Gevreesd wordt dat een voorstel om de bordeelramen te sluiten en een ‘erotisch centrum’ in de buitenwijken te creëren, sekswerkers in gevaar zal brengen.
Deze week (1 februari) maakten de Amsterdamse gemeenteraadsleden bekend dat ze de bordeelramen op de beroemde Wallen zouden sluiten en in plaats daarvan ergens in de buitenwijken een ‘erotisch centrum’ zouden opzetten.
Het voorstel werd voor het eerst naar voren gebracht door de burgemeester van Amsterdam, Femke Halsema, en zou deel uitmaken van een “toeristische reset”, waarbij ook een potentieel verbod voor toeristen om cannabis te kopen in de cafés van de stad wordt gezien.
“Toeristen zijn welkom om te genieten van de schoonheid en vrijheid van de stad”, zegt Dennis Boutkan, een lid van de Nederlandse Partij van de Arbeid, “maar niet tegen elke prijs.”
Het plan is bekritiseerd door rechtengroepen voor sekswerkers en individuen die met Dazed hebben gesproken over de bedreiging voor hun inkomen en veiligheid. In 2019 deed Red Light United – de vakbond voor sekswerkers in de ramen van de Wallen – een onderzoek naar de mogelijke verhuizing en ontdekte dat 93 procent van de sekswerkers tegen de verhuizing was.
I'm furious about the Amsterdam mayor and politicians to decide that we sex workers have to relocate elsewhere and close down windows in the Red Light District, even though we have repeatedly and constantly stated we absolutely don't want this happen! I'm not surprised though.
De voorzitter van de groep Felicia Anna – die al 10 jaar op de Wallen werkt – diende het rapport in bij het stadsbestuur en de burgemeester, maar kreeg geen reactie. “Gezien de uitkomst van de laatste paar gemeenteraadsdebatten, lijkt het erop dat ze geen enkele interesse hebben om naar ons te luisteren”, zegt ze tegen Dazed.
Felicia zegt dat de voorgestelde verhuizing “rampzalige gevolgen zou hebben voor ons werk en inkomen, aangezien de meeste sekswerkers daar niet willen verhuizen”. Ze voegt eraan toe: “Dit zal ertoe leiden dat sekswerkers ervoor kiezen om illegaal ondergronds te werken in plaats van in zijn nieuwe erotische centrum waar niemand om heeft gevraagd, en zal hen daarom kwetsbaarder maken voor geweld en mensenhandel.”
Zelfs sekswerkers die ervoor kiezen om naar het erotiekcentrum te verhuizen, ervaren minder veiligheid in hun werk, stelt Felicia. “Ramen maken sekswerk vanaf de straat goed zichtbaar, en dus beter zichtbaar voor de politie die onze veiligheid kan waarborgen en mensenhandel kan bestrijden”, legt ze uit. “Een erotisch centrum maakt sekswerkers minder zichtbaar voor de buitenwereld omdat alles in het gebouw gebeurt.”
Uit een rapport uit 2018 van de non-profit voor seksuele gezondheid, SOAIDS Nederland , en PROUD , een Nederlandse vakbond voor sekswerkers, blijkt dat vrouwen die voor de ramen werken minder geweld ervaren dan andere sekswerkers. Felicia zegt dat zichtbaarheid de reden is dat raamwerk de veiligste vorm van sekswerk van Nederland is.
“Dit zal ertoe leiden dat sekswerkers ervoor kiezen om illegaal ondergronds te werken, waardoor ze kwetsbaarder worden voor geweld en mensenhandel” – Felicia Anna, Red Light United
Tijdens twee recente consultaties met respectievelijk Halsema en de gemeenteraad drong Red Light United aan op het niet sluiten van ramen, en pleitte in plaats daarvan voor een uitbreiding van ramen in het gebied, wat volgens de groep zou leiden tot minder druk op de huidige resterende ramen en het gebied minder druk ”. Uit een onderzoek uit 2020 naar de voorstellen bleek zelfs dat het verwijderen van de ramen waarschijnlijk geen invloed zou hebben op de toerismetarieven, aangezien tweederde van de respondenten zei dat ze net zo vaak naar de Wallen zouden blijven gaan.
