Indignatie redactie 
MAGA
MAGA, God en wapens in Pennsylvania
” En het is niet verrassend dat ze verbitterd raken, zich vastklampen aan wapens of religie of antipathie jegens mensen die niet zoals zij zijn of anti-immigrantensentimenten of anti-handelssentimenten als een manier om hun frustraties te verklaren. ” – Barack Obama.
Vandaag, beste lezers, neemt uw Freakshow-gids u mee naar een tent die de F in Freak zet, in een hoek van de staat waarvan politieke strategen voorspellen dat daar over een paar weken de verkiezingen worden beslist . Jarenlang heb ik gehoord van een sekte in Pennsylvania die de AR-15 aanbidt, een afsplitsing van de Unification Church, opgericht door de rabiate anticommunistische Koreaanse expat Sun Myung Moon. De Moonies werden beroemd door het houden van massahuwelijken. Ze zijn ook eigenaar van de rechtse krant, de Washington Times.
Old Moon, bij zijn sekte bekend als “True Father,” is zijn rust in gezeild, maar zijn zoon Sean is opgegroeid om zijn eigen schismatische, in naam christelijke sekte te beginnen, die hij Iron Rod Ministries noemt. Hij predikt dat Rambo Jesus de messias is, de zoon van een gewapende God uit het Oude Testament, bekend onder de Hebreeuwse naam voor “de heer der legers.”
De kudde van dominee Moon is kleiner dan de kudde die is opgericht door de man die hij de Ware Vader noemt, maar er worden ook groepsbruiloften gehouden. De bruidsparen dragen traditionele Amerikaanse trouwkleding, eventueel met een AR-15 om hun nek.
Onnodig te zeggen dat de clan rotsvast MAGA is. Dit jaar sierden een paar voormalige Trump-functionarissen het jaarlijkse “Freedom Festival” van de Rod of Iron, een evenement dat soms Gunstock wordt genoemd. Het tweedaagse evenement viert het wapen in al zijn vormen als een instrument van God, met sprekers, verkopers die Trump- en NRA-spullen verkopen, muzikale optredens (een “Europees koor” en “Koreaanse dans”) en zelfs een kunsttentoonstelling van Pastor Moons schilderijen van Satan en triomfantelijke Trump. Het festival vindt elk najaar plaats in het diepe landelijke noordoosten van Pennsylvania, vlak bij het terrein van Pastor Moons bedrijf voor de productie van kleine wapens, Kahr Arms.
De eregast op zaterdag was de door Trump gratie verleende crimineel en Q-Anon-gek generaal Mike Flynn, die een toespraak hield en zijn nieuwste film vertoonde, “Flynn: Deliver the Truth, Whatever The Cost.”
Ik vond het jammer dat ik Flynn had gemist, maar ik kon maar één dag besteden aan de Gunstock-ervaring. De locatie is afgelegen, in een gebied zonder GPS en zonder mobiele telefoons. Ik wist pas dat ik op de goede weg zat toen ik twee pro-wapen bumperstickers op de witte Lexus voor me zag. Achter die auto aan slingerde ik door kilometers bos, langs de frequente borden met “Trump Safety, Kamala Crime” die langs de kant van de weg stonden, naast rijen dode guldenroede en gifsumak.
De Rod of Iron Ministry is duidelijk een integraal onderdeel van de lokale gemeenschap. De politieauto’s van de sheriffs van Pike County, met zwaailichten, zorgden voor een niveau van beveiliging bij de ingang van het festival. De Blooming Grove Volunteer Fire Department deed goede zaken met de verkoop van ei-kaasbroodjes en koffie buiten de hoofdtent.
Er viel een koude motregen. In dit deel van het bos, negen maanden per jaar, kruipt de rauwe kou in je kleren als je niet blijft bewegen. Het is het soort sombere klimaat dat mensen ertoe aanzet om met lege ogen naar Fox te staren onder een deken op de bank, of om zich terug te trekken in bed voor een lange slaap tot de te korte maanden van de volgende zomer.
Open tenten boden geen bescherming tegen de harde wind en regenbuien. Verkopers met schrale gezichten hadden moeite om hun waren — wapens, wapenattributen, Trump-merchandise en een reizende kinderboerderij en bubble castle-schietgalerij voor kinderen (veel kleintjes die ronddartelen) — vastgebonden en droog te houden.
Terwijl ik in de rij stond voor een warme kop koffie van de vrijwillige brandweer, klonken de geluiden van een menigte die het volkslied zong uit een grote tent. Tegen de tijd dat ik binnen was en een stoel had gevonden, was een man, met een kroon van kogels en een gouden AR-15 over zijn schouder, verwikkeld in een uitgebreide tirade over pedofilie en “geseksualiseerde overheid.”
