Zoals Coronavirus zich verspreidt, is de economische prognose van de Golf niet gezond

Zal de extra last van het coronavirus een langdurige impact hebben op de reeds noodlijdende Golfeconomieën?

Aangezien COVID-19 de markten en de nationale en mondiale economieën blijft beïnvloeden , is het de moeite waard op te merken dat de Golfeconomieën al vertraagden voordat het virus de regio trof. Een  uitgebreide beoordeling  door Capital Economics uit Londen, uitgebracht op 25 februari maar gebaseerd op statistieken tot eind december 2019, illustreert dat punt. (China  waarschuwde de Wereldgezondheidsorganisatie op 31 december voor ‘verschillende gevallen van ongebruikelijke longontsteking in Wuhan’.)

De leidende economieën van Saoedi-Arabië en de Verenigde Arabische Emiraten vertoonden beide zwakke punten. In het geval van de VAE daalde de Purchasing Managers Index (PMI), een maat voor de heersende richting van de economische trends in de productie- en dienstensector, voor het eerst onder de 50, een indicatie van krimp in die sectoren. Dat, in combinatie met een daling van de vastgoedprijzen met 6% op jaarbasis, geleid door een zwakke vastgoedsector in Dubai  en een kredietgroei van de particuliere sector die tot het laagste punt in drie jaar is gedaald  , is een reden tot bezorgdheid.

Ook een groeiende zorg voor de Emiratis is Expo 2020. De tentoonstelling staat gepland voor oktober van dit jaar en loopt tot april 2021. Annulering van het evenement, dat nu een duidelijke mogelijkheid is, zou een grote negatieve impact hebben op Dubai, waar men hoopte dat het zou helpen om de toch al moeilijke economie te laten zweven. 

In de Doldrums

Met betrekking tot de Saoedische economie merkt Jason Tuvey van Capital Economics op dat “de neergang in het vierde kwartaal van vorig jaar is toegenomen en dat, hoewel het ergste nu waarschijnlijk is gepasseerd, de neerwaartse risico’s voor de vooruitzichten toenemen.” Hij erkende dat, hoewel het ergste waarschijnlijk nu achter de rug is, de groei in 2020 gematigd zal zijn, en zei dat “we dit jaar een bbp-groei van 1,3% hebben behaald. Onze prognose ligt ver onder de consensus en de risico’s worden in toenemende mate naar beneden bijgesteld. ” De belangrijkste daarvan is de olieprijs, die als gevolg van het falen van de OPEC + vorige week om een ​​productielimiet te halen en het Saoedische besluit om een ​​prijzenoorlog met Rusland te beginnen, nu is gedaald tot onder de $ 40.

De religieuze toeristenmarkt in Saoedi-Arabië is ondermijnd, met de jaarlijkse Umrah-bedevaart  tijdelijk stopgezet – voorlopig een klap voor de gedurfde plannen van het land om  dramatisch  alle vormen van toerisme te bewandelen als onderdeel van zijn Vision 2030-project. Inbegrepen in het plan is het doel om het koninkrijk te veranderen in een van de top vijf van toeristische bestemmingen ter wereld, waarbij 1 miljoen nieuwe banen worden gecreëerd. Onderweg zou het toerisme 10% van het Saoedische BBP moeten genereren. Dat waren altijd verheven doelen, die waarschijnlijk niet volledig zullen worden gerealiseerd. COVID-19, hoewel de effecten misschien niet van lange duur zijn, heeft een deuk in die plannen gemaakt, net zoals de Saoedi’s klaar waren om op te stijgen.

Qatar, dat eerder de economische impact van de vete met zijn buurlanden aan de Golf, de VAE, Saoedi-Arabië en Bahrein, had weggenomen, bevindt zich nu ‘in het slop’. Zoals Capital Economics het stelt: “de activiteit in de niet-koolwaterstofsector blijft zwak. De recente kredietboom is voorbij zijn hoogtepunt. De activiteit in de vastgoedsector is traag. Het aantal verkochte panden in december daalde met 17% j / j en de vastgoedprijzen daalden met meer dan 8% j / j – de prijzen liggen meer dan 25% onder hun piek in 2015. En de Markit PMI daalde van 49,4 in december naar 48,7 vorige maand. Positief was dat het aantal toeristen dat in december arriveerde, een sprong maakte in de buurt van de niveaus die het laatst werden gezien voordat de blokkade medio 2017 werd opgelegd. ” Maar net als elders in de Golf zullen de toeristenaantallen afnemen naarmate de epidemie zich blijft verspreiden. En als het coronavirus blijft hangen,

Geweldig pummelen

Zowel Oman als Bahrein, de zwakste van de economieën van de Samenwerkingsraad van de Golf, blijven de pijn voelen door de lage olieprijzen. De voortdurende politieke impasse in Bahrein en de economische druk op de economie van een zware veiligheidstoezegging die erop gericht is de meerderheid van de sjiitische moslimbevolking gekweld te houden, heeft niet geholpen. Zelfs Koeweit, dat een langlopend geschil  met Saoedi-Arabië over een gedeeld olieveld beëindigde  , heeft geleden onder zwakke investeringen in de particuliere sector.

Op korte termijn hebben de aandelenmarkten in het Midden-Oosten een geweldige klap gekregen van de wereldwijde impact van COVID-19. Volgens  Bloomberg bereikten  de markten in de week van 24 februari een gecombineerde hit van $ 77 miljard, toen de olieprijzen tot hun slechtste prestaties sinds 2008 zakten. De Saoedi’s waren de grootste verliezers en daalden met $ 41,7 miljard, terwijl het aandeel van Saudi Aramco zakte tot het laagste niveau sinds de beursintroductie in december vorig jaar.

Maar zal de extra last van het coronavirus een langdurige impact hebben op de reeds noodlijdende Golfeconomieën? Dat is de vraag van 64 miljard dollar. Pessimisten suggereren dat naarmate het virus zich een weg baant door de wereld, de Golfstaten hard zullen worden getroffen, vooral omdat een aantal van hen, de krachtigste, op koolwaterstoffen zijn gebouwd. Er zijn echter anderen die beweren dat de stem van het pessimisme te sterk is. Ze wijzen erop dat China nu COVID-19 lijkt te bevatten en dat het aantal nieuwe gevallen snel daalt.

Een van die optimisten is Josh Owens van Oilprice.com. Hij merkt op dat China, nadat het de epidemie met succes heeft beheerst , al begonnen is met het herstarten van zijn economie. Owens schrijft: “China gaat weer aan het werk. En je kunt er zeker van zijn dat de Chinese overheid er alles aan zal doen om groei te stimuleren. ‘ Als dat het geval is, zou dat goed nieuws moeten zijn voor de koolwaterstofproducenten in de Golf en hun afremmende economieën. Het probleem is dat niemand in de Golf of waar dan ook weet waar het coronavirus naartoe gaat en ook niet hoe groot de impact zal zijn. Maar met meldingen van gevallen die in de hele regio groeien, ziet de economische prognose op korte tot middellange termijn er niet bijzonder gezond uit.