Vleermuizen, coronavirus, gen bewerking en biowapens: recente DARPA-experimenten geven aanleiding tot bezorgdheid

DARPA heeft onlangs miljoenen uitgegeven aan onderzoek met vleermuizen en coronavirussen, evenals aan het bewerken van “biowapens” voor genen voorafgaand aan de recente uitbraak van het coronavirus. Nu zijn “strategische bondgenoten” van het agentschap gekozen om een ​​op genetisch materiaal gebaseerd vaccin te ontwikkelen om de mogelijke epidemie te stoppen.

ARPA heeft onlangs miljoenen uitgegeven aan onderzoek met vleermuizen en coronavirussen, evenals aan het bewerken van “biowapens” voor genen voorafgaand aan de recente uitbraak van het coronavirus. Nu zijn “strategische bondgenoten” van het agentschap gekozen om een ​​op genetisch materiaal gebaseerd vaccin te ontwikkelen om de mogelijke epidemie te stoppen.

WASHINGTON DC  – In de afgelopen weken is de bezorgdheid over de opkomst van een nieuw coronavirus in China exponentieel toegenomen, aangezien media, experts en overheidsfunctionarissen over de hele wereld zich openlijk zorgen maakten dat deze nieuwe ziekte het potentieel heeft om zich te ontwikkelen tot een wereldwijde pandemie.

Naarmate de bezorgdheid over de toekomst van de aanhoudende uitbraak is toegenomen, is ook het aantal theorieën dat speculeert over de oorsprong van de uitbraak, toegenomen, waarvan vele de schuld geven aan verschillende staatsactoren en/of controversiële miljardairs. Dit heeft onvermijdelijk geleid tot inspanningen om ‘verkeerde informatie’ met betrekking tot de uitbraak van het coronavirus tegen te gaan, zowel door de reguliere media als door de grote sociale-mediaplatforms.

Hoewel veel van deze theorieën duidelijk speculatief zijn, is er ook verifieerbaar bewijs met betrekking tot de recente interesse van een controversiële Amerikaanse overheidsinstantie in nieuwe coronavirussen, met name die welke worden overgedragen van vleermuizen op mensen. Dat bureau, het Defense Advanced Research Project Agency (DARPA) van het Pentagon, begon in 2018 miljoenen uit te geven aan dergelijk onderzoek en sommige van die door het Pentagon gefinancierde onderzoeken werden uitgevoerd in bekende Amerikaanse militaire biowapenlaboratoria grenzend aan China en resulteerden in de ontdekking van tientallen nieuwe coronavirussen stammen zo recent als afgelopen april. Bovendien zijn de banden van het belangrijkste laboratorium voor biodefensie van het Pentagon met een virologisch instituut in Wuhan, China – waar de huidige uitbraak vermoedelijk is begonnen – tot nu toe niet gerapporteerd in de Engelstalige media.

Hoewel het volkomen onbekend is wat de uitbraak heeft veroorzaakt, zijn de details van de recente experimenten van DARPA en het Pentagon duidelijk in het algemeen belang, vooral gezien het feit dat de bedrijven die onlangs zijn gekozen om een ​​vaccin te ontwikkelen om de uitbraak van het coronavirus te bestrijden zelf strategische bondgenoten zijn van DARPA. Niet alleen dat, maar deze door DARPA gesteunde bedrijven ontwikkelen controversiële DNA- en mRNA-vaccins voor deze specifieke coronavirusstam, een categorie vaccins die nog nooit eerder is goedgekeurd voor menselijk gebruik in de Verenigde Staten. 

Maar naarmate de angst voor het pandemische potentieel van het coronavirus toeneemt, zullen deze vaccins met spoed op de markt worden gebracht voor openbaar gebruik, waardoor het belangrijk is voor het publiek om op de hoogte te zijn van de recente experimenten van DARPA met coronavirussen, vleermuizen en genbewerkingstechnologieën en hun bredere implicaties .

Onderzoek naar het recente verhaal van Wuhan-Bioweapon

Aangezien de uitbraak van het coronavirus de afgelopen weken de krantenkoppen is gaan domineren, hebben verschillende media beweerd dat het gerapporteerde epicentrum van de uitbraak in Wuhan, China, ook de locatie was van laboratoria die naar verluidt waren gekoppeld aan een biowarfare-programma van de Chinese overheid.

Bij nader onderzoek van de herkomst van deze serieuze claim, zijn deze vermeende verbanden tussen de uitbraak en een vermeend Chinees biowapenprogramma echter afkomstig van twee zeer dubieuze bronnen. 

Het eerste verkooppunt dat over deze bewering rapporteerde, was bijvoorbeeld Radio Free Asia , het door de Amerikaanse overheid gefinancierde mediakanaal dat gericht was op Aziatische doelgroepen en dat vroeger heimelijk werd geleid door de CIA en door de New York Times werd genoemd als een belangrijk onderdeel in de ” wereldwijd propagandanetwerk .” Hoewel het niet langer rechtstreeks door de CIA wordt bestuurd , wordt het nu beheerd door de door de overheid gefinancierde Broadcasting Board of Governors (BBG), die rechtstreeks verantwoording aflegt aan minister van Buitenlandse Zaken Mike Pompeo, die direct voorafgaand aan zijn huidige functie bij de CIA directeur was van de CIA. hoofd van het ministerie van Buitenlandse Zaken. 

Met andere woorden, Radio Free Asia en andere door BBG beheerde media zijn legale kanalen voor propaganda van de Amerikaanse regering. Met name het al lang bestaande verbod op het binnenlands gebruik van Amerikaanse overheidspropaganda tegen Amerikaanse burgers werd in 2013 opgeheven , met als officiële rechtvaardiging dat de regering “effectief op een geloofwaardige manier” kon communiceren en “al-Qaeda’s en andere invloed van gewelddadige extremisten.”

