Indignatie redactie 
Overal ter wereld nemen Corona-infecties, ziekenhuisverblijven en sterfgevallen weer toe. De Verenigde Staten bevinden zich opnieuw in het epicentrum van de pandemie. Vrijdag werden officieel meer dan 175.000 Covid-gevallen en 1.101 doden gemeld. Het aantal doorbraken bij volledig gevaccineerde mensen neemt elke dag toe en onderstreept de gevaren van nieuwe varianten van SARS-CoV-2.
Het virus, dat ten onrechte wordt gebagatelliseerd als een ziekte van ouderen, infecteert in toenemende mate jonge volwassenen en niet-gevaccineerde kinderen. In de tweede week van augustus testten meer dan 121.000 kinderen positief en werden alleen al in de Verenigde Staten meer dan 1.900 in het ziekenhuis opgenomen – aantallen die de komende weken enorm zullen stijgen naarmate de scholen volledig heropenen.
Hoe moet in deze kritieke fase met de pandemie worden omgegaan?
De frontlinies in deze wereldwijde strijd zijn duidelijk getekend. Er zijn drie basisstrategieën voor de bestrijding van het virus naar voren gekomen: 1. ‘kudde-immuniteit’, 2. mitigatie, dwz het vertragen van de verspreiding, en 3. uitroeiing. De internationale verspreiding van de zeer besmettelijke Delta-variant en de wereldwijde campagne om ondanks de bekende risico’s voor kinderen scholen te openen, hebben de verschillen tussen deze drie standpunten vergroot en duidelijk gemaakt dat de enige wetenschappelijk verantwoorde en effectieve strategie de wereldwijde uitroeiing van het virus is.
Kudde-immuniteit
Voorstanders van “kudde-immuniteit” doen de valse bewering dat de snelle verspreiding van het virus onder jongere en veerkrachtigere bevolkingsgroepen een menselijk schild zou creëren rond de meest kwetsbaren. Dit is geen strategie om virussen te bestrijden en levens te redden, maar een koelbloedig beleid om de financiële, economische en geopolitieke belangen van de heersende elite te beschermen – koste wat kost. Alle coronamaatregelen die deze belangen raken, zoals lockdowns, schoolsluitingen en mondkapjes, worden afgewezen. In plaats daarvan wekken ze wantrouwen en haat tegen de wetenschap op en gaan ze zelfs zo ver dat ze degenen die tegen vaccinatie zijn aanmoedigen.
Het ‘kudde-immuniteit’-beleid begon als een gewaagd experiment in Zweden. De lokale overheid weigerde scholen in maart 2020 te sluiten en is verantwoordelijk voor een sterftecijfer dat bijna tien keer hoger is dan in buurland Finland. De Zweedse hoofdepidemioloog Anders Tegnell schreef op 13 maart 2020 aan zijn Finse evenknie: “Een punt dat pleit voor het openlaten van scholen, is om sneller groepsimmuniteit te bereiken.”
Deze strategie werd ideologisch gerechtvaardigd door Thomas Friedman van de “liberale” New York Times , die de Zweedse aanpak prees en op 23 maart 2020 schreef: “Is deze remedie [lockdowns] – zelfs voor een korte tijd – erger dan de ziekte?”
Deze uitdrukking “het middel kan niet erger zijn dan de kwaal” werd onmiddellijk overgenomen door Donald Trump in de VS, Boris Johnson in Groot-Brittannië, Jair Bolsonaro in Brazilië, Narendra Modi in India en andere fascistische politici. De landen die het meest agressief zijn om groepsimmuniteit na te streven, registreerden ook de overgrote meerderheid van de naar schatting 10 miljoen of meer dodelijke slachtoffers wereldwijd.
Het kudde-immuniteitsbeleid maakt gebruik van desinformatiecampagnes om verwarring en samenzweringstheorieën onder de bevolking te verspreiden en om achterlijke en fascistische ideeën te cultiveren. Het ontbeert enige wetenschappelijke geloofwaardigheid en is gebaseerd op het sociaal-darwinistische principe van de “survival of the fittest” uit de 19e eeuw. Haar volledig reactionaire karakter werd samengevat door Boris Johnson, die in november vorig jaar verklaarde: “Geen verdomde lockdowns meer, de lijken zouden zich bij duizenden moeten opstapelen!”
Verzachting
De tweede strategische benadering bij het omgaan met de pandemie is de zogenaamde ‘mitigatie’, een bundel van verschillende maatregelen die proberen te bemiddelen tussen de realiteit van het virus en de financiële belangen van de heersende klasse. Deze strategie komt neer op de gulden snede epidemiologie.
Er is een breed scala aan beperkende maatregelen die de verspreiding van Covid-19 vertragen, waaronder het dragen van maskers, sociale afstand, testen, contacttracering, het isoleren van geïnfecteerde mensen, ventilatie, vaccinaties en andere. Dergelijke maatregelen zullen de snelheid van virusoverdracht helpen verminderen. Ze bevatten het virus echter niet effectief en kunnen zelfs contraproductief zijn als ze niet worden gecombineerd met een strategie om de transmissieketens te doorbreken.
