Indignatie redactie 
Het einde van 2023 begint te lijken op het einde van het eerste bedrijf van een Griekse tragedie, maar dan met de wereld op de achtergrond, en niet alleen een romantische held.
De humanitaire situatie in Gaza in 2023 is verwoestend, omdat de oorlog met Hamas en Israël verhit blijft. De oorlog gaat ook door in Oekraïne, waarbij Rusland gefrustreerd is dat het Oekraïne nog niet met succes heeft geabsorbeerd en waarbij Vlad “De Spietser” Poetin zijn politieke vijanden naar Siberië schuift. Terwijl beide oorlogen woeden, onderstrepen aanvallen op Amerikaanse troepen en commerciële scheepvaart in het Midden-Oosten de groeiende bezorgdheid dat de oorlog zich zal uitbreiden en de VS en zijn bondgenoten zal overspoelen in een apocalyptische nachtmerrie van vernietiging.
Ondertussen wachten ruim 11.000 migranten in opvangcentra in Mexico in de hoop de VS binnen te komen, terwijl de wetgevers van het land politiek voetbal blijven spelen met de kwestie. Xenofobe Republikeinen willen niet dat er nog meer Democraten op de stemlijsten komen (er zijn maar weinig migranten die zich aanmelden bij de partij die ze eruit probeert te schoppen), maar niemand wil 10 dollar betalen voor een tomaat, dus Amerikanen hebben goedkope arbeidskrachten nodig en eisen deze ook.
Wachten. Er is meer.
De Chinese president Xi Jinping noemde de ‘hereniging’ van Taiwan met China een onvermijdelijkheid en defensieanalisten zeggen dat er over twee tot drie jaar een oorlog zou kunnen ontstaan – nadat China de upgrades van zijn leger heeft voltooid en nog een paar oorlogsspelletjes heeft gespeeld om het ijzer te strijken. de operationele problemen op te lossen voordat Taiwan binnenvalt.
De wereld is een bundel grillige zenuwen, een samensmelting van concurrerende stammen van holbewoners die ‘technologische verschrikkingen’ bezitten die ons allemaal zouden kunnen beëindigen (excuses aan Darth Vader). Of, met excuses aan mijn vader: het is een nerveuze maagd in een hoerenhuis of een nerveuze hoer in de kerk.
Het is een peuter zonder zelfbeheersing. Het gaat over een ouder wordende, zieke dementiepatiënt in een verpleeghuis, een stand-up comedian die een bomaanslag op een podium in een wegrestaurant doet, een familiereünie vol drama, een massale schietpartij op een speeltuin en een gescheiden stel dat nog in therapie is.
Dat, mijn vrienden, is het einde van 2023. Een niersteen van een jaar, gerund door de almachtige dollar. Geld heeft de geneeskunde, de politiek, het entertainment, de media en al het andere overgenomen.
Tijdens mijn internationale en nationale reizen van de afgelopen twee jaar is er geen plek geweest die meer symbolisch was voor deze verveling dan midden in Amerika. Maak een rit over de I-70 door het hart van Missouri. Het is een staat waar de Republikeinse wetgevers van Missouri een paar wetsvoorstellen hebben ingediend (The Abolition of Abortion in Missouri Act) waardoor vrouwen kunnen worden beschuldigd van moord omdat ze in de staat een abortus hebben ondergaan.
De voorgestelde wetgeving zou foetussen dezelfde rechten geven als mensen, waardoor strafrechtelijke vervolging zou kunnen worden ingesteld tegen iedereen die een abortus ondergaat, iemand helpt een abortus te krijgen of abortuszorg verleent in de staat, die een vrijwel totaal verbod op abortus heeft ingevoerd. de procedure na de uitspraak van het Amerikaanse Hooggerechtshof van vorig jaar.
Missouri is ook een staat waarvan de reclameborden op de snelwegen een veel vreemder verhaal vertellen dan de puriteinse overmoed van de wetgevers doet vermoeden. Porno- en seksspeeltjeswinkels, wapenwinkels, slijterijen, legale marihuana-apotheken en autocentra adverteren naast kerkelijke advertenties en reclameborden voor militaire rekrutering langs de snelwegen van de staat.