Terugkomend op het onderwerp in kwestie: het recente rapport van Radio Free Asia over de vermeende oorsprong van de uitbraak die verband houdt met een Chinees aan de staat gelieerd virologisch centrum, citeerde alleen Ren Ruihong, het voormalige hoofd van de medische hulpafdeling van het Chinese Rode Kruis, voor die bewering. Ruihong is aangehaald als expert in verschillende Radio Free Asia- rapporten over ziekte-uitbraken in China, maar is door geen enkel ander Engelstalig mediakanaal als expert genoemd.  

Ruihong vertelde Radio Free Asia dat:

“Het is een nieuw type gemuteerd coronavirus. Ze hebben de genetische sequentie niet openbaar gemaakt, omdat het zeer besmettelijk is … De technologie voor genetische manipulatie is nu zo ver gekomen en Wuhan is de thuisbasis van een viraal onderzoekscentrum dat onder auspiciën staat van de China Academy of Sciences, de hoogste onderzoeksfaciliteit in China.”

Hoewel Ruihong niet direct zei dat de Chinese regering een biowapen maakte in de faciliteit in Wuhan, suggereerde ze wel dat genetische experimenten in de faciliteit mogelijk hebben geleid tot de creatie van dit nieuwe “gemuteerde coronavirus” in het centrum van de uitbraak.

Nu Radio Free Asia en zijn enige bron hebben gespeculeerd over banden van de Chinese regering met de oprichting van het nieuwe coronavirus, ging de Washington Times al snel veel verder in een rapport met de titel “ Virus-hit Wuhan heeft twee laboratoria die zijn gekoppeld aan het Chinese programma voor bio-oorlogvoering . ” Dat artikel citeert , net als het eerdere rapport van Radio Free Asia , één enkele bron voor die bewering, de voormalige Israëlische militaire inlichtingendienst biowarfare-specialist Dany Shoham.

Maar bij het lezen van het artikel maakt Shoham niet eens rechtstreeks de bewering die in de kop van het artikel wordt geciteerd, aangezien hij alleen de Washington Times vertelde dat: “Bepaalde laboratoria in het [Wuhan] instituut waarschijnlijk betrokken zijn geweest, in termen van onderzoek en ontwikkeling , in het Chinees [biologische wapens], in ieder geval als onderpand , maar niet als een van de belangrijkste faciliteit van de Chinese BW-uitlijning (nadruk toegevoegd).”

Hoewel de beweringen van Shoham duidelijk speculatief zijn, is het veelzeggend dat de Washington Times de moeite zou nemen om hem te citeren, vooral gezien de sleutelrol die hij speelde bij het promoten van valse beweringen dat de miltvuuraanvallen in 2001 het werk waren van Saddam Hoessein in Irak . Shohams beweringen over de Iraakse regering en bewapende Anthrax, die werden gebruikt om de zaak voor de invasie van Irak in 2003 te ondersteunen , zijn sindsdien volledig onjuist gebleken, aangezien Irak niet over de chemische of biologische “massavernietigingswapens” beschikte die “experts” ‘ zoals Shoham had beweerd.

Afgezien van Shoham’s eigen geschiedenis van het maken van verdachte claims, is het ook de moeite waard om op te merken dat Shohams vorige werkgever, de Israëlische militaire inlichtingendienst, een verontrustend verleden heeft met biowapens. Zo werd eind jaren negentig door verschillende media gemeld dat Israël bezig was met het ontwikkelen van een genetisch biowapen dat zich zou richten op Arabieren, met name op Irakezen, maar dat de Israëlische Joden onaangetast zou laten. 

Gezien het dubieuze verleden van Shoham en het duidelijk speculatieve karakter van zowel zijn beweringen als die in het Radio Free Asia- rapport, is één passage in het artikel in de Washington Times bijzonder veelzeggend over waarom deze beweringen recentelijk zijn opgedoken:

“Een onheilspellend teken, zei een Amerikaanse functionaris, is dat de valse geruchten sinds de uitbraak enkele weken geleden begon te circuleren op het Chinese internet en beweren dat het virus deel uitmaakt van een Amerikaanse samenzwering om kiemwapens te verspreiden . Dat zou erop kunnen wijzen dat China propagandakanalen voorbereidt om toekomstige beschuldigingen tegen te gaan dat het nieuwe virus is ontsnapt uit een van Wuhans civiele of defensieonderzoekslaboratoria (nadruk toegevoegd).”

Zoals echter in datzelfde artikel te zien is, zijn beschuldigingen dat het coronavirus is ontsnapt uit een laboratorium dat aan de Chinese staat is gekoppeld, nauwelijks een toekomstige aanklacht, aangezien zowel de Washington Times als Radio Free Asia die bewering al hebben gedaan. In plaats daarvan suggereert deze passage dat de rapporten in zowel Radio Free Asia als de Washington Times reacties waren op de beweringen die in China circuleren dat de uitbraak verband houdt met een “Amerikaanse samenzwering om kiemwapens te verspreiden”.

Hoewel de meeste Engelstalige media tot op heden een dergelijke mogelijkheid niet hebben onderzocht, is er aanzienlijk ondersteunend bewijs dat het verdient om te worden onderzocht. Zo financierde niet alleen het Amerikaanse leger, inclusief zijn controversiële onderzoekstak – het Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA), onlangs studies in en nabij China die nieuwe, gemuteerde coronavirussen ontdekten die afkomstig waren van vleermuizen, maar het Pentagon raakte onlangs ook bezorgd over het mogelijke gebruik van vleermuizen als biowapens.

