VS verspreidt antivax-desinformatie: waarom?

Wie verspreidde desinformatie over vaccins in de Filipijnen? Het Amerikaanse leger deed dat

Hoe een geheim Pentagon-programma een effectief Chinees vaccin als doelwit had – en mogelijk duizenden levens heeft gekost

In juni berichtte Reuters over een tot nu toe geheim Amerikaans programma in verband met de COVID-pandemie. In het voorjaar van 2020, toen het coronavirus zich snel over de wereld verspreidde, probeerde onze regering naar verluidt te reageren op Chinese desinformatie die had geprobeerd de verantwoordelijkheid voor de oorsprong van het virus af te schuiven door te beweren dat het virus was ontstaan ​​in een biologisch onderzoekslaboratorium in Fort Detrick, Maryland. Wat was het plan van de regering? Om vuur met vuur te bestrijden.

Dit was rond dezelfde tijd dat Rodrigo Duterte, destijds de president van de Filipijnen in de stijl van Trump, geluiden maakte over een nauwere relatie met China, en zelfs hintte dat als de regering in Beijing prioriteit zou geven aan het sturen van vaccins naar zijn land, hij bereid zou zijn om betwist gebied in de Zuid-Chinese Zee af te staan. Een element binnen het Amerikaanse leger in de Stille Oceaan wilde naar verluidt de Filipijnse regering aan zijn kant houden en de stortvloed aan Chinese propaganda bestrijden.

Dus het Pentagon heeft blijkbaar een geheime desinformatiecampagne tegen China geautoriseerd, gericht op het in diskrediet brengen van door China ontwikkelde COVID-vaccins en beschermende medische apparatuur zoals maskers. De kanalen voor deze propaganda omvatten Twitter (nu X), Facebook en andere sociale mediaplatforms. De campagne lijkt te hebben gewerkt: de Filipijnen eindigden met een zeer lage vaccinatiegraad in internationale vergelijking (ondanks Duterte’s inspanningen), en een relatief hoog sterftecijfer.

Hoewel het algemeen erkend wordt dat het Chinese vaccin (bekend als CoronaVac of Sinovac) minder effectief is dan die ontwikkeld door Pfizer, Moderna en Novavax, is het zeker niet nutteloos: het is doorgaans 60 tot 70 procent effectief, vergeleken met de ongeveer 90 procent effectiviteit van westerse vaccins. Het zou dus vrijwel zeker levens hebben gered in de Filipijnen, ware het niet voor de desinformatiecampagne in de VS.

Het staat allemaal in de Reuters-verslaggeving en er is geen behoefte om uit te weiden over de overduidelijke immoraliteit van de operatie, afgezien van de kolossale domheid ervan. Terwijl Amerikaanse volksgezondheidsfunctionarissen hun haren uit hun hoofd trokken om de binnenlandse COVID-desinformatie te bestrijden, en artsen en verpleegkundigen hun leven riskeerden door terminaal zieke vaccinweigeraars te verzorgen, pompte hun regering hetzelfde ideologische gif in de hoofden van onschuldige mensen in het buitenland. De nonchalante verklaring van een anonieme Pentagon-functionaris zegt alles : “We keken hier niet naar vanuit een volksgezondheidsperspectief. We keken naar hoe we China door het slijk konden slepen.”

Zijn de Amerikaanse speciale troepen buiten controle? Het rapport zegt dat het programma werd gestart na aanhoudende lobby door de toenmalige commandant van Special Operations Command Pacific, generaal Jonathan Braga. Het artikel suggereert dat hij rechtstreeks bij Washington smeekte. Wisten zijn superieuren bij US Pacific Command in Hawaï wat hij deed? Keurden ze het goed? We weten van Reuters dat verschillende Amerikaanse ambassadeurs in Zuidoost-Azië het niet goedkeurden en normaal gesproken een dom idee dat de diplomatieke betrekkingen zou kunnen schaden, zouden hebben verworpen. Maar omdat de toenmalige minister van Defensie Mark Esper de propagandacampagne aanwees als een feitelijke oorlogsactie, konden de bezwaren van de diplomaten worden genegeerd.

De Amerikaanse speciale troepen werden enorm uitgebreid tijdens de oorlogen in Irak en Afghanistan en kregen meer operationele flexibiliteit. Ze hebben ook de neiging om losse kanonnen te produceren in alle gelederen. Gen. Stanley McChrystal was commandant van de speciale troepen op het hoogtepunt van de oorlog in Irak en werd later commandant van alle coalitietroepen in Afghanistan. Zijn carrière liep stuk toen hij het slechte oordeel had om president Obama en andere burgerleiders te beledigen voor een verslaggever van Rolling Stone . Blijkbaar misten de burgerkotsen in Washington het gung-ho vertrouwen van de generaal dat Afghanistan met slechts een beetje meer deur-trappen en vuurwerk gepacificeerd zou worden — iets dat niet was gebeurd sinds de Mongoolse invasies.