De twee belangrijkste elementen die door de voorstanders van mitigatie worden bepleit, zijn vaccinaties en het dragen van maskers. Biden in de VS, Trudeau in Canada en vele andere regeringsfunctionarissen over de hele wereld hebben beweerd dat de eenvoudige combinatie van deze maatregelen een einde zal maken aan de pandemie. Maar deze beweringen zijn gebaseerd op een grove vertekening van het karakter van de Delta-variant.
Ten eerste is wetenschappelijk bewezen dat de Delta-variant te overdraagbaar en vaccinresistent is om alleen te vaccineren om het virus te stoppen. dr. Malgorzata Gasperowicz van de Universiteit van Calgary heeft onlangs een theoretisch model gemaakt dat ervan uitgaat dat bij een volledige vaccinatiegraad van 64 procent van de bevolking en ervan uitgaande dat de vaccins 60 procent effectief zijn tegen de Delta-variant, de R.-waarde (reproductiegetal) waarschijnlijk zou blijven tegen de sterk verhoogde waarde van 3.7. Het model ontdekte dat alleen een combinatie van vaccinaties en volksgezondheidsmaatregelen, waaronder lockdowns, de R-waarde zou kunnen verlagen tot 0,86.
Ten tweede zijn de maskers die door het grote publiek worden gebruikt volledig ongeschikt omdat de deltavariant veel beter overdraagbaar is en leidt tot een virale belasting die ongeveer 1.000 keer hoger is dan het wildtype coronavirus. Gezien deze extreme virale belasting schatten sommige wetenschappers dat een seconde blootstelling aan het virus voor de Delta-variant overeenkomt met 15 minuten blootstelling voor de originele Corona-variant, waarbij de veelgebruikte stoffen en chirurgische maskers mensen grotendeels onbeschermd achterlaten. Om het nog erger te maken, worden de maskers vaak verkeerd gebruikt omdat veel mensen het proces van virusoverdracht niet volledig begrijpen vanwege onvoldoende voorlichting en verkeerde informatie.
Deze lente en zomer hebben de regering-Biden en andere regeringen over de hele wereld verklaard dat de pandemie voorbij is. Ze presenteerden de vaccins als een wondermiddel en vertelden de gevaccineerden dat ze hun maskers konden afzetten en alle voorzichtigheid konden negeren. Ze hebben toegestaan dat scholen volledig heropenen en beweren dat niet-gevaccineerde kinderen worden beschermd als ze maskers dragen. Binnen een paar weken werden deze leugens weerlegd door de realiteit. Er zijn massale infecties op scholen en bedrijven in de Verenigde Staten, waaronder naar schatting 35.000 symptomatische “doorbraakinfecties” (infectie van gevaccineerde personen) per week.
De politici en reguliere media die pleiten voor de mitigatiestrategie herhalen hun mantra dat “men moet leren leven met het virus”. Voorstanders van deze strategie gaan ervan uit dat Covid-19 endemisch zal worden en dat er altijd een aanhoudend laag infectiepercentage en zelfs periodieke golven zullen zijn die ziekenhuizen tot het uiterste drijven. In economische en politieke termen aanvaardt de mitigatiestrategie het basiskader dat de belangen van bedrijven niet mogen worden geraakt.
Mitigatie is voor epidemiologie wat reformisme is voor kapitalistische politiek. Net zoals de reformist hoopt dat geleidelijke en fragmentarische hervormingen het kwaad van het winstsysteem in de loop van de tijd zullen verlichten en verminderen, koesteren voorstanders van mitigatie de illusie dat Covid-19 uiteindelijk zal evolueren tot een eenvoudige ziekte die niet erger wordt dan een verkoudheid. Maar dat is een utopie die niets met wetenschap te maken heeft.
In werkelijkheid, zolang het virus zich blijft verspreiden, zal het blijven muteren in nieuwe, meer besmettelijke, dodelijke en vaccinresistente varianten die de hele mensheid bedreigen. Als het virus niet wereldwijd wordt uitgeroeid, kunnen de sintels van Covid-19 blijven branden en de voorwaarden scheppen waardoor het virus weer opflakkert.
Voorstanders van de mitigatiestrategie willen onderhandelen met het coronavirus, maar het virus weigert met hen te onderhandelen. Het wordt niet geleid door logische argumenten, maar door de meedogenloze wetten van virusoverdracht.
uitroeiing
Daarom is de enige haalbare strategie om het virus uit te roeien, op basis van de aanbevelingen van vooraanstaande epidemiologen, virologen en andere wetenschappers tijdens de pandemie. Uitroeiing vereist het gebruik van alle wapens in het arsenaal aan coronavirusmaatregelen die op mondiaal niveau moeten worden gecoördineerd om het virus voor eens en voor altijd uit te roeien.