Vleermuizen als biowapens

Aangezien de aanhoudende uitbraak van het coronavirus in China zich naar andere landen heeft verspreid en de schuld krijgt van een groeiend aantal doden, is er een consensus ontstaan ​​dat dit specifieke virus, dat momenteel is geclassificeerd als een “nieuw [ie nieuw] coronavirus”, vermoedelijk is ontstaan in vleermuizen en werd overgedragen aan mensen in Wuhan, China via een vismarkt die ook exotische dieren verhandelde . Zogenaamde “natte” markten, zoals die in Wuhan, werden eerder verantwoordelijk gehouden voor dodelijke uitbraken van coronavirus in China in het verleden, zoals de uitbraak van Severe Acute Respiratory Syndrome (SARS) in 2003 . 

Bovendien bleek uit een vooronderzoek naar het coronavirus dat verantwoordelijk is voor de huidige uitbraak dat de receptor, Angiotensine-converting enzyme 2 (ACE2), niet alleen dezelfde is als die gebruikt door het SARS-coronavirus, maar dat Oost-Aziaten een veel hogere ratio hebben van longcellen die die receptor tot expressie brengen dan de andere etniciteiten (Kaukasische en Afro-Amerikaanse) die in de studie waren opgenomen. Dergelijke bevindingen zijn echter voorlopig en de steekproefomvang is te klein om definitieve conclusies te trekken uit die voorlopige gegevens.

Twee jaar geleden begonnen mediaberichten over de plotselinge bezorgdheid van het Pentagon dat vleermuizen als biologische wapens zouden kunnen worden gebruikt, met name bij het verspreiden van coronavirussen en andere dodelijke ziekten. De Washington Post beweerde dat het belang van het Pentagon bij het onderzoeken van het mogelijke gebruik van vleermuizen om bewapende en dodelijke ziekten te verspreiden, te wijten was aan vermeende Russische inspanningen om hetzelfde te doen. Die beweringen over deze Russische interesse in het gebruik van vleermuizen als biowapens dateren echter uit de jaren tachtig, toen de Sovjet-Unie heimelijk onderzoek deed met het Marburg-virus, onderzoek waarbij zelfs geen vleermuizen betrokken waren en dat eindigde met de ineenstorting van de Sovjet-Unie in 1991.

Net als veel van de controversiële onderzoeksprogramma’s van het Pentagon, is het onderzoek naar vleermuizen als biowapens als defensief geframed , ondanks het feit dat er geen onmiddellijke dreiging met door vleermuizen gepropageerde biowapens is erkend. Echter, onafhankelijke wetenschappers hebben onlangs het Pentagon, en met name de onderzoekstak DARPA, ervan beschuldigd te beweren betrokken te zijn bij onderzoek dat volgens hem “defensief” is, maar in werkelijkheid “aanstootgevend”. 

Het meest recente voorbeeld hiervan was het programma “Insect Allies” van DARPA , dat officieel “de Amerikaanse landbouwvoedselvoorziening wil beschermen door beschermende genen aan planten te leveren via insecten, die verantwoordelijk zijn voor de overdracht van de meeste plantenvirussen” en om te zorgen voor “voedsel veiligheid bij een grote dreiging”, aldus zowel DARPA als mediaberichten . 

Een groep gerespecteerde, onafhankelijke wetenschappers onthulde echter in een vernietigende analyse van het programma dat, verre van een “defensief” onderzoeksproject, het Insect Allies-programma was gericht op het creëren en leveren van “nieuwe klasse van biologische wapens”. De wetenschappers, die in het tijdschrift Science schrijven en geleid worden door Richard Guy Reeves, van het Max Planck Instituut voor Evolutionaire Biologie in Duitsland, waarschuwden dat het DARPA-programma – dat insecten gebruikt als het voertuig voor horizontale milieugenetische veranderingsmiddelen (HEGAAS) – onthulde ” een voornemen om een ​​leveringsmiddel van HEGAA’s voor offensieve doeleinden te ontwikkelen (cursivering toegevoegd).”

Wat ook de echte motivatie is achter de plotselinge en recente bezorgdheid van het Pentagon over het gebruik van vleermuizen als voertuig voor biowapens, het Amerikaanse leger heeft de afgelopen jaren miljoenen dollars uitgegeven aan het financieren van onderzoek naar vleermuizen, de dodelijke virussen die ze kunnen herbergen – inclusief coronavirussen – en hoe die virussen van vleermuizen op mensen worden overgedragen. 

Zo heeft DARPA in 2018 $ 10 miljoen uitgegeven aan één project “om de complexe oorzaken van door vleermuizen overgedragen virussen die onlangs de sprong naar de mens hebben gemaakt, te ontrafelen, wat tot bezorgdheid leidde bij wereldwijde gezondheidsfunctionarissen.” In een ander onderzoeksproject, ondersteund door zowel DARPA als NIH , onderzochten onderzoekers van de Colorado State University het coronavirus dat het Middle East Respiratory Syndrome (MERS) veroorzaakt bij vleermuizen en kamelen “om de rol van deze gastheren bij het overbrengen van ziekten op mensen te begrijpen.” Andere door het Amerikaanse leger gefinancierde onderzoeken, die later in dit rapport in detail worden besproken, hebben verschillende nieuwe soorten nieuwe coronavirussen ontdekt die door vleermuizen worden gedragen, zowel in China als in landen die grenzen aan China.

Veel van deze recente onderzoeksprojecten zijn gerelateerd aan DARPA’s Preventing Emerging Pathogenic Threats, of PREEMPT-programma , dat officieel werd aangekondigd in april 2018. PREEMPT richt zich specifiek op dierlijke reservoirs van ziekten, met name vleermuizen, en DARPA merkte zelfs op in zijn persbericht in het programma dat het “zich bewust is van bioveiligheid en bioveiligheidsgevoeligheden die kunnen ontstaan” vanwege de aard van het onderzoek. 

