Indignatie redactie 
De president, die de medische consensus negeert en geen rekening houdt met de risico’s, kondigt aan dat hij hydroxychloroquine gebruikt.
De president negeert het beste advies van experts in zijn eigen regering. Hij let op pratende hoofden in plaats van opgeleide artsen. Hij onderneemt stappen die potentieel gevaarlijk zijn voor de gezondheid en vertrouwt op zijn gevoel. Zijn roekeloosheid kan ertoe leiden dat mensen sterven.
Oh, en hij gebruikt ook het medicijn hydroxychloroquine.
Het is gemakkelijk om grappen te maken – Donald Trump krijgt eindelijk een voorproefje van zijn eigen medicijn – maar de bizarre aankondiging van de president gisteren dat hij hydroxychloroquine gebruikt, is een uitstekende microkosmos van zijn behandeling van de coronaviruspandemie. Trump negeert artsen en wetenschappers. Hij grijpt naar grillige ideeën die hij op tv hoort en laat ze niet los. Hij benadrukt grootse symbolische gebaren, maar weigert minder spetterende gebaren te nemen die effectiever zouden kunnen zijn. Zijn verklaringen zijn een Rorschach-test: sommige mensen geloven hem onmiddellijk; anderen zijn er zeker van dat hij liegt. De belangrijkste vraag is of zijn medicatieregime even rampzalig zal blijken als zijn nationale coronavirusbenadering.
Enkele weken eerder in de pandemie versterkte Trump hydroxychloroquine, dat wordt gebruikt als behandeling voor verschillende ziekten, waaronder malaria en lupus. Een paar artsen voerden aan dat het effectief was tegen het coronavirus, hoewel de eigen COVID-19-taskforce van Trump opriep tot voorzichtigheid. Het werd een strijdkreet in conservatieve media, onderdeel van een feedbacklus: Trump zou een Fox News-host zoals Laura Ingraham horen praten over hydroxychloroquine, dus hij zou erover praten, dus Fox-hosts zouden er nog meer over praten.
Maar klinisch bewijs begon zich op te stapelen, wat niet alleen suggereert dat hydroxychloroquine niet bijzonder effectief was tegen het coronavirus, maar ook dat het gebruik ervan meer kwaad dan goed doet, vanwege de bijwerkingen. De Food and Drug Administration, onder leiding van een door Trump aangestelde persoon, drong er bij artsen en patiënten op aan het niet voor COVID-19 te gebruiken. Hydroxychloroquine verdween praktisch van de ene op de andere dag van Trump’s spiel – tot gisteren, toen de president er , midden in een meanderend riff over de klokkenluider Rick Bright , op terugkwam.
‘En er zijn veel goede dingen gekomen over de hydroxy. Er zijn veel goede dingen uitgekomen ‘, zei hij. ‘Het zal je verbazen hoeveel mensen het gebruiken, vooral de eerstelijnswerkers, voordat je het oploopt. De eerstelijnswerkers – velen, velen nemen het. Ik neem het toevallig. Ik neem het toevallig aan. ‘
Trump heeft niet gespecificeerd welke goede dingen zijn uitgekomen (er zijn er eigenlijk niet), of hoeveel eerstelijnsmedewerkers het gebruiken, en hij merkte ook niet op dat zijn eigen regering mensen heeft aangespoord om het niet te gebruiken als behandeling voor COVID -19 – veel minder als voorzorgsmaatregel voor iemand die niet positief is getest op de ziekte. Hij zei dat hij het ongeveer twee weken had gebruikt.
Voor iedereen die medisch bewijs serieus neemt, risico’s inschat en voorzichtig handelt, is het besluit van Trump om profylactisch een potentieel gevaarlijke drug te nemen gek. Maar het past in het conservatieve media-ecosysteem dat de politieke carrière van Trump lanceerde en waarin hij blijft marineren, waarbij hij de voorkeur geeft boven harde gegevens en onaangename waarheden. Rechtse verkooppunten staan vol met advertenties waarin programma-hosts de voordelen van dit of dat supplement met slangenolie aanprijzen: mysterieuze pillen met magische oliën of supercharged-vitamine-regimes . Trump, die overwooghet lanceren van een talk-radioshow dit voorjaar, bootst dit na. Hij heeft het presidentschap vaak meer als een mediaplatform dan als een leidende positie behandeld, en nu heeft hij de twijfelachtige productgoedkeuringen. (Vorige week gaf de FDA ook een waarschuwing over een onmiddellijke COVID-19-test die Trump energetisch heeft aangeprezen.)
Trump zei dat een arts van het Witte Huis het medicijn had voorgeschreven. ‘Een dokter in het Witte Huis – niet aanbevolen – nee, ik vroeg hem:’ Wat denk je ervan? ‘ Hij zei: ‘Nou, als je het leuk vindt.’ Ik zei: ‘Ja, ik zou het leuk vinden. Ik zou het graag nemen. ” Even later gaf het Witte Huis een verklaring af waarin Sean Conley, de marineofficier die als de arts van de president fungeert, bevestigde dat Trump het medicijn nam en legde uit, wat leek op korrelig tanden, het proces: “Na talloze discussies die hij en ik hadden over het bewijs voor en tegen het gebruik van hydroxychloroquine, kwamen we tot de conclusie dat het mogelijke voordeel van de behandeling opweegt tegen de relatieve risico’s.”
