Indignatie redactie 
Samenzweringstheorieën worden plotseling verspreid door mensen waarvan je nooit had gedacht dat ze zouden zijn. Slechts één ding helpt.
Om te beginnen een geruststellende gedachte: niet iedereen die tegenwoordig verwarde theorieën verspreidt, radicalisering en afdrijven in fantasiewerelden gaat zo brutaal door als bij Attila Hildmann.
Nadat de Berlijnse kookboekauteur een paar dagen geleden had aangekondigd dat hij ondergronds gewapend zou gaan en daar een leger zou bouwen, speculeert hij nu over chemtrails, buitenaardse wezens en grootschalige rituelen voor heropleving van monsters.
Hildmann beweert dat hij momenteel wordt gecontroleerd door geheime diensten en Tempeliers. En hij informeert zijn volgers over een naderende carrièresprong: ‘Ik word binnenkort het nieuwe staatshoofd’. Hij is geboren om het ergste in deze periode te voorkomen.
Attila Hildmanns eigen ontmanteling is slecht om naar te kijken, de combinatie van overmoed en verlies van realiteit wordt nauwkeurig gedocumenteerd op internet dankzij zijn drang om te solliciteren. Het is dus niet verwonderlijk wanneer Hildmann meteen de volgende onzin presenteert, bijvoorbeeld op zaterdag het vermoeden dat het Berlijnse drinkwater is vergiftigd om de bevolking te kalmeren.
Het is des te irritanter als je ineens complottheorieën hoort van mensen die je nooit zou geloven: familieleden, kennissen, buren, collega’s. Mensen waarvan eerder werd gedacht dat ze verstandige, verlichte democraten waren. En plotseling sturen ze via Whatsapp vermeend ‘bewijs’ dat er geen coronavirus bestaat. Dat alle afstandsregels alleen maar angstaanjagend zijn en dat dit gebaseerd is op een duivels plan van geheime machten.
Wat moet ik antwoorden? Kunnen deze mensen nog steeds worden geholpen op escalatieniveau tussen één en Attila Hildmann? En zo ja, wiens taak is het?
Aan het begin van de pandemie explodeerde de vraag naar betrouwbaar nieuws, geverifieerd door gevestigde instellingen. De “Tagesschau” bereikte 17 miljoen kijkers, wat overeenkomt met een marktaandeel van bijna 60 procent.
Maar hoe langer de strijd tegen de pandemie duurde, hoe moeilijker het leek en hoe verder weg het eindigde, hoe aantrekkelijker eenvoudige antwoorden en duidelijk schuldige mensen werden. Bijvoorbeeld: het virus bestaat helemaal niet, alle beveiligingsregels zijn overbodig, geheime bevoegdheden zitten erachter. Dit komt dicht bij de wens om een heks te verbranden omdat de oogst slecht was of om een jood de stad uit te jagen omdat hij altijd de schuld van alles had.
Attila Hildmann is geradicaliseerd via “RT”
De eenvoudige antwoorden en duidelijke boosdoeners worden online aangekondigd op tientallen platforms. De video’s van de rechtervleugel en samenzweringsgelovigen zijn slecht gemaakt, vol logische gebreken, gemodereerd door dubieuze personages die je onder normale omstandigheden, in normale tijden, niet zou vertrouwen.
Zelfs Attila Hildmann , het kookboek auteur en president-in-law, is geradicaliseerd manier. Acht weken geleden, zegt hij, ‘was hij helemaal niet geïnteresseerd in politiek’. Maar dan zou de door Rusland gefinancierde “RT” en soortgelijke platforms hem “wakker hebben gemaakt”.
Tot dusver zijn er nauwelijks wetenschappelijke studies waar mensen vatbaar voor complottheorieën zijn. Eén ding is duidelijk: mannen lopen meer risico dan vrouwen. En het treft vooral hen in levensfasen waarin ze bang zijn voor isolatie, de beperking van persoonlijke vrijheid en verlies van controle. Dus wanneer, zo niet nu?
