De aanvallen van de GOP op Kamala Harris waren al erg – ze worden nog erger

Volgens opiniepeilingen doet de Amerikaanse vicepresident Kamala Harris het iets beter dan Joe Biden deed tegen Donald Trump. De Republikeinse aanvallen op haar nemen echter pas nu toe.

Zelfs als kandidaat voor vicepresident was Harris het doelwit van een intens spervuur ​​van conservatieve aanvallen die onder andere beweerden dat ze haar weg naar politieke bekendheid sliep , een veelvoorkomende belediging voor vrouwen aan de macht. De anti-Harris-retoriek is onderdeel van wat een rapport van het Wilson Center, een onafhankelijke denktank, beschreef als een breed patroon van gender- en seksualiseringsaanvallen op prominente vrouwen in het publieke debat.

Recenter werden deze opmerkingen vergezeld door conservatieve aanvallen die Harris afschilderden als de ‘grens-tsaar’, als onderdeel van een poging om haar te verbinden aan immigratie, een heet hangijzer voor conservatieven.

De intense aanvallen tot nu toe zijn slechts een fractie van wat er komen gaat. Trump is bedreven in zowel karaktermoord als politieke zelfverdediging. Samen vertalen ze zich in een uitzonderlijk vermogen om zijn politieke rivalen te verslaan zodra ze de arena van de presidentscampagne betreden.

Maar Harris heeft ook scherpe retorische vaardigheden die dit tot een felle verkiezingsstrijd kunnen maken.

Trumps alternatieve feiten

Zoals ik bespreek in mijn boek “ Presidential Communication and Character ”, is Trump zeer bedreven in het kanaliseren van de woede van de blanke arbeidersklasse in politieke steun voor zichzelf en in het overtuigen van zijn aanhangers om de goed gedocumenteerde professionele en persoonlijke tekortkomingen van de voormalige president te negeren .

Trumps karakter wekt blijvende minachting op bij liberalen, maar die kiezers zullen de Democratische kandidaat steunen.

In 2016 versloeg Trump de Democratische kandidaat Hillary Clinton. Hij versloeg ook verschillende bekende Republikeinse presidentskandidaten in de voorverkiezingen, waaronder senatoren Marco Rubio van Florida en Ted Cruz van Texas en oud-gouverneurs Jeb Bush van Florida, John Kasich van Ohio en Scott Walker van Wisconsin.

Eerder in 2024 versloeg Trump met gemak een andere ronde zeer ervaren Republikeinen, met name gouverneur Ron DeSantis van Florida en voormalig gouverneur Nikki Haley van South Carolina .

Net als die andere tegenstanders heeft president Biden Trumps persoonlijke aanvallen lang verdragen. Maar in 2020 was Trumps oorspronkelijke bijnaam “Sleepy Joe” niet zo effectief als zijn beledigingen aan andere politici, en de verkiezing van Biden markeerde Trumps enige verkiezingsnederlaag.

Terwijl de verkiezingen van 2024 naderden, toonden Trump en conservatieve stemmen opnieuw hun immense invloed op het vormgeven van politieke verhalen. Ze hebben dit jaar veel kiezers ervan overtuigd Trump vrij te pleiten voor zijn wanbeheer van de COVID-19-pandemie , te negeren dat hij een meerderheid in het Hooggerechtshof heeft ontworpen om Roe v. Wade te vernietigen en het met hem eens te zijn dat de verkiezingen van 2020 zijn gestolen.

Een nog krachtiger bewijs van Trumps vaardigheden op het gebied van politieke marketing is dat uit peilingen blijkt dat veel kiezers Trumps voorbeeld volgen en Biden veroordelen vanwege de economische omstandigheden in de VS, die in feite behoorlijk goed zijn.

De werkloosheid is laag . De werkgelegenheid groeit explosief . Er zijn infrastructuurprojecten gaande. De inflatie is nu veel lager dan eerder in Bidens ambtstermijn en individuele pensioenrekeningen zijn goed gevuld dankzij grote winsten op de aandelenmarkt.

Gezien Trumps meesterschap in public relations – en de grote vatbaarheid van veel kiezers voor zijn valse verhalen – kan men zich erover verbazen hoe de campagne van Biden de eindeloze retoriek heeft kunnen doorstaan ​​en de strijd zo spannend heeft kunnen houden als uit peilingen blijkt tot voor kort.

Tijdens een bijeenkomst in Grand Rapids, Michigan, op 20 juli 2024, viel Trump zowel Biden als Harris aan , waarbij hij Biden herhaaldelijk “dom” noemde en zijn IQ beledigde. Maar Harris, zei Trump, was “gek.”

“Ik noem haar lachende Kamala,” vertelde Trump aan de menigte. “Je kunt veel aflezen aan een lach. Ze is gek. Ze is gestoord.”

Een voormalig officier van justitie tegen een veroordeelde crimineel

Nu Biden zich terugtrekt uit de campagne, suggereren politieke ontwikkelingen dat Trump mogelijk een koekje van eigen deeg krijgt.

Harris’ eerdere carrière als senator in de VS, waarin zij functionarissen van de regering van Trump en de door de voormalige president genomineerden voor de rechterlijke macht uitdaagde, laat zien dat zij tot de meest effectieve Democratische ambtsdragers behoort als het gaat om het ter verantwoording roepen van Republikeinen.

Haar carrière als procureur-generaal en officier van justitie stelt haar ook in staat om thema’s over wet en orde te gebruiken in haar strijd tegen de eerste veroordeelde crimineel van Amerika: de voormalige president .

Bidens vertrek kan Harris een nieuwe grote kans bieden om het karaktermoordnarratief te resetten, aangezien de focus op leeftijd nu een boemerangeffect kan hebben op Republikeinen. Trump heeft nu het record als oudste kandidaat van een grote partij voor het presidentschap, en een belangrijk punt dat hij tegen Biden gebruikte, zal waarschijnlijk weer op de voormalige president worden gericht.

Voor kiezers belooft het een heftige campagne te worden.