Trump en Musk hebben eigenlijk een goed punt gemaakt over immigratie

Dit gezegd hebbende, tussen het afschilderen van de meeste van hun landgenoten als ongetalenteerd en lui, uitten Musk en zijn team een ​​aantal lovenswaardige gevoelens. De CEO van Tesla postte op X dat “Iedereen – van welk ras, geloof of nationaliteit dan ook – die naar Amerika kwam en keihard werkte om bij te dragen aan dit land, voor altijd mijn respect zal hebben,” en herhaalde zijn overtuiging dat “We de legale immigratie van iedereen die hardwerkend, eerlijk is en van Amerika houdt, enorm moeten vergroten.” Musk impliceerde verder dat tegenstanders van dergelijke immigratie in feite “willen dat Amerika verliest voor hun eigen persoonlijke gewin.” Trump ging verder met het betuigen van sympathie voor Musks perspectief, zowel op Truth Social als in opmerkingen aan de pers.

Trump en Musk hebben gelijk als ze stellen dat het vergroten van legale immigratie in het nationale belang van Amerika is. Maar hun opvatting van waardevolle immigratie is veel te beperkt.

Beiden hebben betoogd dat Amerika specifiek hoogopgeleide en superlatief getalenteerde immigranten nodig heeft, terwijl ze minder goed opgeleide en laagbetaalde migranten demoniseren , waaronder sommigen die legaal naar de Verenigde Staten kwamen . Toch zou een immigratiebeleid dat echt “Amerika op de eerste plaats” zet, ook meer van deze “laaggeschoolde” werknemers het land binnenlaten.

Ten eerste zijn de meest technisch en ondernemend begaafde immigranten niet altijd makkelijk te identificeren voordat ze in de Verenigde Staten zijn aangekomen: door de geschiedenis heen hebben immigrantenfamilies hogere percentages van opwaartse mobiliteit gehad dan in de Verenigde Staten geboren families, waardoor de kinderen van migranten met een laag inkomen vaak opklimmen naar functies met hoge vaardigheden. Sommige van de techgiganten van het land , zoals WhatsApp-oprichter Jan Koum, kwamen zelfs uit zulke nederige komaf.

Belangrijker nog is dat de Verenigde Staten een snel verouderend land is dat een gestaag toenemend aantal immigranten zal moeten verwelkomen om bevolkingsafname en de talloze economische problemen die daarmee gepaard gaan, af te wenden. Als Amerika meer werknemers in de bloei van hun leven nodig heeft om zijn software te ontwerpen of zijn AI te trainen, heeft het ze ook nodig om voor zijn ouderen te zorgen, zijn huizen te bouwen, zijn gewassen te plukken en talloze andere onopvallende maar essentiële taken uit te voeren.

Als Trump de welvaart van de huidige Amerikaanse burgers op de lange termijn wil maximaliseren, zal hij zijn ‘grote, mooie deur’ openen voor werknemers met een grote verscheidenheid aan vaardigheden.

De Verenigde Staten worden oud. Tussen 2010 en 2020 is het aantal Amerikanen van 65 jaar of ouder met bijna 40 procent toegenomen . Als gevolg hiervan vormden senioren in 2022 een recordhoogte van 17,3 procent van de Amerikaanse bevolking.

Dit stelt Amerika voor grote uitdagingen op de lange termijn. Een oudere bevolking is een bevolking die meer medische diensten nodig heeft. En het zal moeilijker worden voor de economie om dergelijke gezondheidszorg adequaat te bieden als de verhouding tussen gepensioneerden en Amerikanen in de werkende leeftijd gestaag stijgt: Dit betekent dat de VS meer medische zorg moet bieden met een kleinere beroepsbevolking.

Op dezelfde manier zal het steeds moeilijker worden om de ouderdomspensioenen voor de senioren in het land te financieren als het percentage Amerikanen dat een uitkering ontvangt van de Sociale Verzekeringsbank stijgt, terwijl het percentage dat hieraan bijdraagt ​​daalt.

Ondertussen, als de huidige demografische trends onverminderd doorgaan, zal de totale bevolking tegen het einde van de eeuw afnemen , omdat het aantal sterfgevallen groter is dan het aantal geboorten. En bevolkingsafnames gaan gepaard met lagere economische groei en productiviteit .

Amerika is lang niet de enige die met deze demografische uitdagingen te maken krijgt. Hoewel veel landen hebben geprobeerd hun bevolking te laten groeien door middel van verschillende pro-natalistische beleidsmaatregelen — waaronder het verstrekken van royale sociale voorzieningen voor ouders — heeft geen enkel land veel impact gehad. Het enige beleid dat de bevolkingsafname betrouwbaar en substantieel vertraagt, is het uitbreiden van immigratie. De gemiddelde welvaart van de Verenigde Staten hangt daarom in niet geringe mate af van het vermogen om meer werknemers in de bloei van hun leven binnen te halen.

