Indignatie redactie 
De leider van extreemrechts Le Pen is weliswaar niet op de rand van de afgrond, maar zij staat wel voor een zware opgave bij de presidentsverkiezingen van 2027.
Le Pen Seismische aardbevingen zijn zeldzaam in Frankrijk. Politieke aardbevingen, veel frequenter.
Zeven jaar nadat de opkomst van Emmanuel Macron het politieke landschap van het land ingrijpend veranderde, hebben de parlementsverkiezingen van afgelopen weekend opnieuw voor een omslag gezorgd.
Naast de krantenkoppen — de “nederlaag van extreemrechts”, het “herstel van links” — begint de Franse politiek zich opnieuw te oriënteren op een bekender links versus rechts patroon. Op de korte termijn heeft een verdere versplintering van loyaliteiten de Nationale Assemblee voor het eerst in de 60 jaar van de vijfde republiek zonder duidelijke meerderheid achtergelaten — of zelfs een dominante minderheid.
Het lijkt erop dat de Fransen gaan leren hoe ze Belg, Duits of Zwitser of zoals Nederland moeten polderen en de bizarre kunst van het coalitievormen onder de knie krijgen.
Eén vraag blijft echter hangen: is de nederlaag van Marine Le Pens extreemrechtse partij — voor de derde keer in zeven jaar — een nederlaag te veel? Met andere woorden, na de anti-Europese, pro-Russische Le Pen drie keer te hebben afgewezen (of liever gezegd vier keer, inclusief haar zwakke optreden in 2012), is de kans groot dat Franse kiezers haar ooit zullen kiezen?
Ik zou zeggen nee. Maar er is een krachtige zaak aan de andere kant.
Ten eerste was dit waarschijnlijk geen nederlaag, maar onderdeel van een nieuwe mars naar de overwinning. Het extreemrechtse blok in de Nationale Assemblee is gegroeid van zes zetels in 2017 naar 88 in 2022 en 143 afgelopen weekend.
Het Franse systeem van publieke steun voor politieke partijen is gebaseerd op het aantal stemmen dat ze krijgen en hoeveel zetels ze winnen. Met zijn succes heeft Le Pen’s Rassemblement National de jackpot van miljoenen euro’s binnengehaald die vroeger naar meer mainstream partijen ging, wat betekent dat geld geen probleem meer zal zijn.
Maar feit blijft dat Frankrijk, dat in de eerste ronde van de algemene verkiezingen met Le Pen flirtte , haar in de tweede ronde voor de derde keer sinds 2017 bruut heeft gedumpt.
Deze afwijzing kan schadelijker zijn dan eerdere afwijzingen. De National Rally ging de verkiezingen in met de claim een getransformeerde partij te zijn, professioneler geworden door twee jaar een groot blok afgevaardigden in het parlement te hebben, en acceptabeler door leden met racistische of radicaal complottheorieën uit te sluiten.
De campagne werd mede geleid door een nieuw en populair gezicht: de voorzitter van de National Rally, Jordan Bardella. Op 28-jarige leeftijd is hij een ster op TikTok en een vlotte artiest op 24-uurs nieuwskanalen.
De partij verloor uiteindelijk omdat meer dan 200 kandidaten van linkse en centristische partijen zich na de eerste ronde terugtrokken om tactisch stemmen tegen extreemrechtse kandidaten in de tweede ronde mogelijk te maken. Maar het verlies was ook te wijten aan het feit dat de pretentie om een serieuze, gematigde partij te zijn, als een leugen werd ontmaskerd.
Tientallen van zijn kandidaten werden ontmaskerd — voornamelijk door verhalen in regionale media — als racisten, antisemieten, Poetin-liefhebbers en Covid-ontkenners. Eén bleek zelfs een strafblad te hebben voor gewapende overvallen.
Bovendien wisselden Bardella en Le Pen bijna dagelijks van platform, omdat de Rassemblement National probeerde over te komen als socialistisch-interventionistisch voor armere kiezers, en als liberaal-anti-belastingvoorstanders voor zakenlui en middenklasse-aanhangers. Bardella’s reputatie als politiek wonderkind werd ook ondermijnd door een reeks struikelende mediaoptredens .
Hij en Le Pen hebben nu drie jaar (en stapels geld) om te herbouwen. Het land zal ofwel afdrijven, of de mainstreampartijen zullen compromissen sluiten om een regering te laten ontstaan uit de warboel van drie bijna even grote blokken afgevaardigden in de Nationale Assemblee.
Dit is een landschap dat zowel extreemrechts als extreemlinks populisme bevordert.
Toch zijn er nog andere redenen om aan te nemen dat Marine Le Pen een zware opgave zal hebben bij de presidentsverkiezingen van 2027.
De resultaten van afgelopen zondag suggereren dat de driedeling in de Franse politiek na 2017 — radicaal links, Macronistisch centrum en hard en extreem rechts — blijft bestaan. Maar er waren tekenen, zowel bij deze verkiezing als bij de Europese verkiezingen in juni, dat het oude, reformistische, pro-Europese centrumlinks een opleving onderging.
Zeker, het was ver verwijderd van de transformatie die Keir Starmer en de nieuwe regerende Labour Party in het Verenigd Koninkrijk bereikten. Maar de socialisten slaagden erin om het aantal afgevaardigden in de nieuwe vergadering meer dan te verdubbelen van 31 naar 65, wat betekent dat ze nu slechts marginaal kleiner zijn. zijn dan het hard-linkse, antikapitalistische, anti-Europese France Unbowed. En hoewel de socialisten nog steeds geen geloofwaardige leider op nationaal niveau hebben, bestaan er verschillende regionale opties.
De centrumrechtse, ex-Gaullistische Les Républicains hadden ook een goede verkiezing, omdat ze weigerden hun leider, Eric Ciotti, te volgen in een oneervol junior partnerschap met extreemrechts. Ze kwamen eruit, inclusief bondgenoten, met 68 afgevaardigden — iets meer dan voorheen.
Is dit dus het begin van een herovering van het rechtse electoraat door de opvolgers van Charles De Gaulle, Jacques Chirac en Nicolas Sarkozy? Misschien. Maar ze lijden nog steeds onder een overschot aan wannabe-leiders en geen duidelijke kandidaat voor 2027.
Het post-Macron-centrum heeft ook een druk deelnemersveld van presidentskandidaten, met name oud-premier Edouard Philippe (die een slechte verkiezing had) en huidig premier Gabriel Attal (die een goede had).
Tot de uitslag van zondag leken de media, met name in het buitenland, ervan overtuigd dat Le Pen vrijwel zeker het presidentschap zou winnen in 2027. Als dat gedreun nu weer doorgaat, zal het te maken krijgen met het feit dat Le Pen ernstig is geschaad door haar onverwachte derde plaats bij de verkiezingen. Ze kan herstellen, maar de presidentsrace van 2027 ligt nu helemaal open.
Het Franse systeem met twee ronden bevoordeelt de consensus boven de extremen. Geconfronteerd met een tweede ronde keuze tussen Le Pen en “bijna iedereen” (behalve extreem links), zal ze waarschijnlijk opnieuw worden afgewezen.
Frankrijk is economisch beter af dan veel Fransen denken. Het is ook een gezondere democratie dan sommige Franse en buitenlandse commentatoren geloven.
