Misinformatie verspreidt zich snel in de uren na de schietpartij op de Trump-bijeenkomst

Moordaanslag Trump – Er ontstaan ​​steeds meer complottheorieën over valse vlaggen, Deep State, Biden en de Secret Service. Ze vullen het informatievacuüm op, terwijl consumenten hun eigen werkelijkheid kiezen.

Wetshandhavers startten snel een onderzoek naar de schietpartij van zaterdagavond op Donald Trump als een moordpoging, maar gaven weinig details. Dat weerhield er niet van dat er kort na de gebeurtenis een stortvloed aan ongefundeerde theorieën op sociale media en andere kanalen opdook.

Sommige accounts van links in het politieke spectrum beweerden meteen dat de schietpartij een ‘false flag’-operatie was, uitgevoerd door Trumps eigen aanhangers. Sommigen van uiterst rechts beschuldigden president Biden ervan een moord te hebben bevolen op een politieke rivaal.

“Incidenten van politiek geweld leiden tot complottheorieën en valse verhalen wanneer mensen proberen het evenement te laten passen bij hun eigen agenda’s,” vertelde Megan Squire, adjunct-directeur voor data-analyse bij het Intelligence Project van het Southern Poverty Law Center, aan The Washington Post. “Dit incident is niet anders, met mensen die ‘false flag’-complotten verzinnen en zelfs onschuldige mensen de schuld geven van het plegen van deze misdaad of het inspireren ervan.”

Volgens deskundigen wordt de dynamiek alleen maar versterkt door het huidige politieke klimaat, waarin Amerikanen het steeds minder eens kunnen worden over een gemeenschappelijke reeks feiten en in alternatieve – en afzonderlijke – realiteiten leven.

🚨 BREAKING 🚨 Elon Musk has change the like button for President Trump apparent gunshots#Pennsylvania #Biden #Shooter #Nunez Civil War The Boys Secret Service Staged Anuel Antifapic.twitter.com/qqphDO7I9A

— Hudai Khitkel (@khitkel) July 14, 2024

Enkele minuten nadat de schoten waren afgevuurd, begonnen rechtse social media influencers en gekozen Republikeinen te insinueren dat machtige figuren direct of indirect verantwoordelijk waren voor de poging. Rep. Mike Collins (R-Ga.) postte op X dat “Joe Biden de orders had gestuurd”, wat meer dan 4 miljoen views opleverde, en riep later op dat Biden zou worden aangeklaagd voor “het aanzetten tot een moord”.

Breder op sociale media vertelde een TikTok-gebruiker die onder de naam @theoldermillenial.1 postte aan zijn 1,2 miljoen volgers: “Ik denk dat ze besloten om een ​​andere weg te bewandelen omdat de rechtszaken niet zo goed verliepen. Jongens, vergeet niet dat dit is waar links toe in staat is.” Shadow of Ezra, een anoniem complotdenkeraccount op X, schreef dat “De Deep State probeerde Donald Trump live op televisie te vermoorden”, in een bericht dat meer dan een miljoen keer bekeken werd, volgens gegevens verzameld door Junkipedia, een opslagplaats van sociale media-inhoud. Een vervolgbericht, waarin de schietpartij werd beschreven als “de prijs die je betaalt als je elitaire satanische pedofielen aanpakt”, werd meer dan 2,5 miljoen keer bekeken.

38,000 gun deaths a year . . . GOP doesn’t give a fuck.

Trump gets shot at . . . GOP enraged.

Fuck them. #Maddow #TrumpPedoFiles #TrumpsProject2025 Trump Paul Pelosi Pennsylvania Butler Antifa Reagan USSS Sniper Arrest Resign Truth Social Shooter Elon Civil War AR-15 pic.twitter.com/AvoTqXIIoR

— Steve Rustad (@SteveRustad1) July 14, 2024

Veel anderen hielden Biden, de linkervleugel en de media verantwoordelijk in de geest voor het geweld. Senator Tim Scott (RS.C.), die Trump heeft genoemd als mogelijke running mate, zei dat de poging “werd geholpen en gesteund door de radicale linkerzijde en de bedrijfsmedia.” Nicole Shanahan, de running mate van Robert F. Kennedy Jr. en een criticus van Trump, gaf de “DNC en legacy media” de schuld van het aanwakkeren van hysterie, wat, schreef ze, leidde tot het geweld. En Rep. Marjorie Taylor Greene schreef op X dat Democraten “al jaren willen dat Trump weggaat en dat ze bereid zijn alles te doen om dat te laten gebeuren.”

Het woord “geënsceneerd” was trending op X in de uren na de schietpartij, omdat mensen online speculeerden dat de scène was verzonnen. Duizenden mensen retweetten ongefundeerde beweringen dat de schoten afkomstig waren van een BB-gun.

Na de heftige nasleep van het incident drongen experts op het gebied van desinformatie er bij het publiek op aan om onbevestigde informatie niet online te delen.

“Bij elk snel ontwikkelend evenement is er onvermijdelijk een grote toestroom van valse of ongeverifieerde informatie, vooral op sociale media”, zei Graham Brookie, de vicevoorzitter van de Atlantic Council voor technologieprogramma’s en strategie, in een bericht op X. “Wees alstublieft empathisch en voorzichtig terwijl de gebeurtenissen zich ontvouwen.”

