De Omikron-variant en het roekeloos in gevaar brengen van kinderen

De zeer overdraagbare ommicron-variant van Covid-19 heeft nu officieel 49 landen in de wereld bereikt, en de nieuwe variant verspreidt zich al onder de bevolking in veel landen. In het VK, dat uitgebreide DNA-sequencing uitvoert en tegelijkertijd een “kudde-immuniteitsstrategie” nastreeft waarmee het virus zich door de samenleving kan verspreiden, zijn 246 gevallen van de omicron-variant ontdekt, een stijging van 54 procent op één dag komt overeen met.

De situatie in Zuid-Afrika wordt steeds precair omdat het aantal nieuwe infecties en ziekenhuisopnames veel sneller is toegenomen dan in enige voorgaande golf. Het zevendaags voortschrijdend gemiddelde van nieuwe besmettingen per dag is nu 10.628, terwijl het positieve testpercentage 26,4 procent is. Dat laatste suggereert dat het werkelijke aantal nieuwe besmettingen per dag waarschijnlijk veel hoger ligt dan het officiële aantal.

Ziekenhuisopnames en sterfgevallen zijn een achterblijvende indicator, maar nieuwe opnames in ziekenhuizen en intensive care-afdelingen stegen in het weekend met bijna 10 procent, en nog eens negen Zuid-Afrikanen bezweken in het weekend aan het virus.

Van bijzonder belang over de Omicron-golf in Zuid-Afrika zijn de relatief sterke effecten van het virus op zuigelingen en jonge kinderen onder de vijf jaar. Op een persconferentie op vrijdag zei dr. Waasila Jassat van het Nationaal Instituut voor Overdraagbare Ziekten (NICD): “We hebben een behoorlijk sterke toename [van ziekenhuisopnames] gezien in alle leeftijdsgroepen, maar vooral onder de 5 jaar.” De jarigen zijn nu de op één na hoogste, direct na de 60-plussers.”

In de stad Tshwane werden tussen 14 en 27 november meer dan 100 kinderen onder de vijf jaar met Covid-19 in ziekenhuizen opgenomen, veel meer dan enige eerdere golf van pandemieën. De NICD ontdekte vrijdag dat kinderen onder de twee jaar goed waren voor ongeveer 10 procent van de totale ziekenhuisopnames in Tshwane.

In een interview met SABC News zei professor Rudo Mathivha van het Chris Hani Baragwanath-ziekenhuis in Johannesburg: “Als kinderen, peuters, in grote aantallen en met ernstige ziekten komen, is dat een groot probleem voor ons. Onze ziekenhuizen zijn niet gebouwd om grote aantallen kinderen te huisvesten, omdat kinderen normaal gesproken niet in grote aantallen ziek worden. Die kunnen we niet opvangen.”

Deskundigen hebben aangegeven dat zuigelingen en jonge kinderen het meest vatbaar zijn omdat ze nog niet in aanmerking komen voor het vaccin, en er is ook bezorgdheid dat het sterk gemuteerde virus kinderen anders zou kunnen aanvallen dan eerdere varianten. De Delta-variant heeft ernstige gevolgen gehad voor kinderen in de Verenigde Staten en internationaal, waarbij duizenden mensen over de hele wereld zijn omgekomen.

De toenemende verspreiding van de ommicron-variant vindt plaats onder omstandigheden, aangezien de delta-variant al de zesde wereldwijde golf van de pandemie voedt, waarbij Europa en Noord-Amerika de huidige epicentra zijn. Deze catastrofale toename betekent dat er officieel elke dag gemiddeld zo’n 600.000 mensen besmet raken en dat er elke dag 7.000 mensen overlijden aan Covid-19. Toch weigeren kapitalistische regeringen hardnekkig om scholen te sluiten om kinderen, hun ouders en de bevolking als geheel te beschermen.

