Zweden moet toegeven dat de sterfgevallen aan het coronavirus aanzienlijk stijgt

De Zweedse Nationale Raad voor Gezondheid en Welzijn heeft dinsdag cijfers vrijgegeven waaruit blijkt dat het dodental van het coronavirus in publieke figuren is onderschat. Dit kwam doordat het totale aantal infecties in het land van 10 miljoen gisteren de 20.000 is gepasseerd, met bijna 2.500 doden.

De discrepantie is te wijten aan het beleid van de Public Health Agency om alleen sterfgevallen te tellen na een positieve COVID-19-test bevestigd door een laboratorium. De Nationale Gezondheids- en Welzijnsraad merkte echter op dat vanaf 21 april slechts 82 procent van de sterfgevallen als gevolg van coronavirus een positieve laboratoriumtest had. Ervan uitgaande dat dit verschil de afgelopen week is blijven bestaan, zouden er ongeveer 400 meer doden door het virus zijn gevallen dan de 2462 die gisteren officieel zijn geregistreerd door de Volksgezondheidsdienst.

Deze aanzienlijke onderwaardering van sterfgevallen kan niet worden verklaard door een fout, maar is het directe product van de strategie van de Zweedse regering inzake “immuniteit voor kuddes”. In tegenstelling tot zijn Scandinavische buurlanden en andere Europese landen, vermeed Zweden het opleggen van een algemene lock-out en stelde het zelfs enige tijd vertraging op aan het uitbrengen van beperkte richtlijnen voor sociale afstand. Bijeenkomsten van maximaal 50 personen zijn nog steeds toegestaan ​​en winkels, restaurants, scholen en allerlei niet-essentiële bedrijven blijven open.

Als gevolg hiervan is de bevolking onderworpen aan een roekeloos experiment dat sommige wetenschappers hebben vergeleken met het spelen van ‘Russisch roulette’. Zelfs als we het lagere officiële dodental als vergelijkingspunt nemen, overtreft het sterftecijfer in Zweden de buurlanden dramatisch. In Noorwegen bijvoorbeeld, dat een bevolking heeft die ongeveer de helft kleiner is dan die van Zweden, zijn er 7.660 gevallen en 206 doden geregistreerd. Zweden heeft daarom een ​​sterftecijfer dat meer dan vijf keer zo hoog is als dat van zijn buurlanden per hoofd van de bevolking.

De weigering om strikte sociale afstandsmaatregelen op te leggen, strekt het zorgstelsel tot het uiterste. Tijdens de dagelijkse briefing van dinsdag verklaarde Johanna Sandwall, crisismanager bij de Nationale Raad voor Gezondheid en Welzijn, dat in het hele land de intensive care-afdelingen over 30 procent reservecapaciteit beschikken. Ze erkende echter dat er in sommige gebieden geen reservecapaciteit was. Gevraagd waar deze waren, weigerde ze te antwoorden.

Stockholm is de zwaarst getroffen regio, met bijna 8000 gevallen en meer dan de helft van de totale sterfgevallen in Zweden. Het virus is wijd verspreid door de bejaardentehuizen in de hoofdstedelijke regio, waarbij de bewoners de helft van alle sterfgevallen in de regio Stockholm voor hun rekening nemen.

In een onthullende opmerking rechtvaardigde staatsepidemioloog Anders Tegnell, die de dagelijkse persconferenties over COVID-19 leidt, de Zweedse strategie door te stellen dat het noodzakelijk is dat het virus gecontroleerd wordt verspreid in plaats van te voorkomen dat het het publiek infecteert. Hoewel hij beweert dat de autoriteiten niet bewust een “kudde-immuniteit” -beleid voeren, is dat de logica van deze aanpak.

Vorige week werd de Volksgezondheidsdienst gedwongen om een ​​flagrante fout in haar cijfers te corrigeren. Tegnell beweerde op maandag 20 april dat Stockholm slechts enkele weken verwijderd was van “kudde-immuniteit”, en beweerde dat een derde van de bevolking van de regio al besmet was. Enkele dagen later heeft de Public Health Agency dit cijfer herzien tot 26 procent, wat zeer speculatief blijft gezien het gebrek aan coronavirus-testen.

Deskundige kritiek op de aanpak van de crisis door de regering blijft groeien. Op 12 april publiceerden 22 wetenschappers van tal van onderzoeksinstituten en universiteiten een artikel in de krant Dagens Nyheter waarin werd aangedrongen op sluiting van alle cafés en scholen. Met gegevens van de drie dagen voorafgaand aan het paasweekend toonden ze de impact van het verzuim van de regering om doortastend op te treden. Op 7-9 april schreven ze: “In Zweden stierven elke dag 10,2 mensen per miljoen inwoners aan COVID-19, in Italië was dat 9,7, in Denemarken 2,9, in Noorwegen 2,0 en in Finland 0,9.”

Bovendien riep het artikel op tot het verschaffen van de juiste beschermende uitrusting voor gezondheidswerkers die met ouderen te maken hebben, en voor massa-testen voor medisch personeel.

De gruwelijke gevolgen van het feit dat de autoriteiten dergelijke maatregelen niet hebben geïmplementeerd, kwamen vorige week naar voren toen een 39-jarige verpleegster stierf nadat hij COVID-19 had opgelopen door een patiënt in het Karolinska University Hospital in Huddinge.

