Overstroming : Officiële informatie niet beschikbaar

In de huidige overstromingssituatie in Duitsland is belangrijke informatie van de autoriteiten slechts in beperkte mate of helemaal niet beschikbaar voor sommige mensen – en bijna niemand heeft het gemerkt. Eigenlijk zouden we voorbereid moeten zijn. Een reactie.

Extreme situaties zorgen er herhaaldelijk voor dat mensen in grote aantallen toegang krijgen tot informatieportals van de overheid. Begrijpelijk, want je wilt en moet met de officiële gegevens je eigen beeld van de situatie krijgen, daar zijn ze voor. Of het nu gaat om de talrijke dashboards met COVID-19-zaaknummers, evacuatieplannen wanneer er bommen worden gevonden of, meest recentelijk, websites met waterstanden. Het zou heel erg zijn als ze niet algemeen verkrijgbaar zouden zijn, maar dat is precies wat er is gebeurd.

Geen informatie over de overstromingscrisis

In de huidige overstromingssituatie was in drie relevante deelstaten belangrijke informatie niet beschikbaar, en de redenen hiervoor waren zelfgemaakt. Wanneer overheidsinformatie niet beschikbaar is vanwege hackaanvallen en ransomware, melden velen dit. Maar waar waren de krantenkoppen hier? In ieder geval moeten de autoriteiten extreem snel hebben gereageerd, omdat ik toegang kreeg tot de portalen. Dit is op zijn minst ongebruikelijk.

Er was ook geen aanval op deze kritieke infrastructuur. Het feit dat er geen informatie beschikbaar was, is te wijten aan veel kleine technische problemen en treft in het algemeen slechts een kleine groep mensen, wat zelden in het openbaar voorkomt. Het gaat om mensen met een beperking.

Overstroming Het gaat om zelfbepaalde en onafhankelijke toegang

Volgens de grondwet bestaat er in de Bondsrepubliek persvrijheid en vrijheid van meningsuiting, en mag niemand worden benadeeld. Het is van groot belang dat iedereen zelfstandig van de diensten van de staat kan profiteren. Alleen zo kunnen zij hun persoonlijkheid vrijelijk ontwikkelen en adequaat deelnemen aan de samenleving.

Het is niet ongebruikelijk dat blinden de toegang tot informatie wordt ontzegd. Veel van het digitale aanbod van de staat voldoet nog steeds niet of onvoldoende aan de digitale toegankelijkheidseisen van EU-richtlijn 2016/2102, die uiterlijk sinds 2020 van kracht zijn. Welke informatie daadwerkelijk toegankelijk is, lijkt vaak op een kansspel.

Zelfs in de overstromingssituatie die het land sinds Kerstmis 2023 in spanning houdt, zijn zij en vele andere mensen met een handicap, ondanks de wettelijke vereisten, vrijwel volledig afgesloten van relevante officiële informatie. Met Kerstmis vertelde een vriendin me dat ze veel problemen had met het controleren van het huidige waterpeil in de plaats waar ze woonde. Een paar dagen later ontdekte ik via gesprekken met 37C3 dat er soortgelijke problemen waren in alle zwaar getroffen regio’s.

Ik rapporteerde de barrières in de deelstaten Saksen, Saksen-Anhalt en Nedersaksen en werkte eraan om de situatie zo snel mogelijk te verbeteren. Waar mogelijk bood ik ook technische oplossingen. Maar ik was niet de enige die al snel teleurgesteld raakte: geen van de fouten werd binnen een week na het oorspronkelijke rapport opgelost. Vóór mijn rapport waren alle verantwoordelijke autoriteiten zich niet eens bewust van deze ernstige belemmeringen in hun systemen.

Over het geheel genomen lijkt zelfbepaalde toegang een lage prioriteit te hebben voor de autoriteiten. Hoe zou het rapport zijn afgehandeld als het niet alleen mensen met een handicap in deze kritieke overstromingssituatie zou treffen?

Overstroming Abracadabra, zes keer zwart vierkant

Als u de startpagina van www.sachsen.de bezoekt met een zogenaamde schermlezer – dit is software voor blinden – wordt deze gepresenteerd met slechts zeven verschillende elementen: geen kopjes, geen oriëntatiepunten, alleen een link en zes tekstsecties. De link werkt niet en leidt sowieso alleen maar terug naar de startpagina, en de tekstsecties bevatten alleen het Unicode-teken voor een zwart vierkant: “■” – dat is alles. Geen informatie over de overstroming, geen informatie over de jaarwisseling.

