Toename coronagevallen onder kinderen in de VS – een voorbode van de wintergolf

Het aantal nieuwe besmettingen met Covid-19 neemt wereldwijd toe door de verdere versoepeling van de beschermende maatregelen en de komende winter. In de VS gaat het 14-daags gemiddelde na een korte daling weer omhoog. Hieronder vallen ook kinderen die door de schoolopening in 2021 zijn blootgesteld aan de verwoestende gevolgen van Covid-19. Volgens het wekelijkse rapport van maandag van de American Association of Pediatrics (AAP) steeg het aantal kinderen dat positief testte deze week voor het eerst sinds 2 september – tot officieel 107.350, dat is ongeveer 24 procent van alle gevallen in de VS die vorige week werden geregistreerd.

Het dodental onder kinderen en adolescenten blijft op meer dan 15 per week. AAP-sterftecijfers tonen 17 gerapporteerde sterfgevallen gedurende de week in de volgende staten en territoria van de Verenigde Staten: Californië (1), Colorado (1), Guam (1), Maryland (1), South Carolina (1), Tennessee (1 ), Texas (8), Virginia (1) en Washington (2). Een online zoektocht naar lokale of landelijke berichten over deze tragische sterfgevallen levert geen enkel resultaat op.

De AAP meldt al 13 weken achter elkaar meer dan 100.000 nieuwe besmettingen onder kinderen per week. In 14 staten is meer dan 12 procent van alle kinderen besmet met Covid-19, wat overeenkomt met drie besmette mensen in een klas van 25 kinderen. Het is veelbetekenend dat een blik op de regionale gegevens van de AAP laat zien dat de grootste toename van het infectiepercentage zich heeft voorgedaan in het westen, noordoosten en middenwesten, terwijl ze in het zuiden blijven dalen.

De laatste gegevens van de US Disease Control Agency (CDC) laten deze regionale trend ook zien. Het zwaartepunt van de besmettingen verschoof op 12 augustus van het zuiden en zuidoosten naar 7 november in het westen en noordwesten. Een tweet werd zondag verspreid door Eric Topol, een cardioloog en professor in de moleculaire geneeskunde in Zuid-Californië, die zei dat de kaarten “bijna tegengestelden” waren.

De AAP-gegevens bieden slechts een glimp van de monumentale catastrofe die de kinderen ondergaan. Het werkelijke aantal besmettingen, ziekenhuisopnames en sterfgevallen ligt beduidend hoger dan de officiële.

Op het Covdi-19-dashboard in Texas wordt bijvoorbeeld maar voor drie procent van de bevolking een leeftijdsverdeling gegeven, waardoor het aantal besmette kinderen in het AAP-rapport beduidend te laag is. De staat meldt echter positieve gevallen van Covid-19 onder middelbare scholieren en uit gegevens van het Department of State Health Services blijkt dat er sinds het begin van de pandemie ten minste 359.985 infecties zijn gemeld bij middelbare scholieren. Gezien het gebrek aan testcapaciteit op scholen in Texas, is het aantal gevallen ongetwijfeld veel hoger.

Naarmate het aantal gevallen toeneemt, hebben zowel de Democratische als de Republikeinse deelstaatregeringen veiligheidsmaatregelen geschrapt, zoals maskeringsvereisten en testen – lang voordat de meerderheid van de kinderen is gevaccineerd. In Florida gaven de Democraten zich over aan de fascistische Republikeinse gouverneur Ron DeSantis en schaften de maskerplicht af in de drie grootste schooldistricten van het land – Orange County, Broward County en Miami-Dade County – met in totaal 830.000 studenten.

In New York City, het grootste schooldistrict van het land met ongeveer 1,1 miljoen studenten, heeft de onlangs gekozen democratische burgemeester Eric Adams beloofd de maskerplicht in de openbare scholen van de stad op te heffen toen hij in januari aantrad. Het Los Angeles Unified School District, het op één na grootste van het land met meer dan 600.000 studenten, is van plan om tegen het einde van het jaar te stoppen met het testen van studenten.

Volgens een openingstracker van scholen uit Burbio heeft 68 procent van de 500 grootste schooldistricten in het land een masker nodig. Maar volgens een recent onderzoeksrapport van NBC News op basis van Burbio-gegevens, hebben meer dan een dozijn van de 200 beste schooldistricten de afgelopen weken de maskervereisten opgeheven.

Met de winter in aantocht en een nieuwe dodelijke golf voor de deur, zullen plannen van grote schooldistricten om alle beperkingen op te heffen voordat de meerderheid van de kinderen is gevaccineerd, resulteren in massale infecties, langdurige ziekten en sterfgevallen voor talloze kinderen.

