BIG-TECH TIRANNIE Twitter verwijdert QAnon om ons te beschermen tegen onrust; Rusland mag Twitter om dezelfde reden verwijderen

Nu Amerikaanse sociale-mediabedrijven steeds meer gecontroleerd worden door de nationale veiligheidsstaat, overweegt Rusland een verbod op Twitter en YouTube.

SAN FRANCISCO – Twitter heeft actie ondernomen tegen de QAnon-beweging door meer dan 150.000 accounts te verwijderen die de complottheorie promootten. Dit volgt op een soortgelijk hardhandig optreden door YouTube. De aanleiding voor het besluit was de bestorming van het Capitool op 6 januari, geleid door vele aanhangers die geloven dat Donald Trump een strijd voerde tegen een satanische cultus van kannibalistische pedofielen in de Democratische Partij en de nationale veiligheidsstaat.

“Dat was een moment van afrekening waarop we ons realiseerden dat de aanpak die we de vorige herfst hadden ingevoerd, om de invloed van deze beweging te verminderen, niet voldoende was”, vertelde een Twitter-woordvoerder aan CBS News .

Tegelijkertijd dreigt de regering van Vladimir Poetin Amerikaanse socialemediagiganten zoals Twitter en YouTube volledig te blokkeren en beschuldigt de twee ervan illegaal anti-regeringsprotesten in Rusland aan te wakkeren.

Verandering waar Washington in kan geloven

Deze twee ontwikkelingen zijn op veel manieren met elkaar verbonden. Sinds de oprichting hebben sociale media een sleutelrol gespeeld bij het organiseren en aanmoedigen van protestbewegingen over de hele wereld. De Arabische Lente – waarin de wereldwijde krantenkoppen domineerde maandenlang en leidde tot revoluties, oorlogen, en de verandering van het regime in de regio – werd gezegd te hebben gepland en versterkt door Facebook en Twitter, die enthousiast waren om hun platforms te worden gezien als een revolutionaire kracht .

De Amerikaanse regering heeft lang ingezien dat sociale netwerken verandering teweeg kunnen brengen. In 2009 is de opdracht Twitter om een tijdelijke onderhoudsstop van haar site uit te stellen om hulp te leiders van de lopende anti-government protesten in Iran communiceren en te coördineren. Datzelfde jaar, USAID, een front groep voor de CIA, in het geheim vrijgegeven een Twitter-achtige app voor Cuba die beweerde een onafhankelijk platform. Het plan was om een ​​gratis, kwalitatief hoogstaande dienst aan te bieden aan de jeugd van het land, die, als het eenmaal grip kreeg, langzaam zou worden omgezet in een antiregeringspropagandanetwerk dat zou worden gebruikt om een ​​opstand aan te wakkeren.

Sindsdien lijkt de Amerikaanse regering te hebben besloten tot een meer praktische benadering van sociale media, door Twitter ervan te overtuigen honderdduizenden accounts te verwijderen waarvan wordt beweerd dat ze verband houden met de regeringen van Iran, China, Rusland, Venezuela of Cuba. . Hoewel elke paar weken een nieuwe sociale media-beïnvloeding door een Amerikaanse vijand wordt ontdekt, lijken deze platforms nooit in staat te zijn om de Amerikaanse regering hetzelfde te zien doen, ook al is het bestaan ​​van dergelijke Amerikaanse netwerken al minstens 10 bekend. jaren .

Een info-control Gov-Tech-complex

Washington lijkt veel gewillige partners te hebben gevonden in Silicon Valley. “Wat Lockheed Martin was voor de twintigste eeuw, zullen technologie- en cyberbeveiligingsbedrijven zijn voor de eenentwintigste”, schreven Google-managers Eric Schmidt en Larry Cohen. Samen met Amazon, Microsoft en andere tech reuzen, Google, YouTube’s moederbedrijf, tekende een enorme intelligentie deal met de CIA in november, ter waarde van tientallen miljarden dollars. Een maand eerder maakte Twitter publiekelijk bekend dat het met de FBI had samengewerkt om Iraanse accounts te identificeren en te verwijderen.