De kerken adverteren misschien dat je verantwoordelijkheid moet nemen voor je daden (zeg gewoon NEE tegen abortussen), maar het geld zit in seks, drugs en geweld. Het lijkt erop dat de captains of industry Hans en Grietje je willen wijsmaken dat je ofwel een abortus nodig hebt, ofwel een vuurwapen gebruikt – misschien allebei, maar je zult in een auto rijden die onmogelijk te betalen is terwijl je dronken en stoned bent en met ben wa-ballen speelt.
Helaas lijkt er in de moderne wereld van vandaag geen ruimte meer te zijn voor mensen als Hunter S. Thompson. Zijn Gonzo-capriolen zijn tegenwoordig te passe als je penispompen en ‘strawberry kush’ op gigantische billboards op de markt ziet worden gebracht in een staat die de doodstraf voor degenen die abortus plegen.
Dat, mijn vrienden, is het einde van 2023. Een niersteen van een jaar, gerund door de almachtige dollar. Geld heeft de geneeskunde, de politiek, het entertainment, de media en al het andere overgenomen. Dat is de reden waarom we zo verbaasd zijn over het duizelingwekkende aantal hypocrisie en absurditeiten die het leven zo ongerijmd laten lijken. Het heeft allemaal zin als het geld oplevert.
Natuurlijk moet bij elk gesprek dat discussies over hypocrisie, geld en politiek omvat, ook voormalig president Donald Trump betrokken worden, wiens kerstboodschap “Rot in Hell” is voor zijn tegenstanders en degenen die hem verantwoordelijk willen houden voor 91 aangeklaagde misdrijven in vier verschillende rechtsgebieden. het land. Vrede op aarde? Goede wil voor de mens? Bah. Humbug. Trump wil gewoon dat je wordt gescroogd.
Trump verkeert duidelijk in een feestelijke vakantiestemming van etterende angst, het verbrijzelen van onschuldige flessen ketchup, en hij wil de angst verspreiden onder het gejuich van het seizoen. En, alsof het een teken is, vergeet het geld niet. Zijn proclamaties tijdens Kerstmis waren ook gevuld met het alomtegenwoordige bedelen dat het kenmerk is van zijn wraakreis terug naar het Witte Huis.
Hij accepteert elk bedrag dat u hem wilt sturen, maar vergeet niet dat het allemaal om u draait en niet om hem. Hij wil gewoon voor één dag een misantropische, vrouwonvriendelijke nazi-achtige dictator zijn om het land recht te zetten. “Ik wed dat je mij vooral nu graag zou willen ontmoeten”, roept een van zijn e-mails aan potentiële bijdragers uit, terwijl hij om geld vraagt en een kans om hem te bezoeken in Mar-a-Lago.
Kunt u zich voorstellen wat de Republikeinen zouden doen als Trump volgend jaar niet op de stemming zou zijn? Nou ja, blijkbaar kunnen de meeste leden van die partij die deze slappe dwaas blijven steunen dat ook niet, ook al wordt het steeds duidelijker dat hij zijn campagne volgende zomer ofwel blut, achter de tralies of beide zal voeren. Trump is het establishment van de huidige Republikeinse Partij.
2023 eindigt dus niet met een knal, maar met een gejammer – zelfs voor president Joe Biden. Een toenemend aantal Democraten heeft zijn bezorgdheid geuit over zijn herverkiezingsbod – niet alleen vanwege zijn leeftijd (wat absurd is als je hem vergelijkt met Trump), maar ook vanwege de politieke bagage van zijn zoon Hunter, een door de Republikeinse Partij geleide impeachmentprocedure. en (het allerbelangrijkste) het frustrerende onvermogen van de regering-Biden om haar successen aan het Amerikaanse volk over te brengen.
De meeste peilingen geven Biden de knipoog over de belangrijkste kwestie van abortus – en het is een kwestie die op zichzelf de Republikeinen zou moeten decimeren. Wat voor soort middeleeuwse geest wil vrouwen vervolgen voor moord, simpelweg omdat ze een abortus hebben ondergaan? Hier doen de Republikeinen alle communicatie die gedaan moet worden.
Ze zijn onderdrukt, boos en uit de pas – en een meerderheid van de Amerikanen weet dat. Maar het is niet het enige probleem, en voor sommigen die twijfelen, is het niet het doorslaggevende probleem. Je zou kunnen stellen dat iedereen die in een potentiële race tussen Biden en Trump op het hek zit, waarschijnlijk aan het hek wordt genageld vanwege zijn eigen verlegenheid, domheid of schuld, maar dat is een andere kwestie. Ze blijven onwetend en gevaarlijk.