Deze kinetische mentaliteit kan uit de hand lopen, zoals in 2017. Vier Navy SEALs die naar de Amerikaanse ambassade in Mali werden gestuurd, in een ” jeugdige ” poging om een ​​soldaat van de speciale troepen van het leger te pesten, doodden hem uiteindelijk. Hun krijgsraad veroordeelde, in een vreemde uiting van clementie, de meest schuldige dader tot slechts 10 jaar gevangenisstraf, terwijl een van de vier verdachten niet eens een strafontslag kreeg . De straf van 10 jaar werd later ongedaan gemaakt, waarbij de verdachte een advocaat van Trump inhuurde om hem vrij te krijgen.

Ironisch genoeg was het weigeren van vaccins de oorzaak van een andere stunt van de speciale troepen. Personeel van het Navy Special Warfare Command, waaronder SEALs, weigerden zich te laten vaccineren en spanden een rechtszaak aan tegen het ministerie van Defensie . Hun zoektocht naar een locatie bracht hen in de rechtszaal van de Amerikaanse districtsrechter Reed O’Connor in Fort Worth, Texas, een favoriete bestemming voor gekke conservatieve doelen . Schokkend genoeg, maar niet verrassend, oordeelde O’Connor in het voordeel van de eisers. Uiteindelijk blokkeerde het Hooggerechtshof de uitspraak van de rechter , maar alleen voor zover het de marine toestond de eisers opnieuw toe te wijzen, in plaats van ze te disciplineren of te ontslaan, terwijl de rechtszaak doorging.

Wat het personeel had gedaan, rechtvaardigde niet alleen een overplaatsing of ontslag, maar mogelijk ook een krijgsraad omdat ze zichzelf opzettelijk oninzetbaar hadden gemaakt, andere militairen in gevaar hadden gebracht, grove ongehoorzaamheid hadden begaan en mogelijk zelfs muiterij hadden gepleegd, aangezien het een georganiseerde actie tegen hun eenheid was.

Ik heb eerder geschreven over de manieren waarop religie wordt gebruikt voor politiek gewin door mensen wiens eigen religieuze geloof belachelijk onoprecht is. De rechtvaardiging van de SEALs — wiens beroep het is om mensen te doden — was een lachwekkende bewering dat christelijke devotie hun weigering in gang zette, waarmee het tot nu toe onontdekte theologische principe werd aangevoerd dat modificatie van hun lichaam door middel van vaccins een ” belediging voor hun Schepper ” was. Blijkbaar ontslaat die doctrine steroïdenmisbruik , wat gebruikelijk is in de speciale oorlogsgemeenschap van de marine.

Zelfs het leger is gaan inzien dat speciale troepen de staart zijn geworden die met de hond kwispelt — te groot (groter in omvang dan het hele Duitse leger ), verdund in kwaliteit, vaak opererend buiten de reguliere commandostructuur en wijdverbreid besmet met een cowboymentaliteit. De gedachteloze populaire verering van Navy SEALs in het bijzonder heeft een negatieve impact gehad op de burger-militaire relaties, volgens sommige waarnemers . Misschien zullen we altijd deur-trappers nodig hebben, maar zouden ze ambassadeurs moeten kunnen overstemmen om een ​​wrede en idiote operatie uit te voeren in een bevriend land?

Wie gaf uiteindelijk opdracht tot de geheime operatie? Het Reuters-artikel merkte op dat minister Esper de richtlijn ondertekende om de operatie uit te voeren. De legaliteit van zijn actie berustte op een bepaling in de Defense Authorization Act van 2019 die het leger toestaat om geheime beïnvloedingsoperaties uit te voeren tegen andere landen, inclusief ” buiten gebieden van actieve vijandelijkheden. ”

Dit roept alleen maar meer vragen op. Waren de defensie- en inlichtingencommissies van het Congres, destijds aangestuurd door Democraten in het Huis, naar behoren op de hoogte gesteld? Zo ja, vermeldde de kennisgeving dan alleen dat er een geheime psychologische operatie gaande was, of gaf het voldoende details om duidelijk te maken dat het gebaseerd was op leugens die de bevolking van een bevriend land in gevaar konden brengen? Hoe reageerde het Congres?