Fast forward tot februari, en de sociale media reus was het verwijderen van de Russische gebaseerde accounts, omdat ze “het ondermijnen van het geloof in de NAVO-alliantie en de stabiliteit” – een beslissing die leidde tot consternatie online van de gebruikers zich zorgen over de gevolgen daarvan.

Een rapport dat eerder deze maand werd gepubliceerd door de invloedrijke denktank in DC, het Center for Strategic and International Studies (CSIS), riep op tot nog meer heimelijke controle van de Amerikaanse overheid over sociale media, met het argument dat Washington zou moeten werken met platforms zoals YouTube en Twitter. om ervoor te zorgen dat protestbewegingen over de hele wereld resulteren in een resultaat dat gunstiger is voor de Amerikaanse belangen.

Het rapport noemde protesten in Rusland over de behandeling van anti-Poetin-activist Alexey Navalny en de langlopende demonstraties in Hongkong als twee uitstekende voorbeelden waarbij de macht van ‘autoritaire staten’ zou kunnen worden verzwakt of ondermijnd als de VS samen zouden werken met sociale-mediabedrijven om versterk de anti-overheidsboodschap aan miljarden internetgebruikers. Zoals de CSIS schreef:

De Amerikaanse regering moet creatief nadenken over publiek-private partnerschappen die haar toolkit kunnen uitbreiden om de legitieme rechten van politieke demonstranten wereldwijd te verdedigen, inclusief het behoud van de digitale rechten van vreedzame democratische activisten, terwijl schadelijke mis- en dis-informatie van gewelddadige staats- en niet-statelijke actoren wordt gedempt op zoek naar een doorbraak in verschillende landen. “

Platformafrastering

Dit plan is mogelijk al in werking als de vermoedens van Rusland kloppen. Moskou overweegt een algeheel verbod op Twitter nadat het bedrijf herhaaldelijk niet heeft gereageerd op zijn verzoeken om duizenden berichten te verwijderen die burgers, waaronder kinderen, aanmoedigen om illegale pro-Navalny-demonstraties in het hele land bij te wonen. Het beschuldigde Twitter er ook van dat het niet heeft gehandeld om inhoud te verwijderen die verband houdt met drugsgebruik, zelfbeschadiging en seksueel misbruik van kinderen aanmoedigt. Als strafmaatregel heeft het de snelheid van de app op alle mobiele apparaten al aanzienlijk vertraagd.

Moskou denkt ook na over een verbod op YouTube op een rij over de censurering door het platform van Russische staatsmedia-inhoud. De regering heeft het Silicon Valley-platform voor het delen van video’s ervan beschuldigd inhoud te onderdrukken die er sympathiek tegenover staat en anti-Poetin-berichten te promoten. Veel pro-Russische makers van inhoud hebben gemerkt dat hun kijkers snel een duik nemen, terwijl tegelijkertijd pro-Westerse, anti-Poetin-inhoud voortdurend wordt gepromoot. RT- filmmaker Anton Krasovsky beweert bijvoorbeeld dat hij effectief in de schaduw is gesteld, terwijl de Anti-Corruption Foundation van Alexey Navalny aan Russen wordt voorgesteld – zelfs naast inhoud, zoals kindercartoons, die geen verband houden met zijn berichten.