Pastor Moon preekte voor een publiek van ongeveer 500, voornamelijk blanke, voornamelijk middelbare Amerikanen, behalve tientallen Koreanen die aan één kant stonden, allemaal gekleed in bijpassende rode shirts met de tekst KOREA STRONG. Bijna een uur lang ging hij tekeer tegen veel MAGA-kastanjes, van communisme tot liberale pedofilie tot de glorie die wapens God brengen.
“Momenteel bevinden we ons in Amerika midden in een echte communistische revolutie, waarbij de leider van de tegenpartij, Trump, door federale agenten is overvallen, is aangeklaagd voor meer dan 34 misdaden, mogelijk 700 jaar gevangenisstraf uitzit en ze hebben twee keer geprobeerd hem te vermoorden,” waarschuwde Moon. “Als de fakkel van de vrijheid in Amerika wordt gedoofd, zal de wereld een koninkrijk van de hel op aarde binnengaan. Een dystopische wereld zoals in 1984 heeft nog nooit gezien dat sociale kredietscores, het traceren en volgen van alle burgers, gecentraliseerde digitale valuta, klimaatverandering, koolstofbelastingen en totalitaire regeringen zullen de mensen kennen als kwade goden die wetten voor je maken, maar die zelf geen van deze wetten zullen naleven.”
Moon riep herhaaldelijk “Jehovah Sabaoth … genoemd in de Bijbel als de Heer van strijdende legers 285 keer – meer dan verzorger of genezer of vlaggendrager! Hij wordt genoemd als een mannelijke commandant en generaal die de legers van engelen en gelovigen leidt in de strijd voor de toekomst van het spirituele en fysieke.”
Moon opperde ook dat Jezus in de late ijzertijd niet alleen aanvalswapens gebruikte, maar dat hij ze ook maakte.
“Jezus is niet de verwijfde gecastreerde Jezus waar we op zondagsschool over horen,” zei hij. “Hij is de perfecte man. In Johannes hoofdstuk 2 zien we dat Jezus Christus God in het vlees een fabrikant van aanvalswapens is, aangezien hij een zwaard maakt dat een zweep met negen staarten is met messen aan het uiteinde, met het uitdrukkelijke doel om de geldwisselaars in de tempel aan te vallen.”
Ik vroeg me af wat William Penn, de Quaker-stichter van Pennsylvania en een van de eerste Amerikaanse voorvechters van godsdienstvrijheid, van deze interpretatie van Jezus zou vinden.
De mensen van Pike County, mannen en vrouwen met hobnail boots, zagen er verbijsterd en koud uit. Er was alleen ruimte om te staan, niet weinigen hielden een wandelstok vast of leunden op rollators. Een rij oudere Koreaanse dames sliep al.
Hadden ze ooit van deze bewapende en dodelijke Jehova en Jezus de wapenfabrikant gehoord?
De man naast mij had zijn ogen dicht. Een man voor mij droeg een zwart leren jack met een Black Robed Regiment-patch op de rug. Hij zag er verveeld uit, maar misschien had hij deze preek al eerder gehoord. Het Regiment is, volgens de website, “een netwerk van nationale en lokale pastors dat pastors toerust en in staat stelt om hun Bijbelse en historische rol te vervullen, om moedig op te komen voor rechtvaardigheid en de maatschappij te transformeren door middel van spirituele en culturele betrokkenheid.”
Nadat de met kogels gekroonde dominee klaar was, nam de hoofdspreker Sebastian “Seb” Gorka het podium in. De voormalige adviseur van Trump, in zijn marineblauwe blazer en sprekend met een Brits accent, is zo persoonlijk strijdlustig dat zelfs het Witte Huis van Trump hem moest wegsturen nadat hij een journalist in het Capitool had geduwd en antisemitische taal had gebruikt. Gorka is nog steeds een MAGA-ster, met talloze media- en denktank-optredens. Een chique accent doet veel in de Amerikaanse media en politiek aan beide kanten van het spectrum.
Gorka kwam meteen ter zake: Biden, zei hij, heeft 40 miljoen illegale immigranten in Amerika toegelaten, zei hij, verwijzend naar zijn America First kameraad Stephen “Nosferatu” Miller. “Jullie zullen geen land hebben!” schreeuwde hij. “Amerika is afgelopen!” (Niemand was geneigd om real-time factchecking te doen, maar dat aantal klonk radicaal opgeblazen, en ja hoor — een snelle check laat zien dat het officiële cijfer van het Center for Migration Studies rond de 10 miljoen ligt .)