Het lijkt onwaarschijnlijk dat zelfs een zo machtige bureaucratische speler als de minister van defensie een dergelijke gevoelige operatie zou bevelen in weerwil van het ministerie van Buitenlandse Zaken zonder de begeleiding van degenen boven hem, of op zijn minst zonder hun goedkeuring. De regels van Washington zouden normaal gesproken een persoon op Espers niveau ertoe aanzetten om dekking te zoeken voor zijn acties. Daarom is het waarschijnlijk dat hij de president rechtstreeks of via de Nationale Veiligheidsraad op de hoogte heeft gesteld van zijn bevel.

Die president zou natuurlijk Donald Trump zijn geweest, die de CIA in 2019 al opdracht had gegeven om geheime psychologische operaties in China uit te voeren. Het is niet zo gek om te speculeren dat hij geen probleem zou hebben gehad met het goedkeuren van een geheime Pentagon-operatie in de Filipijnen. Het is nog een reden waarom Trump en zijn benoemingen nooit meer een openbaar ambt zouden moeten krijgen. Zal het Congres deze mislukte operatie ooit onderzoeken en de keten van gebeurtenissen eindelijk vastpinnen?

Hoe weten we dat de operatie niet terugslag had op de Verenigde Staten? Het leger mag volgens de wet geen propagandacampagnes voeren in de Verenigde Staten. Maar hoe kon het Pentagon, gezien de directe wereldwijde verbondenheid van het internet, er zo zeker van zijn dat zijn zwarte propagandacampagnes in andere landen niet zouden uitlekken naar de Amerikaanse bevolking? Ze gebruikten immers Twitter- en Facebook-accounts.

Volgens het Census Bureau bedroeg de Filipijnse bevolking in de Verenigde Staten in 2020 4,4 miljoen , de op twee na grootste Aziatisch- Amerikaanse groep. Het is ondenkbaar dat niemand van hen contact zou hebben gehad met vrienden en familieleden in de Filipijnen die mogelijk waren beetgenomen door de Amerikaanse desinformatie. Als hun contacten hen terughoudend maakten met vaccins, zou dat de toch al epidemische antivaccinatiebeweging hier gemakkelijk hebben kunnen verergeren. Gezien het onevenredige aantal Filipijnse verpleegkundigen dat in het Amerikaanse gezondheidszorgsysteem werkt, zou dit een meetbare impact op de volksgezondheid kunnen hebben gehad.

Waarom duurde het zo lang om het programma te stoppen? Kort na de inauguratie van Joe Biden regelden vertegenwoordigers van Facebook een bijeenkomst met functionarissen van de nieuwe regering om te klagen over het geheime programma, dat in strijd was met het beleid van het bedrijf om geen desinformatie over vaccins te verspreiden. De functionarissen waren naar verluidt geschokt, maar nogmaals, er zijn losse eindjes aan het Reuters-verhaal.

Waarom had de nieuwe regering niet al via Pentagon-kanalen van het programma gehoord, tijdens de presidentiële overgang? Waarom duurde het tot het voorjaar van 2021 om DOD te bevelen het te stoppen? En waarom bleef het programma ondanks het bevel tot de zomer hangen? Was de regering-Biden nalatig in haar follow-up, of was het Pentagon buiten controle?

In de loop der decennia heeft het Amerikaanse leger talloze programma’s van adembenemende domheid uitgevoerd: de bovengrondse kernproeven in de jaren 50, waarbij dienstplichtigen werden blootgesteld aan atoomstraling , het dumpen van duizenden tonnen Agent Orange-ontbladeringsmiddel boven Indochina in de jaren 60, de giftige brandputten van de oorlog in Irak. Het civiele leiderschap in dit land moet zijn adolescente ontzag voor krijgshaftige durf afschudden en stevige controle krijgen over een zeer gevaarlijk wapen.

Een nieuwe desinformatieoorlog

Bij het onthullen van de geheime Amerikaanse militaire operatie interviewde Reuters meer dan twee dozijn huidige en voormalige Amerikaanse functionarissen, militaire contractanten, social media analisten en academische onderzoekers. Verslaggevers bekeken ook Facebook-, X- en Instagram-berichten, technische gegevens en documenten over een reeks nep-social media-accounts die door het Amerikaanse leger werden gebruikt. Sommige waren meer dan vijf jaar actief.

Clandestiene psychologische operaties behoren tot de meest gevoelige programma’s van de overheid. Kennis van hun bestaan ​​is beperkt tot een kleine groep mensen binnen de Amerikaanse inlichtingen- en militaire instanties. Zulke programma’s worden met speciale voorzichtigheid behandeld, omdat hun onthulling buitenlandse allianties kan schaden of conflicten met rivalen kan doen escaleren.

