Indignatie redactie 
Op 22 juli had de wereld de 75e verjaardag van de bevrijding van Majdanek moeten herinneren, de eerste van Hitler’s beruchte vernietigingskampen die werden gevangen genomen en gesloten. Maar natuurlijk kregen de dappere Russische – en Oekraïense, Kazachse en andere Sovjet-nationaliteiten – soldaten van het Rode Leger geen eer in het Westen om dit te doen.
Het was een van de belangrijkste bevrijdingen van de Tweede Wereldoorlog. Op die dag in 1944 bevrijdden troepen van het Sovjet Tweede Tankleger het beruchte vernietigingskamp bij Lublin in Polen.
Wat er gebeurde in Majdanek overschaduwde de toekomstige ontdekkingen in Bergen-Belsen, Dachau en de andere goed gepubliceerde Duitse concentratiekampen die door de westerse geallieerden waren ontdekt. Waarschijnlijk zijn er bijna een kwart miljoen mensen gedood. Eerste schattingen toonden het cijfer toen 1,5 miljoen. (De huidige conventionele schattingen van 78.000 slachtoffers zijn gewoon belachelijk laag, zoals de gerespecteerde Poolse historicus Czeslaw Rajca terecht heeft opgemerkt)
De gruwelijke feiten van Majdanek werden vrijwel onmiddellijk over de hele wereld gemeld. Alexander Werth van de British Broadcasting Corporation, een van de grootste westerse oorlogscorrespondenten, stuurde grafische rapporten die op BBC News liepen. Maar ze werden vrijwel volledig genegeerd in het Westen als (zogenaamd) communistische propaganda.
Bijna geen levende overlevenden van Majdanek zijn er nog om te getuigen van zijn specifieke verschrikkingen. In 2014 jaagden nazi-jagers in het moderne democratische Duitsland echter nog steeds op ten minste 17 voormalige bewakers in het kamp.
De verjaardag van de bevrijding en de echte feiten eromheen moeten echter worden onthouden. Ze bevatten cruciaal belangrijke lessen die essentieel zijn voor het behoud van de wereldvrede in de 21ste eeuw.
In de afgelopen jaren hebben westerse historici in toenemende mate een doctrine van morele gelijkwaardigheid tussen nazi-Duitsland en de Sovjet-Unie omarmd. De afgelopen dagen heeft de Britse premier Boris Johnson, een man die zelf nooit één bezwaar heeft gemaakt tegen een Amerikaanse, Britse of NAVO-bombardement waarbij tienduizenden onschuldige burgers zijn gedood, of het loslaten van opstanden en burgeroorlogen die miljoenen hebben gekost levens, maakte dezelfde bewering.
Veel erger nog, vergeleken Johnson Johnson Rusland die het WK 2018 in voetbal organiseerde – een opmerkelijk succes waar honderdduizenden bezoekende fans enorm van genoten – met Hitler die de beruchte Olympische Spelen van 1936 organiseerde met zijn hatelijke racisme.
Toch kunnen en moeten bezoekers van Moskou vandaag het door de staat gesteunde museum voor de miljoenen slachtoffers van het communisme bezoeken. En in juli 1944 bezette het Rode Leger Majdanek niet om het draaiende te houden. Zoals ze een half jaar later deden bij de bevrijding van Auschwitz, sloten de Sovjet troepen het onmiddellijk af en de medische eenheden werkten dag en nacht in wanhopige, vaak wonderbaarlijke inspanningen om de overlevenden te redden. Het is een weerzinwekkende leugen van Russisch-hatende racisten om te zeggen dat dit beleid moreel gelijkwaardig was aan de uitroeiing van de nazi’s.
De ooggetuigen van het Rode Leger, van de laagste gevechtsoldaat tot hooggeplaatste generaals bij de bevrijding Majdanek deelden allemaal de verschrikkelijke horror en reageerden op de meest fatsoenlijke en bewonderenswaardige manier op het onvoorstelbare kwaad waarmee ze geconfronteerd werden.
De grote Britse militaire historicus Michael K. Jones documenteert in zijn werk ‘Total War: From Stalingrad to Berlin’ uit 2011 dit vitale en onvertelde verhaal met levendige verhalen van ooggetuigen. “Toen we zagen wat (Majdanek) bevatte, voelden we ons gevaarlijk dichtbij om gek te worden”, herinnerde Vasily Yeremenko van het Tweede Tankleger zich.
Kapitein Andrey Mereshenko van het Achtste Guards Leger vergat nooit dat toen hij in Majdanek aankwam, de ovens nog warm waren.
Oorlogscorrespondent Konstantin Simonov schreef in de krant “Red Star” dat zijn geest weigerde de realiteit te herkennen van wat hij met eigen ogen had gezien.
De Sovjet soldaten en hoge officieren die Majdanek bevrijdden, reageerden met afgrijzen op wat ze vonden: velen van hen vreesden dat ze gek zouden worden. Maar dat waren ze niet: ze behielden hun menselijkheid in zijn meest kostbare vormen.
“Wanneer gevangenen in het vernietigingskamp” beseffen dat we hen willen helpen, “kreunen sommigen van vreugde,” schreef kolonel Georgi Elizavetsky aan zijn vrouw Nina. “En als ze brood zien, huilen anderen letterlijk, kussen onze voeten en worden behoorlijk uitzinnig. … Er is een kinderbarak in het kamp. Toen we binnenkwamen, kon ik er gewoon niet meer tegen. ”
De laatste decennia zijn er nog maar een handvol oorlogsveteranen uit de drie grote geallieerde landen in leven; deze cruciale waarheid is verloren gegaan: er was geen morele gelijkwaardigheid. De soldaten van het Rode Leger leden veel meer slachtoffers dan de westerse geallieerden. Ze hebben 90 procent van de gevechtsverliezen toegebracht aan de nazi-legers. Ze deden meer om de oorlog tegen het nazi-kwaad te winnen dan wie dan ook.
Ze verdienen ook primair krediet voor het beëindigen van de Holocaust. Op 23 september 1944 bevrijdden troepen van het Sovjet Eerste Wit-Russische Front ook de vernietigingskampen in Sobibor en Treblinka. Op 27 januari 1945 bevrijdden ze de grootste en meest duivelse moordfabriek van allemaal: Auschwitz-Birkenau.
Nog twee decennia in de 21e eeuw is dit trotse en cruciale record volledig vergeten in het Westen.
De moed en het pure fatsoen van de miljoenen gewone Russische, Oekraïense en andere nationaliteiten in het Rode Leger die de oorlog hebben gewonnen en de ergste nazi-vernietigingskampen hebben bevrijd, moeten worden herinnerd en geëerd, niet vergeten in het Westen, of geveegd onder het tapijt. Hun prestaties moeten de blijvende basis vormen voor een nieuwe generatie van begrip en wederzijds respect tussen de thermonucleaire superkrachten.
Het is een schande dat dit eenvoudige verstand niet langer wordt erkend, van het hysterische Londen van Boris Johnson tot de militaristische wereldberoemde arrogantie van het neoconservatieve Washington.
