Zara, Nike of H&M: de slavernijpraktijken van grote westerse textielbedrijven en hoe ze arbeidsuitbuiting verbergen

Niets is gered van de hebzucht van het Westen. Afhankelijk van de tijd en de verschillende bestaande belangen hebben westerlingen alles gegrepen wat ze al eeuwenlang wilden. En het is niet weinig geweest: goud, zilver, olie, natuurlijke hulpbronnen, archeologische schatten of mensen zijn van hun wortels ontworteld ten behoeve van de westerse wereld. Een plundering die vandaag de dag nog steeds doorgaat in de vorm van arbeidsuitbuiting. 

Een van de vele voorbeelden van deze praktijk die miljoenen mensen veroordeelt om in onmenselijke omstandigheden te leven, is de arbeidsuitbuiting die wordt opgelegd door de grote textielmultinationals, die ons kleden. Een vorm van slavernij die geen remedie vindt en geen wil om te veranderen. 

De laatste schande, in India

De afgelopen dagen heeft het Worker Rights Consortium (WRC), met het hoofdkantoor in Washington DC, onthuld dat grote westerse multinationals leveranciers inhuren in Karnataka , een staat in het zuidwesten van India, die de minimale arbeidsvoorwaarden die werknemers zouden moeten hebben niet respecteren. met een zeker fatsoen leven – verschillende van deze bedrijven zijn Nike, Zara, H&M, Puma, Tesco, C&A, Gap of Marks & Spencer. 

In totaal verdienen naar verluidt sinds april 2020 meer dan 400.000 kledingarbeiders onder het wettelijk minimumloon dat door de Indiase staat is vastgesteld. Het was op dat moment dat kledingfabrieken weigerden de lonen van kledingarbeiders te verhogen. maand, zo’n 4,92 euro, waardoor het salaris van bijna een half miljoen mensen onder het vastgestelde minimumloon lag. 

Volgens rapporten zijn deze arbeiders elk bijna 8.500 roepies schuldig – ongeveer 100 euro – voor een totaal van 48 miljoen euro. Deze situatie zou ertoe hebben geleid dat veel gezinnen , die al in zeer slechte omstandigheden verkeerden, de normen van hun dieet nog verder zouden verlagen , zelfs zonder groenten en hun inname uitsluitend zouden baseren op rijst met saus. Een hel – eindeloze dagen werken voor een bord rijst – die bijna twee jaar heeft geduurd en die duivelse parallellen houdt, de afstanden bewaart, met wat er gebeurde in het donkerste van de 20e eeuw. 

Het gebrek aan wil van de grote multinationals

Deze zaak toont ook eens te meer de onwil van grote westerse bedrijven om de arbeidsomstandigheden van arbeiders in de fabrieken waar de kleding die we elke dag dragen, te verbeteren, wordt gemaakt. Het is echter geen aflevering die de media heeft bereikt na een journalistiek onderzoek, maar de zaak heeft zelfs de Indiase rechtbanken bereikt , waar bedrijven die zijn ingehuurd door grote multinationals zijn veroordeeld tot betaling van de verschuldigde bedragen door de Karnataka High Court. 

Echter, bedrijven , altijd terughoudend om de arbeidsomstandigheden te verbeteren, blijven vervolgen tot de betaling van achterstallige lonen uit te stellen zo lang mogelijk zonder enig probleem met de grote westerse multinationals, die alleen in prijs, kwaliteit en leverdatum geïnteresseerd . Anders zouden ze, na twintig maanden procederen tussen arbeiders en bedrijven, hebben ingegrepen om de betaling van de aan de arbeiders verschuldigde bedragen te forceren. 

Het volstaat op te merken dat het minimumloon van de bovengenoemde Indiase staat, Karnataka, volgens gepubliceerde informatie geen 50 euro per maand bereikt – het minimumloon dat in augustus 2019 voor het hele land is vastgesteld, bedraagt ​​2,6 euro per dag, maar in sommige zegt dat het lager is. Voorwaarden die op zichzelf al door grote westerse bedrijven als onaanvaardbaar zouden moeten worden beschouwd, want zelfs wanneer ze het minimumloon ontvangen, dat niet hoger is dan 50 euro, ligt het tien keer lager dan het gemiddelde Indiase loon, dat hoger is dan 400 euro per maand, en tussen 30 en 50 keer onder het gemiddelde loon in de VS of Europa. 