De website is volkomen nutteloos als u een Apple-apparaat en de Safari-browser gebruikt. Helaas is dit precies de combinatie die het vaakst voorkomt bij blinde mensen, omdat het bijzonder eenvoudig te gebruiken is en weinig technische vaardigheid vereist.

De fout treedt op omdat de slidercomponent, waarin het belangrijkste nieuws op sachsen.de is samengevat, op een technisch twijfelachtige manier is geïmplementeerd. Er zijn verschillende onzichtbare elementen die met het toetsenbord kunnen worden scherpgesteld. Wanneer dit gebeurt, scrolt de schuifregelaar naar het zichtbare gedeelte van de website en krijgt een ander element virtuele focus. Extra elementen worden verwijderd uit de zogenaamde toegankelijkheidsboom. Blijkbaar is deze complexe functionaliteit niet getest met op WebKit gebaseerde browsers zoals Safari, en vooral bij dergelijke inspanningen is de kans vaak groot dat andere browsermotoren vroeg of laat ook soortgelijke problemen zullen ervaren of deze in het verleden al hebben gehad.

De verantwoordelijke Saksische Staatskanselarij gaf zichzelf drie werkdagen de tijd om op dit rapport te reageren. In de eerste reactie werd aangekondigd dat het probleem zou worden geëscaleerd naar het verantwoordelijke webbureau. Ook de dzb read – het Duitse Centrum voor Barrièrevrij Lezen – waarmee de Staatskanselarij werkt op het gebied van digitale toegankelijkheid, was erbij betrokken. Twee werkdagen later was er feedback dat de dzb-read de gemelde barrière kon reproduceren. Maar ze weten niet hoe lang de oplossing zal duren en ze willen geen beloftes doen.

Ondertussen zou je nog steeds de waterstanden in Saksen kunnen achterhalen – als je wist hoe en veel geduld had. Toegang tot een zustersite van sachsen.de voor informatie over overstromingen van de staat is mogelijk via zoekmachines, maar ook hier is het niet vrij van barrières die voor veel gebruikers onoverkomelijk zijn. Via een genest menu kunt u een meetpunt vinden en de belangrijkste informatie opvragen. Verdere informatie is dan ook beschikbaar in een tabel. Als u over de nodige knowhow beschikt, biedt Saksen, ondanks de onbruikbare homepage, vrijwel alle informatie barrièrevrij aan. Met dzb read beschikt u bovendien over een van de meest competente partners die er op dit gebied bestaan.

Overstroming Nedersaksen raadt Internet Explorer 9 aan

Ook in Nedersaksen is de weg naar informatie bezaaid met vele barrières. Ook hier is er een ontoegankelijke schuifregelaarcomponent op de startpagina van het land en enkele elementen die niet zijn gelabeld voor schermlezers. Wel is het mogelijk om op een website met de niveaumetingen te komen . Het ziet er relatief antiek en achterhaald uit – wat meestal een goed teken is voor de toegankelijkheid, aangezien een paar jaar geleden ongewijzigde standaard HTML-componenten veel vaker werden gebruikt dan tegenwoordig, die meestal zonder enige technische aanpassingen toegankelijk zijn.

En sterker nog: in de juridische kennisgeving beveelt het Nedersaksische Staatsbureau voor Waterbeheer, Kust- en Natuurbehoud (NLWKN) het gebruik van Internet Explorer 9 aan – een browser die belachelijk werd gemaakt vanwege zijn achterlijkheid toen deze in 2011 werd uitgebracht.

Maar oude software kan ook barrières of moeilijk te gebruiken gebruikersinterfaces bevatten. Op de website van NLWKN blijkt in eerste instantie alleen dat je voor het verkrijgen van informatie over de actuele waterstand gebruik moet maken van een interactieve kaart; op de homepage zijn geen andere mogelijkheden te vinden.

U kunt het gewenste meetpunt op de kaart selecteren en vervolgens in een pop-upvenster verdere informatie ontvangen, zoals het huidige waterpeil, het aangegeven waarschuwingsniveau of historische maximale waarden. Deze kaartweergave is volledig onbruikbaar voor blinden en zelfs basisinformatie is ontoegankelijk. Ik heb deze barrières ook gemeld en voorgesteld om alle informatie tussentijds in tekstvorm beschikbaar te stellen.