In het VK worden elke dag gemiddeld 45.000 mensen officieel besmet met Covid-19. Terwijl de Omikron-variant zich snel verspreidt en scholen open worden gehouden, onderneemt de regering van Johnson juridische stappen tegen verzet van ouders die hun kinderen willen beschermen, onder wie de Britse moeder en Covid-tegenstander Lisa Diaz.

In Duitsland worden dagelijks gemiddeld meer dan 55.000 mensen officieel besmet. De incidentie bij kinderen van 5 tot 14 jaar ligt al meer dan een week boven de 1.000 per 100.000 mensen, waarmee het de hoogste is van alle leeftijdsgroepen. Vorige maand waren er officieel meer dan 1.540 schooluitbraken in het hele land. Maar geen enkele officiële vertegenwoordiger steunt de groeiende vraag van ouders, leerlingen en leerkrachten om scholen te sluiten.

In Frankrijk is het aantal nieuwe gevallen per dag de afgelopen maand meer dan verviervoudigd en ligt het momenteel op gemiddeld meer dan 40.000 per dag. De sterkste stijging is te zien bij kinderen van 6-10 jaar, grotendeels als gevolg van schooluitbraken. De autoriteiten heffen echter verdere waarborgen op en beperken de mogelijkheid om scholen te sluiten in geval van een uitbraak.

In de Verenigde Staten is de omicron-variant ontdekt in 18 staten, en elke dag raken gemiddeld bijna 110.000 mensen besmet met Covid-19. Er was een aanhoudende massale infectie van kinderen gedurende het herfstsemester. Volgens een recent gepubliceerd rapport van de American Academy of Pediatrics (AAP) kinderartsenvereniging, die vanwege overheidsbeperkingen slechts in zeer beperkte mate Covid-19-gegevens bij kinderen kon evalueren, werden nog eens 133.022 kinderen in de VS officieel afgelopen week besmet met Covid-19 – voor de 17e week op rij met een besmettingsgraad van meer dan 100.000.

Volgens het rapport zijn de afgelopen week nog acht kinderen overleden aan Covid-19, wat het totaal op 651 brengt. Volgens gegevens van de Centers for Disease Control and Prevention (CDC) zijn echter 974 kinderen onder de 18 jaar aan het virus bezweken, waaronder 306 kinderen onder de vijf jaar.

Ondanks de toenemende golf van infecties, ziekenhuisopnames en kindersterfte die door Omikron wordt bedreigd, dringen het hele politieke establishment, de media en de lerarenvakbonden erop aan dat de scholen open blijven.

Op een persconferentie op vrijdag over de Omikron-variant legde de Amerikaanse president Joe Biden een nieuw “Test to Stay” -programma uit nadat de mensen die naast studenten zaten die positief testten op Covid-19 niet langer naar huis worden gestuurd om in quarantaine te gaan. In plaats daarvan blijven ze in de klas zolang ze negatief testen.

Het programma heeft tot doel kinderen op school te houden, zodat hun ouders aan het werk kunnen blijven en winst kunnen maken. Voorzitter van de American Federation of Teachers (AFT) Randi Weingarten verwelkomde het programma met groot enthousiasme. Op een dag waarop bijna 20.000 kinderen in de VS officieel besmet waren met Covid-19, schreef Weingarten: “Testen en volgen is altijd onze beste manier geweest om een ​​nauwkeurig beeld te krijgen van ons volksgezondheidslandschap tijdens deze pandemie.”

De positie van Weingarten en de regering-Biden lijkt steeds meer op die van extreemrechtse voorstanders van ‘kudde-immuniteit’. In september zat Weingarten een AFT-conferentie voor waar Jay Bhattacharya, een prominente tegenstander van maskervereisten en lockdown in de VS, mocht verschijnen als een “wetenschapper”.

Bhattacharya is ook de auteur van de Great Barrington Declaration (GBD). Het centrale principe van de GBD is de pseudowetenschappelijke notie dat kinderen opzettelijk besmet moeten worden met Covid-19 om als “menselijk schild” te dienen ten behoeve van ouderen. In werkelijkheid heeft dit criminele beleid geleid tot de dood van bijna 1.000 kinderen in de Verenigde Staten en de mogelijke langdurige verzwakking van miljoenen, aangezien de effecten van Long Covid nog steeds niet volledig worden begrepen. Voor de huidige Delta-golf hadden al meer dan 140.000 kinderen een ouder of grootouder verloren aan Covid-19, en dat aantal is nu waarschijnlijk boven de 200.000 uitgekomen.

