Twijfel over effectiviteit? Harvard-onderzoekers roepen op tot verandering in strategie voor COVID-vaccinaties

In correspondentie met een gespecialiseerd tijdschrift analyseerden Harvard-onderzoekers de effectiviteit van coronavaccinaties wereldwijd. Het bleek dat er geen duidelijk verband is tussen de vaccinatiegraad en de vermoedelijke gevallen van COVID-19. De onderzoekers pleiten daarom voor een koerscorrectie.

In de meeste landen over de hele wereld worden coronavaccinaties beschouwd als de belangrijkste strategie om COVID-19 in te dammen. De twee wetenschappers Sankaran V. Subramian en Akhil Kumar van het Harvard Center for Population and Development Studies maakten van deze gelegenheid gebruik om de doeltreffendheid van deze strategie te inventariseren in een correspondentie met het European Journal of Epidemiology . In het begin wijzen de onderzoekers erop dat niet-gevaccineerde mensen in veel gevallen verantwoordelijk worden gehouden voor nieuwe “golven” van vermoedelijke COVID-19-gevallen:

“Het verhaal over de aanhoudende golf van nieuwe gevallen in de Verenigde Staten is bijvoorbeeld dat deze te wijten zijn aan gebieden met lage vaccinatiegraden. Een soortgelijk beeld komt naar voren in landen als Duitsland en het VK.”

In Israël, dat aan het begin van het jaar als een rolmodel werd beschouwd vanwege zijn snelle en hoge vaccinatiegraad, was er echter soms een aanzienlijke toename van COVID-19-gevallen. De onderzoekers maakten van deze gelegenheid gebruik om de relatie tussen vaccinatiegraad en het aantal mensen dat positief testte op SARS-CoV-2 in 68 landen over de hele wereld en in meer dan 2.947 provincies in de Verenigde Staten te analyseren. Hiervoor gebruikten ze de coronagegevens over vermoedelijke COVID-19-gevallen en de vaccinatiepercentages uit Our World in Data van 3 september 2021 en berekenden ze het aantal mensen dat de zeven dagen voor september positief testte op SARS-CoV-2. 3 voor een miljoen inwoners. De toename van vermoedelijke COVID-19-gevallen is berekend op basis van het verschil tussen de gevallen in de week voor en de week na de peildatum.

Het bleek dat er geen waarneembaar verband was tussen de vaccinatiegraad en het aantal nieuwe vermoedelijke COVID-19-gevallen in de afgelopen zeven dagen. Volgens de auteurs wijst de curve eerder op een licht positieve relatie, aangezien individuele landen met een hoog percentage gevaccineerde mensen ook een hoger aantal mensen hebben dat positief testte op SARS-CoV-2. Bovenal viel Israël op: ondanks een vaccinatiegraad van meer dan 60 procent had het land op dat moment wereldwijd het hoogste aantal mensen dat positief testte op SARS-CoV-2.

Soortgelijke observaties kunnen ook worden gemaakt in landen als Portugal en IJsland: hoewel meer dan 75 procent van de bevolking daar volledig was gevaccineerd, hadden ze meer vermoedelijke COVID-19-gevallen in verhouding tot het aantal inwoners dan Vietnam en Zuid-Afrika, waar slechts ongeveer tien procent van de bewoners was volledig gevaccineerd. Er was ook een vergelijkbare trend in de Amerikaanse provincies: van de vijf provincies met de hoogste vaccinatiegraad waren er vier die werden geïdentificeerd als zogenaamde “gebieden met een hoge incidentie”. Daarentegen hadden 15 van de 57 ‘lage incidentiegebieden’ een vaccinatiegraad van minder dan 20 procent. Zelfs met gedetailleerde analyses over een langere periode van een maand, waarbij rekening was gehouden met volledige vaccinatiebescherming twee weken na de tweede vaccindosis, Dezelfde tendens werd gevonden: er is geen duidelijk verband tussen de vaccinatiegraad en de incidentie. De wetenschappers wijzen er echter op dat verschillende teststrategieën en -capaciteiten tot verstoringen kunnen leiden.

Op basis van de resultaten suggereren de wetenschappers dat het uitsluitend vertrouwen op vaccinaties als primaire strategie om COVID-19 en de nadelige gevolgen ervan in te dammen, op zijn minst moet worden heroverwogen, vooral met het oog op de deltavariant en mogelijke toekomstige varianten. Met betrekking tot het politieke verhaal is naar de mening van de onderzoekers een koerscorrectie nodig, die naast een mogelijke verhoging van de vaccinatiegraad ook verdere farmacologische en niet-farmacologische maatregelen zou moeten omvatten.

Informatie:

De veiligheid en effectiviteit van coronavaccins zijn controversiële onderwerpen. Talloze experts in de wetenschap, politiek en de media beoordelen deze als veilig en effectief, omdat ze het risico op ernstige COVID-19-ziekte grotendeels voorkomen en de voordelen van een coronavaccinatie opwegen tegen de risico’s en bijwerkingen. Bijwerkingen op lange termijn van vaccinaties zijn over het algemeen niet bekend. Risico’s zoals het ADE-effect (antilichaamafhankelijke versterking, in het Nederlands: infectie verhogende antilichamen) zijn nog niet waargenomen bij miljarden vaccindoses die wereldwijd worden toegediend. Ook het feit dat ge sequenties van bijvoorbeeld mRNA-vaccins in het menselijk DNA worden ingebouwd, wordt door experts uitgesloten.