Biden stapt uit de race en steunde Kamala Harris. Wat gebeurt er nu?
Indignatie redactie
7 min. lezen
Het besluit van president Biden om zich terug te trekken uit de verkiezingen van 2024 is een schok voor onze kwakkelende democratie.
Democraten wagen een sprong in het onbekende m na Biden .
Na weken van druk, speculatie en gejammer op het hoogste niveau van de Democratische Partij, heeft president Joe Biden besloten zich terug te trekken uit de presidentsrace van 2024.
De president gaf zondagmiddag een schriftelijke verklaring uit , waarin hij zei dat hij gelooft dat het in het beste belang van het land is dat hij aftreedt, en voegde eraan toe dat hij later in de week de natie zal toespreken over zijn besluit. Bidens besluit komt na weken van openbare en privé smeekbeden van Democraten die tot de conclusie zijn gekomen dat het onwaarschijnlijk is dat hij voormalig president Donald Trump zal verslaan.
Momenten later gaf Biden een andere verklaring uit waarin hij vicepresident Kamala Harris steunde om zijn plek bovenaan het ticket in te nemen. Enkele andere vooraanstaande Democraten — Bill en Hillary Clinton , de Congressional Black Caucus , senatoren Tim Kaine (D-VA) en Tammy Baldwin (D-WI) — steunden Harris ook snel, wat een verlangen in de partij onthulde om zich snel achter haar te verenigen.
Zulke steunbetuigingen maken Harris niet tot de presidentskandidaat. De nieuwe kandidaat wordt officieel gekozen door de duizenden afgevaardigden die de Democratische Nationale Conventie bijwonen die op 19 augustus begint. Maar als zulke steunbetuigingen zich blijven opstapelen, kunnen ze andere prominente Democraten ervan weerhouden Harris uit te dagen en haar nominatie zo goed als zeker maken.
Als alternatief zouden andere Democraten hun naam in de strijd kunnen gooien. Wat er daarna gebeurt, is onduidelijk. Sommigen in de partij hebben gesproken over een ” blitz primary ” of een echt ” open conventie ” waarbij afgevaardigden de vrijheid krijgen om te steunen wie ze maar willen. Anderen zien dit als chaotische dwaasheid. Of dit überhaupt waarschijnlijk is, hangt er echter eerst vanaf of iemand anders zich ermee gaat bemoeien.
Wat wel duidelijk is, is dat de presidentsverkiezingen onbekend terrein betreden voor het moderne tijdperk. Sinds de opkomst van het moderne nominatieproces in de jaren 70, heeft geen enkele winnaar van de voorverkiezingen de race verlaten voHet is de moeite waard om even stil te staan bij wat een dramatische wending dit is geweest. Het is nog maar een paar maanden geleden dat president Biden de voorverkiezingen met nauwelijks tegenstand doorstond . Maar nu is de steun voor zijn partij zo sterk afgenomen dat hij zijn campagne niet meer kan voortzetten.or de conventie. En geen enkele genomineerde van een grote partij is zo dicht bij november de race ingegaan.
De katalysator voor deze ineenstorting was Bidens debatoptreden op 27 juni , dat nu ongetwijfeld de geschiedenis in zal gaan als het meest catastrofale algemene verkiezingsdebat in de Amerikaanse presidentsgeschiedenis. Maar wat het debat eigenlijk deed, was zorgen over Bidens electorale vooruitzichten, uithoudingsvermogen, gezondheid en capaciteiten aanwakkeren die al lang onder het oppervlak van de Democratische politiek sluimeren.
De twijfels over Biden ontstonden niet tijdens het debat, maar het debat zorgde er plotseling voor dat ze niet meer te negeren waren. Het spoorde de partij aan om actie te ondernemen.
Wat er daarna gaat gebeuren, is echter verre van duidelijk. Sommige Democraten beweren te geloven dat Biden een unieke, gebrekkige genomineerde was vanwege zijn leeftijd, en dat een andere genomineerde het veel beter zou kunnen doen tegen de impopulaire Trump . Maar anderen zijn pessimistischer en vermoeden dat de partij met diepere electorale problemen kampt en dat elke vervangende genomineerde een zeer moeilijke weg voor de boeg heeft.
Biden zette zijn campagne voort ondanks partijtwijfels. Het debat maakte die twijfels onmogelijk te negeren.
Aan het begin van Bidens eerste termijn vroegen velen in de politieke wereld zich af of hij zich kandidaat zou stellen voor een tweede termijn, om twee redenen: Ten eerste is hij oud, aangezien hij al de oudste Amerikaanse president ooit is en 82 zou zijn op de dag van zijn inauguratie. Ten tweede zijn zijn slechte peilingen; zijn goedkeuring voor zijn baan is sinds eind 2021 bedroevend .
Maar Biden lijkt nooit serieus overwogen te hebben om zich niet kandidaat te stellen. Hij zei vanaf het begin van zijn termijn dat hij van plan was om zich opnieuw kandidaat te stellen, en toen de Democraten beter presteerden bij de tussentijdse verkiezingen dan velen hadden verwacht, leek dat zijn zaak te versterken dat hij het kon. Dus maakte hij zijn herverkiezingscampagne officieel in april 2023 .
