Indignatie redactie 
Het eigendom van Donald Trump en NFL eist een seizoen van 2020, de gezondheid van de spelers wordt verdoemd.
Met de roekeloze kracht van een op hol geslagen trein bereidt de NFL zich voor om dit najaar te heropenen. De teams hebben hun schema’s vrijgegeven. De competitie plant minicamps. Het heropent faciliteiten. Dit gebeurt natuurlijk allemaal in de context van een aanhoudende pandemie die geen tekenen van vertraging vertoont.
De gigantische krachten die de NFL duwen om zijn deuren te openen, komen uit alle hoeken. De franchise-eigenaren willen hun miljarden dollars aan televisie-inkomsten. De televisienetwerken zijn benieuwd naar de vertoning van de games, aangezien NFL-games jaar in jaar uit de best beoordeelde programmering zijn. De 24-uurs sportnetwerken zijn wanhopig op zoek naar inhoud, omdat ze momenteel druk bezig zijn om de uren te vullen met vermoeide debatten over voorbije spelers.
Dan is er Donald Trump, de persoon die voetbal veranderde in een andere vermoeide cultuuroorlogstrope met zijn aanvallen op quarterback Colin Kaepernick en elke andere speler die tijdens het volkslied een knie durfde te nemen om te protesteren tegen raciale ongelijkheid en politiegeweld. Trump wil dat de NFL op alle mogelijke manieren wordt geopend, omdat het opnieuw een kans is voor meer verdeeldheid zaaiende cultuuroorlogen rond het land dat dit land het dichtst benadert bij een seculiere religie. Hij wil dat de voorwaarden van het debat degenen zijn die voetbal terug willen versus degenen die dat niet willen, omdat dat een argument is waarvan hij denkt dat hij zal winnen.
Trump weet dat de terugkeer van voetbal een signaal zal zijn dat de ‘normaliteit’ terugkeert. Omgekeerd, als voetbal niet terug is, zal het weer een verontrustende aanwijzing zijn van hoe diep hij de reactie van deze natie op het coronavirus heeft verminkt. Als we een nationaal plan voor wijdverbreide tests en contacttracering hadden gehad, hadden we voetbal terug kunnen krijgen op een manier die zowel fans als waarschuwers zou hebben tevredengesteld . Maar dat deed hij niet, dus we kunnen het niet.
Dit hangt allemaal samen als we kijken naar het aantal NFL-bezitters die in de loop der jaren miljoenen hebben gegeven aan de presidentiële ambities van Trump. Ze wilden niet dat Donald Trump mede-NFL-eigenaar zou zijn, maar ze hebben geen probleem met hem als hun president. De politieke en financiële belangen worden gecombineerd om van de terugkeer van de NFL een voldongen feit te maken.
Maar dit plan negeert de gezondheid van degenen die daadwerkelijk moeten spelen. De enige mensen die de kracht hebben om te remmen op dit gekke project zijn de spelers zelf en hun vakbond, de NFL Players Association. Dit is moeilijk voor te stellen. Spelers in de NFL hebben geen volledig gegarandeerde contracten en de gemiddelde carrière duurt iets meer dan drie jaar. Met uitzondering van een paar geselecteerde sterren, worden spelers gezien als uitstekend wegwerp. Als ze niet komen opdagen om te spelen, doet iemand anders dat wel. Terwijl spelers onderling grappen maken, staat NFL voor ‘Not for Long’ of, in een competitie die voor 70 procent uit Afro-Amerikanen bestaat, ‘N____ for Lease’. Bovendien riskeren ze elke week hun hersens op het veld. Het idee dat ze niet ook het coronavirus zullen riskeren, is een geloofsovertuiging.
Het is mogelijk dat een minderheid van de spelers, de sociaal bewuste spelers die vorige week een brief hebben ondertekend waarin wordt opgeroepen tot gerechtigheid voor Ahmaud Arbery na zijn moord in Georgië (een brief ondertekend door, onder meer, quarterback-superster Tom Brady), hun stem zal verheffen in onenigheid. Deze spelers zouden naast hun familie persconferenties moeten houden en de moeilijke vragen moeten stellen, zoals: “Wat is het plan om ons te beschermen in een sport die de gezondheid van spelers flagrant heeft genegeerd?”
Toegegeven, de meerderheid van de fans zal het waarschijnlijk niet schelen. Zoals we zagen toen Kaepernick zijn knie pakte, willen veel voetbalfans de spelers met hun helm op en hun mond dicht. Als de mensheid onder hun uniform vandaan komt, kunnen mensen het gewoon niet aan. En met de huidige inzet wordt ‘zwijg en speel’ ‘zwijg en sterf’.
Als spelers besluiten om de drukte terug te dringen om terug te keren naar het veld, zullen ze vechten. Maar het zou ook de publieke opinie net genoeg kunnen bewegen om het soort gesprek te forceren dat Roger Goodell en de NFL duidelijk niet graag hebben: een over de vraag of de veiligheid van de spelers, de coaches en de verschillende medische staf flagrant wordt genegeerd voor geld , politiek en doelmatigheid