Felicia zegt dat deze voorstellen “in feite (betekenen) Project 1012 terugdraaien”, dat begon in 2007 met de bedoeling om de Wallen “op te ruimen”. Het project, vernoemd naar de postcode van het district, heeft tot doel bordeelramen te vervangen door luxe boetieks, cafés en kunstprojecten, en het is niet verwonderlijk dat het niet werd verwelkomd door sekswerkers en bordeelhouders. Volgens The Guardian zijn er sinds de start van het project ongeveer 126 ramen gesloten. In 2015 marcheerden meer dan 200 sekswerkers door de straten van Amsterdam uit protest tegen de demonisering van hun branche – raamsluitingen werden kort daarna stopgezet.
“De stad heeft niets geleerd van het decennium van Project 1012. Dit is in feite een voortzetting van dit project”, zegt Felicia. Ze beschrijft Project 1012 als “een complete mislukking”, daarbij verwijzend naar een rapport uit 2018 van de Algemene Rekenkamer van Amsterdam, waarin staat dat het project “niet heeft geresulteerd in de gewenste economische opwaardering van de oude binnenstad van Amsterdam” noch “een doorbraak in criminele infrastructuur”.
Illustratie Callum Abbott
Lotte Alberg, de eigenaresse van stripclub BonTon en seksclub Club LV, heeft een heel andere kijk op de nieuwe verhuizing. “Het is niet dat ze willen dat de Wallen verdwijnen”, zegt ze tegen Dazed, “ze willen de nieuwe Wallen en de oude. Ik denk dat je iets kunt maken dat beter is voor de meisjes; je hebt de kans om dingen anders te maken dan voorheen. ” Alberg suggereert dat het nieuwe erotische centrum misschien grotere kamers en lagere huurprijzen biedt.
Alberg bespreekt waarom de gemeente überhaupt een verhuizing voorstelde, zegt dat het komt omdat het “te druk” is op de Wallen. Ze voegt eraan toe: “Het was op een gegeven moment gevaarlijk. Zo veel mensen. En veel toeristen kijken alleen maar naar de ramen en kijken naar (de sekswerkers) als apen. Daar hou ik niet van. Ik denk niet dat de meisjes dat leuk vinden. “
Alberg hoopt dat het voorgestelde erotische centrum “meer kwaliteitstoeristen” zal brengen, eraan toevoegend dat bezoekers en klanten de sekswerkers beter zouden behandelen als ze de kans zouden krijgen om “meer te weten te komen over het werk dat de meisjes doen”. Tijdens een rondleiding in een van de clubs van Alberg kunnen toeristen met een voormalige sekswerker praten over “waarom ze het werk deed en waarom ze stopte”.
“200 mensen komen die week naar de tour en 200 mensen denken anders over prostitutie. Dat soort dingen kun je doen in het nieuwe centrum. “
“Ik denk dat je iets kunt maken dat beter is voor de meisjes; je hebt de kans om dingen anders te maken dan voorheen ”- Lotte Alberg, clubeigenaar
Sprekend tot VICE Nederland , Quirine Lengkeek, de voorzitter van sekswerk netwerk Sekswerk Expertise , niet mee eens, beweren dat dit soort verplaatsingen vaak worden begeleid door sluitingen. “Dat zag je op het Nieuwe Zandpad in Utrecht . Jaren geleden waren daar de bordelen gesloten, maar het plan om de sekswerkers naar een andere plek te verhuizen is er nog niet. ” Hoe dan ook, als de bovengenoemde studie uit 2020 iets is om aan te gaan, zou de meerderheid van de respondenten sowieso geen seksentertainmentcentrum buiten de stad bezoeken.
Of het erotische centrum nu opengaat of niet, Felicia zegt dat ze daar niet heen gaat. “Ik ken meisjes die zelfs hebben gezegd dat ze op straat gaan werken voor hun oude raam als ze het sluiten.”
Felicia, die Red Light United leidt, zal op alle mogelijke manieren tegen de beslissing blijven vechten. “We zouden kunnen protesteren zoals in 2015; we zouden naar de media kunnen gaan om de leugens van het stadsbestuur en de burgemeester bloot te leggen over hoe dit onze veiligheid ‘verbetert’; we zouden, indien mogelijk, zelfs juridische stappen kunnen ondernemen tegen de beslissingen van de stad ”, zegt ze. “We zullen er alles aan doen om te voorkomen dat deze vreselijke burgemeester en gemeenteraad onze levens vernietigen.”
Indignatie redactie
5 min. lezen