Zara, H&M of Nike ontlopen hun verantwoordelijkheden

Op basis van de gepubliceerde informatie bevestigen de vertegenwoordigers van de grote merken dat ze hun leveranciers duidelijk hebben gemaakt dat ze het wettelijk verplichte minimumloon moeten betalen. Het Spaanse merk Inditex, eigenaar van Zara, verklaarde bijvoorbeeld dat “het een strikte gedragscode heeft, die vereist dat alle fabrieken in onze toeleveringsketen het wettelijke minimumloon betalen”, dus “we huren enkele leveranciers in de regio in die van wij die er bij hen op aandringen het minimumloon te betalen.” Bovendien “moeten de lonen altijd voldoende zijn om in ieder geval in de basisbehoeften van de arbeiders en hun gezinnen te voorzien.” 

Bedrijven gerund door gewetenloze mensen

Maar de realiteit is dat het enige dat er echt toe doet voor grote bedrijven het behalen van grote winsten is, aangezien uitbuiting van werknemers alleen relevant wordt geacht wanneer het een effect heeft op de balansen, dat wil zeggen wanneer het een negatief effect heeft op de verkoop . 

Het is geen toeval dat de leiders van deze grote multinationals in de meeste gevallen gewetenloze karakters zijn. Een voorbeeld hiervan is de Spaanse Amancio Ortega , een van de rijkste mannen ter wereld volgens de Forbes-lijst, en die onlangs in verband wordt gebracht met twee grote schandalen. De eerste verscheen in juni toen bekend werd dat hij twee rekeningen in Luxemburg had met een waarde van 1.300 miljoen euro; en de tweede, recenter, toen werd onthuld dat hij een jacht zou hebben gekocht via bedrijven die in 2008 in Malta zijn opgericht om 25 miljoen euro te besparen. Schandalen die helaas worden verzonnen door de meerderheid van de media, die deelnemen aan de grote mediacampagnes die een filantropisch beeld van zowel Amancio Ortega als de meeste van de rijkste mensen ter wereld promoten. Ze informeren het publiek over de uitgaven voor filantropische acties van een zeer klein deel van wat ze aan belastingen zouden moeten betalen. 

Obscene rijkdom na talloze gevallen van arbeidsuitbuiting en aantasting van het milieu

Hoewel het een aspect is dat moet worden herzien, draait het belangrijkste probleem niet om mensen, maar eerder om een ​​hele beschaving, de westerse, die een supremacistische visie op de planeet en de geschiedenis heeft geïnternaliseerd waardoor eigendom van alles in de wereld bestaat veronderstelde wereld, inclusief mensen. Om deze reden zijn de genoemde grote multinationals de hoofdrolspelers van talloze schandalen. 

Een van de laatste, waarin Zara, H&M of Nike opnieuw is bespat, vinden we in de ontbossing van de Amazone , zoals Greenpeace aanklaagt . En het is dat deze bedrijven, samen met nog veel meer – honderd – betrokken zijn bij de vernietiging van de Amazone via de Braziliaanse multinational JBS, een veehouderij. 

Maar zoals ik al zei, de lijst is eindeloos. Zo huurden leveranciers van Zara en andere grote bedrijven in 2016 illegaal vluchtelingen uit de Syrische oorlog in Turkije , waaronder enkele minderjarigen , die voor iets meer dan een euro aan urenlang werk werden onderworpen. Toen bevestigde Zara dat “het wordt verholpen”, verwijzend naar de situatie van uitbuiting van deze arbeiders, maar de waarheid is dat we vijf jaar later met hetzelfde probleem in botsing kwamen. 

Een arbeidsuitbuiting die niet is gestopt in de Maghreb –Zara buitte Marokkanen 65 uur per week uit voor 178 euro in 2012–, Azië –Zara betaalde 1,3 euro per uur voor 68 uur per week in India in 2016– of Latijns-Amerika, waar de schandalen zijn niet gering of weinig geweest. 

