Tarieven Onthul Trumps tariefcadeautjes aan de rijken – en zijn retorische onzin

Tarieven – Democraten laten de kans liggen om het publiek te laten zien hoe erg ze in de problemen zitten.

Bent u in de war door de complexiteit van de tarieven, de claims en de tegenclaims? 

Dit is, zonder meer, het bewijs dat de Democraten nog niet hebben geleerd hoe ze de waanzinnige chaos van de MAGA-propagandamachine moeten tegengaan. Zelfs wanneer ze een gratis ‘gimmie’ voor de boeg hebben, hebben Democratische boodschappers moeite om de waarheid over de angstaanjagende, levensveranderende importheffingssituatie over te brengen.

Dat is, kortom, misschien wel de grootste uitdaging waar we voor staan. Als we er niet in slagen de waarheidsvinding zo te verheffen dat ze in de publieke arena kan concurreren met leugens van een oplichter, dan dreigen we onze democratie voorgoed te verliezen.

***  

Laten we eens nader kijken naar de vele mogelijkheden om met kiezers in contact te komen en de huidige tarievenwaanzin bloot te leggen.

Om te beginnen is er de totale fantasie dat de tarieven van Donald Trump Amerika op de een of andere manier 6 biljoen dollar zullen besparen. De regering weigert zelfs maar een poging te doen om dit uit te leggen.

Dat aantal komt toevallig overeen met het bedrag dat Trump wil teruggeven in de vorm van belastingverlagingen, vooral aan de allerrijksten. 

Hoewel het duidelijk is dat de kosten van invoerrechten onevenredig zwaar drukken op de armen en de middenklasse, lijkt het MAGA-publiek nog steeds niet te beseffen dat de belastingverlagingen van Trump grotendeels ten goede zullen komen aan de rijken. De boodschap van de Democraten op dit punt is niet verder gekomen dan de achterban. 

Als “bijzaak” verdient de oorsprong van de vermeende importheffingen van 6 biljoen dollar aandacht. Volgens Vanity Fair kwam de handelsadviseur van de president , Peter Navarro, die het tariefplan heeft gepromoot, voor het eerst onder Trumps aandacht toen diens schoonzoon, Jared Kushner, een boek van Navarro zag. 

Al snel ging de president akkoord met Navarro’s idee dat een tarievenoorlog tegen zowel vriend als vijand een pijnloze weg naar heerschappij over de wereldeconomie was. Het maakte niet uit dat Navarro’s boek vol stond met dubieuze en zelfs verzonnen informatie. Veelzeggend is dat zijn vaak aangehaalde ‘deskundige’ bron in werkelijkheid een fictief persoon was die hij ‘ Ron Vara’ noemde (een anagram van zijn eigen achternaam). 

Zelfs Elon Musk noemde Navarro een ‘idioot’ en ‘dommer dan een zak stenen ’.

Hoe dan ook, de focus zou vooral moeten liggen op deze op tarieven gebaseerde weggeefactie aan de rijken – wat in feite een enorme vermogensoverdracht van de rest van ons is. Voor Trump en de Republikeinse Partij is de bestaande ongelijkheid in welvaart, hoe obsceen die ook is, simpelweg niet voldoende.

Als de Democraten maar half zo goed waren in het communiceren van berichten als duizenden willekeurige internetinfluencers, zouden ze nu advertenties plaatsen om het publiek precies te laten zien hoe Amerikanen in de hoogste inkomensklasse van 1 procent leven – en zich afvragen waarom de overgrote meerderheid van de hardwerkende Amerikanen nog meer geld aan zulke mensen zou moeten schenken. Slimme marketeers zouden zelfs met beelden van overdaad, zoals in de serie White Lotus ,  benadrukken hoe belachelijk en aanstootgevend het is om dat te doen.

