YouTube beperkt aanbevelingen voor gewichts- en fitnessvideo’s tot tieners – maar er zijn ingrijpender veranderingen nodig
Indignatie redactie
4 min. lezen
YouTube beperkt de blootstelling van tieners aan fitness- en gewichtsgerelateerde video’s om hun welzijn te beschermen. Dit betekent dat het algoritme van het platform geen herhaalde aanbevelingen meer zal doen voor content die zich richt op het bereiken van specifieke fitnessniveaus of lichaamsgewichten, of die bepaalde fysieke kenmerken aanprijst.
Fitness – Dit kan gaan om sportschoolroutines die een bepaalde look nastreven, en video’s die schoonheidskenmerken idealiseren, zoals ‘hoe krijg je een gebeeldhouwde kaaklijn’. Tegelijkertijd stelt YouTube beperkingen aan het aanbevelen van content die ‘sociale agressie en intimidatie’ toont voor jongeren onder de 18.
Maar deze veranderingen weerhouden tieners er niet van om naar dergelijke content te zoeken en deze te bekijken. En ze zijn misschien niet voldoende om een betekenisvolle verandering teweeg te brengen.
Social media platforms zijn een fundamenteel onderdeel van de jeugdcultuur. Ze hebben de macht om percepties over uiterlijk, gezondheid, fitness en levensstijl te vormen. Hun enorme verzameling van uiterlijk-gerelateerde video’s kan grote druk op jongeren leggen, door hen te bombarderen met allerlei soorten content die onrealistische en vaak onhaalbare lichaamsnormen promoot.
https://www.youtube.com/intl/en-GB/myfamily/
De rol van het algoritme
Uit onderzoek is gebleken dat blootstelling aan inhoud op sociale media over het uiterlijk verband houdt met een grotere ontevredenheid over het lichaam en een grotere betrokkenheid bij restrictiever eetgedrag.
Het kan moeilijk zijn om aan zulke content te ontsnappen als algoritmes zijn gebouwd om het aan gebruikers te blijven pushen, zelfs als jongeren actief op zoek zijn naar positievere, minder schadelijke content. Het kan een situatie creëren waarin de nieuwsgierigheid van tieners snel kan ontaarden in een gevaarlijke obsessie – met zorgwekkende gevolgen .
Voor een tiener die bijvoorbeeld de video ‘dag in de sportschool’ van zijn favoriete influencer bekijkt, zal het algoritme steeds meer fitness- en gewichtsgerelateerde content leveren. Door deze ene video te bekijken, gaat het algoritmische ‘konijnenhol’ open. Voor jonge, beïnvloedbare tieners heeft dit de kracht om schadelijk gedrag en gevolgen te verergeren.
YouTube’s beperking op het aanbevelen van deze content is een manier om de kracht van het algoritme te verminderen. Maar zelfs met de beperkingen is er nog steeds een enorm scala aan fitness-, beauty- en gewichtsgerelateerde content beschikbaar op het platform die schadelijke lichaamsnormen in stand kan houden. De YouTube-beperkingen zullen tieners er ook niet van weerhouden om op andere apps met dezelfde content te worden gebombardeerd.
Lichaamsbeeld en sociale media
Lichaamsontevredenheid onder tieners is gelinkt aan depressie, angst en eetstoornissen . Tieners bevinden zich in een kritieke ontwikkelingsperiode waarin ze zeer vatbaar zijn voor sociale invloeden, dus de content waaraan ze worden blootgesteld op sociale media kan een grote invloed hebben op hoe ze zichzelf zien .
De opkomst van fitness- en beauty-influencers op sociale media en alle video’s over strikte trainingsroutines, video’s over ‘wat ik op een dag eet’ en beautyroutines gaan hand in hand. Tieners voelen de druk om zich te conformeren aan de lichaamsidealen die in deze content worden uitgebeeld, maar deze ‘idealen’ zijn voor de meesten vaak praktisch onhaalbaar.
In werkelijkheid gebruiken influencers vaak een reeks filters in hun foto’s en video’s. Deze digitaal bewerkte afbeeldingen creëren een vervormd beeld van het uiterlijk , wat bijdraagt aan een toegenomen ontevredenheid over het lichaam van tieners.
Er moet meer gedaan worden om de grotere maatschappelijke problemen aan te pakken die zorgen over het lichaamsbeeld onder tieners voeden. Dit begint met onderwijs.
Als we tieners kennis en begrip geven over de manier waarop algoritmes kunnen beïnvloeden wat ze zien, en de risico’s die hiermee gepaard gaan, dan kunnen ze een gevoel van empowerment en autonomie ervaren rondom hun eigen veilige gebruik van sociale media. Er is gebleken dat programma’s voor mediageletterdheid het lichaamsbeeld van tieners verbeteren, waardoor ze vaardigheden krijgen om kritisch om te gaan met online content .
YouTube zou, samen met andere platforms, een actievere rol kunnen spelen in het promoten van lichaamsdiversiteit. Dit zou kunnen inhouden dat video’s die traditionele schoonheidsnormen uitdagen, worden verheven . De combinatie van krachtige algoritmes, maatschappelijke druk en de alomtegenwoordigheid van sociale media betekent dat een holistischere benadering noodzakelijk is.
Als we tieners willen beschermen tegen een slecht lichaamsbeeld en meer online veerkracht willen opbouwen, dan zijn er niet alleen strengere algoritmische regelgevingen nodig. Er is mediawijsheid, onderwijs en een culturele verschuiving naar een body positive-beweging nodig.
