Indignatie redactie 
Iran had gedreigd te reageren op een moord op zijn ambassade, en deed dat zaterdag ook, waardoor de vrees voor een bredere confrontatie ontstond.
Iran lanceerde zaterdagavond een vergeldingsaanval op Israël voor zijn dodelijke aanval op Iraanse officieren in de ambassade van de Islamitische Republiek in Damascus, nadat het dagenlang had aangegeven dat het dit zou doen.
De reactie kwam de hele zaterdag in golven, te beginnen met de inbeslagname door de Islamitische Revolutionaire Garde (IRGC) van een schip in de Rode Zee dat verbonden was met het bedrijf van de Israëlische miljardair Eyal Ofer, Zodiac Maritime. Rond 23.00 uur lokale tijd was dat overgegaan in meerdere golven van aanvalsdrones en raketten op weg naar Israëlische doelen.
De drones – vermoedelijk langzaam bewegende Shahed-136-modellen – hadden bedoeld kunnen zijn om Israëlische radarsystemen te verwarren en raketten te laten binnendringen, maar ze hadden ook kunnen worden gekozen als een zorgvuldig gechoreografeerd antwoord, bedoeld om de woede van het regime over de aanval op de Israëlische ambassade te telegraferen. op 1 april. Het Israëlische leger zei dat het raketspervuur zowel ballistische als kruisraketten omvatte.
De afgelopen twee weken en vooral de aanval van Iran op zaterdag hebben de vrees doen ontstaan dat het eindelijk zover is – zoals in de regelrechte regionale oorlog die gevreesd wordt sinds de aanvallen van Hamas op 7 oktober en de daaropvolgende invasie van Gaza door Israël .
En hoewel het nog te vroeg is om te zeggen wat er precies daarna komt – inclusief hoe Israël reageert – lijkt Iran een signaal te geven dat het niet wil dat dit verder escaleert.
Ten eerste verkeert het land niet in de positie om een regionale oorlog te ontketenen vanwege de interne economische en veiligheidsinstabiliteit en de kwetsbaarheid van het regime. Maar na jaren van Amerikaanse en Israëlische moorden op Iraanse kernwetenschappers en militaire commandanten heeft het regime waarschijnlijk berekend dat het geen andere keus had dan te reageren op de aanval in Damascus.
Maar een uur na de drone-aanval schreef de permanente missie van Iran bij de VN op X, voorheen Twitter , dat “ de zaak als afgerond kan worden beschouwd .”
Conducted on the strength of Article 51 of the UN Charter pertaining to legitimate defense, Iran’s military action was in response to the Zionist regime’s aggression against our diplomatic premises in Damascus. The matter can be deemed concluded. However, should the Israeli…
— Permanent Mission of I.R.Iran to UN, NY (@Iran_UN) April 13, 2024
Dit is wat we tot nu toe weten
De aanval van zaterdag was een alarmerende escalatie van de langlopende spanningen tussen Iran en Israël. Iran heeft gezegd dat het tientallen drones heeft gelanceerd; Israëlische militaire bronnen zeiden volgens de Associated Press meer dan 100 .
Omdat het de drones uren kostte om het Israëlische luchtruim te bereiken, waren Amerikaanse, Israëlische en Jordaanse strijdkrachten bereid het vliegtuig te onderscheppen (Jordanië en verschillende andere buurlanden sloten hun luchtruim zaterdagavond af).
Op het moment dat dit artikel wordt geschreven, hebben de VS volgens Reuters een niet bekendgemaakt aantal drones neergeschoten, en Ha’aretz meldde dat de ballistische raketfase van de Iraanse aanval was afgelopen.
De VS hebben standvastige steun beloofd in het geval van een Iraanse aanval op Israëlisch grondgebied, waardoor het aantal Amerikaanse troepen en middelen in de regio is toegenomen om zich op een dergelijke situatie voor te bereiden, en Groot-Brittannië heeft ook de inspanningen van de VS in de regio gesteund .
De drones waren naar verluidt op weg naar de Golanhoogten , een regio die Israël tijdens de Zesdaagse Oorlog van 1967 op Syrië veroverde, en de Negev-woestijn, waar zich verschillende Israëlische militaire installaties en een Amerikaanse basis bevinden . Het belangrijkste nucleaire onderzoekscentrum van Israël en een van de grootste luchtmachtbases bevinden zich beide op de Golanhoogte.