Nadat ze de aandacht hebben gevestigd op de zelfgenoegzaamheid van de superrijken, zouden Democraten dat vervolgens moeten vergelijken met de realiteit dat de rest van ons nauwelijks rondkomt. Bijvoorbeeld dit verhaal over hoe mensen die $50.000 per jaar verdienen in New York City zich nog steeds geen fatsoenlijk appartement kunnen veroorloven – en waarom sommigen zelfs vanuit de daklozenopvang naar hun werk pendelen. En dan de spijker op z’n kop slaan op een systeem dat zo is gemanipuleerd dat die enorme vermogensongelijkheid blijft groeien.

Maar Democraten – die, vanwege de verdraaide aard van het campagnefinancieringssysteem na Citizens United, afhankelijk zijn van mensen met voldoende middelen om de rekening te betalen als ze zich verkiesbaar stellen – kunnen hier eigenlijk niet  aan tippen .

Tot de uitzonderingen die de regel bevestigen behoort Bernie Sanders, en daarom is ons altijd verteld dat hij niet kon winnen, dat het “Amerikaanse publiek” “niet zo extreem links” is. Desondanks trekken hij en Alexandria Ocasio-Cortez grote menigten met hun huidige tournee over economische ongelijkheid, hoewel je dat niet zou zeggen aan de magere verslaggeving. 

De Trump-tarief-hokey-pokey 

Het is voor de “experts” (inclusief academische experts en specialisten in de media) niet eenvoudig om toe te geven dat het onderwerp invoerrechten – en zelfs economie in het algemeen – moeilijk te begrijpen is, zelfs voor henzelf. We hebben wekenlang berichtgeving gezien, voor- en tegenstanders, zonder een echt duidelijke uitleg van de oorzaken, belangen en oplossingen voor de groeiende chaos met zijn overvloed aan variabelen. 

Maar er is één ding dat makkelijk zou moeten zijn, maar nog steeds niet gebeurt: de verdorvenheid en totale oneerlijkheid van het huidige regime aan de kaak stellen. 

Het is zeker zo dat goed geïnformeerde, kritische mensen de ware aard van de Trump-onderneming begrijpen. 

Ze zien hoe ontoereikend de man zelf is. Ze weten dat hij komisch onwetend is, weinig feiten kent (en de meeste daarvan op misleidende wijze aanhaalt), buitengewoon simplistische aannames doet, een afschuwelijke onverschilligheid heeft ten opzichte van het leven van anderen en zijn aanwijzingen over beleid dat ernstige, onomkeerbare gevolgen met zich meebrengt, laat overnemen door gekken of willekeurige vreemden die zijn aandacht trekken. 

Maar dankzij de meedogenloze propaganda (de feiten ten spijt) die wordt verspreid door een coalitie bestaande uit het Witte Huis, sociale media, Fox News en zijn aanhangers aan de MAGA-rechterkant, gelooft een aanzienlijk deel van onze bevolking nog steeds dat onze 47e president kundig, strategisch en capabel is – zo niet een alwetend genie.

Ze gaan ervan uit dat hij veel weet over geld verdienen, deals sluiten en over bestuur op hoog niveau in het algemeen. Bovendien geloven ze dat hij zich heeft omringd met experts die minstens zo bekwaam zijn als president Joe Biden, maar dan met een andere politieke en filosofische oriëntatie.

Er is een reden waarom mensen die ervaring hebben met soortgelijke verschijnselen Trumps greep op zijn trouwe volgelingen vergelijken met die van een betoverende sekteleider of een oplichter van wereldklasse. 

Gerelateerd: De ‘sekte’ uit de Amerikaanse cultuur halen

Een plan van wereldklasse 

Zelfs Trumps favorieten konden het niet verklaren, maar The Washington Post beschreef uitstekend wat er gebeurde toen Trump een enorme draai maakte op het gebied van tarieven . Ze merkten daarbij vooral op hoe minister van Financiën Scott Bessent overrompeld leek door de enorme dalingen op de aandelenmarkt. 

Het is opvallend hoe onvoorbereid het Witte Huis was op deze uitkomst. Nog zondag vierde minister van Financiën Scott Bessent hoe laag de rente op de 10-jarige staatsobligatie was gedaald en voorspelde dat dit een opleving van de huizenmarkt zou kunnen stimuleren nu de hypotheekrente weer laag wordt.

