Olympische Spelen 1936: hoe de VS Hitler steunden te midden van internationaal protest

De VS ageren tegen China als gastland voor de Olympische Spelen. Maar in 1936 was Hitler’s Duitsland in staat om glinsterende Olympische Winter- en Zomerspelen te organiseren – met Amerikaanse hulp tegen internationale protesten van Joodse en arbeidersbewegingen

Ondanks de wereldwijde boycotbeweging tegen de toekenning van de Olympische Spelen van 1936 aan Berlijn, vonden ze eindelijk plaats, groter en briljanter dan ooit tevoren. Dictator Hitler stond met hen op de top van zijn internationale erkenning.

De misdaden van Hitlers regering waren sinds begin 1933 internationaal bekend. Ze begonnen onmiddellijk na de machtsovername in januari 1933 met de arrestatie en moord op politieke tegenstanders en hun opsluiting in concentratiekampen. Dit trof vooral communisten, sociaal-democraten en andere linksen. Alle partijen behalve de NSDAP werden verboden. Na 1 mei 1933 werden de vakbonden kapotgeslagen en onteigend.

De nazi’s sloten joden, Sinti en links uit van sportclubs. De twee joodse sportverenigingen Maccabi en Schild – die in 1935 in Duitsland zo’n 350 aangesloten clubs hadden met in totaal 40.000 leden – mochten geen gebruik meer maken van sportfaciliteiten. Het was ook duidelijk dat er geen Joden in het Duitse Olympische team mochten zitten.

Alternatieve spellen in Barcelona

In 1931, twee jaar voordat Hitler aan de macht kwam, had het Internationaal Olympisch Comité (IOC) de Olympische Spelen van 1936 aan Duitsland toegekend – Winter- en Zomerspelen.

In 1933, nadat Hitler aan de macht was gekomen, trokken slechts twee regeringen consequenties: de Sovjetregering en de Republikeinse regering die in 1931 in Spanje werden gekozen. Voor 1936 bereidden ze de tweede Olympische Volksspelen in Barcelona voor met arbeiderssportfederaties uit 17 landen; de eerste Olympische Spelen van het Volk hadden hier in 1931 plaatsgevonden. Maar toen de 2.000 deelnemers arriveerden in juli 1936, begon de fascistische staatsgreep van generaal Francisco Franco, gesteund door bevoorrading van Amerikaanse bedrijven zoals Texaco, General Motors en Chrysler – ondanks de neutraliteit die door het Amerikaanse congres.

Sportfederaties uit verschillende Europese landen riepen op tot een boycot van de Olympische Spelen in Berlijn. De toenmalige grootste atletiekvereniging, Amateur Athletic Union (AAU) in de VS, onder president Jeremiah Mahoney, riep ook op tot de boycot.

Alternatieve Joodse Spelen in New York en Tel Aviv

In mei 1933 organiseerde Rabbi Stephen Wise demonstraties in New York met het Amerikaans-Joodse Congres. De AAU organiseerde daar een World Festival of Workers’ Athletes. Het werd gesteund door Joodse burgerleiders, waaronder de burgemeester van New York, Fiorello La Guardia, de gouverneur van de staat New York, Herbert Lehman, en het Joodse Arbeidscomité en de Anti-Nazi League. Maar de grote joodse organisaties American Jewish Committee en B’nai B’rith hielden geen kritiek op de nazi’s. Op 15 en 16 augustus 1936 trok het World Festival in New York slechts 400 deelnemers.

In 1935 hadden de tweede Joodse sportwedstrijden, de Maccabiad, plaatsgevonden in Tel Aviv, met 1350 deelnemers uit 27 landen. De meeste atleten keerden echter niet terug naar hun thuisland vanwege de opmars van het fascisme in Europa, bijvoorbeeld in Spanje, Hongarije, Oostenrijk en Polen.

Alternatieve Winter Spartanen in Noorwegen

In Noorwegen organiseerden linkse organisaties in 1936 een Winter Spartakiade met atleten uit de Sovjet-Unie, Zweden en Finland. Maar de wereldpers, zoals de New York Times, berichtte alleen van de gelijktijdige Olympische Winterspelen in Garmisch-Partenkirchen, Duitsland.

In Oostenrijk weigerden zes van de acht joodse atleten, waaronder zwemkampioen Judith Deutsch, deel te nemen aan de Spelen van Berlijn: ze werden voor het leven geschorst; Judith Deutsch emigreerde pas in 1936 naar Tel Aviv.

