Trump ziet er zeker naar uit dat hij op het punt staat gerookt te worden in de rechtbank
Indignatie redactie
4 min. lezen
Trump vocht in New York tegen een fraudezaak die zijn toekomst als zakenman zou kunnen bepalen, met een stortvloed aan beledigingen en beschimpingen… en zonder een coherente juridische strategie.
Voormalig president Donald Trump rondde zijn omvangrijke civiele fraudezaak af met een kenmerkend persoonlijk tintje: een aanval op de rechter, midden in de rechtszaal.
“Je hebt je eigen agenda”, zei Trump donderdag tegen rechter Arthur Engoron. “Je kunt niet langer dan een minuut luisteren.”
En daarmee was het proces voorbij. Nu is het de beurt aan de rechter.
De man die de oud president zojuist maandenlang heeft bespot en beledigd, zal nu binnen enkele weken een oordeel uitspreken dat het zakenimperium van Trump zou kunnen omverwerpen, met honderden miljoenen aan boetes, een mogelijk levenslang verbod op zakendoen in New York en mogelijk andere straffen.
Deze zaak zou de oud president kunnen dwingen vlaggenschipeigendommen in New York over te dragen, waaronder zelfs zijn Trump Tower-hoofdkwartier in Manhattan. Trump, die een leven lang zijn favoriete zelfbeeld als de ultieme onbezonnen vastgoedmagnaat in New York heeft opgepoetst, kan binnenkort worden uitgesloten van het werken in de Big Apple.
Nu er zoveel op het spel stond, was Trumps besluit om de man die zoveel macht over zijn lot had herhaaldelijk te beledigen, op zijn zachtst gezegd een onorthodoxe keuze.
“Het is niet gebruikelijk”, vertelde Tristan Snell, voormalig assistent-procureur-generaal van de staat New York, aan de Lawfare-podcast na de geïmproviseerde opmerkingen van de oud president in de rechtszaal donderdag. “Dat is het soort dingen dat iemand zou doen als hij een criminele beklaagde was met psychische problemen.”
Natuurlijk is het aanvallen van deze rechter precies de manier geweest waarop de oud president deze zaak vanaf het begin heeft aangepakt – misschien gedeeltelijk omdat juridische strijd goede politiek voor Trump is gebleken. De voormalige president is erin geslaagd zijn juridische problemen om te zetten in een strijdkreet die de Republikeinse steun voor zijn presidentiële campagne een boost heeft gegeven.
Zijn vier strafrechtelijke aanklachten leken zijn status als koploper voor de Republikeinse voorverkiezingen alleen maar te versterken, en hij heeft belangrijke juridische gevechten omgezet in lucratieve fondsenwervingsmogelijkheden van miljoenen dollars.
Dat soort tactisch denken zou de onstuimigheid van Trump in de rechtszaal kunnen verklaren. Of, aan de andere kant, het kan zijn dat hij zichzelf eenvoudigweg niet kan helpen.
Trump heeft rechter Engoron herhaaldelijk op sociale media bekritiseerd, waaronder een recente tirade waarin hij de rechter ervan beschuldigde van plan te zijn ‘ mij te naaien’. ”
Trump ging ook achter de hoofdgriffier van de rechter aan, wat rechter Engoron ertoe aanzette een spreekverbod uit te vaardigen nadat de griffier werd overspoeld met antisemitische intimidatie en bedreigingen . Trump kreeg twee boetes opgelegd voor het overtreden van dat bevel, voor een totaalbedrag van $15.000.
Slechts enkele uren vóór de afsluiting van de pleidooien op donderdag ontving rechter Engoron zelf een bommelding in zijn huis op Long Island .
Omdat de advocaten van Trump het proces van het aanvragen van een jury voor dit proces hebben verprutst, heeft deze rechter de volledige bevoegdheid gekregen om een beslissing te nemen die de wereld van Trump op zijn kop zou kunnen zetten.
De procureur-generaal van de staat New York, Letitia James, klaagt de oud president en zijn bedrijf aan wegens het kunstmatig manipuleren van de waarderingen van zijn zakelijke bezittingen om leningen en andere financiële voordelen veilig te stellen. Het kantoor van James eist een boete van $370 miljoen, wat een verhoging is ten opzichte van de oorspronkelijke claim van $250 miljoen. Ze wil ook dat Trump levenslang wordt uitgesloten van het werken in onroerend goed of het runnen van bedrijven in New York.
In een voorlopige uitspraak oordeelde rechter Engoron de oud president aansprakelijk voor fraude. Het proces ging daarom vooral over de vraag welke straf Trump, zijn bedrijf en zijn leidinggevenden zouden moeten krijgen.
In een voorlopige uitspraak heeft de rechter al een aantal bedrijfsvergunningen van Trump ingetrokken, waaronder die voor de Trump Tower, en bevolen dat de Trump-organisatie zelf ‘geliquideerd’ zou worden.
Tegen dat besluit is nu beroep aangetekend. Maar zelfs als het ongedaan wordt gemaakt, kan de oud president nog steeds gedwongen worden aanzienlijke activa te verkopen om contant geld op te halen als hij een enorme boete moet betalen.
Er zijn ook andere aanwijzingen dat rechter Engoron, een gekozen Democraat, er tijdens dit proces niet in is geslaagd nieuwe sympathie te ontwikkelen voor Trumps standpunt dat hij volkomen onschuldig is.
De rechter verwierp ook verklaringen van een getuige-deskundige die door de oud president bijna $ 1 miljoen had betaald om te getuigen. Rechter Engoron zei dat de getuige, hoogleraar boekhouding aan de New York University, Eli Bartov, “alle geloofwaardigheid verloor” door te proberen alle acties van de oud president te rechtvaardigen.
“Bartov is een vaste professor, maar het enige dat zijn getuigenis bewijst is dat voor ongeveer een miljoen dollar sommige experts zullen zeggen wat je maar wilt”, schreef rechter Engoron.
Nu kan Trump weinig anders doen dan achterover leunen en wachten om te horen wat de gevolgen zullen zijn. De rechter zei dat hij ernaar streeft zijn beslissing eind januari bekend te maken.