Woensdag moest Bessent zich bij Fox Business melden om mensen wereldwijd gerust te stellen dat dit geen crisis zal worden. “Ik geloof dat hier niets systemisch aan is, ik denk dat het een ongemakkelijke maar normale schuldenafbouw is die gaande is op de obligatiemarkt,” zei hij.

Hetzelfde geldt voor dit schitterende stuk :  

Trumps adviseurs straalden nog steeds vertrouwen uit dat zijn poging om de wereldeconomie te herstructureren en generaties van globalisering weg te vagen onfeilbaar was, ondanks het feit dat de S&P 500 in een week tijd 12 procent van zijn waarde had verloren. Een hoge functionaris van het Witte Huis zei dat Wall Street Main Street niet begreep – en dat Main Street de president nog steeds steunde.

Maar uren later gaf Trump gedeeltelijk toe – hij escaleerde zijn handelsoorlog met China, maar verlaagde veel van de tarieven die hij net aan de rest van de wereld had opgelegd. De aandelenmarkten stegen.

“Ik denk dat ze zeggen dat het de grootste dag in de financiële geschiedenis was”, onthulde Trump, minder dan 90 minuten na zijn Truth Social-post waarmee hij zijn week oude beleid op zijn kop zette.

De volgende dag daalden de markten uiteraard weer scherp.  

Zoals u ziet, houdt de president van vage uitspraken waarvoor hij niet verantwoordelijk kan worden gehouden, zoals “ik denk” of “ze zeggen”, wie “ze” dan ook mogen zijn. En hij en zijn team schamen zich er niet voor om dezelfde organisaties die hij verafschuwt als “nepnieuws” te bestempelen of een anti-Trump-agenda te hebben, en ze vrolijk als onberispelijke autoriteiten aan te halen, terwijl hun berichtgeving kan worden opgevat als een bevestiging van wat hij doet. 

Het allerbelangrijkste is dat hij chaos kan creëren en het vervolgens kan presenteren alsof hij iets heeft bereikt: “de grootste dag in de financiële geschiedenis.” 

Dat Trump onvoorspelbaar en willekeurig is in wat hij doet, werd onderstreept door zijn plotselinge besef dat hij een potentiële wereldwijde beurscrash veroorzaakte, maar pas toen meerdere mensen zijn aandacht wisten te trekken, waaronder Jamie Dimon, CEO van JPMorgan Chase. Hij zei op Fox dat een wereldwijde recessie het onvermijdelijke gevolg zou kunnen zijn. 

Toen, net zo snel als hij het financiële welzijn en de banen van miljarden mensen in gevaar had gebracht, schortte Trump veel van de tarieven op. En – waarschijnlijk ten onrechte – beweerde hij dat hij daar “ de afgelopen dagen ”  al over had nagedacht .

Met andere woorden, hij besefte plotseling wat een puinhoop hij aan het maken was en probeerde deze abrupte ommezwaai te presenteren als het resultaat van een zogenaamd beredeneerd proces – zijn manier van denken. Vervolgens probeerde hij het feit dat delegaties van wanhopige mensen woensdag met hem hadden gesproken over de schade die hij aanrichtte, verder te verdoezelen – door te beweren dat zijn besluit “waarschijnlijk vanochtend vroeg, vrij vroeg vanochtend, tot stand is gekomen.”

Waarschijnlijk ? Hij vertelt opnieuw in de speculatieve derde persoon, alsof hij het erover heeft dat iemand anders voorspelt wat er is gebeurd. Hij weet vast wel wanneer en waarom hij zijn beslissing heeft genomen; hij wil het alleen niet zeggen. 

Maar vervolgens geeft hij stilzwijgend toe dat hij haast had om zijn eerdere beleidskoers terug te draaien, de urgentie die hij voelde om terug te draaien wat hij en zijn handlangers hadden omschreven als een weloverwogen beleidsbeslissing. Zoals hij tegen verslaggevers in het Witte Huis zei:

We hebben het gewoon opgeschreven. We hadden geen gebruik van, we hadden geen toegang tot advocaten. We hebben het uit ons hart opgeschreven.