DARPA’s aankondiging voor PREEMPT kwam slechts een paar maanden nadat de Amerikaanse regering had besloten om controversieel een einde te maken aan een moratorium op zogenaamde “gain-of-function”-onderzoeken met gevaarlijke pathogenen. VICE News legde “gain-of-function”-onderzoeken als volgt uit:

“Dit soort onderzoek staat bekend als ‘gain-of-function’-onderzoeken en gaat ogenschijnlijk over het proberen de natuur een stap voor te blijven. Door supervirussen te maken die pathogeen en gemakkelijk overdraagbaar zijn, kunnen wetenschappers bestuderen hoe deze virussen kunnen evolueren en hoe genetische veranderingen de manier beïnvloeden waarop een virus interageert met zijn gastheer. Met behulp van deze informatie kunnen de wetenschappers proberen de natuurlijke opkomst van deze eigenschappen te voorkomen door antivirale medicijnen te ontwikkelen die een pandemie kunnen afwenden (nadruk toegevoegd).

Bovendien, terwijl zowel het PREEMPT-programma van DARPA als de open belangstelling van het Pentagon voor vleermuizen als biowapens in 2018 werden aangekondigd, begon het Amerikaanse leger – met name het Cooperative Threat Reduction Program van het Ministerie van Defensie – onderzoek te financieren waarbij vleermuizen en dodelijke ziekteverwekkers betrokken zijn , waaronder de coronavirussen MERS en SARS, een jaar eerder in 2017. Een van die onderzoeken was gericht op “Door vleermuizen overgedragen zoönotische ziekten in West-Azië” en betrof het Lugar Center in Georgië, geïdentificeerd door voormalige Georgische overheidsfunctionarissen , de Russische regering en de onafhankelijke onderzoeksjournalist Dilyana Gaytandzhieva als een geheim Amerikaans biowapenlab.

Het is ook belangrijk erop te wijzen dat de belangrijkste laboratoria van het Amerikaanse leger, die zich bezighouden met de studie van dodelijke ziekteverwekkers, waaronder coronavirussen, ebola en andere, afgelopen juli plotseling werden gesloten nadat het Center for Disease Control and Prevention (CDC) belangrijke “bioveiligheid vervalt” in de faciliteit . 

De faciliteit van het US Army Medical Research Institute of Infectious Diseases (USAMRIID) in Fort Detrick, Maryland – het belangrijkste laboratorium van het Amerikaanse leger voor onderzoek naar “biologische verdediging” sinds de late jaren 1960 – werd gedwongen om al het onderzoek dat het deed met een reeks dodelijke ziekteverwekkers stop te zetten nadat de CDC ontdekte dat het “voldoende systemen ontbeerde om afvalwater te zuiveren” van de strengst beveiligde laboratoria en het falen van het personeel om veiligheidsprocedures te volgen, naast andere fouten. De faciliteit bevat zowel niveau 3 als niveau 4 bioveiligheidslaboratoria. Hoewel het onbekend is of er op dat moment experimenten met coronavirussen gaande waren, is USAMRIID onlangs betrokken geweest bij onderzoek dat voortkwam uit de recente bezorgdheid van het Pentagon over het gebruik van vleermuizen als biowapens.

Het besluit om USAMRIID te sluiten kreeg verrassend weinig media-aandacht, evenals het verrassende besluit van de CDC om de verontruste faciliteit eind november het onderzoek “gedeeltelijk te hervatten”, hoewel de faciliteit “volledig operationeel vermogen ” had en nog steeds niet heeft . De problematische staat van dienst van de USAMRIID op het gebied van veiligheid in dergelijke faciliteiten is bijzonder zorgwekkend in het licht van de recente uitbraak van het coronavirus in China. Zoals dit rapport binnenkort zal onthullen, komt dit omdat USAMRIID een decennia oude en nauwe samenwerking heeft met het Institute of Medical Virology van de Universiteit van Wuhan, dat zich in het epicentrum van de huidige uitbraak bevindt.

Het Pentagon in Wuhan?

Naast de recente uitgaven van het Amerikaanse leger aan en interesse in het gebruik van vleermuizen van biowapens, is het ook de moeite waard om de recente studies te onderzoeken die het leger heeft gefinancierd met betrekking tot vleermuizen en “nieuwe coronavirussen”, zoals die achter de recente uitbraak, die hebben plaatsgevonden in of in de buurt van China.

Zo resulteerde een onderzoek dat in 2018 in Zuid-China werd uitgevoerd in de ontdekking van 89 nieuwe “nieuwe vleermuiscoronavirus”-stammen die dezelfde receptor gebruiken als het coronavirus dat bekend staat als Middle East Respiratory Syndrome (MERS). Die studie werd gezamenlijk gefinancierd door het ministerie van Wetenschap en Technologie van de Chinese regering, USAID – een organisatie waarvan lang werd beweerd dat het een dekmantel was voor de Amerikaanse inlichtingendienst , en het Amerikaanse National Institute of Health – dat met zowel de CIA als het Pentagon heeft samengewerkt op het gebied van infectieziekten. en biowapenonderzoek.

De auteurs van de studie hebben ook de volledige genomen voor twee van die stammen gesequenced en merkten ook op dat bestaande MERS-vaccins niet effectief zouden zijn om deze virussen aan te pakken, waardoor ze suggereerden dat er van tevoren een zou moeten worden ontwikkeld. Dit is niet gebeurd.

