Pieter Omtzigt, de Nederlandse verkiezingsfavoriet die niet wil winnen

Pieter Omtzigt – Een buitenstaander die een nieuwe partij heeft opgericht die bovenaan de peilingen staat, zou misschien wel iemand anders als premier kunnen steunen.

Pieter Omtzigt Nederland gaat volgende week naar de stembus voor een verkiezing die zal beslissen over de nieuwe premier. Er is alleen één probleem: de man die de race leidt, lijkt niet erg enthousiast over zijn werk. 

Pieter Omtzigt richtte zijn Nieuw Sociaal Contract (NSC) pas drie maanden geleden op, maar staat al weken  bovenaan de peilingen in de zwaar bevochten campagne.

Traditioneel levert de grootste partij in het sterk gefragmenteerde parlement de kandidaat voor het premierschap, en die persoon is vrijwel altijd de partijleider. Maar Omtzigt is vaag gebleven over zijn bedoelingen en heeft de deur opengelaten om iemand anders voor de toppositie te steunen, zelfs als zijn partij op 22 november de meeste zetels wint. 

“Ik zie wat Den Haag met politici doet, het kan je 24/7 verteren. En dus heb ik thuis ook een verantwoordelijkheid en dat is belangrijk”, aldus de vader van vier kinderen. “Ik denk overigens dat het voor mijn politieke antenne ook heel waardevol is om af en toe op een voetbalveld of in een kerk of op een school te staan.”

Toch is zijn terughoudendheid zeldzaam.

“Het is zeer ongebruikelijk dat de grootste partij tot nu toe in de campagne niet zegt wie de volgende premier kan worden als ze winnen”, zegt Sarah de Lange, hoogleraar politiek aan de Universiteit van Amsterdam. 

Dus wie is Omtzigt en wat doet hij? 

De 49-jarige speelde een belangrijke rol bij het blootleggen van een kinderbijslagschandaal dat eind 2020 de derde regering van Mark Rutte, waartoe ook zijn voormalige partij behoorde, ten val bracht. Daarmee haalde hij zich de toorn van het establishment op de hals.

In een lange memo na die aflevering somde Omtzigt alle beledigende woorden op die partijgenoten hadden gebruikt om hem te beschrijven. Ze varieerden van ‘eikel’ tot ‘psychopaat’ en ‘zieke man’.

out. Maar het versterkte ook zijn imago als een idealistische strijder die de heersende orde uitdaagt en niet onder druk tot zwijgen kan worden gebracht.

“Ik ben geen messias, maar ik denk dat ik realistisch beleid bied”, heeft hij gezegd.

Ook al is zijn partij nieuw, Omtzigt zit al twintig jaar in de Tweede Kamer – bijna zijn hele werkzame leven. De eerste achttien jaar bracht hij door in het Christen-Democratisch Appèl, een traditionele regeringspartij, voordat hij stopte om als eenzame politicus te werken. Hij is econometrist van opleiding en heeft gestudeerd in Groot-Brittannië en Italië. 

Omtzigt heeft na enig aandringen gezegd dat hij betwijfelt of de functie van premier kan worden vervuld door een vader van vier kinderen, wonend in Enschede, een stad 200 kilometer ten oosten van Den Haag. Hij bekende ook verrast te zijn door het succes van zijn partij en daarmee de potentiële kans om premier te worden. 

Er wordt hem gevraagd of hij fit genoeg is voor de baan na zijn burn-out een paar jaar geleden. “Ik heb ervan geleerd en dingen veranderd”, antwoordde hij, eraan toevoegend dat hij een paar keer per week naar de sportschool gaat en vrijwilligerswerk doet als scheidsrechter bij zijn plaatselijke voetbalclub in Enschede. Tegelijkertijd, zegt Omtzigt, heeft hij geleerd zijn grenzen zorgvuldiger te bewaken. Dat betekent ook dat hij zich tijdens de campagne heeft onthouden van verschillende debatten. 

Uit de laatste POLITICO-peiling blijkt dat de NSC nek aan nek staat met de Volkspartij voor Vrijheid en Democratie (VVD) met 18 procent en de groenlinkse alliantie met 16 procent. Dat betekent dat voor de vorming van een succesvolle coalitie waarschijnlijk minstens twee van de drie leidende partijen nodig zijn, naast twee of meer kleinere partijen. 

De anti-Rutte

Na dertien jaar coalities onder leiding van Rutte snakken de kiezers nu naar iets anders, aldus De Lange. “Onder leiding van Mark Rutte is een cultuur ontstaan ​​waarin er weinig transparantie is in het kabinet en weinig repercussies op fouten.” Als gevolg hiervan staat het vertrouwen van het publiek in Den Haag op het laagste punt in tien jaar. 

In een land dat een nieuwe start wil, heeft Omtzigt een aantrekkelijk cv. De afgelopen jaren is hij de anti-Rutte geworden, die door kiezers als betrouwbaar en vasthoudend wordt gezien, voegde ze eraan toe. 

Naast Omtzigt zijn degenen die strijden om Rutte te vervangen onder meer zijn opvolger als VVD-leider Dilan Yeilgöz en Frans Timmermans, de voormalige EU-zwaargewicht die nu aan het hoofd staat van een gecombineerde groen-linkse lijst.

Omtzigt heeft een centristische politieke agenda, die een mix van progressieve en conservatieve ideeën omarmt. Op economisch gebied pleit hij voor hogere belastingen voor de rijken, sterkere rechten van werknemers en een hoger minimumloon. Hij is echter een voorstander van rechts beleid als het gaat om migratie en ethische kwesties, zoals abortus en transgenderrechten. 

De belangrijkste belofte van de NSC is de hervorming van de staat door de introductie van een constitutioneel hof dat toezicht houdt op politici, en electorale hervormingen waarbij kiezers kandidaten voor kiesdistricten kiezen in plaats van uit nationale lijsten.

Na functies te hebben vervuld in de Parlementaire Vergadering van de Raad van Europa, zei Omtzigt dat hij voorstander is van Europese samenwerking, maar geen voorstander is van een steeds hechtere unie. 

“NSC wil een actieve speler blijven binnen de EU, al zullen er soms accentverschillen zijn vergeleken met de vorige regering”, vertelde Caspar Veldkamp, ​​kandidaat voor NSC en directeur van de Europese Bank voor Wederopbouw en Ontwikkeling, per sms aan POLITICO bericht.

“Wij willen dat de EU zich sterker naar buiten richt, gericht op bedreigingen in de wereld, het versterken van de buitengrenzen en het ontwikkelen van een stabiele gordel rond Europa. Binnen de EU hechten wij er groot belang aan om de bevoegdheden op het laagst mogelijke niveau te plaatsen, subsidiariteit kortom”, aldus Veldkamp, ​​voormalig ambassadeur in Israël en Griekenland. 

Een van de kernpunten van de NSC-agenda is de introductie van een juridisch mechanisme dat de regering zou dwingen de mening van het Nederlandse parlement te respecteren bij het stemmen over wetgevingsvoorstellen op EU-niveau.  De partij pleit ook voor een blokbrede terugkeer naar de strengere regels van vóór de coronacrisis met betrekking tot de schulden- en tekorten van de leden.

“De Europese samenwerking is gebaat bij lidstaten die hun eigen bestuur en begroting op orde hebben. Tijdelijke steun in bijzondere gevallen is denkbaar, maar een permanente geldstroom is niet gezond en ondermijnt het draagvlak voor de Europese integratie in veel lidstaten, zoals Nederland”, aldus Veldkamp.