Een plotselinge, marktverstorende, wereldschokkende beleidsomkering door de Amerikaanse overheid: we hoeven het niet via juridische procedures te regelen, we volgen gewoon ons hart! Wauw.

Ik zag een paar vermeldingen van Trumps veelzeggende korte verklaring, maar wederom was er geen invloedrijke entiteit, zoals de Democratische Partij, die erop wees dat de keizer niet alleen geen kleren aan heeft – maar dat de keizer zelf zich plotseling realiseerde dat hij poedelnaakt was. Op de Noordpool.

Sommige waarnemers probeerden er nogmaals op te wijzen dat Trumps eigen mensen dag in dag uit voor krantenkoppen zorgden, waarin ze beweerden dat hun baas precies wist wat hij deed en dat alles geweldig verliep terwijl hij bezig was met zijn missie om het land weer Groot te maken. 

Met zijn opmerkingen gaf Trump toe dat hij een overhaaste en plotselinge beslissing had genomen en dat er iets moest gebeuren om een ​​ramp te voorkomen. Tegelijkertijd probeerde hij zijn aanbiddende volgelingen een heel ander liedje te zingen, namelijk dat hij en zijn volk weten wat ze doen. 

Maar dit was iets waar we al een tijdje over spraken, en we hebben besloten de knoop door te hakken. Dat hebben we vandaag gedaan en daar zijn we blij mee. 

Echt? Praten over een koerswijziging voor een tijdje? Op het eerste gezicht slaat dat nergens op. En kun je je de laatste keer herinneren dat Trump niet “tevreden” was over wat hij deed? Ik in ieder geval niet.

Trumps ‘meesterstrategie’

En het is natuurlijk ook mogelijk dat Trump via een bericht op Truth Social zijn meest ervaren en welgestelde aanhangers liet weten dat hij op het punt stond iets te doen om de markt te herstellen: “DIT IS EEN GEWELDIG TIJDSTIP OM TE KOPEN!!! DJT” — DJT bleek toevallig het tickersymbool te zijn voor Trumps eigen bedrijf Truth Social. 

En de aandelen van DJT stegen met meer dan 10 procent in waarde in de vier uur tussen Trumps bericht dat het een “uitstekend moment is om te kopen” was en zijn aankondiging van een importheffingsstop, terwijl de algehele markt vrijwel vlak bleef.

Dit lijkt op een flagrante zaak van insider trading, maar nu de rechtsstaat is verdwenen en de SEC zelf in handen is van de criminele elite, moeten we geen moment verspillen met de hoop dat er onderzoek wordt gedaan of dat mensen worden aangeklaagd voor het illegaal profiteren van gebeurtenissen die anderen pijn en lijden hebben bezorgd.  

Hoe dan ook, tegen de tijd dat Trump uren later zijn aankondiging deed over een bevriezing van de tarieven, waren de Trumpianen er klaar voor om de realiteit volledig te herschrijven. Ze verschenen op sociale media, op tv en voor ieder publiek dat maar kon, om de bevriezing te presenteren als iets wat het níét was. 

Minister van Handel Howard Lutnick noemde het op X “een van de meest buitengewone Truth-berichten van zijn presidentschap”. (Alsof we nu redelijkerwijs zouden moeten verwachten dat er grote aankondigingen, met mogelijk gigantische gevolgen voor de markt, geplaatst zouden worden op een socialmediakanaal dat voor het grootste deel in handen is van Trump zelf – in plaats van een officiële verklaring van het Witte Huis.) 

Vervolgens bagatelliseerde Trump, sprekend op de South Lawn voor een groep raceautokampioenen, de botsing tussen meerdere auto’s die hij had veroorzaakt en gaf hij de belachelijke zenuwachtigheid van willekeurige individuen de schuld van de markthysterie: 

Ik vond dat mensen een beetje uit de pas liepen. Ze begonnen te janken.