Zowel de Israëlische als de Iraanse regering bevestigden dat Iran ook kruisraketten had gelanceerd richting Israëlische doelen, gesynchroniseerd om te raken op hetzelfde moment dat de drone-zwermen het Israëlische luchtruim bereikten.
Het Israëlische waarschuwingssysteem voor luchtaanvallen liet waarschuwingen horen in gebieden in het zuiden van Israël, waaronder de Negev , evenals de bezette Westelijke Jordaanoever , Jeruzalem en de Golanhoogte , wat aangeeft dat de Iraanse wapens op weg waren naar hun doelen. Israëlische raketafweersystemen hebben er naar verluidt veel van onderschept .
Volgens de Israëlische hulpdiensten is tot nu toe één persoon gewond geraakt, en is er volgens woordvoerder admiraal Daniel Hagari lichte schade aangericht aan een Israëlische militaire basis.
Betekent dit dat er een regionale oorlog op handen is?
Een grote zorg tijdens de afgelopen zes maanden van de Israëlische oorlog in Gaza na de Hamas-aanvallen van 7 oktober was de vraag of deze zou uitmonden in een regionale oorlog.
De retoriek van Iran in reactie op de Israëlische invasie van Gaza was vurig, maar tot nu toe heeft de Islamitische Republiek – die Israël als een indringer in moslimlanden beschouwt – er genoegen mee genomen aangesloten groepen, zoals Hezbollah in Libanon en milities in Irak en Syrië, te laten vechten. die veldslagen.
Hezbollah en Israël wisselen regelmatig vuur uit over de zuidelijke Libanese grens, waarbij ten minste 66 Libanese burgers en ongeveer negen Israëlische burgers zijn omgekomen, en Iraakse en Syrische milities hebben in reactie daarop de afgelopen zes maanden meer dan 150 keer Amerikaanse installaties in beide landen aangevallen. aan de voortdurende militaire steun van de VS aan Israël .
Al vroeg in de oorlog stuurden de VS oorlogsschepen naar de regio om verdere escalatie te ontmoedigen.
De Jemenitische Houthi-rebellengroep heeft zich ook op schepen gericht in de Straat van Bab al-Mandeb in de Rode Zee, en beweert schepen te hebben aangevallen als vergelding voor de vernietiging van Gaza door het Israëlische leger en de moord op meer dan 33.000 Palestijnen . (Hoewel, zoals mijn collega Joshua Keating heeft gemeld , dienen de aanvallen ook een aantal andere belangen van de Houthi’s.)
Vervolgens lanceerde Israël op 1 april een aanval op de Iraanse ambassade in Damascus, Syrië, waarbij meerdere commandanten van de Quds Force van de IRGC omkwamen, die de operaties voor aan Iran verbonden strijdkrachten in de regio leiden. Ambassades worden als onschendbaar beschouwd en ernstige aanvallen op dergelijke gebouwen zijn zeldzaam.
Hoewel de Islamitische Republiek zich geen totale regionale oorlog kan veroorloven, “waren ze hiertoe gedwongen”, vertelde Ali Vaez, directeur van het Iran-programma van de International Crisis Group, aan Vox.
Interne dynamiek, waaronder een economie die verlamd is door inflatie , sancties en corruptie ; de wijdverbreide ontevredenheid over het regime, geïllustreerd door de grootschalige protestbeweging na de dood van de 22-jarige Mahsa Amini; en interne veiligheidscrises als gevolg van de opkomst van de ISIS-Khorasan-provincie en de separatistische groepen Baluch maken oorlog met Israël en de VS zeer onaantrekkelijk voor het regime. Maar dagenlang na de aanval op de ambassade in Damascus beloofde Iran te reageren.
“De Iraniërs kwamen tot de conclusie dat het risico van niet reageren groter was dan het risico van wel reageren”, zei Vaez. Hardliners binnen de regering – de laatst overgebleven steunsector van de leiding – hadden publiekelijk kritiek geuit op het gebrek aan reactie op meerdere moorden en escalerende acties die aan Israël werden toegeschreven.
Tot nu toe zijn er geen berichten over Israëlische doden. Maar of en hoe Israël zal reageren valt nog te bezien.