De NLWKN nam vier werkdagen na de melding voor het eerst contact met ons op en legde uit dat het “catastrofaal” zou zijn als de informatie niet meer beschikbaar zou zijn, bijvoorbeeld door een fout, en dat het daarom op dit moment niet mogelijk was om wijzigingen door te voeren naar de website.

U begrijpt dus al hoe belangrijk de informatie is voor de bevolking. Maar omdat u niet het risico wilt lopen dat deze ontoegankelijk wordt, moet deze eenvoudigweg ontoegankelijk blijven voor mensen met een beperking. Wat een ironie en wat een flagrante discriminatie van gehandicapten:

Vergeef ons alstublieft voor het feit dat we momenteel niet in staat zijn om ad hoc aanpassingen aan de bovengenoemde meterpagina door te voeren vanwege aanhoudende overstromingen. Momenteel willen we niet het risico lopen dat bijvoorbeeld een eventuele aanpassing de werking of functionaliteit van het terrein niet langer kan garanderen, wat in de huidige overstromingssituatie catastrofaal zou zijn. Mogelijke aanpassingen voor de toegankelijkheid zullen wij na het evenement zorgvuldig onderzoeken.

Pas met deze late reactie wees het NLWKN erop dat er al sprake was van een tabellarische weergave van de gemeten waarden . Behalve de sorteerfuncties kan het ook worden gebruikt met Screen Reader en is er ook toegang tot aanvullende informatie. Het vereist echter aanzienlijk meer geografische kennis dan de implementatie in Saksen, en historische gegevens zoals de ontwikkeling van de waterstanden gedurende de afgelopen 30 dagen zijn nog steeds niet toegankelijk.

Op de overzichtspagina van het niveaudashboard kun je alleen maar raden naar het bestaan ​​van de tabel: verschillende computervaardige blinden aan wie ik ernaar vroeg, konden de tabel alleen via deze referentie ontdekken. Een eerdere reactie van de persdienst en proactieve communicatie van de tafel via de kanalen van NLWKN hadden hier enkele moeilijkheden kunnen voorkomen.

Overstroming Geen toegang in Saksen-Anhalt

Het moeilijkste was het verkrijgen van informatie via het overstromingsvoorspellingsportaal van de deelstaat Saksen-Anhalt . De enige manier om toegang te krijgen tot de informatie is via een interactieve kaart, die zeer moeilijk te gebruiken is voor mensen zonder beperking. Als het je lukt om op een van de zeer kleine namen van waterlichamen in de scrollende tekst bovenaan het scherm te klikken, ontvang je een PDF-bestand met enkele gegevens. De pdf’s bevatten geen structurele informatie en zijn daarom – net als de kaart zelf – niet toegankelijk voor blinden.

Als blinde kun je alleen relatief eenvoudig de actuele lijst met de voor de betreffende waterlichamen aangegeven waarschuwingsniveaus verkrijgen: je klikt op een link waarvan niet duidelijk is welke informatie daarin staat.

Mensen uit Saksen-Anhalt meldden zich immers slechts één werkdag na de barrièremelding terug – maar alleen met het standaardantwoord dat ze zich binnen de in Saksen-Anhalt geldende termijn van 30 dagen zouden terugmelden . Na verder onderzoek en het verzoek om vanwege de urgentie van de situatie snel tot een oplossing te komen, heeft de verantwoordelijke griffier begrip getoond voor het probleem en beloofd te onderzoeken hoe een oplossing op korte termijn kon worden gevonden en informatie te verstrekken over de geplande en genomen stappen. . Tot nu toe is dat nog niet gebeurd, ondanks een door het openbaar lichaam zelf opgelegde deadline.

Twee dagen later – op vrijdagavond om 22.20 uur – kwam er nog een antwoord uit Saksen-Anhalt van het staatsministerie van infrastructuur en digitaal. Hieruit blijkt dat, na overleg met de Staatskanselarij, de informatie werd doorgestuurd naar het Staatsbureau voor Overstromingsbescherming en Waterbeheer van Saksen-Anhalt, met het verzoek om de tekortkomingen te verhelpen. Er was al eerder genoemde feedback vanaf dit punt.

Zeven dagen na het oorspronkelijke, eerste antwoord realiseerde het staatsbedrijf zich vervolgens dat ze momenteel bezig waren met een barrièrevrije nieuwe ontwikkeling van het informatieaanbod, dat al voor 90 procent voltooid was. Er zijn slechts een paar fouten die moeten worden opgelost en u wilt ook contact opnemen met het staatskantoor voor toegankelijkheid voor verdere tips. Het is echter nog niet bekend wanneer deze voor het publiek beschikbaar zal komen.