In het afgelopen decennium hebben sommige Amerikaanse nationale veiligheidsfunctionarissen aangedrongen op een terugkeer naar het soort agressieve geheime propaganda-operaties tegen rivalen die de Verenigde Staten tijdens de Koude Oorlog hanteerden. Na de Amerikaanse presidentsverkiezingen van 2016, waarin Rusland een combinatie van hacks en lekken gebruikte om kiezers te beïnvloeden, werden de oproepen om terug te vechten luider in Washington.

In 2019 gaf Trump de Central Intelligence Agency toestemming om een ​​geheime campagne op Chinese sociale media te starten, gericht op het keren van de publieke opinie in China tegen de regering, zo meldde Reuters in maart . Als onderdeel van die inspanning gebruikte een kleine groep agenten valse online identiteiten om denigrerende verhalen over de regering van Xi Jinping te verspreiden.

COVID-19 versterkte de drang om psychologische operaties tegen China uit te voeren. Een voormalige senior leider van het Pentagon beschreef de pandemie als een “energiestoot” die uiteindelijk het lang uitgestelde tegenoffensief tegen China’s invloedsoorlog ontstak.

De anti-vaxpropaganda van het Pentagon kwam als reactie op China’s eigen pogingen om valse informatie te verspreiden over de oorsprong van COVID. Het virus dook voor het eerst op in China eind 2019. Maar in maart 2020 beweerden Chinese overheidsfunctionarissen zonder bewijs dat het virus mogelijk voor het eerst naar China was gebracht door een Amerikaanse militair die het jaar daarvoor had deelgenomen aan een internationale militaire sportcompetitie in Wuhan. Chinese functionarissen suggereerden ook dat het virus mogelijk afkomstig was uit een onderzoeksfaciliteit van het Amerikaanse leger in Fort Detrick, Maryland. Er is geen bewijs voor die bewering.

Volgens een klacht van het Amerikaanse ministerie van Justitie hebben Chinese inlichtingendiensten, in navolging van de publieke uitspraken van Peking, netwerken van nepaccounts op sociale media opgezet om de samenzwering rond Fort Detrick te promoten .

China’s berichtgeving trok de aandacht van Washington. Trump bedacht vervolgens de term “China virus” als reactie op de beschuldiging van Beijing dat het Amerikaanse leger COVID naar Wuhan exporteerde.

“Dat was onjuist. En in plaats van een discussie te voeren, zei ik: ‘Ik moet het noemen waar het vandaan kwam’,” zei Trump in een persconferentie in maart 2020. “Het kwam wel uit China.”

         

Het Chinese ministerie van Buitenlandse Zaken zei in een e-mail dat het zich verzet tegen “acties om de kwestie van de oorsprong te politiseren en China te stigmatiseren.” Het ministerie wilde geen commentaar geven op de klacht van het ministerie van Justitie.

Beijing beperkte zijn wereldwijde invloedsinspanningen niet tot propaganda. Het kondigde een ambitieus COVID-hulpprogramma aan, dat onder meer bestond uit het sturen van maskers, beademingsapparaten en zijn eigen vaccins – die op dat moment nog werden getest – naar worstelende landen. In mei 2020 kondigde Xi aan dat het vaccin dat China ontwikkelde beschikbaar zou worden gesteld als een “wereldwijd publiek goed” en zou zorgen voor “toegankelijkheid en betaalbaarheid van vaccins in ontwikkelingslanden.” Sinovac was ongeveer een jaar lang het primaire vaccin dat beschikbaar was in de Filipijnen, totdat in de VS gemaakte vaccins daar begin 2022 breder beschikbaar werden.

Washingtons plan, genaamd Operation Warp Speed, was anders. Het gaf de voorkeur aan het eerst vaccineren van Amerikanen en legde geen beperkingen op aan wat farmaceutische bedrijven ontwikkelingslanden konden aanrekenen voor de resterende vaccins die niet door de Verenigde Staten werden gebruikt. De deal stelde de bedrijven in staat om “hardball” te spelen met ontwikkelingslanden, waardoor ze gedwongen werden om hoge prijzen te accepteren, zei Lawrence Gostin, een professor geneeskunde aan de Georgetown University die heeft gewerkt met de Wereldgezondheidsorganisatie.

De deal “zoog het grootste deel van de voorraad uit de wereldmarkt,” zei Gostin. “De Verenigde Staten hanteerden een zeer vastberaden America First-aanpak.”