Maar er waren verschillende Joodse Amerikaanse sterren, zoals gewichtheffer David Mayer en Samuel Balter van het winnende basketbalteam, en sprinters Samuel Staller en Marty Glickman, die in Berlijn wilden zijn. Harold Abrahams, een joodse gouden medaillewinnaar op de 100 meter op de Spelen van 1924 in Parijs, lobbyde voor Berlijn als voorzitter van de British Athletic Association samen met minister van Defensie Thomas Inskip.

Het IOC: edelen, generaals, ondernemers

De organisatoren van de traditionele spelen bleken machtiger. Berlijn werd de locatie.

Het Internationaal Olympisch Comité (IOC) uit 1936 bestond uit prinsen uit de monarchieën van Denemarken, Japan en Liechtenstein. Kolonels, generaals, veldmaarschalken en admiraals kwamen uit Duitsland, Italië, Polen, Zuid-Afrika, Joegoslavië en Nederland.

Beide IOC-leden uit de Verenigde Staten waren ondernemers – de Chicago-bouwmagnaat Avery Brundage en vastgoedspeculant William Garland. Uit Frankrijk kwam Marquis de Polignac, hoofd van de Pommery & Greno champagnekelders. Uit Duitsland kwam Karl Ritter von Halt, bestuurslid van de Deutsche Bank, lid van de NSDAP en van de SS-vriendenkring Heinrich Himmler die dol was op donaties. Uit Zweden kwam Sigfrid Edström, hoofd van het elektronicabedrijf ASEA.

De edelen en hun families, zoals de Britse IOC-leden Clarence Napier Bruce, 3rd Baron Aberdare of Duffryn (=Lord Aberdare) en de 6th Marquess of Exeter (=Lord Burghley), waren bovendien niet alleen eigenaren van grote landgoederen, maar waren ook betrokken bij bedrijven. Dit was ook het geval met baron Henri de Baillet-Latour, de voorzitter van het IOC; hij behoorde tot een van de tien rijkste families van België, die aandelen bezat in de grootste bank, Société Générale, en andere bedrijven.

Besluit voornamelijk door de VS

Het IOC en het Nationaal Olympisch Comité onderdrukten de boycotbewegingen. Snelle toezeggingen voor de Spelen kwamen van de fascistische asmogendheden Italië en Japan, evenals van de fascistisch-vriendelijke geregeerde staten Finland, Polen, Hongarije, Zuid-Afrika, Portugal, Roemenië en Oostenrijk.

De Olympische Spelen van 1932 in Los Angeles hadden nieuwe maatstaven gezet vanwege het aantal deelnemers, de records, de grootte van het stadion en de andere moderne sportfaciliteiten. De deelname of niet-deelname van de succesvolle sportnatie van de Verenigde Staten – “’s werelds grootste sportieve krachtpatser” – zou het belang van de Spelen van 1936 bepalen.

De voorzitter van het Amerikaans Olympisch Comité (AOC) was Avery Brundage. Zijn bedrijf dankt zijn opkomst aan overheidscontracten tijdens de Eerste Wereldoorlog. Hij was de grootste ontwikkelaar en vastgoedinvesteerder in Chicago. Hij liet wolkenkrabbers, luxe appartementen en hotels bouwen, waaronder een fabriek voor Ford.

Voorzitter van het Amerikaanse Olympisch Comité: fervent antisemiet

Brundage bewonderde Hitler en toonde zich een uitgesproken antisemiet: “Ook in mijn club in Chicago worden geen joden toegelaten. Hij zag de boycotbeweging als een ‘joods-communistische samenzwering. IOC-voorzitter Baillet-Latour steunde ook Brundage’s antisemitisme: “Joden beginnen meestal te schreeuwen voordat ze een echte reden hebben om dat te doen”, schreef hij aan Brundage.

Op initiatief van IOC-voorzitter Baillet-Latour werd Brundage tot lid van het IOC gekozen. Zijn Amerikaanse collega bij het IOC, Charles Sherill, een brigadegeneraal in de Eerste Wereldoorlog, een advocaat in New York en de Amerikaanse ambassadeur in Argentinië en Turkije, was enthousiast over het fascisme. In de New York Times van 4 maart 1933 prees Sherrill, net als andere Amerikaanse industriëlen, Hitler als de beste Duitse politicus. Evenzo had Sherill eerder Mussolini geprezen als de nieuwe staatsman die met zijn systeem de orde in Europa kon herstellen in plaats van de incompetente democratie.

Hitler koopt de oprichter van de Olympische Spelen om

Om de oprichter van de Olympische Spelen en erevoorzitter van het IOC, Pierre de Coubertin, in het gareel te houden, schonk Hitler hem kort voor de opening van de Spelen een “eregeschenk” van 10.000 Reichsmark (ongeveer $ 100.000 vandaag). Hitler had hem al in 1935 een levenslang pensioen aangeboden als hij de organisatie van de Spelen in Berlijn zou steunen.