In 2013 werd de Zara-dochter in Argentinië door de NGO ‘La Alameda’ aangeklaagd wegens arbeidsuitbuiting in drie werkplaatsen in Buenos Aires, waar zelfs minderjarigen en Boliviaanse immigranten werkten. Hetzelfde patroon dat een paar jaar eerder werd gevonden in Brazilië, waar de Inditex-dochter in 2011 een boete van 1,4 miljoen euro betaalde voor arbeidsuitbuiting. En hetzelfde patroon als jaren later, in 2017, toen het Argentijnse openbaar ministerie een aan Inditex gelieerd bedrijf beschuldigde van het slavernijregime waaraan het een arbeider – zeventien uur per dag – heeft onderworpen voor de hervorming van een Zara-winkel in Buenos Aires. 

De hypocrisie van de grote westerse merken

Zoals altijd schrijft het Westen in zeer goed handschrift terwijl het met een zeer goede zweep slaat: het schrijft het Bangladesh Accord of de Franse ijver voor bedrijven, maar maakt zich geen zorgen over de naleving ervan. Het promoot zelfs witwascampagnes in de media waarmee ze hun imago kunnen herstellen terwijl ze miljoenen mensen over de hele planeet tot slaaf blijven maken. Het grote voorbeeld van dit soort initiatieven is ACT (Action, Collaboration, Transformation). 

En het feit is dat veel van de genoemde bedrijven deel uitmaken van dit ogenschijnlijk revolutionaire initiatief, aangezien het als doel zou hebben de levensomstandigheden van arbeiders in grote bedrijven te verbeteren door middel van versterking van vakbonden. Dit voorstel werd in de zomer van 2017, meer dan vier jaar geleden, aan de ministers van Arbeid van de G-20 gepresenteerd, hoewel het, zoals we kunnen zien, heel weinig heeft gediend, behalve dat veel grote internationale merken trots hun zegel van goede praktijken hebben getoond op haar webpagina’s, zoals het geval is met het Spaanse Inditex, dat beweert tot dit initiatief te behoren. 

Dit soort acties worden meestal gemakkelijk gepromoot door ondergeschikte media. Een voorbeeld hiervan is te vinden in het tijdschrift ‘XL Semanal’ van de Spaanse krant ‘ABC’, dat in november 2018 over het ACT-initiatief stelde dat “er een generatiewisseling plaatsvindt onder de eigenaren van modebedrijven. Reuzen als C&A, H&M, Tchibo of Zara zijn in meer of mindere mate familiebedrijven. De kinderen of kleinkinderen van de oprichters willen iets veranderen.” 

Hoewel de fundamentele doelstelling van het ACT-initiatief gebaseerd is op het versterken van vakbonden, is de realiteit heel anders. Zo stelt de eerder genoemde publicatie enerzijds dat “een nieuwe generatie textielmanagers de koers van het bedrijf verandert. Ze noemen zichzelf ‘de derde generatie’. In tegenstelling tot hun voorgangers willen ze misstanden niet verbergen of minimaliseren, ze streven ernaar in plaats van hun toevlucht te nemen tot externe controle, het is hun bedoeling om de rol van arbeiders en vakbonden in de fabrieken zelf te versterken. Zij zijn immers de eersten die weten of naaisters op zondag moeten werken, als ze geen overwerk krijgen of als ze seksueel worden misbruikt.” 

Maar in juni 2020, midden in een pandemie, schreven arbeiders van Zara’s fabrieken in Myanmar een brief aan Amancio Ortega waarin ze aan de kaak stelden dat ze al jaren Zara-kleding maken zonder de gezondheid, veiligheid en het welzijn van de arbeiders een probleem zijn. Niet alleen dat, ze hekelden, en dat is het allerbelangrijkste, de repressie die vakbondsvertegenwoordigers ontvingen, inclusief ontslagen, en de moeilijkheden waarmee arbeiders werden geconfronteerd die de arbeidsomstandigheden waarin ze zich bevonden aan de kaak wilden stellen. 

Een brief die maar weer eens aantoonde dat de ware bedoeling van de grote multinationals, waaronder Amancio Ortega’s Inditex, zoals toen slavernij in de afgelopen eeuwen op papier werd verboden zonder dat dit gevolgen had voor de werkelijkheid, is verre van waar. welzijn van zijn fabrieksarbeiders.