Het is absurd dat Trump het medicijn zou innemen ondanks de vele risico’s, terwijl hij ook weigerde meer algemene maatregelen te nemen, zoals het dragen van een masker en handschoenen, zoals Olivia Nuzzi heeft opgemerkt . Een deel daarvan is egoïsme: Trump is doodsbang om de ziekte zelf te krijgen, maar is arrogant over het feit dat andere mensen het krijgen, en maskers zijn vooral handig om andere mensen te beschermen tegen infectie.
Maar een groot stuk is ook symboliek. Trump is naar verluidt van mening dat het dragen van een masker een teken van zwakte is en onpresidentieel is; Bondgenoten van Trump, zoals de schrijver RR Reno, hebben explicieter beweerd dat het onmenselijk en laf is. Het dragen van een masker is zeker passief en Trump wordt graag gezien als actief en moedig, ook al betekent dat het nemen van een onbewezen vermeend wondermiddel.
Dit weerspiegelt de bredere reactie van de regering op het coronavirus, waarin Trump de nadruk heeft gelegd op gebaren en symbolische stappen – van immigratiedecreten tot vertoningen van apparatuur in het Witte Huis – terwijl hij minder spetterende maar effectievere tools mijdt of bagatelliseert. Hij riep traag op tot sociale distantie en riep snel op tot staten om zich open te stellen. Hij ondermijnde de maskerbegeleiding. En hoewel hij aantoonde dat hij in staat was om de arm van zijn arts te verdraaien in het voorschrijven van hydroxychloroquine, heeft hij er grotendeels voor gekozen om de reële en immense bevoegdheden van de federale regering om de pandemie te bestrijden niet te buigen.
Hoewel de keuze van Trump om het medicijn te nemen, hoe onbezonnen ook, volledig in overeenstemming is met alles wat we weten over zijn karakter en de behandeling van de pandemie, werd zijn bewering onmiddellijk met scepsis onthaald. Waarheden voerden aan dat Trump het medicijn niet echt gebruikte en gewoon onzin sprak, zelfs na de verklaring van de arts van het Witte Huis. Sommigen gaan ervan uit dat, aangezien Trump zelden iets doet waardoor hij geen cent verdient, hij een financieel bijbedoeling moet hebben; anderen beschouwden het als bewijs dat Trump daadwerkelijk positief heeft getest op het coronavirus, hoewel het Witte Huis zegt dat hij dat niet heeft gedaan.
Deze waarheden waren niet zomaar willekeurige Twitter-gebruikers of de gebruikelijke verdachten die werden beschuldigd van “Trump Derangement Syndrome”. Ze omvatten bijvoorbeeld de auteurs van Politico ’s populaire ochtendfooi . En wie kan de sceptici de schuld geven? Trump zegt dingen die niet altijd waar zijn en heeft herhaaldelijk beweringen gedaan over wat zijn regering doet met het coronavirus die aantoonbaar vals waren, zelfs op het moment dat hij ze zei.
Of Trump daadwerkelijk hydroxychloroquine gebruikt, is minder interessant en relevant – behalve misschien voor de president en zijn medisch team – dan het bestaan van een actief debat hierover. In een crisis van een maand die al 90.000 Amerikaanse levens heeft geëist, waarbij het vermogen van de regering om geloofwaardig te spreken cruciaal is voor het behoud van de gezondheid en de orde, gaan veel mensen er reflexief vanuit dat de president liegt – en misschien hebben ze gelijk.
Hydroxychloroquine wordt zo een speciaal hondenfluitje, waarin men heel verschillende maar specifieke boodschappen hoort afhankelijk van zijn voorouders. Een deel van het land ziet Trump beweren de medicatie te nemen en gaat ervan uit dat hij het gewoon onzin heeft. Een ander stuk hoort hem de bewering doen en gaat ervan uit dat het zo gek en dwaas is dat het waar moet zijn. En een derde deel zal de claim zien en het als een signaal beschouwen dat, ondanks wat de FDA en andere medische experts denken, hydroxychloroquine niet alleen een goede behandeling voor het coronavirus moet zijn, maar ook een goed preventief medicijn. Als dat niet zo was, waarom zou de president het dan nemen? Zoals Philip Bump opmerkt , kan er een negatieve cascade van effecten zijn, omdat mensen ondanks de gevaren besluiten zelfmedicatie te nemen.
Als Trump gevaarlijke medicijnen in zijn lichaam wil stoppen, is dat natuurlijk zijn voorrecht. Het is een vrij land. Maar met zijn tweetraps hydroxychloroquine riskeert hij andere Amerikanen aan te moedigen om het ook in hun lichaam te stoppen. Op die manier weerspiegelt de aankondiging van Trump dat hij hydroxychloroquine gebruikt zijn manier van omgaan met de pandemie: het hele lichaam politiek vergiftigen met chaos, verkeerde informatie en wantrouwen.