Tot grote schrik van Washington zorgden de Chinese hulpaanbiedingen ervoor dat het geopolitieke speelveld in de ontwikkelingslanden verstoord raakte. Dat gold ook voor de Filipijnen, waar de overheid in de eerste maanden van de pandemie te maken kreeg met ruim 100.000 besmettingen.

De relatie tussen de VS en Manilla was gespannen geworden na de verkiezing van de bombastische Duterte in 2016. Als fervent criticus van de Verenigde Staten had hij gedreigd een belangrijk pact te annuleren dat het Amerikaanse leger toestaat om juridische jurisdictie te behouden over Amerikaanse troepen die in het land gestationeerd zijn.

Duterte zei in een toespraak in juli 2020 dat hij Xi had “een pleidooi” gehouden dat de Filipijnen vooraan in de rij zouden staan ​​als China vaccins zou uitrollen. Hij beloofde in dezelfde toespraak dat de Filipijnen de agressieve expansie van Beijing in de Zuid-Chinese Zee niet langer zouden uitdagen, waarmee een belangrijke veiligheidsovereenkomst die Manilla al lang met Washington had, op zijn kop werd gezet.

“China claimt het. Wij claimen het. China heeft de wapens, wij niet.” zei Duterte. “Dus, zo simpel is het.”

Enkele dagen later kondigde de Chinese minister van Buitenlandse Zaken aan dat Peking het verzoek van Duterte om voorrang bij de toegang tot het vaccin zou honoreren, als onderdeel van een “nieuw hoogtepunt in de bilaterale betrekkingen.”

De groeiende invloed van China leidde tot pogingen van Amerikaanse militaire leiders om de geheime propaganda-operatie te starten die Reuters onthulde.

“We hebben het niet goed gedaan met het delen van vaccins met partners,” vertelde een hoge Amerikaanse militair die direct betrokken was bij de campagne in Zuidoost-Azië aan Reuters. “Dus wat ons restte was om China’s in de schaduw te stellen.”

Vertaling uit het Tagalog

Vaccin uit China zou rattendodend kunnen zijn. #ChinaIsTheVirus

Militairen troefden diplomaten af

Amerikaanse militaire leiders vreesden dat China’s COVID-diplomatie en propaganda andere landen in Zuidoost-Azië, zoals Cambodja en Maleisië, dichter bij Beijing zou kunnen brengen, waardoor de regionale ambities van het land nog verder zouden toenemen.

Een hoge Amerikaanse militaire commandant die verantwoordelijk is voor Zuidoost-Azië, Special Operations Command Pacific General Jonathan Braga, heeft zijn bazen in Washington onder druk gezet om zich te verzetten in de zogenaamde informatieruimte, aldus drie voormalige functionarissen van het Pentagon.

De commandant wilde in eerste instantie terugslaan naar Beijing in Zuidoost-Azië. Het doel: ervoor zorgen dat de regio de oorsprong van COVID begreep en tegelijkertijd scepsis bevorderen ten opzichte van wat toen nog niet geteste vaccins waren die werden aangeboden door een land waarvan ze zeiden dat het sinds het begin van de pandemie voortdurend had gelogen.

Een woordvoerder van het Special Operations Command wilde geen commentaar geven.

Minstens zes hoge ambtenaren van het ministerie van Buitenlandse Zaken die verantwoordelijk zijn voor de regio, maakten bezwaar tegen deze aanpak. Een gezondheidscrisis was het verkeerde moment om angst of woede te zaaien via een psychologische operatie, of psyop, betoogden ze tijdens Zoom-gesprekken met het Pentagon.

“We dalen nog verder af dan de Chinezen en dat zouden we niet moeten doen”, aldus een voormalige hoge ambtenaar van het ministerie van Buitenlandse Zaken voor de regio, die tegen de militaire operatie vocht.

Terwijl het Pentagon de snel afnemende invloed van Washington in de Filipijnen zag als een oproep tot actie, was het afbrokkelende partnerschap voor Amerikaanse diplomaten aanleiding om voorzichtig te zijn.

Vertaling uit het Arabisch

Dit is wat de #Verenigde_Staten aanbiedt om landen, waaronder Arabische landen, te helpen #Coronavirus (#Covid_19) vaccins te verkrijgen en de secundaire effecten van de pandemie te verzachten. Vergelijk dit met #Rusland en #China die het pandemische excuus gebruiken om hun invloed en winst uit te breiden, ook al is het Russische vaccin niet effectief en bevat het Chinese vaccin varkensgelatine

“De relatie hangt aan een zijden draadje,” vertelde een andere voormalige senior Amerikaanse diplomaat. “Is dit het moment dat je een psyop in de Filipijnen wilt doen? Is het het risico waard?”

