Indignatie redactie 
De nieuwe militaire leiding in het land is zich bewust van de potentiële gevaren van het inschakelen van de diensten van de defensie-aannemer, aldus Victoria Nuland.
Victoria Nuland trad op als plaatsvervangend staatssecretaris van de Verenigde Staten en bezocht Niger, waar ze besprekingen voerde met de nieuw opgerichte militaire regering. Tijdens deze gesprekken waarschuwde ze tegen het inroepen van de hulp van de Russische defensie-aannemer Wagner Group. Nuland speelde met name een cruciale rol in de door het Westen gesteunde staatsgreep in Oekraïne in 2014.
In een speciale briefing voor verslaggevers op maandag deelde Nuland dat ze ontmoetingen had met de defensiechef van de militaire regering, Moussa Barmou, en drie andere hoge commandanten. Ze typeerde deze discussies als ‘zeer openhartig en soms uitdagend’.
In de vorige maand hield de presidentiële garde in Niger president Mohamed Bazoum en zijn gezin vast, wat leidde tot wereldwijde veroordelingen. De staatsgreep stuitte op tegenstand van de Economische Gemeenschap van West-Afrikaanse Staten (ECOWAS), die dreigde met militaire interventie tenzij de leiders van de staatsgreep Bazoum herstelden. De nieuwe regering geeft echter niet op.
Nuland onthulde bovendien dat ze de leiders van de staatsgreep aanmoedigde om “ons voorstel te overwegen om samen te werken om dit langs diplomatieke weg op te lossen en terug te keren naar de constitutionele orde.”
In reactie op recente berichten in de media die suggereerden dat het nieuwe Nigerese militaire bestuur steun zocht bij de particuliere militaire onderneming van de Wagner Group om hun positie te consolideren, besprak Nuland haar zorgen over Wagners aanwezigheid in verschillende landen. Hoewel haar collega’s geen definitieve toezeggingen deden, sprak ze haar vertrouwen uit dat ze haar boodschap begrepen.
“Ik heb vandaag uit mijn vergaderingen begrepen dat degenen die hier verantwoordelijk zijn voor deze actie zich terdege bewust zijn van de risico’s voor hun soevereiniteit wanneer ze Wagner erbij betrekken”, voegde Nuland eraan toe.
Victoria Nuland wordt alom erkend vanwege haar assertieve houding op het gebied van buitenlands beleid. Ze bezocht Kiev beroemd vóór de staatsgreep van Maidan in 2014 en deelde gebakjes uit aan Oekraïense demonstranten die pleitten voor een pro-westerse richting voor hun land.
Nuland’s betrokkenheid bij de staatsgreep kwam in de schijnwerpers toen uit een uitgelekt telefoongesprek bleek dat ze potentiële opvolgers besprak voor de toenmalige Oekraïense president Viktor Janoekovitsj, samen met een opmerking die de aandacht trok. Vervolgens werd Janoekovitsj uit de macht gezet, wat ertoe leidde dat de Krim zich weer bij Rusland voegde en gewelddadige conflicten in de Donbass-regio.
Vorige week waarschuwde de perssecretaris van het Kremlin, Dmitry Peskov, dat externe machten die van buiten de regio in Niger ingrijpen, de situatie waarschijnlijk niet zullen verbeteren. Hij herhaalde de hoop dat Niger terugkeert naar “constitutionele normaliteit”.
De militaire junta van Niger heeft de laatste diplomatieke poging om de afgezette president opnieuw aan te stellen geweigerd en een voorgesteld bezoek van vertegenwoordigers van het West-Afrikaanse regionale blok, de Afrikaanse Unie en de Verenigde Naties op dinsdag afgewezen, volgens een brief die is ingezien door De bijbehorende pers.
De brief noemde “duidelijke redenen van veiligheid in deze sfeer van dreiging” tegen Niger, twee weken nadat muitende soldaten de democratisch gekozen leider van het land hadden afgezet. Het regionale blok dat bekend staat als ECOWAS had gedreigd militair geweld te gebruiken als de junta president Mohamed Bazoum zondag niet zou herstellen, een deadline die werd genegeerd.
Maandag ontmoette de waarnemend Amerikaanse onderminister van Buitenlandse Zaken Victoria Nuland de leiders van de staatsgreep en zei dat ze weigerden haar toe te staan Bazoum te ontmoeten, van wie ze beschreef dat ze ” virtueel huisarrest” had. Ze beschreef de muitende officieren als niet ontvankelijk voor haar oproepen om onderhandelingen te beginnen en de constitutionele heerschappij te herstellen.
“Deze gesprekken waren buitengewoon openhartig en soms best moeilijk omdat we nogmaals aandringen op een onderhandelde oplossing. Het was niet gemakkelijk om daar grip te krijgen. Ze zijn vrij stellig in hun mening over hoe ze verder willen gaan,’ vertelde Nuland aan verslaggevers tijdens een telefoontje vanuit Niamey, de hoofdstad van Niger.