De verleiding is groot om complottheoretici te omschrijven als “gek” of “gek”, om hen te getuigen van een psychische stoornis. Dat is niet eerlijk. Aan de ene kant belast je de mensen die echt geestelijk ziek zijn, die een gevoel van lijden voelen en die zich nooit zo meedogenloos zouden gedragen als de agressieve hordes mannen op de Alexanderplatz op zaterdag . Zelfs als er werkelijk individuele patiënten zouden zijn onder de samenzweringsgelovigen, zou diagnose op afstand door leken aanmatigend zijn.
Iedereen die Schwurbler pathologiseert, ziet ook over het hoofd dat met name opinieleiders hun onzin heel bewust en bewust verspreiden – en dus belangen nastreven. Sommigen verdienen hun brood op deze manier, bijvoorbeeld door advertentie-inkomsten op YouTube of het verkopen van boeken. Anderen hunkeren naar aandacht. Anderen willen gewoon hun radicale rechtse, antisemitische standpunten doorbreken. Onder auspiciën van de corona-crisis verspreiden ze inhoud die ze al jaren bij elke gelegenheid publiceren .
Samenzweringgelovigen verdienen geen medelijden, maar resoluut afwijzing.
Er wordt gezegd dat men hun zorgen serieus moet nemen, op ooghoogte. Maar ze beschouwen elke bereidheid om te discussiëren als een concessie van hun tegenhanger en erkenning, zelfs als een indicatie dat hun onzin een acceptabele positie zou zijn.
‘Op gelijke voet discussiëren’ betekent hier dat beide partijen hun argumenten presenteren en uiteindelijk trots zijn dat ze tenminste in gesprek waren. Dit leidt tot een “vals evenwicht” – een misvatting die buitenstaanders in het ergste geval doet geloven dat de waarheid “ergens in het midden” is. Ze weet het niet. Als het gaat om de vraag of mensen wel of niet vermoord moeten worden, zit de waarheid immers niet ergens tussenin.
Er is nauwelijks een kant van het debat over de beste manier om met samenzweringsgelovigen om te gaan: degenen die moeten luisteren naar alle onzin. De corona-crisis treft iedereen, iedereen moet een pakket bij zich hebben. Waar komt de verwachting vandaan dat verstandige mensen dan ook tolerantie moeten tonen voor het onredelijke – en met geduld en gevoeligheid moeten reageren op een stom verzoek om te spreken, wat eigenlijk hinderlijk is?
Er is geen morele verplichting om ernaar te luisteren. Het is toegestaan om samenzweringsgelovigen te bedriegen, zelfs om hen uit te lachen, om zelfs maar te antwoorden: “Zeg het aan de parkeermeter, oom!” Of “Ga weg, je schaamt je.” Vrijheid van meningsuiting betekent dat je bijna alles kunt zeggen. Het betekent niet dat iemand naar de onzin moet luisteren.
Hoe bewijs je dat de kerstman niet bestaat?
In ieder geval zou het tijdverspilling zijn om een complottheoreticus te overtuigen van de onzin van zijn beweringen. Allereerst is het simpelweg onmogelijk om te bewijzen dat er geen samenzwering bestaat. Je kunt niet bewijzen dat de kerstman niet bestaat. In theorie zou hij zich ergens in de wereld kunnen verstoppen. Zolang niet elke vierkante meter van het aardoppervlak wordt bewaakt, kunnen we het niet volledig weten – en zelfs dan zou de man kunnen volhouden in een grot in de aarde of in de wolken of onder een onzichtbaarheidsmantel.
We kunnen alleen een overweldigende hoeveelheid bewijs verzamelen dat aantoont hoe onwaarschijnlijk het bestaan van de kerstman is. Dat het niet bestaat na alles wat we weten uit de menselijke geschiedenis, de natuurwetenschappen, de wetten van de logica en insider-rapporten uit de speelgoedindustrie.
Hetzelfde geldt voor complottheorieën. Men kan proberen hun uitgevers de voor de hand liggende logische gebreken, alle zwakke punten en onwaarschijnlijkheden van de beweringen te laten zien. Journalisten die over dit onderwerp rapporteren, worden er soms naar aangetrokken.