En toen verzekerde iedereen in het MAGA-kamp het Amerikaanse publiek dat de aan-uit-aan-aan-aan-aan-aan-aan-aan-aan-aan-aan tarieven allemaal deel uitmaakten van het plan. Plaatsvervangend stafchef Stephen Miller schreef op X: 

De meesterlijke strategie, het gedurfde staatsmanschap en de briljante tactische planning van president Trump hebben in enkele dagen meer gedaan om de gebroken internationale handel te herstellen dan wie dan ook in decennia heeft bereikt, terwijl hij tegelijkertijd de wereldwijde architect van de economische agressie: China, economisch en politiek isoleerde.

Het duurde niet lang voordat Navarro – de man op wiens eigenzinnige ideeën Trump zijn hele tariefaffaire had gebaseerd – werd uitgesloten van vergaderingen en zijn naam werd niet langer genoemd in officiële verklaringen. 

Bessent, die vanaf het begin tegen Navarro’s strenge tarieven was, was nu in opkomst. Navarro probeerde er een statement over te maken door in een interview met Fox Business buiten het Witte Huis te verschijnen en te beweren dat ze eensgezind en kameraadschappelijk met Bessent waren: “Eén band, één geluid, mijn broer.”

Fox was maar al te blij om zijn kijkers en Trumps aanhang opnieuw te misleiden. 

Ondertussen is er nog niet genoeg aandacht besteed aan het feit dat Trumps aanhangers tegenstrijdige verklaringen hebben gegeven over wat de tarievenstrategie eigenlijk inhoudt. 

Volgens één groep is het de bedoeling om andere landen door middel van druk en onderhandelingen te dwingen hun handelsbarrières te verlagen, zodat Amerikaanse goederen lucratieve markten in het buitenland kunnen vinden. 

Een ander, waaronder Navarro, zegt dat het idee eigenlijk is om de tarieven permanent hoog te houden om geld in te zamelen om de voorgestelde belastingverlagingen van Trump te compenseren – zelfs als de andere landen hun tarieven op Amerikaanse goederen verlagen of afschaffen. 

Deze tegenstrijdige verklaringen suggereren op het eerste gezicht dat niemand in het Witte Huis de verstrekkende gevolgen heeft overwogen voordat er een importheffing op het al lang bestaande internationale handelssysteem werd gegooid. Dat is behoorlijk schokkend, en nogmaals, we zien geen effectieve boodschap van de Democratische oppositie over zulke belangrijke kwesties. Tv-reclames hadden kunnen benadrukken dat de Trump-aanhangers helemaal geen duidelijke doelen hebben.  

En terug op de boerderij begint het terugkrabbelen en muggenziften. Een pro-Trump econoom stond op het punt het zo te verwoorden:  

Ik ben het ermee eens dat de communicatie duidelijker moet. … Mijn indruk van wat er gaande is en van de opmerkingen die ambtenaren maken, is dat er een duidelijke logica en richting zit in wat ze over het algemeen doen. Er zijn echter ook bepaalde losse opmerkingen die erg nutteloos en verwarrend zijn. … Aan de andere kant zijn er veel mensen die deze regering gewoon niet mogen en die dat gebrek aan duidelijkheid gebruiken om de handdoek in de ring te gooien en te zeggen dat er geen plan is, dat dit allemaal onzin is, terwijl een oprechte poging om te begrijpen wat ze doen in feite wijst op een perfect herkenbare en coherente richting.

Aardige poging. Maar eigenlijk, zoals blijkt uit het scenario dat we hierboven hebben herhaald, is het “helemaal gek”. 

En toch weten we dat wat Charlie Warzel van The Atlantic treffend de “rechtvaardigingsmachine van het internet” noemde, rede zal creëren waar die niet bestaat, en dat hij elk onvermijdelijk herstel van de markt zal aanhalen als bewijs van Trumps genialiteit. 

De aanhangers van de Trump-cultus worden steeds bezorgder als ze eindelijk de betonnen blokken om zich heen zien neerstorten. Fox stelt hen gerust en stelt hen gerust dat alles volgens plan verloopt. Het is vergelijkbaar met de vraag die hen steeds weer wordt gesteld: ‘Vertrouw op Jezus’, die, net als Trump de Vader, op mysterieuze wijze te werk gaat.