Een ander door de Amerikaanse overheid gefinancierd onderzoek dat nog meer nieuwe stammen van het “nieuwe vleermuiscoronavirus” ontdekte, werd vorig jaar gepubliceerd. Getiteld ” Ontdekking en karakterisering van nieuwe afstammelingen van het vleermuiscoronavirus uit Kazachstan””, gericht op “de vleermuisfauna van Centraal-Azië, die China met Oost-Europa verbindt” en de nieuwe afstammingslijnen van het vleermuiscoronavirus die tijdens het onderzoek werden ontdekt, bleken “nauw verwant te zijn met vleermuiscoronavirussen uit China, Frankrijk, Spanje en Zuid-Afrika, wat suggereert dat co-circulatie van coronavirussen gebruikelijk is bij meerdere vleermuissoorten met overlappende geografische distributies.” Met andere woorden, de coronavirussen die in dit onderzoek zijn ontdekt, zijn geïdentificeerd in vleermuispopulaties die migreren tussen onder meer China en Kazachstan, en zijn nauw verwant aan vleermuiscoronavirussen in verschillende landen, waaronder China.

De studie werd volledig gefinancierd door het Amerikaanse ministerie van Defensie, met name het Defense Threat Reduction Agency (DTRA), als onderdeel van een project dat coronavirussen onderzoekt die vergelijkbaar zijn met MERS, zoals de eerder genoemde studie van 2018. Maar naast de financiering van deze studie uit 2019, zijn de instellingen die betrokken zijn bij het uitvoeren van deze studie ook het vermelden waard, gezien hun eigen nauwe banden met het Amerikaanse leger en de regering.

De auteurs van het onderzoek zijn verbonden aan het in Kazachstan gevestigde onderzoeksinstituut voor biologische veiligheidsproblemen en/of aan de Duke University. Het Research Institute for Biological Safety Problems, hoewel officieel een onderdeel van Kazachstan’s National Center for Biotechnology, heeft miljoenen ontvangen van de Amerikaanse regering, waarvan het grootste deel afkomstig is van het Cooperative Threat Reduction Program van het Pentagon . Het is de officiële bewaarplaats van de regering van Kazachstan voor “zeer gevaarlijke dier- en vogelinfecties, met een verzameling van 278 pathogene stammen van 46 infectieziekten.” Het maakt deel uit van een netwerk van door het Pentagon gefinancierde “biowapenlaboratoria” in het hele Centraal-Aziatische land, dat grenst aan de twee grootste rivaliserende staten van de VS – China en Rusland.

De betrokkenheid van Duke University bij deze studie is ook interessant, aangezien Duke een belangrijke partner is van DARPA’s Pandemic Prevention Platform (P3) -programma , dat officieel tot doel heeft “de ontdekking, integratie, preklinische tests en productie van medische tegenmaatregelen tegen infectieziekten drastisch te versnellen .” De eerste stap van het Duke/DARPA-programma omvat de ontdekking van potentieel bedreigende virussen en “het ontwikkelen van [ing]-methoden om de verspreiding van virussen te ondersteunen , zodat het virus kan worden gebruikt voor downstream-onderzoeken.”

Duke University werkt ook samen met de Chinese Wuhan University, die is gevestigd in de stad waar de huidige uitbraak van het coronavirus begon, wat resulteerde in de opening van de in China gevestigde Duke Kunshan University (DKU) in 2018. Met name de Chinese Wuhan University – in Naast de samenwerking met Duke omvat het ook een multi-lab Institute of Medical Virology dat sinds de jaren tachtig nauw samenwerkt met het US Army Medical Research Institute for Infectious Diseases, volgens zijn website . Zoals eerder opgemerkt, werd de USAMRIID-faciliteit in de VS afgelopen juli gesloten wegens het niet naleven van de bioveiligheid en de juiste afvalverwijderingsprocedures, maar mocht eind november enkele experimenten gedeeltelijk hervatten.

De duistere geschiedenis van kiemoorlogvoering van het Pentagon

Het Amerikaanse leger heeft een verontrustend verleden met het gebruik van ziekte als wapen in tijden van oorlog. Een voorbeeld was het gebruik door de VS van kiemoorlogvoering tijdens de Koreaanse oorlog, toen het zowel Noord-Korea als China als doelwit had door zieke insecten en woelmuizen met een verscheidenheid aan ziekteverwekkers – waaronder builenpest en hemorragische koorts – midden in de nacht uit vliegtuigen te laten vallen . Ondanks de berg bewijzen en de getuigenissen van Amerikaanse soldaten die bij dat programma betrokken waren, ontkenden de Amerikaanse regering en het leger de beweringen en bevalen ze de vernietiging van relevante documentatie.

In het tijdperk na de Tweede Wereldoorlog zijn er andere voorbeelden van Amerikaans onderzoek naar voren gekomen dat gericht is op de ontwikkeling van biologische wapens, waarvan sommige onlangs media-aandacht hebben gekregen. Een zo’n voorbeeld deed zich afgelopen juli voor, toen het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden informatie van het Amerikaanse leger eiste over zijn eerdere pogingen om insecten en de ziekte van Lyme te bewapenen tussen 1950 en 1975.

De VS hebben beweerd dat zij sinds 1969 geen offensieve biologische wapens meer hebben gebruikt en dit werd verder ondersteund door de ratificatie door de VS van het Biologische Wapenverdrag (BWC), dat in 1975 van kracht werd. Er is echter uitgebreid bewijs dat de VS is doorgegaan met het heimelijk onderzoeken en ontwikkelen van dergelijke wapens in de jaren daarna, waarvan een groot deel in het buitenland en uitbesteed aan particuliere bedrijven, maar nog steeds gefinancierd door het Amerikaanse leger. Verschillende onderzoekers, waaronder Dilyana Gaytandzhieva, hebben gedocumenteerd hoe de VS dodelijke virussen, bacteriën en andere toxines produceert in faciliteiten buiten de VS – veel van hen in Oost-Europa, Afrika en Zuid-Azië – in duidelijke schending van de BWC.