Sonja Aspinen, een verpleegster voor ouderenzorg in Nynäshman, ten zuiden van Stockholm, zei dat het gebrek aan apparatuur heeft bijgedragen aan de verspreiding van het virus in zorginstellingen. ‘Er was geen wil om ons systematisch te testen, althans niet op die plaatsen waar ik heb gewerkt. Er zijn zelfs mensen met symptomen, maar ze zijn niet getest ‘, vertelde ze aan Euronews.

De sociaal-democratisch premier Stefan Löfven erkende dat “de paraatheid niet goed genoeg was” voor de pandemie, maar legde de schuld bij de vorige regeringen voor het creëren van een tekort aan middelen in de gezondheidszorg en de sociale diensten.

De rechtse coalitieregering van de Alliantie, onder leiding van Frederick Reinfeldt tussen 2006 en 2014, heeft ongetwijfeld veel regressieve hervormingen doorgevoerd, waaronder een enorme uitbreiding van de betrokkenheid van de particuliere sector bij openbare diensten zoals onderwijs en gezondheidszorg. Maar dat Löfven en de sociaal-democraten hun handen moeten wassen voor de verantwoordelijkheid voor de groei van ongelijkheid in Zweden en de decimering van openbare diensten is door en door cynisch. De door de sociaaldemocratie geleide regering van Göran Persson speelde een belangrijke rol bij het leggen van de basis tussen 1995 en 2006 voor de privatiseringsactie van het Bondgenootschap.

Na de economische crisis van 2008 sloot Löfven, als hoofd van de machtige vakbond IF Metall, een deal met Zweedse werkgevers om kortere werktijden en loonsverlagingen af ​​te dwingen. Anders Weihe, hoofdonderhandelaar van de Zweedse industriële werkgeversvereniging, gaf destijds goedkeurend commentaar op Löfven: “Hij zoekt niet naar strijd en conflict, maar naar oplossingen.”

Toen Löfven in 2014 aan de macht kwam en een minderheid van een door de sociaaldemocraten geleide regering met de Groenen leidde, sloot hij een pact met de vier alliantieleden – de gematigden, de centrumpartij, de liberalen en de christen-democraten – om aan de macht te blijven. De overeenkomst betrof de sociaaldemocraten van Löfven die de begroting van het Bondgenootschap in 2015 handhaafden, en gaf de rechtse partijen vetorecht over de daaropvolgende uitgavenplannen van de sociaaldemocraten. Deze reactionaire beweging, die een beslissende verschuiving naar rechts markeerde in de Zweedse politiek, werd afgeschilderd als noodzakelijk om de opkomst van de extreemrechtse Zweedse democraten te blokkeren.

Na de parlementsverkiezingen van 2018 ging Löfven een stap verder in deze samenwerking toen hij een akkoord bereikte met het Centrum en de Liberale partijen om op hem te stemmen als premier.

In het licht van dit record was het, zoals te verwachten was, de belangrijkste focus van de regering van Löfven tijdens de coronaviruscrisis de bescherming van de rijkdom van de Zweedse banken en grote bedrijven. De regering heeft een pakket van 300 miljard kronen (€ 27 miljard) aan belastinglatenties voor grote bedrijven ter beschikking gesteld, terwijl de Zweedse centrale bank een kredietprogramma van 500 miljard kronen voor bedrijven heeft uitgerold. De centrale bank heeft de rentetarieven voor beleggers verlaagd.

De overgrote meerderheid van de leningen ondersteunt geen kleine bedrijven, maar staat grote bedrijven toe ten koste van de arbeidersklasse te herstructureren. Een typisch voorbeeld is Scandinavian Airlines, gedeeltelijk eigendom van de Zweedse en Deense regering. Slechts twee weken nadat Stockholm een ​​reddingsfonds van € 455 miljoen voor luchtvaartmaatschappijen had onthuld, waarvan meer dan € 200 miljoen naar Scandinavian Airlines gaat, onthulde het bedrijf plannen om 1.900 voltijdse werknemers in Zweden te ontslaan. De banenreductie is onderdeel van een breder kostenbesparingsprogramma dat de eliminatie van 4.900 banen in heel Scandinavië inhoudt.

Op 14 april voorspelde de Labour Board dat de werkloosheid tegen de zomer 10 procent zou kunnen oplopen. Dit zou het 8,6 procent werkloosheidspercentage in 2010 na de wereldwijde financiële crisis overtreffen.

De golf van ontslagen werd vergemakkelijkt door de vakbond Unionen, die in maart een overeenkomst sloot met de Confederatie van de Zweedse Onderneming, waardoor werkgevers de werktijd konden verkorten of tijdelijke ontslagen konden opleggen aan ongeveer 500.000 werknemers. De deal voorzag erin dat de regering tot 90 procent van het vorige loon van een werknemer betaalde. De toename van het aantal ontslagen laat echter zien dat bedrijven deze regeling vooral gebruiken om hun activiteiten te herstructureren.

Een van de grootste werkgevers die van de regeling profiteerde, was vrachtwagenfabrikant AB Volvo, die eind maart al zijn 20.000 medewerkers op de tijdelijke ontslagregeling plaatste.