Eindelijk had ik het genoegen met Marion K. Ze schreef me en beschuldigde me van leugens. Ik had het aangedurfd om kritisch over Attila Hildmann te schrijven. Alle theorieën over corona-samenzwering die deze man heeft verspreid, zijn echter waar en bewezen. Als ik een tegenargument heb, kan ik dat naar voren brengen.
Ik stelde haar de voor de hand liggende vragen: als er echt deze geheime, kwade machten waren die al jaren aan de oprichting van een werelddictatuur werkten, een pandemie op gang brachten om veel mensen te doden door middel van gedwongen vaccinatie, enz … Wat kunnen amateurs niet doen kunnen deze krachten zo mooi zijn dat mensen als Attila Hildmann en Xavier Naidoo erachter komen?
En als Angela Merkel, zoals samenzweringsgelovigen beweren, helemaal niet in quarantaine is gegaan, maar is gearresteerd door de lichtkrachten omdat ze een satanist is: waarom is ze nu terug naar de normale politiek en maakt ze persberichten? Misschien hadden de athers het mis?
En als er werkelijk een wereldwijde samenzwering bestaat van satanisten die alles controleren, namelijk de regeringen van alle landen, de universiteiten, alle grote media, enz .: waarom zouden deze satanisten de weinige YouTube-kanalen en de video’s niet kunnen blokkeren? verwijderen waar Xavier Naidoo en zijn medewerkers deze geheimen onthullen?
De antwoorden van Marion K. varieerden van “Ik was hier niet mee bezig” tot “Dat stond op het internet” tot “Je moet Bill Gates dat zelf vragen”. Er bestond echter geen twijfel over. Na een week e-mailverkeer vroeg ze me in plaats daarvan waarom ik nog steeds niet ‘wakker was’.
Samenzweringstheoretici zijn behoorlijk goed in het over het hoofd zien van logische fouten. Met hen kan Angela Merkel tegelijkertijd een Jood, een robot en een buitenaardse hagedis zijn. Alles is mogelijk, zolang je geen verantwoordelijkheid neemt voor wat je vijf minuten eerder zei.
Attila Hildmann zegt dat hij bij elk woord staat dat hij zegt – en doet het tegenovergestelde. Hij wil ineens niet meer beweren dat hij ondergronds gaat, hoewel zijn aankondiging voor iedereen te checken is op internet. Het zou zo gemakkelijk zijn hem te overtuigen van de voor de hand liggende leugen. Zijn volgelingen doen dat niet omdat ze hem echt willen geloven.
De sterren van de scène staan op gespannen voet. Vooral als het gaat om wie de opstand tegen de Bondsrepubliek moet leiden. Dus op zaterdag was er een bijeenkomst van drie toekomstige bazen op de Reichstag-weide: het aanstaande Duitse staatshoofd Attila Hildmann was in het zicht van de meervoudig veroordeelde Reichsburger en ex-NPD-heerser Rüdiger Hoffmann en een scène bekende antisemiet die luidkeels aankondigde dat hij de ware was “Messias”.
Hoffmann beschuldigde Hildmann van het toevoegen van “kleuterschoolideologieën”, waarop hij de Reichsburger benaderde en zijn microfoon oppakte. De politie moest ingrijpen en leidde Hildmann de weide uit.
Een populair middel om elkaar in diskrediet te brengen, is het vermoeden te uiten dat de ander door de kwade krachten in de beweging is geïnfiltreerd om haar te splitsen. Attila Hildmann speculeert bijvoorbeeld of de complottheoreticus Ken Jebsen daadwerkelijk aan de vrijmetselaars kan worden toegeschreven. Hij draagt tenslotte vaak een zwart-wit geruite sjaal, die doet denken aan een dambordpatroon, en dit is bekend in veel vrijmetselaarslodges.
Je volgers verstoren dergelijke geschillen niet. Ze denken dat iedereen gelijk heeft. Ook hier helpt de kerncompetentie van de complottheoreticus hen: bij twijfel, kijk niet te goed.