Zweedse IOC-leden speelden ook een belangrijke rol in het voordeel van Berlijn. Clarence von Rosen, koninklijke stalmeester getrouwd met de dochter van een rijke Amerikaanse industrieel, was de schoonfamilie van Herman Görings vrouw Carin. Broeder Eric von Rosen richtte de Zweedse fascistische beweging op en Clarence sloot zich daarbij aan.13 Het tweede Zweedse IOC-lid was Sigfrid Edström: het hoofd van het Zweedse elektronicabedrijf ASEA deed goede zaken met het Duitse Rijk.

Churchill voor Berlijn

Twee Britse IOC-leden, Lords Aberdare en Burghley, lobbyden ook voor Berlijn. Sir Noel Curtis Bennet, die voorstander was van boycot, vond geen steun.14 Winston Churchill kalmeerde: communisme is erger dan Hitler!

Franse champagnekoning voor Berlijn

Nadat de Duitse Wehrmacht in maart 1936 het gedemilitariseerde Rijnland bezette, riepen Franse sportfunctionarissen op tot een boycot van de Zomerspelen, waaronder Marc Bellin de Coteau, voorzitter van de International Hockey Federation (HIF), en Jules Rimet, voorzitter van de International Federation of Vereniging Voetbal (FIFA). Voor Frankrijk echter gooide IOC-lid en champagnekoning Markies de Polignac de weegschaal door. De Franse ambassadeur in Berlijn, André Francois-Poncet, een lobbyist voor de Franse zware industrie, had de Winterspelen in Garmisch-Partenkirchen al enthousiast verwelkomd.

Apartheidsgeneraal voor Berlijn

Henry Nours had ook niets tegen het naziregime, integendeel. Het IOC-lid uit Zuid-Afrika had zich tijdens de Boerenoorlog (1899-1902) onderscheiden als luitenant-kolonel in het Britse koloniale leger onder generaal Lord Kitchener: In concentratiekampen stierven Burische families en lokale bevolking, tactieken van de verschroeide aarde werden toegepast , en doden was willekeurig. Nourse werd de eigenaar van Zuid-Afrikaanse goud- en kolenmijnen, waar hij met staatshulp zwarten kon uitbuiten – nog vóór de formele legalisering van de apartheid na de Tweede Wereldoorlog.

Geen van hen werd beïnvloed door de misdaden van het nazi-regime, noch door de rassenwetten van Neurenberg die in 1935 werden aangenomen, noch door de militaire steun van nazi-Duitsland voor de staatsgreep van Franco in de weken voorafgaand aan de Spelen.

Massa-enthousiasme en elite luxe

De Winterspelen in het Alpenresort Garmisch-Partenkirchen vonden ongestoord plaats van 6 tot 16 februari 1936, terwijl de Zomerspelen van 1 tot 16 augustus 1936 in Berlijn werden gehouden.

Aanvankelijk hadden de nazi-kranten Der Stürmer en de Völkischer Beobachter geagiteerd tegen negers en joden, die geen plaats hadden op de Olympische Spelen. Maar op de Winterspelen in de Beierse stad Garmisch-Partenkirchen werden, net als in Berlijn, alle borden met “Voor Joden verboden” verwijderd, werd de gedemoniseerde “Negro-muziek” jazz kort toegestaan ​​en zwaaiden swastika-vlaggen kosmopolitisch naar het internationale publiek .

symbolische joden

Het Amerikaanse lid van het IOC, Charles Sherill, adviseerde Hitler in twee persoonlijke ontmoetingen hoe een paar symbolische Joden in het Duitse Olympische team het internationale publiek zouden kunnen geruststellen. De nazi’s volgden de aanbeveling van Sherill op: twee “half-joden” werden als symbolische joden aan het Duitse team toegevoegd: naast ijshockeyster Rudi Ball was het schermer Helene Mayer: uiterlijk leek ze op het ideaalbeeld van de blonde Arische vrouw en leefde in Amerika. Bij de prijsuitreiking bracht ze de Hitlergroet in het stadion.

Het nieuw gebouwde Olympisch Stadion met 100.000 zitplaatsen – naar het voorbeeld van het al even grote stadion voor de Spelen van 1932 in Los Angeles – was het grootste van Europa. Het werd omringd door een enorm paradeterrein, een Olympisch dorp, ruime sportfaciliteiten voor de verschillende disciplines en met kunstexposities.

Richard Strauss, Evangelische Kerk, Leni Riefenstahl, Coca Cola …

In 1936 vonden de nazi’s de fakkeltocht uit het oude Griekse Olympia in heel Europa uit, wat sindsdien gebruikelijk is. 3075 lopers droegen de fakkel door vijf landen naar Berlijn. De laatste loper werd pas gevonden na drie beoordelingsrondes: loopstijl, lichaamsbouw en houding, haar- en oogkleur en politieke instelling – alles moest kloppen.

