Indignatie redactie 
De pastoor van Tennessee heeft de afgelopen jaren ook doorgebracht als COVID-ontkenner, anti-vaxxer en QAnon-enthousiasteling.
“Laten we de duivel een blauw oog geven.” Dat is hoe Pastor Greg Locke , het hoofd van de Global Vision Bible Church in Mount Juliet, Tennessee, woensdagavond zijn gemeente wakker schudde. Daarna leidde hij hen naar een vreugdevuur dat buiten laaide, waar hij boeken als Harry Potter en Twilight verbrandde .
Locke had de hele week reclame gemaakt voor het boekverbrandingsevenement op zijn enorm populaire Facebook-pagina, waar hij volgers aanmoedigde om “al je Harry Potter-spullen mee te nemen”, evenals “al je Twilight-boeken en -films. Die puinhoop zit vol met spreuken, demonisme, vormverandering en occultisme. Breng tarotkaarten, Ouija-borden, helende kristallen, idoolbeelden, spreukenboeken en al het andere dat met het occulte te maken heeft mee. Het moet weg’, zei Locke in een Facebook-video.
In reactie op critici zei hij: “Lach zoveel je wilt, haters. Het kan me niet schelen. Het is 100% hekserij.”
Hoewel de foto’s van de brand schokkend zijn, zou de stunt geen verrassing moeten zijn voor iedereen die de afgelopen jaren Locke heeft gevolgd.
Locke, een pro-Trump-predikant , prees de Proud Boys tijdens een bijeenkomst in Washington op 5 januari 2021. Hij is lid van het christelijk-nationalistische Black Robe Regiment , een groep predikanten die klaar zijn om ten strijde te trekken om het christendom terug in het hart van het Amerikaanse leven. Hij heeft vanaf zijn preekstoel aan QAnon gelieerde samenzweringstheorieën over tunnels voor kindersekshandel onder het Witte Huis omarmd.
Hij is ook een anti-vaxxer en COVID-ontkenner: Locke heeft de lockdown-beperkingen getrotseerd , COVID-19 afgedaan als een “neppandemie” , drong er bij zijn gemeente op aan zich niet te laten vaccineren en noemde de gouverneur van Tennessee, Bill Lee, een “lafaard” omdat hij de Nationale Garde toestond om ziekenhuizen te helpen die het hoofd moeten bieden tijdens het hoogtepunt van de pandemie.
Op woensdagavond was Locke verheugd over de kritiek die hij kreeg nadat hij zijn boekverbrandende promotionele Facebook-video’s had gepost. Hij vertelde zijn gemeenteleden dat degenen die hem sloegen, inclusief collega-predikanten, gewoon hun steun aan de duivel betuigden.
MOUNT JULIET: Desperate for attention, MAGA Grifter “Pastor” Greg Locke just held a literal book burning📚
(We were torn on posting, but feels like y’all should see how low a guy who calls the pandemic “fake” as his own congregants die and says Trump is still president can go) pic.twitter.com/o7Oek204Cg
Ook wij hebben jou steun nodig in 2025, gun ons een extra bakkie koffie groot of klein.
Dank je en proost?
Wij van Indignatie AI zijn je eeuwig dankbaar
— The Tennessee Holler (@TheTNHoller) February 3, 2022
‘Ik knoei niet meer met heksen, ik knoei niet met hekserij, ik knoei niet met demonen, ik roep ze allemaal uit, in de naam van Jezus Christus,’ brulde Locke vanaf de preekstoel.
Voordat het vreugdevuur werd aangestoken, predikte Locke ook tot de honderden mensen die kwamen – zonder enig bewijs – dat medewerkers van het Department of Homeland Security aanwezig waren.
‘Binnenlandse beveiliging komt naar een kerk, want we gaan branden’, zei Locke tegen de menigte. ‘Dit land is gek geworden. Ik heb geen idee waarom ze besloten hebben deel te nemen aan onze dienst vanavond.”
Dit bracht een aanbidder in de menigte ertoe om uit te roepen: „Ze hebben redding nodig.”
Locke streamde het hele evenement live op zijn Facebook-pagina, die 2,3 miljoen volgers heeft. In de video is te zien hoe de pastoor bundels boeken pakt en op het vuur gooit. Andere aanwezigen leken ook boeken op het vuur te gooien, samen met andere items, waaronder kleding.
“We hebben een Grondwettelijk recht en een Bijbels recht om te doen wat we vanavond gaan doen,” beweerde Locke. “We hebben een verbrandingsvergunning, maar zelfs zonder een vergunning heeft een kerk een religieus recht om occult materiaal te verbranden waarvan zij denken dat het een bedreiging vormt voor hun religieuze rechten en vrijheden en geloofssysteem.”
Bijna onmiddellijk, toen de video van het evenement online circuleerde, vergeleken gebruikers van sociale media Locke’s evenement met de nazi-boekverbranding van de jaren dertig.
Greg Locke's book burning in Tennessee vs. a book burning in Nazi Germany pic.twitter.com/DGaiN4FF9z
— Anthony Walker – Слава Україні 🇺🇦 (@anthonycwalker) February 4, 2022
Anderen merkten op dat de stunt van Locke waarschijnlijk een reactie was op de golf van boeken die de afgelopen maanden door scholen en bibliotheken in heel Amerika werden verboden. In Locke’s thuisstaat Tennessee verbood een schoolbestuur vorige maand de met de Pulitzerprijs bekroonde graphic novel Maus van Art Spiegelman over de Holocaust, vanwege bezorgdheid over scheldwoorden en naaktheid. (Om zeker te zijn, de naaktheid in kwestie verwijst naar naakte tekenfilmmuizen.)
Sinds de Harry Potter -serie werd gepubliceerd, zijn de boeken beschuldigd van het promoten van hekserij en het occulte. Een paar jaar geleden verbrandden priesters in Polen Harry Potter – boeken, evenals delen uit de Twilight -serie, omdat ze beweerden dat de boeken tegen het woord van God ingingen .
Locke beweerde dat een aantal predikers op de berg Juliet kritiek had geuit op zijn boekverbrandingsevenement, maar zei dat mensen van die kerken en veel verder weg voorwerpen hadden ingestuurd om op het vuur te worden gegooid.
‘Er zijn spullen uit heel Amerika binnengekomen,’ zei Locke tegen de gemeente. “En je ziet dat ze niet boos zijn omdat we branden, ze zijn gewoon boos op wat we verbranden.”