Toch is er een kwestie die hen naar de stembus zal drijven: de economie . Volgens een CNN-peiling van december geloven veel Amerikanen niet dat Biden enig idee heeft van de economie. Dat is zelfs nadat Biden en zijn team maandenlang hebben betoogd dat het economische plan van de president resultaten heeft opgeleverd. Het werkloosheidscijfer daalde tot onder de 4 procent en de economie groeit sneller dan verwacht – waardoor de doemdenkers die een recessie voorspelden klinken als razende gekken.
Maar de gasprijzen zijn gestegen, hoewel ze de laatste tijd aan het dalen zijn. Toch is het nu moeilijker om een huis te kopen dan ooit in de afgelopen veertig jaar, en zelfs nu mensen weer aan het werk zijn, blijft de afstand tussen rijk en arm groeien.
Als je een leverancier bent van prikkelende voorspellingen over de verschillende sociale media die beschikbaar zijn sinds Elon Musk Twitter in sprankelende scherven van dwaasheid heeft verbrijzeld, ben je geneigd van mening te zijn dat het glas half leeg is en dat de wereld naar de hel gaat.
Het kan niet helpen dat de voormalige president somberheid, onheil en vernietiging voorspelt en hoop heeft vervangen door haat, vrede op aarde door een verschroeide aarde en intelligentie door opzettelijke onwetendheid.
Toch denk ik dat de echte wereld lang niet zo hopeloos is als de wereld van internet.
Vlak voordat ik Washington DC verliet, voor een kerstreis naar de westkust en het middenwesten, begon ik aan mijn jaarlijkse persoonlijke ritueel waarbij ik iedereen begroette met ‘Merry Christmas’. Ondanks de zogenaamde oorlog tegen Kerstmis heb ik nog nooit iemand ontmoet die mij ooit heeft aangesproken omdat hij dit zei. Ik vier Kerstmis en ik wens iedereen vrede op aarde en goede wil, ongeacht wat ze aanbidden. Omdat ik niet weet wat of wie je aanbidt, krijg je van mij een “Vrolijk Kerstfeest” als ik je begroet.
Het ergste dat iemand ooit op mijn begroeting heeft geantwoord, was: ‘En jij ook fijne feestdagen.’ Ik heb verschillende mensen gehad die mij een fijne Chanoeka, Kwanzaa en Eid al-Fitr wensten. Ooit wenste een Zoroastriër mij een gelukkige Yalda en een Hindoe wenste mij een Baba Din. Als ik bij de andere 4.000 religies op de planeet ben, zal ik rapporteren wat ze hebben gezegd. De atheïsten en agnostici aan wie ik een vrolijk kerstfeest heb gewenst, hebben allemaal opgewekt gereageerd. Sommigen zeiden “Bedankt” en anderen zeiden “Ik wens je het hele jaar vrede en welwillendheid.”
Dit jaar begroette ik mensen in Los Angeles, Washington DC en Mid-Missouri met “Merry Christmas!” Niemand werd boos. Iedereen glimlachte en wenste mij hetzelfde. Mijn Joodse neef gaf me zelfs een dreidel – ook al was die niet van klei. Grapje. Omdat ik hem ken, wenste ik hem een vrolijk kerstfeest en een gelukkige Chanoeka.
De persoonlijke reacties die ik door de jaren heen heb ontvangen, zijn heel anders dan de zelfingenomen en boze berichten die je op sociale media kunt ontvangen. Het lijkt erop dat mensen, als we elkaar persoonlijk zien, wat respectvoller en begripvoller zijn. De redenen hiervoor zijn talrijk, maar mensen zijn sociale dieren en hoewel we verschillende achtergronden hebben, hebben we universele verlangens en behoeften.
Dat gezegd zijnde blijft één begroeting universeel; Gelukkig nieuwjaar.
Dat is de groet die ik nu aan iedereen op de planeet bied. Omdat al deze goede wil en het gepraat over vrede zullen verdampen – Trump heeft het zelfs nooit omarmd.
Het nieuwe jaar brengt uitdagingen op internationaal, nationaal en politiek vlak met zich mee voor een wereld die verwikkeld is in strijd en strijd. Laten we elkaar allemaal een momentje uitstel wensen van deze zelfopgelegde storm – en kijken of we het niet langer kunnen laten duren dan nodig is om een vredesgroet uit te brengen.
Omdat, mensen, 2024 een uitdaging wordt.