Waarom Nederlandse complotdenkers Bill Gates de schuld geven van corona
‘Het coronavirus houdt ons land in de greep,’ zo opende minister-president Mark Rutte afgelopen maandag een zeldzame TV-toespraak gericht aan alle Nederlanders. Hij deed een oproep om ons bewust te maken van de complexe opgave waar we voor staan. Een opgave die we samen te boven kunnen komen als we het gezamenlijke belang boven ons eigen belang stellen. De uitbraak van het coronavirus houdt mij in de greep.
Niet eerder in mijn leven voelde ik zo sterk een beroep van de regering op haar bevolking om je gedrag aan te passen. Het roept veel vragen bij me op. Is het virus echt zo hevig? Hoe lang gaat dit duren? Wanneer kan ik weer naar mijn werk? Mag ik nog vrienden en familie bezoeken? Het zijn vragen waar de overheid nog geen pasklaar antwoord op heeft…
Complotten
In die stilte ontstaat ruimte voor speculatie en doemen complottheorieën op rond het coronavirus. Op sociale media lees je de meest uiteenlopende verklaringen voor de uitbraak. Het zou een biologisch wapen zijn, ontwikkeld in een laboratorium in Wuhan. Een virus dat Rusland naar China heeft gebracht om westerse aandelenkoersen te ontregelen. Een virus dat door bootvluchtelingen naar het Europese vasteland is gebracht en ga zo maar door. Dagelijks ontkrachten factcheckers vele verklaringen voor de uitbraak van het coronavirus. Als mens verlang je naar verklaringen waarom iets gaat zoals het gaat. Ook ik kan mij niet onttrekken aan een speurtocht naar antwoorden op vele prangende vragen.
“Ontwikkelingshulp”
In een donker scenario doet het coronavirus mij denken aan het boek dat James Ferguson in 1990 schreef over het machtsspel tussen politiek en ontwikkelingshulp: The Anti-Politics Machine: “Development,” Depoliticization and Bureaucratic Power in Lesotho. Ferguson beschrijft in zijn boek hoe internationale ontwikkelingsorganisaties jarenlang zonder enig resultaat hulp boden aan Lesotho en hoe die schijnbare hulp als instrument door de regering werd gebruikt om beslissingen te nemen op politiek gevoelige onderwerpen. Ontwikkelingshulp zo bleek, had namelijk van nature een zeer depolitiserende werking. En daar werd nuttig op ingespeeld.
Lesotho
Lesotho is een enclave in Zuid-Afrika met een kleine 2 miljoen inwoners. In 1966 verklaarde Lesotho zich onafhankelijk van de Britse bezetters. Vrij snel daarna kreeg het land ontwikkelingshulp aangeboden door overwegend westerse landen waaronder: de VS, het Verenigd Koninkrijk, Zwitserland, Noorwegen, Zweden en Nederland. Vele internationale organisaties uit deze landen, waaronder de Wereldbank, waren bereid om Lesotho te helpen. Het viel Ferguson op dat zij allemaal een zogenaamd ontwikkelingsdiscours gebruikten. Dit betekent niets anders dan dat vertegenwoordigers van deze organisaties in hun rapporten benadrukten dat de economie van Lesotho primitief was. Het was een traditionele samenleving waar de bevolking net boven het bestaansminimum kon leven. ‘Een land dat zo onaangetast is voor moderne economische ontwikkeling heeft hulp nodig’, zo verklaarde de Wereldbank in haar rapportage. Vervolgens ontpopten er verschillende ontwikkelingsprojecten in Lesotho. Ferguson onderzocht het zogenaamde Thaba-Tseka Development Project onder leiding van de Wereldbank en kwam tot opzienbarende conclusies.