Afgezien van het eigen onderzoek van het leger , promootte de controversiële neoconservatieve denktank, het inmiddels ter ziele gegane Project for a New American Century (PNAC), openlijk het gebruik van een rasspecifiek genetisch gemodificeerd biowapen als een ‘politiek nuttig hulpmiddel’. In wat misschien wel het meest controversiële document van de denktank is, getiteld ” Rebuilding America’s Defenses “, zijn er een paar passages die openlijk het nut van biowapens bespreken, waaronder de volgende zinnen:

“… de strijd zal waarschijnlijk plaatsvinden in nieuwe dimensies: in de ruimte, ‘cyberspace’ en misschien de wereld van microben … geavanceerde vormen van biologische oorlogsvoering die specifieke genotypen kunnen ’targeten’, kunnen biologische oorlogsvoering transformeren van het rijk van terreur naar een politiek nuttig instrument.”

Hoewel tal van leden van PNAC prominent aanwezig waren in de regering van George W. Bush, hebben veel van de meer controversiële leden ervan opnieuw politieke bekendheid gekregen in de regering-Trump.

Enkele jaren nadat “Rebuilding America’s Defenses” was gepubliceerd, publiceerde de Amerikaanse luchtmacht een document getiteld ” Biotechnology: Genetically Engineered Pathogens “, dat de volgende passage bevat:

“De JASON-groep, bestaande uit academische wetenschappers, diende als technisch adviseurs voor de Amerikaanse regering. Hun onderzoek leverde zes brede klassen van genetisch gemanipuleerde ziekteverwekkers op die een ernstige bedreiging voor de samenleving zouden kunnen vormen. Deze omvatten, maar zijn niet beperkt tot, binaire biologische wapens, designergenen, gentherapie als wapen, stealth-virussen, host-swapping-ziektes en designer-ziektes (nadruk toegevoegd).”

Bezorgdheid over experimenten van het Pentagon met biologische wapens heeft hernieuwde media-aandacht gekregen, vooral nadat in 2017 werd onthuld dat DARPA de grootste financier was van de controversiële “gene drive” -technologie, die de macht heeft om de genetica van hele populaties permanent te veranderen en zich op anderen te richten voor uitsterven. Ten minste twee van DARPA’s onderzoeken waarin deze controversiële technologie werd gebruikt, waren geclassificeerd en “gericht op de mogelijke militaire toepassing van gene drive-technologie en het gebruik van gene drives in de landbouw”, aldus berichten in de media .

De onthulling kwam nadat een organisatie genaamd de ETC Group meer dan 1.000 e-mails had ontvangen over de interesse van het leger in de technologie als onderdeel van een Freedom of Information Act (FOIA)-verzoek. Mededirecteur van de ETC Group Jim Thomas zei dat deze technologie kan worden gebruikt als biologisch wapen:

“Gene-drives zijn een krachtige en gevaarlijke nieuwe technologie en potentiële biologische wapens kunnen rampzalige gevolgen hebben voor de vrede, voedselzekerheid en het milieu, vooral als ze worden misbruikt. vragen over dit hele vakgebied.”

Hoewel de exacte motivatie achter de interesse van het leger in dergelijke technologie onbekend is, is het Pentagon open geweest over het feit dat het veel van zijn middelen besteedt aan het inperken van wat het beschouwt als de twee grootste bedreigingen voor de Amerikaanse militaire hegemonie: Rusland en China. China is door verschillende Pentagon-functionarissen genoemd als de grootste bedreiging van de twee, waaronder John Rood, de topadviseur van het Pentagon voor defensiebeleid, die China beschreef als de grootste bedreiging voor “onze manier van leven in de Verenigde Staten” op de Aspen Security Forum afgelopen juli.

Sinds het Pentagon zijn beleid en onderzoek naar een ” lange oorlog ” met Rusland en China begon te ” herontwerpen ” heeft het Russische leger het Amerikaanse leger ervan beschuldigd DNA van Russen te hebben verzameld als onderdeel van een geheim biowapenprogramma, een aanklacht die het Pentagon onvermurwbaar heeft geweigerd. Generaal-majoor Igor Kirillov, het hoofd van de eenheid voor stralings-, chemische en biologische bescherming van het Russische leger die deze beweringen deed, beweerde ook dat de VS dergelijke wapens aan het ontwikkelen waren in de nabijheid van de Russische en Chinese grenzen. 

China heeft het Amerikaanse leger ook beschuldigd van het oogsten van DNA van Chinese burgers met kwade bedoelingen, zoals toen 200.000 Chinese boeren werden gebruikt in 12 genetische experimenten zonder geïnformeerde toestemming. Die experimenten waren uitgevoerd door onderzoekers van Harvard als onderdeel van een door de Amerikaanse overheid gefinancierd project.

DARPA en zijn partners gekozen om coronavirusvaccin te ontwikkelen

Afgelopen donderdag kondigde de Coalition for Epidemic Preparedness Innovations (CEPI) aan dat het drie afzonderlijke programma’s zou financieren om de ontwikkeling van een vaccin te bevorderen voor het nieuwe coronavirus dat verantwoordelijk is voor de huidige uitbraak. 

CEPI – dat zichzelf omschrijft als “een partnerschap van publieke, private, filantropische en civiele organisaties die de ontwikkeling van vaccins tegen hoge prioriteitsbedreigingen voor de volksgezondheid zullen financieren en coördineren” – werd in 2017 opgericht door de regeringen van Noorwegen en India samen met het World Economic Forum en de Bill and Melinda Gates Foundation. De enorme financiering en nauwe banden met openbare, particuliere en non-profitorganisaties hebben het gepositioneerd om de snelle creatie van vaccins te kunnen financieren en deze op grote schaal te verspreiden.