“Onze video’s werden steeds minder weergegeven in zoekresultaten en aanbevelingen, totdat ze uiteindelijk helemaal niet meer werden weergegeven”, schreef Krasovsky in een open brief gericht aan Andrey Lipov, hoofd van de Russische mediaregulator Roskomnadzor; “Sinds een jaar proberen ze ons het zwijgen op te leggen, en er is niets meer dat we kunnen doen. We kunnen niet terugvechten, en we kunnen niet wraak nemen – we kunnen niet eens ondergronds gaan. “

Het lijkt moeilijk te beweren dat dit niet op zijn minst gedeeltelijk waar is. In het begin tot midden van de jaren 2010, toen er online een gelijker speelveld was, was RT misschien wel het populairste nieuwsnetwerk op internet. De directeur van het National Intelligence Report over de Russische invloed bij de verkiezingen van 2016 toonde aan dat RT gemakkelijk zijn concurrentie op YouTube versloeg en ongeveer acht keer zoveel weergaven genereerde als CNN. Echter, na uitgebreide algoritmewijzigingen in de nasleep van de publicatie van het rapport, werd RT gedegradeerd en werden Amerikaanse verkooppunten verhoogd. Alle RT- inhoud op YouTube en Twitter wordt nu geleverd met een waarschuwingslabel dat consumenten waarschuwt dat dit inhoud van Rusland is. Onafhankelijke, alternatieve nieuwsuitzendingen zijn ook geweesthard geraakt door de algoritmewijzigingen.

Ondertussen heeft Navalny een enorme online invloed. Zijn YouTube-kanaal alleen in het Russisch heeft meer dan 6,5 miljoen abonnees (50% meer dan de Engelstalige RT ), terwijl zijn Russisch-talige documentaire (met Engelse ondertiteling), die laat zien wat hij beweert het geheime paleis van Poetin aan de Zwarte Zee te zijn, is vergaard. een buitengewone 115 miljoen views. Er wordt geschat dat er wereldwijd slechts ongeveer 258 miljoen Russischtaligen zijn.

Nu sociale-mediabedrijven steeds meer verweven zijn met en gecontroleerd worden door de Amerikaanse nationale veiligheidsstaat, kan het zijn dat Rusland besluit dat de enige manier om het speelveld gelijk te maken is om zichzelf online af te sluiten van het Westen, zoals China heeft gedaan met zijn zogenaamde Grote Firewall. Als de rollen zouden worden omgedraaid, lijkt er weinig twijfel over te bestaan ​​dat de VS hetzelfde zouden overwegen. Vorig jaar was er iets dat bijna pandemonium was in de Amerikaanse regering, toen TikTok in Chinese handen een virale app voor sociale media werd, waarbij de toenmalige staatssecretaris Mike Pompeo waarschuwde dat het platform voor het delen van video’s in wezen een front was voor de Chinese Communistische Partij. De VS probeerden een verkoop aan Microsoft of een ander Amerikaans bedrijf af te dwingen. Chinees bedrijf Huaweihet installeren van een modern 5G-netwerk over de hele wereld en de dominantie van Xiaomi op de wereldwijde markt voor smartphones en halfgeleiders hebben geleid tot soortgelijke zorgen in het Westen.

Big-tech platforms zoals YouTube en Twitter tolereerden de verspreiding van de QAnon-complottheorie. Dat was totdat de beweging de integriteit van de Amerikaanse staat rechtstreeks bedreigde. Nadat aanhangers de geldigheid van de verkiezingen begonnen in twijfel te trekken en zelfs wat veel commentatoren een mislukte couppoging noemden, organiseerden , werd er snel en uitgebreid opgetreden. Het is misschien niet verrassend, daarom, dat Rusland overweegt represailles tegen de netwerken die een bedreiging vormen voor haar legitimiteit.

Functiefoto | De Russische oppositieleider Alexei Navalny spreekt tijdens een live YouTube-uitzending in Moskou. Pavel Golovkin | AP

Alan MacLeod  is Senior Staff Writer voor MintPress News. Na het voltooien van zijn promotie in 2017 publiceerde hij twee boeken:  Bad News Van Venezuela: Twintig Jaar van Fake Nieuws en onjuiste rapportage  en  Propaganda in het informatietijdperk: Still Manufacturing Consent , evenals  een  aantal  van  wetenschappelijke  artikelen . Hij heeft ook bijgedragen aan  FAIR.org ,  The Guardian ,  Salon ,  The Grayzone ,  Jacobin Magazine en  Common Dreams .