De reguliere media in elk land verspreiden nu de leugen dat de wereldwijde uitroeiing van een pandemie een “luchtje” is. Er zijn echter historische precedenten voor wereldwijd gecoördineerde campagnes om ziekten zoals ebola, pokken of polio uit te roeien. Ze hebben allemaal een enorme investering van middelen nodig gehad.
Vorige week publiceerde het internationale tijdschrift BMJ Global Health een analyse door wetenschappers Michael Baker en Nick Wilson van de University of Otago, Wellington, waarin werd geconcludeerd dat de wereldwijde uitroeiing van Covid-19 in theorie gemakkelijker uit te voeren zou kunnen zijn dan die van polio, maar zwaarder dan die van de pokken. Ze benadrukken dat een combinatie van vaccinatieprogramma’s, brede volksgezondheidsacties en een wereldwijde focus op pandemiecontrole het mogelijk zou kunnen maken om het virus op wereldschaal uit te roeien.
De belangrijkste elementen bij het indammen en uiteindelijk uitroeien van Covid-19 zijn massale testen, contacttracering, veilige quarantaine en isolatie, het opleggen van strikte reisbeperkingen en het sluiten van alle scholen en niet-essentiële vestigingen. De productie en distributie van vaccins moet snel groeien, zodat de ongeveer 5,8 miljard niet-gevaccineerde mensen wereldwijd snel kunnen worden gevaccineerd.
Regelmatige, gebiedsdekkende tests en universele contactopsporing – die niet in bijna alle landen wordt gedaan – zijn van het grootste belang. Er moet een intense campagne worden gevoerd om het virus te lokaliseren en de toegang tot mensen te voorkomen. Het coronavirus heeft één zwak punt: het is afhankelijk van een menselijke gastheer om te overleven en zich voort te planten. Als deze gastheer wordt teruggetrokken, sterft het virus geleidelijk af.
Alle andere maatregelen die de verspreiding afremmen spelen een belangrijke rol, met name het universeel gebruik van hoogwaardige mondkapjes en de installatie en modernisering van ventilatiesystemen binnenshuis. Maar deze tactische maatregelen moeten worden ingezet als onderdeel van een alomvattende wereldwijde strategie om het virus uit te roeien. Dit vereist een aanhoudende bewustmakingscampagne en de toewijzing van enorme financiële middelen in elk land om volledige lonen te garanderen voor alle werknemers die door de lockdown worden getroffen.
De uitroeiingsstrategie is ongetwijfeld moeilijk. Maar elk correct beleid brengt sociale kosten met zich mee. De noodzakelijke lockdownmaatregelen hoeven maar enkele weken of maanden te duren, afhankelijk van de huidige transmissiesnelheid in een bepaald land. Het reizen tussen landen kan geleidelijk hervat worden zodra er geen nieuwe gevallen meer zijn.
De uitroeiingsstrategie moet worden aangestuurd door leraren, ouders, autoarbeiders, logistieke medewerkers, gezondheidswerkers en de hele arbeidersklasse over de hele wereld om een einde te maken aan het onnodige lijden van de pandemie en miljoenen levens te redden. Om dit programma uit te voeren, eisen vooral de Socialistische Partijen voor Gelijkheid de onmiddellijke sluiting van scholen in alle landen waar dit beleid wordt gevoerd. De voorstanders van schoolopeningen voor persoonlijk onderwijs eisen in wezen dat kinderen en jongeren naar brandende huizen worden gestuurd.
Er zijn maar weinig landen die de eliminatiestrategie hebben gevolgd, waaronder China, Nieuw-Zeeland en een paar andere wier praktijken zorgvuldige studie vereisen. De recente uitbraken in deze landen, evenals grote uitbraken in Australië, Vietnam en andere landen waar de overdracht van het virus bijna volledig is ingeperkt, maken echter duidelijk dat het virus op wereldschaal moet worden uitgeroeid en dat geen enkel land kan verslaan de pandemie op zich.
De uitvoering van de uitroeiingsstrategie vereist de ontwikkeling van een krachtige internationale en verenigde massabeweging van de arbeidersklasse. Alleen een massabeweging die niet wordt gedreven door winstbejag en geobsedeerd door hebzucht naar persoonlijke rijkdom kan de sociale macht ontwikkelen die nodig is om een verandering in politieke richting te forceren.
De basisprincipes van de uitroeiingsstrategie zijn gebaseerd op wetenschappelijk bewijs en de overtuiging dat er geen bovengrens kan zijn aan de financiering van dit beleid. Wetenschappelijke waarheid komt rechtstreeks overeen met de sociale belangen van miljoenen mensen over de hele wereld.
Om deze strategie succesvol te laten zijn, hebben de voorstanders over de hele wereld een grondig wetenschappelijk begrip van de pandemie nodig. De arbeidersklasse vertrouwt op de steun van wetenschappers en heeft veel respect voor hun onderzoek. Het wetenschappelijke programma dat nodig is om Covid-19 uit te roeien, kan alleen worden uitgevoerd als miljoenen mensen deze strijd aangaan.