De rol van de leidende media is ook crimineel. In bijna al het kranten- en televisienieuws worden gezamenlijke inspanningen geleverd om de bevolking te ontwapenen en de Omikron-variant overhaast als “milder” te verklaren in vergelijking met eerdere varianten van het virus. De exacte virulentie en gevaren van deze nieuwste variant van het virus zullen pas in de loop van de tijd worden onthuld, maar de snelle toename van ziekenhuisopnames en waarschuwingen van lokale wetenschappers in Zuid-Afrika suggereren dat Omikron waarschijnlijk net zo bedreigend zal zijn als eerdere varianten, zo niet zo nog gevaarlijker omdat het gemakkelijker overdraagbaar is.

In plaats van te waarschuwen voor dit potentiële gevaar en te handelen volgens het voorzorgsprincipe, dat zegt dat de volksgezondheid centraal moet staan, is de New York Times tegen een mogelijke afsluiting en heeft ze haar agitatie tegen China vergroot. In een artikel op maandag veroordeelde de Timesde Chinese “meedogenloze koers tegen kudde-immuniteit – het punt waarop voldoende mensen immuun zijn voor het virus dat het zich niet langer door de bevolking kan verspreiden”. De krant betreurt dat China “het laatste redmiddel ter wereld is voor zero-covid” en schildert absurd de inspanningen van het land om kinderen van 3 tot 11 jaar te vaccineren als “autoritair”, ondanks dat New York City dezelfde is die Tag heeft aangekondigd als verplichte vaccinatie voor de particuliere sector.

De waarheid is dat miljoenen ouders in de VS en alle ontwikkelde kapitalistische landen worden gedwongen hun kinderen naar onveilige scholen te sturen zonder alternatief voor de overgrote meerderheid van de werkende en middenklasse gezinnen. Crimineel beleid gericht op het opzettelijk infecteren van massa’s jongeren en hun families heeft wereldwijd miljoenen mensen het leven gekost, waarbij jongeren nu steeds meer risico lopen door de omicron-variant. Dit beleid is consequent onderschreven door de Times .

Deze voortdurende misdaden worden volledig aan het licht gebracht via het Global Workers’ Inquest on the Covid-19 Pandemic, geïnitieerd door de World Socialist Web Site . Werknemers uit alle sectoren zullen hun ervaringen met de pandemie meenemen in dit onderzoek.

Het onderzoek omvat een dynamische analyse van de gepleegde misdrijven en de dagelijkse misdrijven. Het is nauw verbonden met de strijd voor de wereldwijde uitbanning en uitroeiing van Covid-19, omdat dit de enige manier is om de ontwikkeling van nieuwe en gevaarlijkere varianten te voorkomen.

De internationale arbeidersklasse moet de noodmaatregelen nemen die aan het begin van de pandemie in China en andere Azië-Pacific-landen zijn gebruikt om de verspreiding van de Delta- en Omicron-varianten te stoppen en miljoenen levens te redden. Dit omvat de tijdelijke sluiting van scholen en niet-systeemrelevante bedrijven met volledige inkomensbescherming voor getroffen werknemers, gecombineerd met uitgebreide tests, het volgen van contacten, het isoleren van geïnfecteerde patiënten, het dragen van maskers en meer.

Werknemers in elke bedrijfstak en in elk land moeten vechten voor de uitvoering van dit programma door basiscomités te vormen die onafhankelijk zijn van de corporatistische vakbonden en kapitalistische politieke partijen. Alleen de wereldwijde uitroeiing van Covid-19 zal kinderen en de samenleving als geheel beschermen tegen verdere onnodige infecties en sterfgevallen.