Maar extreemrechtse kanalen op gecodeerde platforms gonsden van een mengeling van schok, woede en complottheorieën. Triomfantelijke slogans (“Je hebt gemist!”) en oproepen tot burgeroorlog hadden als onderschrift het direct iconische beeld van een bebloede maar trotse Trump die een vuist in de lucht stak met de vlag op de achtergrond. Zonder enig duidelijk woord van de autoriteiten over verdachten of motieven, omarmden MAGA-extremisten onmiddellijk het idee van een politiek gemotiveerde moordpoging. Desinformatie circuleerde toen trolls op zoek gingen naar gemakkelijke kliks door onbevestigde beelden en informatie te delen over mensen waarvan zij beweerden dat ze de aanvallers waren.

Sommigen gaven de schuld aan militante antifascisten — antifa — terwijl anderen uitgebreide verklaringen verzonnen met betrekking tot de Deep State en demonen. Verschillende accounts van blanke suprematisten hielden een online discussie op X over hoe Joden hadden geprobeerd Trump te vermoorden.

“Ze willen een BURGEROORLOG. WIJ MOETEN WINNEN,” schreef Jackson Lahmeyer, het in Oklahoma gevestigde hoofd van de extreemrechtse Pastors for Trump-groep, in een e-mail aan abonnees binnen een paar uur na het incident.

Pastors for Trump zeiden in de e-mail dat de “Deep State heeft GEFAALD . Gods beschermende hand rust op president Trump.”

Conservatieve influencer Laura Loomer en radiopresentator Erick Erickson gaven Biden de schuld van de schietpartij. Ze citeerden zijn opmerkingen van een paar dagen geleden tegenover donoren, namelijk dat het tijd was om Trump “in het vizier te krijgen.”

Het rechtse account Il Donaldo Trumpo plaatste een foto van John F. Kennedy op de dag dat hij werd vermoord, met het onderschrift: “NIET VANDAAG, DEEP STATE!!!”

Een aantal accounts beweerde ten onrechte dat “antifa-extremist Mark Violets” de schutter was bij de bijeenkomst en dat hij zijn plan eerder in een YouTube-video had besproken. Maar de video toonde de afbeelding van een ander persoon die niets met de schietpartij te maken had.

Internetplatforms hebben vaak moeite om virale misinformatie over catastrofale gebeurtenissen kort na het plaatsvinden ervan in te dammen vanwege het gebrek aan geloofwaardige informatie en de tijd die het kost om erop te reageren, aldus Katie Harbath, een voormalig directeur van Facebook Public Policy die nu Chief Global Affairs Officer is bij Duco Experts, een technisch adviesbureau. “Situaties als deze die het laatste nieuws brengen, zijn voor platforms het moeilijkst te modereren, omdat de feiten over wat er is gebeurd nog steeds bekend worden en je [hun algoritmen] opnieuw moet trainen om naar specifieke content te zoeken en menselijke reviewers te laten weten wat wel of niet oké is”, aldus Harbath.

Onder de maatregelen die online platforms nu overwegen, vallen onder meer het beantwoorden van mogelijke verzoeken van wetshandhavingsinstanties om informatie en het bekijken van beelden van de schietpartij om te zien of deze de normen van het bedrijf tegen gruwelijke content zouden schenden. Beleidsfunctionarissen zullen hoogstwaarschijnlijk uitkijken naar informatie over de identiteit van de schutter om zijn of haar account te vergrendelen, voegde Harbath toe.

AI-chatbots hadden de gebeurtenissen van zaterdagavond nog niet ingehaald toen een verslaggever van de Post ernaar vroeg. Op de vraag of iemand Trump probeerde neer te schieten, zei ChatGPT dat er “geen recente poging is geweest om de voormalige president neer te schieten”. OpenAI reageerde niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar.

De Alexa-spraakassistent van Amazon had wisselende resultaten. Het reageerde correct op een vraag of Trump was neergeschoten door een rapport van Reuters en The Post te citeren over de geweerschoten tijdens de bijeenkomst in Pennsylvania. Maar toen de vraag iets anders werd gesteld, verwees het naar een campagnebijeenkomst in 2016 waar een man probeerde een pistool van een politieagent af te pakken in een poging om Trump neer te schieten.

Amazon reageerde niet direct op een verzoek om commentaar. Amazon-oprichter Jeff Bezos is eigenaar van The Washington Post.

Naarmate er gedurende de avond meer details over de schutter naar buiten kwamen, waarbij het leek alsof het om een ​​man ging die op een dak buiten de Trump-bijeenkomst zat, plaatste Elon Musk, de miljardair en eigenaar van X, dat de Secret Service ofwel leed aan “extreme incompetentie” omdat ze hem toestonden zich daar te positioneren, ofwel dat “het opzettelijk was.”

Paul Penzone (D), de voormalige sheriff van de meest bevolkte county van Arizona, Maricopa, waar de afgelopen jaren samenzweringen en twijfels over verkiezingen en democratische instellingen welig tierden, zei dat valse theorieën en verkeerde informatie de emoties en het perspectief van het publiek aanzienlijk beïnvloeden, “en uiteindelijk ook het menselijk gedrag – ten koste van het beschaafde debat.”

Penzone stuurde regelmatig versterkte beveiliging naar county officials, verkiezingsmedewerkers en county gebouwen te midden van een vijandige omgeving tegenover overheidsfunctionarissen in de battleground county. Bedreigingen en lastige communicatie werden vaak herleid tot samenzweringen die werden gevoed door misinformatie, voegde hij toe.