“Pennsylvania is het epicentrum van de redding van Amerika!” riep hij. De menigte juichte. Niemand leek er moeite mee te hebben dat de hoofdacts in dit xenofobe spektakel allemaal immigranten of immigrant-naburige personen waren. Net als Sean Moons ouders en het aanzienlijke deel van het publiek dat Koreaans sprak — Gorka zelf is een immigrant. Gorka is niet alleen een immigrant naar Amerika, zijn ouders waren ook immigranten, nadat ze na de mislukte Hongaarse opstand in 1956 naar het Verenigd Koninkrijk waren gevlucht.
Gorka werd geboren in Londen, trouwde met een Amerikaan en werd slechts vijf jaar voor Trumps verkiezing Amerikaans staatsburger. Vijf jaar is blijkbaar lang genoeg om het gevoel te hebben dat je het recht hebt om de arme, vermoeide massa’s achter hem omhoog te trekken — en ze te gebruiken als een organiserend instrument voor een autocratische beweging.
Het dichtst dat de meeste blanke en Koreaanse bosbewoners die in het landelijke Pennsylvania wonen, bij een echte ongedocumenteerde migrant komen, is waarschijnlijk Jesse Watters die elke avond op Fox News tekeergaat over de invasie. Angst waart hoe dan ook door het land, duidelijk zichtbaar in alle borden met “Trump Safety, Kamala Crime”. Verdachte ontmoet aanklager ontmoet Orwell . De Trumpers hebben weinig anders om op terug te vallen, en bieden zeker geen hoop of hulp aan de bewoners van dit vergeten stenen land. (Leuk weetje: opiniepeilers hebben ontdekt dat hoe dichter Amerikanen bij de grens wonen, hoe minder paniek ze hebben over migranten.)
Gorka werd op het podium gevolgd door zijn vrouw Katie, een gesoigneerde blondine, en ook een voormalige werknemer van Trumps Witte Huis. Beiden zijn verbonden met de Heritage Foundation, de denktank die verantwoordelijk is voor Project 2025.
Het echtpaar werd duidelijk weggestuurd uit hun Beltway-huis om het achtergebleven grondspel van de Republikeinen in de kritieke staat te ondermijnen. Het is zowel het toppunt van Amerikaanse absurditeit als de essentie van MAGA voor Washington-insiders zoals de Gorkas om te geloven dat huiseigenaren op het platteland op hun stoep over politiek zullen praten met mannen en vrouwen die op zondagochtenden luisteren naar preken van een man met een kogelkroon.
De menigte viel weer in slaap toen Katie vertelde over haar deur-aan-deur-excursies in de buitenwijken van Satans DC — een oefening in retailpolitiek die werd aangewakkerd door haar “lieve kleine lokale bibliotheek” die een drag-verhalenuurtje voor peuters organiseerde. “Links weet hoe belangrijk het is om te organiseren. Dit kwam van Lenin, via Alinsky,” zei ze. “Republikeinen zijn individualisten, we willen allemaal voor onze families zorgen, maar we kunnen georganiseerd zijn.”
Gorka spoorde de aanwezigen aan om captains te worden in “Trumpforce 47” — de poging van de campagne om GOTV te behalen — en beantwoordde vervolgens een paar vragen. Iemand vroeg naar Trumps recente bezoek aan Arlington Cemetery. Gorka nam een theatraal moment van stilte en haalde een paar keer diep adem om zijn woede te bedwingen. “President Trump werd door de Gold Star-families uitgenodigd naar Arlington,” zei hij door zijn tanden heen.
Het ochtendprogramma eindigde met een wapenveiling, met in de hoofdrol een Tommygun in de vorm van een “Trump-editie” — “Je kunt dit niet kopen in een winkel! Hoor ik $3000?”, begon de veilingmeester. Niemand bood. Uiteindelijk hoestte iemand er $2600 voor op. Ik zocht tevergeefs tussen de gezichten naar iemand die zo’n besteedbaar inkomen leek te hebben. Misschien ging de eigenaar van de 2A versierde Lexus naar huis met een nieuwe ijzeren staaf, gegraveerd met Trumps profiel en het heilige getal “45.”
Kandidaat Obama maakte de plattelandsbewoners van Pennsylvania woedend vanwege zijn opmerking over God en wapens.
Maar hij won toch.
Verkocht! Voor $2.600. De Trump Tommy Gun.