Alle rijzende sterren van de partij kozen ervoor om geen riskante voorverkiezingsuitdaging te lanceren tegen een zittende president – anders zouden ze intense kritiek in de partij hebben gekregen omdat ze de Democraten verdeelden en Bidens kansen bij de algemene verkiezingen schaadden. Dus Biden wist uitdagingen van mensen als Rep. Dean Phillips (D-MN) en auteur Marianne Williamson gemakkelijk af te weren.
Maar er bleven twijfels. Biden-sceptici fronsten hun wenkbrauwen toen hij het traditionele interview van de president voor de Super Bowl oversloeg , toen hij geen persconferenties wilde geven en toen een speciaal aanklager beweerde dat hij een slecht geheugen leek te hebben . In februari zorgde Ezra Klein, columnist bij de New York Times (en medeoprichter van Vox), voor ophef door te schrijven dat de Democraten een andere kandidaat moesten kiezen op de conventie, omdat Biden niet opgewassen leek tegen de strenge eisen van de campagne.
Vervolgens gaf Biden een redelijk energieke performance tijdens zijn State of the Union-toespraak in maart, waarmee hij die zorgen tijdelijk wegnam. Maar het verbeterde zijn peilingen niet — tegen die tijd liep hij al maandenlang consequent achter op Trump op nationaal niveau en in bijna elke swing state . Hij leek op weg naar een nederlaag.
Dat is naar verluidt de reden waarom Bidens team het verrassende voorstel deed om zo vroeg met Trump te debatteren, een zeer ongebruikelijke zet. De hoop was dat Biden met een krachtige prestatie de race opnieuw kon resetten, de aandacht weer op Trump kon richten en de zorgen over zijn leeftijd weer kon aanpakken.
Het tegenovergestelde gebeurde: Bidens aarzelende optreden zette zijn capaciteit om campagne te voeren (en nog eens vier jaar te dienen) in de schijnwerpers, en dat is nooit meer verdwenen.
Hij verloor als eerste de media. In de uren na het debat riepen verschillende liberale commentatoren hem op om uit de race te stappen. Mainstream journalisten, die een schandaal en een doofpotaffaire vermoedden, concentreerden zich intens op het rapporteren van Bidens ware toestand .
Toch hoopte Biden dat hij de partij aan boord kon houden door een stortvloed aan interviews en openbare evenementen te doen, waaruit bleek dat het debat eenmalig was. Sommige daarvan verliepen redelijk goed , andere minder . Maar zijn fondsenwerving kelderde en de publieke en private druk van Democraten om hem aan te sporen opzij te stappen, bleef toenemen — totdat Biden eindelijk het handschrift aan de muur zag.
De grote vraag voor de toekomst: hebben de electorale problemen van de Democraten alleen met Biden te maken?
En wat gebeurt er nu?
Uiteraard zal veel afhangen van wie de genomineerde is. Vicepresident Harris is op dit moment duidelijk de grootste kanshebber. Als de partij zich gewoon achter haar schaart, zal er tegen de tijd dat de Democratische conventie op 19 augustus van start gaat, niet veel spanning meer zijn. Maar als er een serieuze strijd is, bereid je dan maar voor op een achtbaanrit de komende maand.
Maar er is nog een andere grote onderliggende vraag waar we het antwoord nog niet op weten. Namelijk, in hoeverre zijn de electorale zorgen van de Democraten gericht op Joe Biden zelf — en in hoeverre weerspiegelen ze diepere problemen voor de partij als geheel?
Sommigen beweren dat de Democraten het goed doen en dat Biden de enige is die het probleem is; dat kiezers de president niet meer zien zitten vanwege zijn leeftijd of het onvermogen om nog eens vier jaar te dienen, en omdat Trump nog steeds gebrekkig en impopulair is, en dat een andere Democratische kandidaat hem waarschijnlijk zou verslaan. Democratische senatoren scoren bijvoorbeeld aanzienlijk beter dan Biden. Dat impliceert voor sommigen dat de partij er goed voor zou staan met een andere naam bovenaan het ticket.
Anderen beweren dat de problemen van de Democraten Biden waarschijnlijk zullen overleven. Ontevredenheid over de inflatie onder Biden, evenals de ontvouwende buitenlandse onrust , hebben kiezers er mogelijk van overtuigd dat Trump toch niet zo slecht was. De publieke opinie over belangrijke kwesties is naar rechts gegaan. En er zijn niet veel peilingen die laten zien dat een mogelijk Democratisch alternatief Trump verslaat.
Sommige van deze pessimisten geloven nog steeds dat het de moeite waard was om Biden weg te sturen, aangezien hij weinig kans maakt om het tij te keren. Ze benadrukken echter dat een eventuele vervanger de underdog zou zijn en een zeer moeilijke weg voor zich zou hebben.
Het enige wat we nu zeker weten, is dat de Democraten het erop wagen en hun impopulaire kandidaat laten vallen in de hoop hun kansen te vergroten in een strijd die ze sowieso al zouden verliezen.