In de loop van de pandemie stierven gemiddeld 1.200 mensen per dag aan Covid-19. De heersende klasse heeft geprobeerd dit sterven te negeren en te normaliseren, wat ernstige gevolgen heeft gehad. De ramp op het Astroworld Festival, waar acht mensen stierven en honderden gewond raakten in een overvolle zaal tijdens een concert in Houston, Texas, is een voorbeeld van deze ontwikkeling. Hoewel de pandemie voortduurt, mocht het festivalterrein extreem overvol zijn zonder tussenkomst van de politie of operators. Het hele incident toont de politiek van de massale uitsterving van de heersende klasse: een massale heropening zonder rekening te houden met het menselijk leven, zodat bedrijven hiervan kunnen profiteren. In dezelfde staat waar de tragedie plaatsvond, zijn tot nu toe 109 kinderen overleden aan Covid-19, aanzienlijk meer dan in welke andere staat dan ook.

Ondanks het escalerende aantal gevallen en de massale sterfgevallen, hebben de VS alle beperkingen op internationale lucht- en landreizen opgeheven die al 20 maanden van kracht waren, ondanks een verwachte toename van reizen naar de VS. Delta Airlines verwacht dat het aantal inkomende vluchten de komende weken met 50 procent zal toenemen.

Over de hele wereld worden de resterende veiligheidsmaatregelen afgebouwd en wordt het rampzalige voorbeeld van de VS als model gebruikt. Volgens de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) is het aantal gevallen in Europa de afgelopen maand met ruim 55 procent gestegen. Rusland en Duitsland noteren de hoogste waarden. Maar ondanks deze catastrofale toename heeft Duitsland de pandemie voorbij verklaard en is het van plan de meeste resterende beschermende maatregelen op 25 november af te schaffen. In Oost-Europa nemen de aantallen sterk toe in onder meer Slovenië, Estland en Georgië.

De WHO waarschuwde voor nog eens 500.000 doden als gevolg van Covid-19 in Europa en de voormalige Sovjetrepublieken tegen februari – naast de 1,4 miljoen doden tot nu toe. Vorige week riep de directeur van de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) voor Europa, Hans Kluge, de gezondheidsautoriteiten op om onmiddellijk actie te ondernemen om de verspreiding van het virus in te dammen en een nieuwe dodelijke winter te voorkomen. Hij verklaarde: “We moeten onze tactiek veranderen: van reageren op een opleving van het aantal COVID-19-gevallen tot het voorkomen van een dergelijke golf.”

Aziatische landen als Singapore en Vietnam hebben hun eliminatiestrategie opgegeven, waardoor het aantal gevallen fors is gestegen. In Japan is het aantal gevallen afgenomen, maar niet tot nul gedaald; regeringsfunctionarissen versoepelen echter de beperkingen. Onder meer de quarantaine voor zakenreizen is verkort van tien naar drie dagen.

De komende winter dreigt het aantal besmettingen en doden wereldwijd op te drijven. Al deze offers zouden vermijdbaar zijn. De intrekking van bestaande maatregelen door regeringen vergroot de zeer reële mogelijkheid dat er meer virulente en vaccinresistente varianten zullen ontstaan ​​en zich verspreiden.

Tijdens het webinar “How to End the Pandemic”, georganiseerd door de World Socialist Web Site en de International Workers’ Alliance of Action Committees (IWA-RFC) op 24 oktober, werd gesteld dat de enige manier om een ​​einde te maken aan de pandemie is via een wereldwijde eliminatiestrategie. Dit vereist de tijdelijke sluiting van scholen en niet-systemische bedrijven voor een paar maanden, evenals enorme investeringen in testen, quarantaine en contactopsporing, een wereldwijd gecoördineerd massavaccinatieprogramma en volledige economische steun voor gezinnen en werknemers van bedrijven die sluiten wegens gezondheidsredenen.

De arbeidersklasse moet vechten voor dit programma omdat het de enige sociale kracht is die de noodzakelijke gezondheidsmaatregelen kan afdwingen die objectief in hun belang zijn. Haar programma gaat in tegen de financiële elite, wiens aandelenkoersen tot obscene niveaus zijn gestegen terwijl miljoenen zijn gestorven aan Covid-19. De heersende elite is tegen een alomvattend programma om Covid-19 te elimineren, omdat het hun winst zou schaden en zou kunnen leiden tot de ineenstorting van de steeds volatielere aandelenmarkt.

Een programma om de pandemie te beëindigen vereist massale voorlichting van de bevolking. De arbeidersklasse moet de wetenschappelijke feiten over de verspreiding van het virus kennen en zich wapenen met een revolutionair socialistisch perspectief om te begrijpen welke fundamentele economische krachten de politiek over de hele wereld dicteren.