Indignatie redactie 
In 2023 wordt de Digital Services Act (DSA) geïmplementeerd – de alomvattende nieuwe reeks regels van de EU voor platforms zoals Twitter, Instagram en TikTok. Last but not least hebben we Elon Musk te danken voor het feit dat het een belangrijk jaar zou kunnen worden voor platformregulering.
Wie had gehoopt op minder nieuws over de escapades van Elon Musk dit jaar komt waarschijnlijk bedrogen uit. Ook valt de komende maanden niet te verwachten dat de Twitter-topman stilzwijgend aan de digitale zijlijn zal staan. Het debat over regels voor de techplatforms zal nog steeds verslappen. Maar integendeel.
Dit komt omdat de Digital Services Act (DSA) dit jaar wordt geïmplementeerd – de uitgebreide nieuwe set regels van de EU voor platforms zoals Twitter, Instagram, Google en TikTok. Vooral sinds Musk Twitter heeft overgenomen, wijzen politici in Brussel en Berlijn daar bij elke gelegenheid op. En in de VS stappen ze praktisch de deur in om de lokale bevolking eraan te herinneren zich aan de regels te houden.
Begin januari kreeg Elon Musk ook bezoek van minister van Transport en Digital Volker Wissing (FDP) in San Francisco. De minister drong er bij de gastheer op aan zich te houden aan vrijwillige toezeggingen om desinformatie aan te pakken totdat de DSA van kracht wordt. ” Elon Musk was het met me eens “, twitterde Wissing na het gesprek.
Nieuwe regels staan centraal
Dit alles toont aan dat regeringen en parlementen ontevreden zijn over de willekeurige beslissingen die platformen als Twitter duidelijk minder veilig maken en de fundamentele rechten van gebruikers in gevaar brengen .
Maar ondanks alle verontwaardiging moet de EU Elon Musk ook hartelijk bedanken. Omdat de Twitter-topman de DSA onder de aandacht bracht op een manier waarop geen persbericht van de Europese Commissie had gekund.
De zakelijke beslissingen van Musk zorgden hiervoor – de massale ontslagen in belangrijke delen van het bedrijf, zijn management via Twitter-peilingen, het ongedaan maken van de beëindigingen, de onverklaarbare inhoudsmoderatie, het gebrek aan huurbetalingen en nog veel meer. Bovendien is zijn eigenzinnige, humeurige en autoritaire karakter een feest voor de media. Wekenlang maken ze meedogenloos elk wangedrag van de miljardair bekend.
Deze publieke aandacht zorgt voor maximale transparantie. Musk test de nieuwe EU-regels onvrijwillig voordat ze van kracht worden. Want een van de grote beloftes van de DSA is om licht te brengen in de duisternis van platformpraktijken, bijvoorbeeld met rapportageverplichtingen en begrijpelijkere voorwaarden. Voor “zeer grote” platforms met meer dan 45 miljoen gebruikers in de EU moeten nadere eisen gelden.
De beloften moeten nu gevolgd worden door daden
Of Twitter als “zeer groot” wordt beschouwd, is momenteel nog onduidelijk en zal waarschijnlijk in februari verschijnen . Maar de casus laat al op voorbeeldige wijze zien hoe positief het effect van meer transparantie is. De kleinste wijzigingen in de voorwaarden van Twitter krijgen momenteel veel publieke aandacht. Hetzelfde geldt voor gewijzigde moderatierichtlijnen, geschillen met bedrijfspartners, het heen en weer gaan met mogelijke abonnementsmodellen en het omgaan met racisme en antisemitisme op het platform.
Bovendien hebben de beslissingen van Musk ertoe geleid dat veel mensen zich tot niet-commerciële platforms wenden. Gedecentraliseerde aanbiedingen zoals Mastodon worden al maanden steeds populairder .
Musk heeft daarmee voor iedereen aangetoond dat strikte regulering van de platformen nodig is. Dit verhoogt de druk op politici en autoriteiten om hun beloften op het DSA met daden na te komen. Als er niets volgt op de selfies met Musk, zou dat een schande zijn voor de EU en – erger nog – geen verbetering brengen voor de miljoenen platformgebruikers in Europa. Daarom is het zo belangrijk dat de DSA goed wordt gehandhaafd.
Dit jaar zal blijken of de Unie en haar lidstaten zullen slagen. Concreet moeten ze onafhankelijke regelgevers bouwen die in staat en bereid zijn om de technologiebedrijven aan te pakken. De Commissie is verantwoordelijk voor de zeer grote platforms. Om dit te doen, neemt ze meer personeel aan, herstructureert ze de verantwoordelijke afdeling en bouwt ze haar eigen onderzoekscentrum. De lidstaten zijn verantwoordelijk voor de kleinere platforms en leveren input aan de Commissie.
Hiervoor moet elk land een coördinator digitale dienstverlening aanstellen. Deze “Coördinator Digitale Dienstverlening” (DSC) is zowel centraal klachtenloket als aanspreekpunt voor onderzoek.
Het jaar van platformtoezicht
In Duitsland is nog niet besloten welke autoriteit deze taak op zich zal nemen. De federale regering heeft een bijbehorend wetsontwerp aangekondigd voor de komende maanden. De stoplichtcoalitie zou deze taak om bij te dragen aan sterk platformtoezicht op Duits en Europees niveau serieus moeten nemen. Het heeft goed uitgeruste, technisch onderlegde en genetwerkte autoriteiten nodig, zowel in de respectieve lidstaten als in Brussel. Anders hebben de vele huidige waarschuwingen dat Musk en Co. gebonden zijn aan de DSA geen effect.
Er is niet veel tijd meer om een sterk platformtoezicht op te bouwen. De Commissie moet dit jaar al kunnen werken; De lidstaten moeten hun coördinatoren uiterlijk in februari 2024 aanwijzen .
Concreet zijn er een aantal nieuwe taken voor Duitsland: In een wetgevingsproces moet eerst worden bepaald welke autoriteit verantwoordelijk wordt voor de DSC. Dan moet het DSC worden opgericht als onafhankelijk orgaan voor platformtoezicht. En er moet personeel met een breed scala aan expertise en technische infrastructuur worden geleverd, er moet een systeem worden ontwikkeld voor de coördinatie van verschillende Duitse autoriteiten en er moet een netwerk van onderzoek en het maatschappelijk middenveld worden opgezet. In het beste geval zou dit allemaal voor het einde van dit jaar moeten gebeuren.
Er is dus werk aan de winkel – en laten we hopen dat na alle capriolen van Elon Musk dit jaar van platformregulering niet teleurstelt.