In het verleden zou dergelijke tegenstand van het ministerie van Buitenlandse Zaken fataal kunnen zijn geweest voor het programma. Voorheen had het Pentagon in vredestijd goedkeuring nodig van ambassadefunctionarissen voordat psychologische operaties in een land konden worden uitgevoerd, wat commandanten die snel wilden reageren op de berichten van Beijing vaak in de weg zat, vertelden drie voormalige Pentagonfunctionarissen aan Reuters.

Maar in 2019, voordat COVID in volle hevigheid opdook, tekende de toenmalige minister van Defensie Mark Esper een geheime order die later de weg vrijmaakte voor de lancering van de Amerikaanse militaire propagandacampagne. De order verhief de concurrentie van het Pentagon met China en Rusland tot prioriteit van actieve gevechten, waardoor commandanten het ministerie van Buitenlandse Zaken konden omzeilen bij het uitvoeren van psyops tegen die tegenstanders. De begroting van het Pentagon die dat jaar door het Congres werd aangenomen, machtigde het leger ook expliciet om geheime beïnvloedingsoperaties uit te voeren tegen andere landen, zelfs “buiten gebieden met actieve vijandelijkheden.”

Esper weigerde via een woordvoerder commentaar te geven. Een woordvoerder van het ministerie van Buitenlandse Zaken verwees vragen door naar het Pentagon.

Amerikaanse propagandamachine

In het voorjaar van 2020 wendde special-ops commandant Braga zich tot een groep psychologische oorlogsvoeringssoldaten en contractanten in Tampa om de COVID-inspanningen van Beijing tegen te gaan. Collega’s zeggen dat Braga al lang voorstander was van het vergroten van het gebruik van propaganda-operaties in de wereldwijde concurrentie. In trailers en lage gebouwen op een faciliteit op de MacDill Air Force Base in Tampa gebruikten Amerikaanse militairen en contractanten anonieme accounts op X, Facebook en andere sociale media om te verspreiden wat een anti-vax-boodschap werd. De faciliteit is nog steeds de geheime propagandafabriek van het Pentagon.

Psychologische oorlogsvoering speelt al meer dan honderd jaar een rol in Amerikaanse militaire operaties, hoewel het in de loop van de tijd in stijl en inhoud is veranderd. Zogenaamde psyopers waren na de Tweede Wereldoorlog vooral bekend vanwege hun ondersteunende rol in gevechtsmissies in Vietnam, Korea en Koeweit, waarbij ze vaak pamfletten lieten vallen om de vijand in verwarring te brengen of hun overgave aan te moedigen.

Na de aanslagen van Al Qaeda in 2001 vochten de Verenigde Staten tegen een grensloze, duistere vijand en begon het Pentagon een ambitieuzer soort psychologische strijd te voeren die voorheen alleen met de CIA werd geassocieerd. Het Pentagon richtte frontnieuwskanalen op, betaalde prominente lokale figuren om en financierde soms soapseries op televisie om de lokale bevolking op te zetten tegen militante groepen of door Iran gesteunde milities, vertelden voormalige nationale veiligheidsfunctionarissen aan Reuters.

In tegenstelling tot eerdere psyop-missies, die gericht waren op specifieke tactische voordelen op het slagveld, was het doel van de operaties na 9/11 om een ​​bredere verandering in de publieke opinie in hele regio’s teweeg te brengen.

Vertaling uit het Russisch

Is China te vertrouwen als het probeert te verbergen dat zijn vaccin varkensgelatine bevat en het distribueert in Centraal-Azië en andere islamitische landen, waar veel mensen zo’n medicijn als ‘haram’ beschouwen?

In 2010 begon het leger social media tools te gebruiken, waarbij nepaccounts werden gebruikt om berichten van sympathieke lokale stemmen te verspreiden – die zelf vaak in het geheim werden betaald door de Amerikaanse overheid. Naarmate de tijd verstreek, bouwde een groeiend web van militaire en inlichtingencontractanten online nieuwswebsites om door de VS goedgekeurde verhalen in het buitenland te pompen. Tegenwoordig maakt het leger gebruik van een uitgestrekt ecosysteem van social media influencers, frontgroepen en heimelijk geplaatste digitale advertenties om overzeese doelgroepen te beïnvloeden, aldus huidige en voormalige militaire functionarissen.

Volgens bronnen gaf de pandemie, die China’s geopolitieke invloed vergroot, Braga de rechtvaardiging om de propagandacampagne te starten die Reuters ontdekte.

Varkensvlees in het vaccin?