Er is ook een tip dat de scrollende tekst in de rode band van de huidige applicatie zou stoppen als je deze met de muis aanraakt. Ook werd opnieuw een onderzoek beloofd naar de mogelijkheden om tijdig verbeteringen door te voeren, maar niet gespecificeerd. Er werd slechts een geschat tijdsbestek gegeven: nadat de huidige overstroming is weggetrokken.

Overstroming Aanhoudende crisis sinds 2020

Je zou denken dat er al eeuwenlang overstromingen zijn. Hoewel digitale toegankelijkheid in het bestaande webaanbod van overheidsinstanties in Duitsland sinds 2020 verplicht is, doen dergelijke ernstige problemen zich drie en een half jaar later nog steeds voor.

Net als bij andere digitale onderwerpen beschikken de autoriteiten vaak niet over de nodige technische expertise, bijvoorbeeld om hun sites in overeenstemming te brengen met internationale standaarden zoals de Web Content Accessibility Guidelines (WCAG) van het W3C – en ook om externe dienstverlenende bedrijven zoals webbureaus in dienst te nemen. graag bijzonder inclusief zijn, zonder enige daadwerkelijke expertise te hebben. Veel van de verplichte “toegankelijkheidsverklaringen” op overheidswebsites zijn sindsdien niet meer bijgewerkt, ook al noemen veel daarvan talloze barrières.

Dit maakt eens te meer duidelijk hoe belangrijk onafhankelijke toegang tot informatie voor mensen met een handicap is in onze staatsinstellingen. Af en toe ontmoet je bij de overheid enthousiaste mensen die graag vooruitgang willen boeken op dit gebied. Maar er zijn zo weinig mensen – en zelfs nog minder gekwalificeerde mensen – dat inclusiviteitsvraagstukken onderaan de prioriteitenlijst staan ​​en dat mensen met een beperking daarvan de dupe zijn.

Naast mogelijke suggesties voor verbetering heb ik alle drie de verantwoordelijke instanties aan wie ik de kritieke barrières in de overstromingssituatie rapporteerde ook mijn technische expertise en gratis ondersteuning bij het oplossen ervan aangeboden – waar echter door geen enkele instantie gebruik van werd gemaakt.

De wet voorziet niet in sancties voor slechte toegankelijkheid – en mensen met een handicap hebben toch zelden de middelen om deze af te dwingen. Dit is waarschijnlijk een van de redenen waarom het zo moeilijk is om de autoriteiten snel tot verbeteringen aan te zetten. Je werkt gewoon rustig en ontspannen, ook als de wereld weer vergaat. Ik ben ervan overtuigd dat we bijvoorbeeld veel sneller zouden hebben gereageerd bij een data-uitstroom. Er zijn tenminste wetten die redelijke termijnen stellen voor het verwerken van een dergelijke melding – en de verplichting om daarover te communiceren.

Het enige dat de situatie in de toekomst zal helpen verbeteren, is een kritisch publiek. Bovendien moeten de overheden er helaas keer op keer aan worden herinnerd dat zij verplicht zijn de toegankelijkheid te garanderen en dat hun passiviteit mensen met een handicap actief discrimineert.

De overstromingssituatie laat zien dat deze problemen tot nu toe veel te weinig aandacht hebben gekregen in de media en dat ze slechts zeer zelden voorkomen, vooral in het online politieke discours, waarvan ze onvermijdelijk deel uitmaken – ze zijn waarschijnlijk eenvoudigweg niet erg tastbaar of worden gespeeld door overwegend niet-gehandicapte journalisten *binnenin maakt het niet uit.

Tot nu toe heeft geen enkele media over deze situatie of iets dergelijks bericht, en er was een getroffen persoon voor nodig om het initiatief te nemen om daar verandering in te brengen. Het gaat hier om niets minder dan digitale vrijheidsrechten – en voor veel mensen met een beperking bijvoorbeeld ook om welke baan ze kunnen doen en welke kansen ze hebben om te participeren in de samenleving. En in zulke bijzondere noodsituaties misschien zelfs een kwestie van leven of dood.

Casey Kreer is een visueel gehandicapte inclusiviteitsactivist en freelance consultant voor mediatoegankelijkheid. Ze pleit voor de zelfbeschikking van mensen met een beperking in de digitale sector.