorzitter van de Pandemic Response Accountability Committee. Hoe meer aandacht er is voor het uitzoeken waar Trump om vraagt wanneer hij verantwoording eist voor de vele en niet nader omschreven misdaden van de regering-Obama, hoe minder er is over de verantwoordelijkheid die Trump binnen zijn eigen regering systematisch elimineert.
Maar natuurlijk is de inspecteur-generaal van het afvuren zelf ook een afleiding, evenals een vergelding. Ontsla een inspecteur-generaal die naar mogelijk wangedrag kijkt, en het publiek kan zijn armen in de lucht zwaaien over het vuren, en het kan zelfs opmerken dat de verwijderde inspecteur-generaal naar het potentiële wangedrag keek. Maar op de een of andere manier wordt dat wangedrag niet het brandpunt van het gesprek. Het wordt hooguit een tegel in een mozaïek. Wees eerlijk: heb je de afgelopen dagen enige tijd nagedacht over de aantijgingen, naar verluidt in onderzoek door de inspecteur-generaal van het ministerie van Buitenlandse Zaken toen Trump hem ontsloeg, dat staatssecretaris Mike Pompeo en zijn vrouw op ongepaste wijze politieke werknemers gebruikten om alledaagse taken uit te voeren taken zoals het ophalen van de gezinshond van de trimmer?
En hoewel ‘Obamagate’ en het ontslag van inspecteurs in het algemeen afleiden van COVID-19, leiden de mislukkingen van Trump in het reageren op de pandemie ook elkaar af. De president eist dat Amerikanen zich richten op economische gevolgen en ‘zich openstellen’ met uitsluiting van de aanhoudende gezondheidseffecten van het virus. En hij praat over ingebeelde genezingen – alles van het injecteren van ontsmettingsmiddelen tot het innemen van het veronderstelde wondermiddel van hydroxychloroquine – en een magische verdwijning van het virus om af te leiden van de aanhoudende verwoesting, ook voor de economie. Ja, misschien zijn er 40 miljoen banen verloren gegaan, maar kijk daar niet naar. Kijk hier , waar de economie weer tot leven komt omdat er een remedie is ontdekt of een vaccin tegen het einde van het jaar in brede circulatie is, of het virus is op wonderbaarlijke wijze verdwenen.
Ondertussen is het besluit van het ministerie van Justitie om de zaak tegen de voormalige nationale veiligheidsadviseur van Michael, Flynn, los te laten, een afleiding van de pandemie helemaal, zowel op economisch als op volksgezondheidsgebied. Trump leek bijna opgelucht dat hij opnieuw kon klagen over Flynns vreselijke mishandeling door FBI-onderzoekers – een belangrijk onderdeel van ‘Obamagate’ en een thema waarmee hij zich veel comfortabeler voelt dan de natie door een catastrofale crisis voor de volksgezondheid te leiden. Maar nogmaals, we bevinden ons in de wereld van wederzijdse afleiding – omdat de pandemie ook de aandacht afleidt van het Flynn-debacle, dat veel minder aandacht kreeg dan wanneer het ministerie van Justitie drie maanden eerder dezelfde stappen had genomen. Ten slotte.
China leidt natuurlijk nuttig af van dit alles. Wat de politieke verschillen onder Amerikanen ook zijn, het land kan zich zeker verenigen achter de oorzaak van het verantwoordelijk houden van China voor zijn geheimhouding over de uitbraak in Wuhan – of misschien om het virus te laten ontsnappen uit een laboratorium in de stad. Of misschien, en we moeten dit deel op zachte toon zeggen, het was erger dan dat.
Maar onthoud ook dat het virus zelf de aandacht afleidde van de afzetting. We zijn oud genoeg om ons zo te herinneren toen Trump aan het begin van het jaar in de Senaat terecht stond tegen twee afzettingsartikelen die door het Huis van Afgevaardigden waren aangenomen. Deze omvatten het afpersen van een buitenlands staatshoofd om deel te nemen aan verdienstelijk politiek onderzoek naar de man die nu de vermoedelijke democratische kandidaat is om in de herfst tegen de president op te treden. Ze hebben ook het stonewalling van het Congres betrokken bij het legitieme onderzoek van die shakedown-regeling. Maar wie kan zich concentreren op de details van het wangedrag van de president in het buitenlands beleid ver weg in Oost-Europa wanneer de president dag in dag uit infomercials van meerdere uren organiseert in de vorm van briefings van het Witte Huis?
En afzetting was slechts de tweede komst van L’Affaire Russe – de poging van de president om een buitenlandse mogendheid te verleiden om namens hem tussenbeide te komen bij een federale verkiezing door een politieke tegenstander te besmeuren. Zelfs toen, in het Pleistoceen, was de president bezig met afleiding van het Russische onderzoek. In maart 2017, toen verslaggevers hun berichtgeving over de banden van de Trump-campagne met Rusland begonnen op te voeren, tweette Trump voor het eerst de leugen dat Obama Trump Tower had afgeluisterd. Weken later werkte het Witte Huis samen met de bondgenoten van Trump in het Congres om een nep-controverse op gang te brengen over het “ontmaskeren” van campagneambtenaren van Trump door de inlichtingengemeenschap. In mei 2018, terwijl het onderzoek naar Rusland doorging, was dit alles veranderd in wat de president noemde “Spygate . ‘
Wat eigenlijk gewoon een protoplasmatische vorm van “Obamagate” was.
‘Obamagate’ is slechts de laatste poging om de aandacht af te leiden van de erfzonde van de regering-Trump en daarmee de realiteit ervan te ontkennen. Die erfzonde is de ontrouw die wordt geassocieerd met verkozen worden te midden van de actieve tussenkomst van een buitenlandse macht en de omarming van – zo niet de actieve heimelijke verstandhouding met – de inspanningen van die buitenlandse macht. ‘Obamagate’ is nog steeds – en is altijd – een poging geweest om Trump te ontheffen door de onderzoeken die de zonde onderzochten, in twijfel te trekken, door de motieven van degenen die haar aan de kaak hebben gesteld in twijfel te trekken en door de openbaring ervan als een staatsgreep te beschrijven.
Deze zonde was zo ernstig en zo diep delegitimerend dat het in diskrediet brengen ervan de afleidingsstrategie is geworden voor alle mislukkingen, ongeacht hoeveel van een non sequitur de strategie kan creëren. De pandemie slecht beheersen en veel mensen laten doden? Het antwoord is “Obamagate”. Tientallen miljoenen banen gaan verloren? Hetzelfde antwoord. Dat ene antwoord wordt een geloofsartikel voor de ware gelovige, een bron van verwarring voor anderen, en een soort mantra dat moet worden herhaald als reactie op alle problemen van de president zelf.
Want bij het in diskrediet brengen van de erfzonde ligt het in diskrediet brengen van alle andere beweerde mislukkingen.
Er kan immers geen mislukking zijn als het onderwerp altijd verandert – en altijd terugkeert naar de mythe van een amorf kwaad dat zich tegen Trump verzamelt. Dan is er alleen eindeloze strijd.