In de zomer van 2020 verplaatste de propagandacampagne van het leger zich naar nieuw terrein en naar duisterdere boodschappen, wat uiteindelijk de aandacht trok van leidinggevenden op het gebied van sociale media.

In regio’s buiten Zuidoost-Azië hebben hoge officieren van het Amerikaanse Centraal Commando, dat toezicht houdt op militaire operaties in het Midden-Oosten en Centraal-Azië, hun eigen versie van de COVID-psyop gelanceerd, vertelden drie voormalige militaire functionarissen aan Reuters.

Hoewel de Chinese vaccins nog maanden verwijderd waren van de release, ontstond er controverse in de moslimwereld over de vraag of de vaccins varkensgelatine bevatten en als “haram” of verboden onder de islamitische wet konden worden beschouwd. Sinovac heeft gezegd dat het vaccin ” vrij van varkensmateriaal is geproduceerd “. Veel islamitische religieuze autoriteiten hielden vol dat zelfs als de vaccins varkensgelatine bevatten, ze nog steeds toegestaan ​​waren, aangezien de behandelingen werden gebruikt om mensenlevens te redden.

De campagne van het Pentagon probeerde de angst voor het injecteren van een varkensderivaat te vergroten. Als onderdeel van een intern onderzoek bij X gebruikte het social media-bedrijf IP-adressen en browsergegevens om meer dan 150 nepaccounts te identificeren die vanuit Tampa werden beheerd door US Central Command en zijn contractanten, volgens een intern X-document dat door Reuters is ingezien.

Vertaling uit het Russisch

Moslimwetenschappers van de Raza Academy in Mumbai meldden dat het Chinese coronavaccin gelatine van varkensvlees bevat en adviseerden vaccinatie met het haramvaccin af te raden. China verbergt waar dit medicijn precies van gemaakt is, wat wantrouwen onder moslims veroorzaakt.

“Kun je China vertrouwen, dat probeert te verbergen dat zijn vaccin varkensgelatine bevat en het distribueert in Centraal-Azië en andere moslimlanden waar veel mensen zo’n medicijn als haram beschouwen?” stond in een tweet van april 2021, verzonden vanaf een door het leger gecontroleerd account dat door X werd geïdentificeerd.

Het Pentagon verspreidde zijn berichten ook heimelijk via Facebook en Instagram, wat leidde tot ongerustheid bij leidinggevenden van moederbedrijf Meta, dat al langer de militaire accounts volgde, aldus voormalige militaire functionarissen.

Eén door het leger gecreëerde meme gericht op Centraal-Azië toonde een varken gemaakt van injectiespuiten, volgens twee mensen die de afbeelding bekeken. Reuters vond soortgelijke berichten die terug te leiden waren naar het Amerikaanse Centraal Commando. Eén toont een Chinese vlag als een gordijn dat moslimvrouwen in hijabs scheidt van varkens die vastzitten met vaccinspuiten. In het midden staat een man met injectiespuiten; op zijn rug staat het woord “China”. Het was gericht op Centraal-Azië, waaronder Kazachstan, Kirgizië en Oezbekistan, een land dat tientallen miljoenen doses van Chinese vaccins distribueerde en deelnam aan menselijke proeven. Vertaald naar het Engels luidt de X-post: “China distribueert een vaccin gemaakt van varkensgelatine.”

Vertaling uit het Tagalog

WE MOETEN DIE MEDICIJNEN VAN CHINA ECHT NIET VERTROUWEN. Alles is nep! Gezichtsmaskers, PBM en testkits. Er is een mogelijkheid dat hun vaccin nep is…

COVID kwam uit China. Wat als hun vaccins gevaarlijk zijn??

Is het normaal dat Filipino’s China niet vertrouwen, gezien de hoeveelheid problemen die ze ons hebben bezorgd?

Facebook-bestuurders benaderden het Pentagon voor het eerst in de zomer van 2020 en waarschuwden het leger dat Facebook-medewerkers de nepaccounts van het leger gemakkelijk hadden geïdentificeerd, aldus drie voormalige Amerikaanse functionarissen en een andere persoon die bekend is met de zaak. De overheid, zo betoogde Facebook, schond het beleid van Facebook door de nepaccounts te beheren en door COVID-misinformatie te verspreiden.

Het leger betoogde dat veel van zijn nepaccounts werden gebruikt voor terrorismebestrijding en vroeg Facebook de content niet te verwijderen, aldus twee mensen die bekend zijn met de exchange. Het Pentagon beloofde te stoppen met het verspreiden van COVID-gerelateerde propaganda en sommige accounts bleven actief op Facebook.