De recente aankondiging van CEPI onthulde dat het twee farmaceutische bedrijven zou financieren – Inovio Pharmaceuticals en Moderna Inc. – evenals de Australische University of Queensland, die begin vorig jaar partner werd van CEPI. Met name de twee geselecteerde farmaceutische bedrijven hebben nauwe banden met en/of strategische partnerschappen met DARPA en ontwikkelen vaccins waarbij controversieel genetisch materiaal en/of genbewerking betrokken is. De University of Queensland heeft ook banden met DARPA, maar die banden hebben niets te maken met het biotechnologische onderzoek van de universiteit, maar met engineering en raketontwikkeling .

De belangrijkste financiers van Inovio Pharmaceuticals zijn bijvoorbeeld zowel DARPA als het Defense Threat Reduction Agency (DTRA) van het Pentagon en het bedrijf heeft miljoenen dollars aan subsidies ontvangen van DARPA, waaronder een subsidie ​​van $ 45 miljoen om een ​​vaccin tegen ebola te ontwikkelen. Inovio is gespecialiseerd in het maken van DNA-immunotherapieën en DNA-vaccins, die genetisch gemanipuleerd DNA bevatten dat ervoor zorgt dat de cellen van de ontvanger een antigeen produceren en het DNA van een persoon permanent kunnen veranderen. Inovio ontwikkelde eerder een DNA-vaccin voor het Zika-virus, maar tot op heden is er in de Verenigde Staten geen DNA-vaccin goedgekeurd voor gebruik bij mensen. Inovio ontving onlangs ook meer dan $ 8 miljoen van het Amerikaanse leger om een ​​klein, draagbaar intradermaal apparaat te ontwikkelen voor het afleveren van DNA-vaccins, gezamenlijk ontwikkeld door Inovio en USAMRIID.

De CEPI-subsidie ​​voor de bestrijding van het coronavirus kan daar echter verandering in brengen, aangezien het specifiek de inspanningen van Inovio financiert om zijn DNA-vaccin te blijven ontwikkelen voor het coronavirus dat MERS veroorzaakt. Inovio’s MERS-vaccinprogramma begon in 2018 in samenwerking met CEPI in een deal ter waarde van $ 56 miljoen. Het vaccin dat momenteel in ontwikkeling is, maakt gebruik van “Inovio’s DNA Medicines-platform om geoptimaliseerde synthetische antigene genen in cellen af ​​te leveren, waar ze worden vertaald in eiwitantigenen die het immuunsysteem van een individu activeren” en het programma werkt samen met het US Army Medical Research Institute of Infectious Diseases (USAMRIID ) en de NIH, onder andere. Dat programma wordt momenteel getest in het Midden-Oosten.

Inovio’s samenwerking met het Amerikaanse leger met betrekking tot DNA-vaccins is niets nieuws, aangezien hun eerdere inspanningen om een ​​DNA-vaccin voor zowel het ebola- als het Marburg-virus te ontwikkelen ook deel uitmaakten van wat Inovio’s CEO Dr. Joseph Kim zijn “actieve biodefense-programma” noemde “kreeg meerdere subsidies van het ministerie van Defensie, Defense Threat Reduction Agency (DTRA), National Institute of Allergy and Infectious Diseases (NIAID) en andere overheidsinstanties.”

De interesse van CEPI om haar steun aan dit MERS-specifieke programma te vergroten, lijkt in strijd met haar bewering dat dit de huidige uitbraak van het coronavirus zal bestrijden, aangezien MERS en het nieuwe coronavirus in kwestie niet analoog zijn en behandelingen voor bepaalde coronavirussen niet effectief zijn gebleken tegen andere stammen.

Het is ook vermeldenswaard dat Inovio Pharmaceuticals het enige bedrijf was dat door CEPI werd geselecteerd met directe toegang tot de Chinese farmaceutische markt via zijn partnerschap met het Chinese ApolloBio Corp. , dat momenteel een exclusieve licentie heeft om door Inovio gemaakte DNA-immunotherapieproducten aan Chinese klanten te verkopen.

Het tweede farmaceutische bedrijf dat door CEPI is geselecteerd om een ​​vaccin voor het nieuwe coronavirus te ontwikkelen, is Moderna Inc., dat in samenwerking met de Amerikaanse NIH een vaccin zal ontwikkelen voor het nieuwe zorgwekkende coronavirus en dat volledig door CEPI zal worden gefinancierd. Het vaccin in kwestie zal, in tegenstelling tot het DNA-vaccin van Inovio, een boodschapper-RNA (mRNA)-vaccin zijn. Hoewel ze anders zijn dan een DNA-vaccin, gebruiken mRNA-vaccins nog steeds genetisch materiaal “om de lichaamscellen aan te sturen om intracellulaire, membraan- of uitgescheiden eiwitten te produceren.” 

Moderna’s mRNA-behandelingen, inclusief de mRNA-vaccins, zijn grotendeels ontwikkeld met behulp van een subsidie van $ 25 miljoen van DARPA en het spreekt vaak over een strategische alliantie met DARPA in persberichten . Moderna’s eerdere en lopende onderzoeksinspanningen omvatten de ontwikkeling van mRNA-vaccins die zijn afgestemd op het unieke DNA van een individu, evenals een mislukte poging om een ​​mRNA-vaccin voor het Zika-virus te maken, dat werd gefinancierd door de Amerikaanse regering.