Het Thaba-Tseka landbouwproject
Het project was gericht op de herontwikkeling van weilanden in de heuvalachtige Thaba-Tseka regio 100 km ten oosten van de hoofdstad Maseru. Na herindeling van 32,800 hectare aan weilanden zou rundvee op een duurzame manier gezonder kunnen grazen. Daarbij werd de maïsteelt vervangen door meer winstgevende gewassen zoals tarwe. Om de voorgestelde doelen te realiseren waren er zogenoemde ‘neveneffecten’ vereist. De infrastructuur tussen hoofdstad Maseru en de regio werd vervangen zodat Thaba-Tseka onder alle omstandigheden kon worden bereikt. Ook werd er een regionaal centrum opgericht om de doorontwikkeling van de heuvelachtige regio mogelijk te maken. Kantoren, distributiecentra, trainingsfaciliteiten voor boeren etc., kwamen naar de regio voor het grootschalige landbouwproject. Ferguson constateerde echter dat de grote investering van de Wereldbank nauwelijks effect had op het landbouwproject. Alleen de zeer kostbare weg en het regionale centrum werden aangelegd. De schrijver concludeert in zijn boek dat ontwikkelingshulp in Lesotho door de regering werd gebruikt als middel om haar machtspositie in de regio te verstevigen. In de Thaba-Tseka regio waren rebellerende groepen actief waar de regering geen grip op kreeg. Onder het mom van ‘ontwikkelingshulp’ en ‘armoedebestrijding’, gebruikte de regering politiek ongevoelige woorden om geheel andere politieke doelen na te streven namelijk; macht over de Thaba-Tseka regio. Ferguson gaf het instrumentele gebruik van ontwikkelingshulp voor andere strategische doeleinden een naam: the anti-politics machine.
Doelbewust of niet?
Om in de voetsporen te treden van alle complotdenkers over de uitbraak van het coronavirus zou je aan de theorie van Ferguson kunnen denken. Iedereen is eensgezind dat de verspreiding van het virus moet stoppen en de Nederlandse regering mag vergaande maatregelen nemen om dit doel te bereiken. Maar welke maatregelen worden hiervoor genomen en wat betekenen ze voor mij op korte en langere termijn? Laat ik vooropstellen dat ik een groot vertrouwen heb in de Nederlandse regering en dat ik op geen enkele manier geloof in de vele complotten die over de verspreiding van het virus rondgaan, maar ik ben wel benieuwd hoe de bestrijding van het virus onze levens zal gaan raken en op welke terreinen het overheidsingrijpen nu doelbewust of onbedoeld zal gaan hebben. De internationale handel komt door grenssluitingen in Europa tot stilstand en tegelijkertijd vervalt hiermee onze humanitaire plicht om vluchtelingen uit oorlogsgebieden op te vangen. Of kijk naar de oproep van de Nederlandse regering om thuis te werken als dat mogelijk is. Hierdoor kunnen collega’s tijdens videogesprekken controleren of ik me werkelijk aan het dringende overheidsadvies heb gehouden. Het ingrijpen van de overheid heeft hierdoor onopzettelijk invloed op onze privacy. In beide gevallen lijken dit voorbeelden van onvermijdelijke neveneffecten, maar wat nu als de regering het coronavirus gaat gebruiken als middel om andere politiek gevoelige doelen na te streven zoals de regering van Lesotho heeft gedaan onder het mom van ‘ontwikkelingshulp’. Ik geloof dat het in Nederland wel goed zit, maar je weet het nooit zeker. We zullen het moeten afwachten. In de tussentijd heb ik wel een suggestie voor je. Lees James Ferguson: The Anti-Politics Machine: “Development,” Depoliticization and Bureaucratic Power in Lesotho.
Discussiëren is tijdverspilling. Wat helpt is druk. In het geval van Attila Hildmann hebben verschillende supermarkten gereageerd en hun goederen geschrapt. Binnen korte tijd verpestte hij zijn eigen bedrijf. Op zijn Instagram-pagina kun je lezen hoe oude fans uit pre-Corona tijden zich massaal van hem afkeerden. Maak duidelijk dat ze niets met zo iemand te maken willen hebben. Dat hij buitengewoon cool is. Van Hildmann zelf is geen inzicht te verwachten. Maar het zal voorkomen dat mensen zelfs in deze fantasiewerelden afdrijven.
Het is een leuk stukje maar complotdenkers zijn wel op zoek naar de waarheid en deze schrijver denkt dat de Nederlandse regering de juiste beslissingen neemt maar helaas is er nog uit geen enkele beslissing gebleken dat het wel zo is.