Toch ging de anti-vaccinatiecampagne door in 2021, toen Biden aantrad.

Vertaling uit het Russisch

Inwoners van Turkmenistan melden dat het Chinese vaccin ernstige bijwerkingen heeft. Mensen die met het Chinese medicijn zijn gevaccineerd, ervaren ernstige misselijkheid, braken en diarree. Sommigen belden de ambulance en belandden op de intensive care.

Boos dat militaire functionarissen hun waarschuwing negeerden, regelden Facebook-functionarissen kort na de inauguratie een Zoom-vergadering met Bidens nieuwe Nationale Veiligheidsraad, zo vernam Reuters. De discussie werd al snel gespannen.

“Het was verschrikkelijk”, zei een hoge ambtenaar die de reactie beschreef nadat hij de posts van de campagne over varkens had gelezen. “Ik was geschokt. De regering was pro-vaccin en we waren bezorgd dat dit de terughoudendheid om te vaccineren zou kunnen beïnvloeden, vooral in ontwikkelingslanden.”

In het voorjaar van 2021 gaf de Nationale Veiligheidsraad het leger opdracht om te stoppen met alle anti-vaccinberichten. “Ons werd verteld dat we pro-vaccin moesten zijn, pro alle vaccins”, zei een voormalige hoge militair die hielp toezicht te houden op het programma. Toch vond Reuters enkele anti-vaccinberichten die tot april bleven doorgaan en andere misleidende COVID-gerelateerde berichten die tot die zomer doorliepen. Reuters kon niet bepalen waarom de campagne niet onmiddellijk stopte met het bevel van de NSC. In antwoord op vragen van Reuters weigerde de NSC commentaar te geven.

De hoge functionaris van het ministerie van Defensie zei dat die klachten eind 2021 leidden tot een intern onderzoek, dat de anti-vaccinatieoperatie aan het licht bracht. Het onderzoek bracht ook andere sociale en politieke boodschappen aan het licht die “vele, vele mijlen verwijderd” waren van een acceptabel militair doel. De functionaris wilde niet ingaan op de kwestie.

Het onderzoek werd het jaar daarop geïntensiveerd, zei de functionaris, nadat een groep academische onderzoekers aan de Stanford University in een openbaar rapport enkele van dezelfde accounts als pro-westerse bots markeerde . Het Pentagon-onderzoek op hoog niveau werd voor het eerst gemeld door de Washington Post , die ook meldde dat het leger nep-accounts op sociale media gebruikte om de boodschap van China dat COVID uit de Verenigde Staten kwam, tegen te spreken. Maar het Post-rapport onthulde niet dat het programma zich ontwikkelde tot de anti-vaxpropagandacampagne die door Reuters werd ontdekt.

De hoge defensiefunctionaris zei dat het Pentagon delen van Espers bevel uit 2019 heeft ingetrokken, die militaire commandanten toestond de goedkeuring van Amerikaanse ambassadeurs te omzeilen bij het uitvoeren van psychologische operaties. De regels schrijven nu voor dat militaire commandanten nauw samenwerken met Amerikaanse diplomaten in het land waar ze impact willen hebben. Het beleid beperkt ook psychologische operaties die gericht zijn op “boodschappen aan de brede bevolking”, zoals die welke worden gebruikt om aarzeling over vaccinatie te promoten tijdens COVID.

De audit van het Pentagon concludeerde dat de primaire contractant van het leger die de campagne afhandelde, General Dynamics IT, slordige handelstechnieken had gebruikt en onvoldoende maatregelen had genomen om de oorsprong van de nepaccounts te verbergen, aldus een persoon met directe kennis van de review. De review concludeerde ook dat militaire leiders niet genoeg controle hadden over hun psyop-contractanten, aldus de persoon.

Een woordvoerder van General Dynamics IT wilde geen commentaar geven.

Niettemin zullen de geheime propaganda-inspanningen van het Pentagon doorgaan. In een niet-geclassificeerd strategiedocument van vorig jaar schreven topgeneraals van het Pentagon dat het Amerikaanse leger tegenstanders als China en Rusland zou kunnen ondermijnen door “desinformatie te verspreiden via sociale media, valse verhalen vermomd als nieuws en soortgelijke subversieve activiteiten [om] het maatschappelijk vertrouwen te verzwakken door de fundamenten van de overheid te ondermijnen.”

En in februari won de aannemer die aan de anti-vaxcampagne werkte – General Dynamics IT – een contract van $ 493 miljoen. De missie: doorgaan met het leveren van geheime beïnvloedingsdiensten voor het leger.