Zowel DNA- als mRNA-vaccins omvatten de introductie van vreemd en gemanipuleerd genetisch materiaal in de cellen van een persoon en eerdere studies hebben aangetoond dat dergelijke vaccins “een significante onvoorspelbaarheid en een aantal inherente schadelijke potentiële gevaren hebben” en dat “er onvoldoende kennis is om ofwel de kans op onbedoelde gebeurtenissen of de gevolgen van genetische modificaties.” Desalniettemin kan het klimaat van angst rond de uitbraak van het coronavirus voldoende zijn voor de publieke en private sector om dergelijke controversiële behandelingen te ontwikkelen en te verspreiden vanwege de angst voor het epidemische potentieel van de huidige uitbraak.

De therapieën die worden ontwikkeld door Inovio, Modern en de Universiteit van Queensland zijn echter in lijn met de doelstellingen van DARPA met betrekking tot genbewerking en vaccintechnologie. In 2015 beschreef DARPA-geneticus kolonel Daniel Wattendorf bijvoorbeeld hoe het bureau onderzoek deed naar een “nieuwe methode voor de productie van vaccins [waarbij] het lichaam instructies zou geven voor het maken van bepaalde antilichamen. Omdat het lichaam zijn eigen bioreactor zou zijn, zou het vaccin veel sneller kunnen worden geproduceerd dan traditionele methoden en zou het resultaat een hoger beschermingsniveau zijn.” 

Volgens berichten in de media over de verklaringen van Wattendorf destijds, zou het vaccin als volgt worden ontwikkeld:

“Wetenschappers zouden virale antistoffen oogsten van iemand die hersteld is van een ziekte zoals griep of ebola. Na het testen van het vermogen van de antilichamen om virussen in een petrischaal te neutraliseren, zouden ze de meest effectieve isoleren, de genen bepalen die nodig zijn om dat antilichaam te maken en vervolgens veel kopieën van die genen coderen in een cirkelvormig fragment van genetisch materiaal – ofwel DNA of RNA, dat het lichaam van de persoon dan zou gebruiken als kookboek om het antilichaam te assembleren.”

Hoewel Wattendorf beweerde dat de effecten van die vaccins niet permanent zouden zijn, promoot DARPA sindsdien permanente genmodificaties als middel om Amerikaanse troepen te beschermen tegen biologische wapens en besmettelijke ziekten. “Waarom doet DARPA dit? [To] bescherming van een soldaat op het slagveld van chemische wapens en biologische wapens door het beheersen van hun genoom – onder het genoom produceren eiwitten die automatisch de soldaat zou beschermen van binnen naar buiten,”dan-DARPA directeur Steve Walker (nu met Lockheed Martin) zei afgelopen september van het project, bekend als ‘ Safe Genes’ .

Conclusie

Onderzoek uitgevoerd door het Pentagon, en DARPA in het bijzonder, heeft voortdurend aanleiding gegeven tot bezorgdheid, niet alleen op het gebied van biowapens en biotechnologie, maar ook op het gebied van nanotechnologie, robotica en verschillende andere. DARPA heeft bijvoorbeeld een reeks verontrustende onderzoeksprojecten ontwikkeld die variëren van microchips die herinneringen uit het menselijk brein kunnen creëren en verwijderen tot stemmachinesoftware die bol staat van problemen.

Nu de angst voor de huidige uitbraak van het coronavirus een hoogtepunt begint te bereiken, hebben bedrijven met directe banden met DARPA de taak gekregen om hun vaccin te ontwikkelen, waarvan de langetermijneffecten op mens en milieu onbekend zijn en onbekend zullen blijven tegen de tijd dat het vaccin wordt verwacht om over een paar weken naar de markt te gaan. 

Bovendien zijn DARPA en het verleden van het Pentagon met biowapens en hun recentere experimenten met technologieën voor genetische verandering en uitsterven, evenals vleermuizen en coronavirussen in de buurt van China grotendeels buiten het verhaal gehouden, ondanks dat de informatie openbaar beschikbaar is. Ook weggelaten uit het mediaverhaal zijn de directe banden van zowel de USAMRIID als de DARPA-partnered Duke University met de stad Wuhan, inclusief het Institute of Medical Virology.

Hoewel veel over de oorsprong van de uitbraak van het coronavirus onbekend blijft, zijn de banden van het Amerikaanse leger met de bovengenoemde onderzoeksstudies en onderzoeksinstellingen de moeite waard om nader te beschrijven, aangezien dergelijk onderzoek – hoewel gerechtvaardigd in de naam van “nationale veiligheid” – het angstaanjagende potentieel heeft om te resulteren in onbedoelde , maar wereldveranderende gevolgen. Het gebrek aan transparantie over dit onderzoek, zoals het besluit van DARPA om zijn controversiële genetische uitstervingsonderzoek te classificeren en het gebruik van de technologie als oorlogswapen, vergroot deze zorgen. Hoewel het belangrijk is om roekeloze speculatie zoveel mogelijk te vermijden, is deze auteur van mening dat de informatie in dit rapport in het algemeen belang is en dat lezers deze informatie moeten gebruiken om hun eigen conclusies te trekken over de onderwerpen die hierin worden besproken.

Het Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA) is een instituut van het Amerikaanse ministerie van defensie dat verantwoordelijk is voor de ontwikkeling van militaire technologie. De voornaamste taak van DARPA is het beheer van onderzoeksgelden.

DARPA werd opgericht als het Advanced Research Projects Agency (ARPA) in 1958 in reactie op de Spoetnikcrisis, die veroorzaakt werd door de onverwachte lancering door de Sovjet-Unie van de Spoetnik-satelliet in 1957. ARPA was deel van het programma van de Amerikaanse regering dat diende te voorkomen dat de Verenigde Staten achter zouden raken op de Sovjet-Unie op het gebied van de militaire technologie.

In 1968 begon DARPA (toen nog ARPA geheten) met de ontwikkeling van het ARPANET, de voorloper van het latere internet.

Ook heeft DARPA een grote rol gespeeld in de ontwikkeling van kunstmatige intelligentie.