De prognoses van het Census Bureau voor 2023 maken deze realiteit duidelijk. Het bureau onderzocht wat er met de Amerikaanse bevolking zou gebeuren in de komende decennia in verschillende scenario’s voor immigratiebeleid. Het ontdekte dat als de Verenigde Staten alle immigratie zouden beëindigen, de Amerikaanse bevolking in 2100 32,2 procent kleiner zou zijn dan in 2022. In een scenario met ‘hoge immigratie’ zou de bevolking daarentegen 30,6 procent groter zijn.

Immigratie verbeterde ook de demografische structuur van Amerika enorm in de modellering van het bureau. Zonder immigratie zou meer dan 35 procent van de Amerikanen ouder zijn dan 65 jaar in 2100; in het scenario met hoge immigratie is dat cijfer slechts 27,4 procent.

Zelfs op de korte termijn zal het immigratieniveau een diepgaande impact hebben op de demografische gezondheid van het land. Zonder immigratie zou de beroepsbevolking van Amerika in de bloei van hun leven met 5 procent dalen tussen 2022 en 2035. Met een hoog immigratieniveau zou die beroepsbevolking in dezelfde periode met 5 procent groeien.

Dit alles betekent dat Amerika meer werknemers nodig heeft in de beste jaren van hun leven. Het is onwaarschijnlijk dat de Verenigde Staten de honger van de economie naar jongere arbeiders volledig kan stillen met alleen getalenteerde buitenlandse ingenieurs.

En hoe dan ook, de VS heeft specifiek veel meer werknemers nodig met minder zeldzame vaardigheden. Amerika kampt met een tekort aan arbeidskrachten in de gezondheidszorg waarvoor alleen een middelbareschooldiploma vereist is, zoals thuiszorgassistenten en apothekersassistenten. Volgens een analyse van het Niskanen Center is het land op weg om in 2040 355.000 minder directe zorgverleners te hebben dan de economie nodig heeft. Immigranten zijn veel waarschijnlijker dan andere Amerikanen bereid om de moeilijke en onopvallende taken uit te voeren die thuiszorg vereist: hoewel in het buitenland geboren Amerikanen ongeveer 14 procent van de totale bevolking uitmaken, vormen ze 27,7 procent van de beroepsbevolking van de gezondheidszorgassistenten, aldus de American Immigration Council.

Immigranten zijn eveneens onmisbaar om het tekort aan arbeidskrachten in de bouw en andere belangrijke sectoren op te lossen .

Zeker, het is mogelijk dat zeer grote instromen van in het buitenland geboren arbeiders de onderhandelingspositie van in het land geboren werknemers in bepaalde sectoren verminderen, althans tijdelijk. Maar over het geheel genomen hebben studies consequent aangetoond dat immigranten de lonen of werkgelegenheid voor in het land geboren werknemers niet verminderen , zelfs niet op de korte termijn. Op de lange termijn is toenemende immigratie onmisbaar om de economische groei van Amerika in stand te houden — en dus loonstijgingen en genereuze rechten te bieden aan in het land geboren werknemers.

Natuurlijk is immigratie in een wereld waarin de vruchtbaarheidscijfers bijna overal dalen, geen permanente oplossing voor demografische achteruitgang. Maar hoe langer Amerika de krimp van zijn bevolking kan uitstellen, hoe technologisch geavanceerder het zal zijn wanneer het er uiteindelijk mee te maken krijgt. Waarschijnlijk zal het in een wereld van superintelligente AI en goedkope, zeer behendige robots wat makkelijker zijn om met een snel krimpende beroepsbevolking in de bloei van hun leven om te gaan dan in onze huidige realiteit.

Het is verre van duidelijk of Trumps uitstapje naar het kosmopolitisme tijdens de feestdagen überhaupt beleidsmatige implicaties zal hebben. Als de verkozen president zijn regeringsagenda op Musks woord zet, zal dit waarschijnlijk niet veel meer zijn dan een versoepeling van enkele beperkingen op H-1B-visa. Naar alle waarschijnlijkheid is de nieuwe regering veel meer aandachtig voor de arbeidsbehoeften van oligarchen uit Silicon Valley dan voor die van de Amerikaanse economie in het algemeen.

Degenen die oprecht geïnteresseerd zijn in het verzekeren van Amerika’s welvaart op de lange termijn, moeten erkennen dat er meer dan één type wenselijke immigrant is. Hoewel sommige rechtse populisten anders beweren, heb je geen universitaire graad nodig om onmisbaar werk te verrichten.