De wereldberoemde componist Richard Strauss creëerde het Olympische volkslied. Hitlers beeldhouwer Arno Breker droeg de sculpturen bij van naakte Arische atleten: The Winner, The Decathlete. De Protestantse Kerk hield de openingsmis voor het IOC in de kathedraal van Berlijn. Boven het stadion schenen ook de lichtkoepels van Hitlers favoriete architect Albert Speer, ontwikkeld voor de NDSAP-feestbijeenkomsten.

Fanfares begeleidden Hitlers aankomst, gevechten en prijsuitreikingen. Voor het eerst werden wedstrijden op televisie uitgezonden. Bedrijven zoals Coca Cola verschenen als sponsors. Het IOC gaf Hitlers favoriete regisseur Leni Riefenstahl de opdracht om de officiële Olympische film te maken, die ook werd gemaakt met behulp van gemotoriseerde camera’s – waaronder onderwatercamera’s – die toen nieuw waren.

Goebbels: “Italiaanse nacht” op geariseerd eigendom

Propagandaminister Joseph Goebbels en veldmaarschalk Hermann Göring wedijverden met uitbundige partijen om de gunst van beroemdheden. Goebbels had een “Italiaanse nacht” georganiseerd op zijn Arische eigendom op het Berlijnse Pfaueninsel (Pauweneiland).

Göring nodigde gasten uit in zijn Pruisische paleis. Op elk moment werden 1000 gasten uitgenodigd: koningen, Europese adel, het corps diplomatique, het IOC, functionarissen van de SS, NSDAP en de ministeries, sterren van toneel en film, medaillewinnaars. Vuurwerk, dansen met kostuums uit de oude en Victoriaanse tijdperken werden aangeboden, jachtbommenwerper-aas Ernst Udet toonde zijn stunttrucs.

New York Times, Daily Express, Kölnische Zeitung

Hitler had verklaard dat de spelen “de banden van vrede tussen naties versterken. Niet alleen de Duitse burgerlijke media zaten Hitler op koers.

Zo schreef de Kölnische Zeitung (het staat nog steeds in de ondertitel van de Kölner Stadt-Anzeiger , de huidige opvolger van de krant): “Het grootste feest dat het nieuwe Duitsland geeft aan alle vredelievende volkeren van de wereld.” De Angelsaksische pers, die de “wereldopinie” vormde, stemde ook in: “Grootste sportshow in de geschiedenis” ( New York Times ), “prachtige verandering in het denken van het Duitse volk” ( Daily Express, Londen ).

Avery Brundage vervult alle wensen van Hitler

Al tijdens zijn bijeenkomst in Hotel Adlon aan het begin van de Spelen op 1 augustus 1936, besloot het IOC: de Spelen van 1940 zouden worden toegekend aan Tokio – ongeacht de imperialistische expansie van Japan in Korea, China en Taiwan. In 1939 kende het IOC de Winterspelen opnieuw toe aan Duitsland. Brundage en het IOC vervulden alle wensen van Hitler.

Vanwege de uitstekende, ook economische betrekkingen met de VS, wilde Hitler-Duitsland zich in Washington presenteren door een aanzienlijk uitgebreide ambassade: niemand minder dan aannemer Brundage zou de opdracht krijgen voor de nieuwbouw in Washington.

Roosevelt ontsloeg ambassadeur Critical of the Nazis

In 1938, na de Spelen, verving de regering-Roosevelt haar vorige ambassadeur in Berlijn, William Dodd, die kritisch was geweest over de nazi’s, door Hugh Wilson, een bewonderaar van Hitler. De laatste hekelde de Amerikaanse media als “joods gecontroleerd” omdat ze in de tussentijd af en toe te kritisch waren over de Duitse behandeling van joden.

Wilson daarentegen prees de Hitler-regering voor het werken aan een ‘betere toekomst’. Hitler had “zijn volk uit morele en economische wanhoop gehaald en hen naar trots en welvaart geleid. ”

Churchill herhaalde zijn waardering voor Hitler: “Men kan een hekel hebben aan Hitler en toch zijn patriottische prestatie bewonderen”, schreef Churchill in 1937. De hardnekkige anticommunist maakte zich toen zorgen of Hitler de verkeerde tactieken ten opzichte van “Rusland” zou aannemen en niet succesvol zou blijven: “Zal Hitler dezelfde fout maken als Napoleon? ”

Churchills angst kwam uit. Gevechten en oorlogen in dezelfde richting gingen door en gaan door tot op de dag van vandaag.